Готовый перевод Master Wen's Husband Hunt / Записки мастера Вэнь: Искусство покорения сердца: Глава 3

Между бровей Вэнь Сяньгэ залегла складка, способная насмерть придавить комара. — Принцесса, Флейта из Темного Нефрита — вещь бесценная, почему вы... почему бы вам не оставить ее себе?

— У меня абсолютно нет никаких талантов к музыке, так что оставлять ее у себя — значит лишь бездарно растрачивать сокровище. Куда лучше отдать её тому, кто действительно сможет ею воспользоваться. Инь Паньлю хоть и поддразнивала Вэнь Сяньгэ, но говорила чистую правду. Она считала, что чем ценнее вещь, тем сильнее она заслуживает того, чтобы попасть в правильные руки.

Вэнь Сяньгэ всё еще терзалась сомнениями. На самом деле главной проблемой была вовсе не баснословная ценность Флейты из Темного Нефрита, а то, что подарила ее именно Инь Паньлю. Это был человек, которым та восхищалась с самого детства. Если бы не то обстоятельство, что ее старшая соученица приходилась родственницей самой Вдовствующей императрице и пользовалась ее особой благосклонностью, Вэнь Сяньгэ и представить бы не могла, как ей вообще довелось сблизиться с Принцессой Чэнъюнь.

Впервые они встретились в поместье клана Гунъе, принадлежавшем семье Вдовствующей императрицы. В тот раз юные девы из клана Гунъе задирали ее, а соученицы как назло не оказалось рядом. Именно Принцесса Чэнъюнь, которая была старше ее на два года, заступилась за нее. Она легонько покачивала крошечным складным веером, да так изящно, что вмиг вскружила ей голову. Шли годы, но стоило Вэнь Сяньгэ лишь увидеть Принцессу Чэнъюнь со складным веером в руках, как она начинала слепо и безоговорочно ей доверять.

Инь Паньлю опустила голову и беззаботно улыбнулась, излучая неизменную безмятежность. Будучи принцессой, она от макушки до пят была пропитана благородством, которое способна взрастить лишь императорская семья, и любое ее движение приковывало к себе взгляды.

— Раз тебе так трудно сделать выбор, значит, я просто ошиблась адресатом.

— Нет, что вы! — поспешно запротестовала Вэнь Сяньгэ. — Если я приму столь драгоценный подарок, меня накажет наставница. — Сказала она тихонько, обиженно и жалобно.

— И что с того? — Инь Паньлю осталась совершенно глуха к ее обидам.

Вэнь Сяньгэ посмотрела на деревянную шкатулку в своих руках, затем на Инь Паньлю, горестно скривила губы и сдалась: — Ладно уж, так и быть, возьму.

— Такая неохота на лице? — Инь Паньлю протянула руку. — Хэ И.

Хэ И тут же шагнула вперед, собираясь забрать шкатулку из рук Вэнь Сяньгэ. Та вцепилась в нее мертвой хваткой: — Охота! Великая охота! Конечно же, она мне нравится!

Хэ И тотчас всё поняла и отступила назад. Инь Паньлю махнула рукой, и Хэ И бесшумно вышла за дверь.

— Великий мастер Лэ Цзинь не станет строго судить тебя за подарок от меня. Если же он все-таки вздумает рассердиться, я сама во всем разберусь. — Веер Инь Паньлю указал на письменный стол у окна. — Для тебя есть кое-что еще.

— Что? — Разве там было что-то еще? Вэнь Сяньгэ от удивления широко распахнула глаза.

На столе лежал свернутый свиток. Подойдя ближе, Вэнь Сяньгэ развернула его и увидела портрет. На нем была изображена невероятно красивая женщина — с мягкими, благородными чертами лица, кротким взглядом и легкой улыбкой в уголки губ.

Глаза Вэнь Сяньгэ мгновенно заволокло слезами. На картине была запечатлена ее покойная мать. В собственной памяти у нее не осталось никаких образов матери. В те дни, когда Маркиз Чжэньу Вэнь Цзюнь пал в бою, только что родившая дочь Госпожа Вэнь, услышав страшную весть, тяжело заболела в первый же месяц после родов и не прошло и года, как скончалась. Сводный брат Вэнь Цзюня по отцу, Вэнь Чжао, унаследовал титул Маркиза Чжэньу, а саму Вэнь Сяньгэ вскоре отправили постигать искусство в Городскую музыкальную палату.

Изначально в клане Вэнь хранился один портрет Госпожи Вэнь — он оставался для Вэнь Сяньгэ единственной нитью памяти об ушедшей матери. К несчастью, под новый год в старом особняке клана Вэнь вспыхнул пожар, и портрет сгорел дотла. Узнав об этом, Вэнь Сяньгэ горько оплакивала утрату, но ничего не могла поделать. Она никак не ожидала, что Инь Паньлю, видевшая портрет всего однажды в раннем детстве, сумеет столь живо и точно воссоздать облик Госпожи Вэнь.

— Благодарю вас, принцесса, — голос Вэнь Сяньгэ слегка дрожал.

— В прошлом месяце я опоздала на твою церемонию совершеннолетия, так что это будет моим подарком на день рождения. Однако нет ничего больнее, чем предаваться тоске при виде вещей, оставшихся от усопших. Если бы твоя матушка знала обо всем на том свете, она бы точно не хотела видеть тебя такой. Несмотря на юный возраст, Инь Паньлю в силу своего происхождения уже успела постичь многое в этой жизни.

— Я знаю, — Вэнь Сяньгэ бережно свернула свиток. — Кисть принцессы передает сходство просто поразительно. Я не смогла сдержать чувств, простите за слабость.

Речь ее звучала исключительно чинно и благопристойно, но лишь заставила Инь Паньлю нахмуриться.

— Подобные слова можешь говорить кому угодно, только не мне.

Вэнь Сяньгэ обиженно надула губы.

— Неужели ты даже со мной не хочешь говорить искренне? — спросила Инь Паньлю.

Вэнь Сяньгэ опустила взгляд на свиток в руках, а когда подняла его вновь, ее глаза уже полнились слезами. Крупные капли не желали падать, удерживаясь на ресницах — чистые и прозрачные, они выглядели так трогательно, что у любого от этого зрелища смягчилось бы сердце.

— Принцесса, я ведь так сильно скучаю по матушке и отцу. — Как-никак, ей было всего пятнадцать. Родители умерли, семья дяди хоть и выказывала ей внешнее почтение, но она прекрасно видела все те скрытые тайные умыслы. Впрочем, что могла поделать одинокая сирота? Пока за ее спиной стоял клан Вэнь, она оставалась пусть и обедневшей, но дочерью знатного маркиза. Без поддержки клана Вэнь она превратилась бы в круглую сироту. Поначалу она была самой беззаботной и жизнерадостной девчонкой с выдающимся музыкальным талантом, которую ценили в учительской обители и баловала наставница. Но после возвращения в поместье маркиза она столкнулась лишь с бесчисленными коварными улыбками и расчетами, а притворно-ласковые лица так называемых родственников вызывали у нее откровенное отвращение.

Отношения с Инь Паньлю нельзя было назвать близкими. Однако принцесса всегда хорошо к ней относилась. Сама же Вэнь Сяньгэ питала тайные чувства, в которых никому не смела признаться, и это заставляло ее держать дистанцию с Инь Паньлю.

Сквозь затуманенные слезами глаза она увидела, как изящная рука опустилась ей на макушку. Инь Паньлю не произнесла ни слова, но от одного лишь прикосновения этой руки Вэнь Сяньгэ почувствовала ее утешение.

Принцесса Чэнъюнь и впрямь была очень мягким человеком.

А разве сама Инь Паньлю не потеряла обоих родителей и не жила на чужбине, завися от чужой милости? Вэнь Сяньгэ не сомневалась, что дворцовые интриги и козни были куда страшнее тех, что плелись в поместье маркиза. И пусть Император искренне благоволил Инь Паньлю, задний дворец оставался женским царством, а поговаривали ведь, что Императрица относилась к принцессе весьма неприязненно.

Как же Инь Паньлю удавалось сохранять такую легкость духа при обстоятельствах, куда более тяжелых, чем ее собственные?

— Опять витаешь в облаках? — Ласковая рука исчезла, и вместо нее голову легко коснулся веер Инь Паньлю.

http://bllate.org/book/32277/3937355