Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 45

Всё было до боли знакомо — будто уже случалось или непременно случится в будущем, но он не мог вспомнить. Совсем… не мог.

Тишину нарушил лёгкий стук пальцами по столу.

Му Гуаньжу заметил, как её губы, нежные, как лепестки лотоса, изогнулись в улыбке, и она звонко произнесла:

— Ах да, вспомнила!

— Что?

Шэнь Чудай ответила:

— То, что я сказала раньше, неверно. Я — не самая знатная женщина в Дайе. В Дайе есть ещё одна женщина, выше меня по положению — твоя тётушка, императрица-вдова Му. Мне это очень не нравится. Пойди и убей её.

Му Гуаньжу согласился без малейшего колебания:

— Хорошо.

На этот раз Шэнь Чудай опешила:

— Хорошо? Но ведь она твоя родная тётушка, твоя кровная родня!

Родная тётушка… родня?

Му Гуаньжу прищурился, вспоминая своё заточение в подземной темнице. Когда холод, голод и мрак поглощали его хрупкое тело, чем занимались самые близкие ему люди?

Ах, теперь он вспомнил.

Они веселились вместе, пили вино и предавались безудержному разгулу.

Вот такие у него родные.

Му Гуаньжу тихо усмехнулся:

— И что с того?

Шэнь Чудай встала, нахмурив изящные брови, и редко для неё серьёзно произнесла:

— Неужели в этом мире нет никого, кого ты хотел бы защитить, даже ценой собственной жизни?

Бледные зрачки Му Гуаньжу полностью заполнила её фигура. Его голос звучал бесконечно нежно:

— Есть. Это ты.

— Жаль, но мне не нужна твоя защита.

Улыбка Шэнь Чудай была ослепительной и ледяной:

— Му Гуаньжу, ты по-настоящему жалок.

— Я устала. Пойду отдохну.

Бросив эти слова, Шэнь Чудай развернулась и ушла в свои покои, оставив его одного под ярким дневным светом.

Му Гуаньжу долго сидел на месте, пока солнечный свет постепенно не исчез с неба, и ночь, словно тёмный шёлк, не окутала всё вокруг.

Только тогда он поднялся и ушёл.

Жалок.

Это слово давно слилось с его жизнью, как снег и вода.

Его существование и есть воплощение жалости.

Поэтому, когда Шэнь Чудай произнесла это слово, он должен был остаться равнодушным, не почувствовать ничего.

Но почему же тогда ему стало так больно?

*

Даже находясь под стражей, Шэнь Чудай отлично ела и спала. Насытившись, она улеглась на мягкое ложе и вскоре погрузилась в сон. Когда она проснулась, за окном уже стояла глубокая ночь.

Шэнь Чудай подняла голову и взглянула наружу. Ночь была густой, словно неразбавленные чернила, настолько тихой, что даже луна, казалось, не осмеливалась появиться, оставив лишь несколько звёзд, мерцающих на горизонте.

Она удовлетворённо отвела взгляд. Такая тёмная, безлунная ночь — идеальное время для действий.

Шэнь Чудай бесшумно встала с постели и осторожно заглянула сквозь щели в дверях и окнах.

Судя по всему, Му Гуаньжу заранее всё предусмотрел и знал о её боевых навыках: снаружи стояли тройные ряды стражников, плотно окруживших её покои.

Но он не знал одного…

Тонкие, словно из нефрита, пальцы Шэнь Чудай нащупали в поясной сумочке нефритовый жетон с выгравированным иероглифом «Му», и довольная улыбка тронула её губы.

Кроме людей из Резиденции регента, лучше всех в этих местах разбиралась именно она.

Ведь она лично участвовала в обыске этого дома! Она прекрасно знала, где хранятся сокровища, золото и драгоценности!

При мысли о богатствах глаза Шэнь Чудай вспыхнули, и сердце её забилось быстрее.

Она застенчиво прикрыла лицо ладонью и подумала: «Да, чужие деньги всегда особенно соблазнительны!»

«Ха! Му Гуаньжу, если папочка не преподаст тебе урок, ты так и не поймёшь, что значит „пригласить волка в дом“!»

Решив действовать немедленно, Шэнь Чудай вытащила из сапога кинжал и быстро укоротила мешающие движениям складки платья. Затем, подумав, она достала из сумочки точило.

Она с улыбкой посмотрела на точило: её любимый инструмент наконец-то снова пригодится!

Именно в этот момент Лу Шиинь, скрывавшийся под маской «Чжу Чжиъя», сумев избежать всех ловушек и стражников, тихо проник в комнату Шэнь Чудай и увидел перед собой странную картину.

Шэнь Чудай стояла на корточках в платье, обрезанном до неприличия, и с благоговейным выражением лица точила сверкающий кинжал.

Лу Шиинь замер.

«Неужели мою утончённую, добродетельную и кроткую императрицу что-то серьёзно потрясло?»

На мгновение он замешкался и не успел представиться.

Шэнь Чудай мгновенно почувствовала чужое присутствие позади. Не теряя самообладания, она спрятала точило обратно в сумочку, резко обернулась и без колебаний метнула кинжал прямо в лицо незваному гостю.

В темноте противник уклонился с поразительной ловкостью. Шэнь Чудай насторожилась: перед ней явно стоял мастер своего дела.

Раз она уже под стражей Му Гуаньжу, этот человек явно не от него. Значит, он либо обладает исключительным мастерством в прыжках и скрытности, либо прислан кем-то из рода Му.

Он пришёл убить её.

«Чёрт! Драться с ним — только силы тратить, а мне ещё сокровища грабить! Не стоит!»

Всё это промелькнуло в её голове за мгновение. Не раздумывая, Шэнь Чудай закричала:

— На помощь!

Едва сорвался крик, как её рот закрыла широкая, тёплая ладонь, а горячее дыхание мужчины коснулось уха:

— Не кричи. Это я.

Шэнь Чудай сразу поняла, что перед ней Чжу Чжиъи, и замолчала. Но было уже поздно — снаружи послышались шаги и обеспокоенные голоса:

— Госпожа Шэнь, с вами всё в порядке?

Не дожидаясь ответа, стражники ворвались в комнату. Едва дверь распахнулась, им прямо в лицо полетела фарфоровая ваза, сопровождаемая резким окриком женщины:

— Вон отсюда!

Первый стражник успел увернуться, но те, что стояли позади, не видя происходящего, не смогли избежать удара, и один из них рухнул на пол с кровоточащей раной на голове.

Следом за вазой полетели подушка, чайная чаша и подголовник:

— Вон!

Покои Шэнь Чудай находились прямо за кабинетом Му Гуаньжу. Услышав её крик, он немедленно прибежал и увидел, как стражники толпятся у двери, а из комнаты один за другим летят предметы.

Беспокоясь за Шэнь Чудай, он не стал медлить и вошёл внутрь. Тут же в лоб ему влетела чашка, и кровь потекла по его чётко очерчённой челюсти.

Му Гуаньжу даже не обратил на это внимания. Увидев, что Шэнь Чудай сидит на постели, укутанная одеялом, и, судя по всему, цела и невредима, он наконец перевёл дух.

Он хотел подойти ближе, чтобы осмотреть её, но она резко остановила его:

— Му Гуаньжу, не смей приближаться!

Он немедленно замер на месте. В его бледных глазах читалась тревога, а обычно спокойный и ровный голос дрожал:

— Дай-эр, с тобой всё в порядке?

Шэнь Чудай холодно ответила:

— Мне просто приснился кошмар. А твои солдаты ночью врываются в мои покои, портя мою репутацию. Как ты думаешь, всё ли со мной в порядке?

Му Гуаньжу наконец расслабился и мягко сказал:

— Главное, что ты цела. Позволь мне взглянуть на тебя.

Ответ Шэнь Чудай прозвучал решительно:

— Просто уйди вместе со своими людьми, и со мной будет всё прекрасно.

— Хорошо.

Му Гуаньжу ещё раз пристально посмотрел на неё, затем развернулся и вывел стражу.

Как только он вышел, его лицо, до этого полное нежности, вновь стало ледяным. Он приказал:

— Следите за госпожой Шэнь. Если с ней что-нибудь случится — ваши головы полетят.

Подумав, он добавил:

— Усильте охрану ещё на тридцать человек.

Скрипнула дверь, и фигура Му Гуаньжу исчезла.

Шэнь Чудай откинула одеяло и посмотрела на Чжу Чжиъя. Его черты скрывала тьма, но глаза были глубокими, как разлитые чернила, и в то же время ясными, словно северные звёзды.

Она сразу узнала в «Чжу Чжиъе» того самого Чжу Чжиъя, которого знала.

Нахмурив брови, она подумала: она была уверена, что никто не знает о её местонахождении. Му Гуаньжу отлично скрывал информацию — её даже не выпускали из кареты, прямо привезли во дворец. Как же Чжу Чжиъи узнал, где она?

Неужели ещё с монастыря Цзинъань?

Следил ли он за ней всё это время?

С тех пор как она вернулась в прошлое, каждый день был заполнен делами, и у неё даже не было времени подумать, почему в прошлой жизни появился другой «Чжу Чжиъи». Теперь же он сам явился к ней.

Она тихо окликнула:

— Чжу Чжиъи?

Лу Шиинь смотрел на её ослепительное лицо. Напряжение в его груди ослабло, и он мягко ответил:

— Да.

Но в следующее мгновение выражение Шэнь Чудай стало ледяным. Её тонкие, словно нефритовые, пальцы молниеносно потянулись к его щеке.

— Чжу Чжиъи, кто ты на самом деле?!

Движение Шэнь Чудай было внезапным, но Лу Шиинь оказался быстрее. В тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись его кожи, он схватил её за запястье.

Противник явно превосходил её и в силе, и в ловкости. Шэнь Чудай понимала, что после первой неудачной попытки шансов больше нет, но всё равно не сдавалась. Однако он держал её так крепко, что она не могла пошевелиться.

Снаружи стояли стражники рода Му, и она не осмеливалась шуметь, чтобы не привлечь их внимание. Оставалось только сердито смотреть на «Чжу Чжиъя».

Лу Шиинь спокойно произнёс:

— Ваше величество, зачем вы это делаете?

Шэнь Чудай понизила голос:

— Я спрашиваю тебя: кто ты?

Поняв, что она заподозрила неладное, Лу Шиинь сохранил невозмутимое выражение лица.

Он ответил:

— Кто я ещё могу быть, кроме как вашим слугой?

— Если ты и правда Чжу Чжиъи, почему боишься, что я проверю, нет ли на твоём лице человеческой маски?

Лу Шиинь чуть приподнял бровь и с полной серьёзностью сказал:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Моё лицо может касаться только моя жена.

Шэнь Чудай фыркнула:

— Неужели молодой маркиз так хорошо знает правила приличия? Тогда скажу тебе: моё запястье может касаться только император. Отпусти немедленно!

В следующее мгновение она заметила, как тень мрачности в его глазах рассеялась, и глубокие, чёрные зрачки постепенно наполнились тёплым светом.

— Но я уже коснулся. Что теперь делать?

Шэнь Чудай гордо подняла подбородок и нарочито грозно сказала:

— Ничего не поделаешь. Придётся отрубить тебе руку.

— Хорошо, — тихо рассмеялся Лу Шиинь и отпустил её запястье.

Освободившись, Шэнь Чудай сразу же спрыгнула с постели и настороженно подошла к двери и окнам, заглянув наружу.

Как и ожидалось, после недавнего переполоха Му Гуаньжу усилил охрану ещё больше. Теперь её покои были окружены непроницаемой стеной стражников.

Если раньше у неё был шанс сбежать — пусть и всего три из десяти, — то теперь он почти сошёл на нет.

Шэнь Чудай слегка раздражённо обернулась и увидела, как «Чжу Чжиъи» спокойно и элегантно сидит на её постели. От этого зрелища её раздражение усилилось.

Она спросила:

— Почему молодой маркиз Чжу вдруг оказался здесь?

— Разумеется, чтобы спасти тебя.

Получив известие, что Шэнь Чудай похитил регент, обычно хладнокровное сердце Лу Шииня на мгновение дрогнуло. С тех пор как прошла церемония выбора императрицы, Му Гуаньжу неоднократно пытался устранить Шэнь Чудай, но каждый раз безуспешно.

На этот раз он решился действовать лично. Мысль о том, что Шэнь Чудай может пострадать, заставила Лу Шииня немедленно броситься на помощь, несмотря на риск раскрытия своей личности.

Однако здравый смысл восторжествовал. Лу Шиинь подумал: Шэнь Чудай — не та женщина, которая смирится с опасностью без борьбы. Если она не оказала сопротивления при похищении, значит, у неё есть свой план.

Он должен был верить, что она сама справится, но всё равно не удержался и, рискуя раскрыть свою тайну, проник в Резиденцию регента под личиной Чжу Чжиъя.

Шэнь Чудай прищурилась и с подозрением спросила:

— Откуда ты узнал, что Му Гуаньжу меня схватил?

— У меня есть осведомители в Резиденции регента.

Это звучало правдоподобно.

Шэнь Чудай немного успокоилась, но тут же почувствовала лёгкое угрызение совести.

Чжу Чжиъи пришёл спасти её, а она сразу заподозрила в нём врага.

Она слегка прикусила губу и тихо сказала:

— Прости.

Лу Шиинь мягко улыбнулся:

— Пойдём.

Шэнь Чудай нахмурила изящные брови и задумалась:

— Но здесь так много стражников. Как нам выбраться?

http://bllate.org/book/3211/355673