Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 34

Хотя «Цзинь Юй Гэ» и уступала «Чжэнь И Гэ» в изобретательности, всё же она считалась второй по известности ювелирной лавкой в столице. Дом герцога Чэн явно не пожалел средств на этот жест — ясно, как высоко он ценит предстоящий союз.

Му Ийсюань улыбнулась:

— Как неловко получается… Сестра Лян, вы так много потратили ради меня!

— Наши семьи скоро станут роднёй, сестра Му, зачем же церемониться? — Лян Тяньмэй незаметно окинула взглядом зал и добавила с лёгкой улыбкой: — Украшений так много — почему бы не позвать Ицзинь, чтобы и она выбрала себе что-нибудь?

При упоминании Му Ицзинь настроение Му Ийсюань слегка испортилось. Её третья сестра была чересчур неразумной: для незаконнорождённой дочери выйти замуж за сына герцога Чэн — уже величайшая удача, но та, услышав новость, в отчаянии бросилась в реку.

Её едва спасли, однако теперь она всё ещё прикована к постели и уж точно не в состоянии принимать гостей.

Му Ийсюань тут же скрыла раздражение и с улыбкой сказала:

— Сейчас зима сменяется весной, погода переменчива, а моя младшая сестра слаба здоровьем. Она простудилась и сейчас отдыхает в постели. Не волнуйтесь, сестра Лян, я сама отнесу ей эти украшения чуть позже.

— В таком случае пусть Ицзинь хорошенько отдохнёт, — сказала Лян Тяньмэй, не настаивая.

Лу Цинжань вошла в цветочный павильон, поставила поднос на стол и осторожно подала чашу Лян Тяньмэй:

— Госпожа Лян, прошу вас, отведайте чай.

Лян Тяньмэй незаметно осмотрела Лу Цинжань, а затем, будто случайно дрогнув рукой при приёме чаши, пролила горячую воду прямо на халат с вышитыми цветами боярышника.

Му Ийсюань тут же вскочила:

— Цинжань! Как ты служишь?! Немедленно извинись перед госпожой Лян!

Лу Цинжань чувствовала обиду: она аккуратно передала чашу, и вина была вовсе не в ней, а в том, что Лян Тяньмэй не удержала её. Но возражать она не смела и лишь опустилась на колени:

— Госпожа Лян, всё моя вина… рука дрогнула…

Убедившись в личности Лу Цинжань, Лян Тяньмэй весело улыбнулась:

— Сестра Му, это я неудачно взяла чашу — моя оплошность. Не возражаете, если я на время возьму эту служанку? Пусть поможет мне переодеться.

— Конечно.

Лу Цинжань поспешно поблагодарила, поднялась с колен и последовала за Лян Тяньмэй в покои.

Пока та переодевалась, Лян Тяньмэй осторожно осмотрелась, убедилась, что поблизости никого нет, и тихо спросила:

— Цинжань, ты знаешь Шэнь Хуаня?

Лу Цинжань, завязывая пуговицу на халате, при этих словах слегка дрогнула ресницами. Она не знала намерений Лян Тяньмэй и не осмеливалась признаваться:

— Госпожа Лян, почему вы спрашиваете?

Лян Тяньмэй, от природы прямолинейная, решила не тянуть резину:

— Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы извиняться. Шэнь-гунцзы попросил мою кузину, наследственную принцессу Чаньнин, а та, в свою очередь, обратилась ко мне. Отказаться я не смогла.

Она понизила голос:

— Шэнь-гунцзы сказал, что если ты останешься в резиденции регента, тебе грозит опасность. Он просил меня сегодня же увезти тебя отсюда.

Лу Цинжань не ожидала, что Шэнь Хуань так заботится о её безопасности, и сердце её наполнилось благодарностью. Но, вспомнив о своём плане, она всё же колебалась:

— Госпожа Лян, мне нужно остаться здесь.

Лян Тяньмэй перебила её:

— Цинжань, я уже дала слово кузине. Даже если ты не хочешь, сегодня я всё равно увезу тебя.

Она первой вышла из покоев, а Лу Цинжань поспешила за ней. Вскоре они вернулись в цветочный павильон.

Побеседовав с Му Ийсюань около получаса, Лян Тяньмэй сказала:

— Сестра Му, твоя служанка так мила и проворна — прямо в моё сердце попала.

Му Ийсюань, будучи очень сообразительной, сразу поняла намёк и, не дожидаясь окончания фразы, прямо ответила:

— Если Цинжань так пришлась вам по душе, сестра Лян, я с радостью отдам её вам.

Она повернулась к служанке:

— Цинжань, собирай вещи — отправляйся вместе с госпожой Лян в дом герцога Чэн.

Лян Тяньмэй привезла брата и сестру прямо в резиденцию князя Пиннаня. Там их уже ждала Лу Ханьчунь. Увидев их, она подошла и внимательно оглядела Лу Цинжань:

— Так это ты та самая Цинжань, о которой говорил Шэнь-гунцзы?

Лу Цинжань и её брат поклонились:

— Слуга приветствует наследственную принцессу. Да здравствует ваше высочество.

Она не знала, радоваться ли ей или тревожиться: радовалась, что Шэнь-гунцзы так заботится о ней, но тревожилась, что теперь у неё не будет возможности удержать его в столице.

Не услышав слова «встаньте», Лу Цинжань осторожно подняла глаза и увидела, что наследственная принцесса всё ещё пристально разглядывает её и брата. Сердце её забилось быстрее.

Лу Ханьчунь внимательно рассматривала черты лица Лу Цинжань и Лу Цзэжаня. Похоже, слова тётушки Шэнь были правдой — эти дети действительно имели сходство с портретом императора Шицзуна, пусть и всего на две-три доли.

Она заговорила, следуя наставлению Шэнь Чудай:

— Цинжань, я слышала, ты не из столицы, а приехала сюда искать родственников. Откуда ты родом?

Лу Цинжань осторожно ответила:

— Ваше высочество, мы с братом жили в уезде Си.

— Не говорил ли тебе кто-нибудь, что вы с братом похожи на императора Шицзуна?

Этот вопрос испугал Лу Цинжань. Она тут же опустилась на колени:

— Прошу вас, ваше высочество, не извольте так говорить! Как смеет слуга сравниваться с императором Шицзуном? Даже упоминать об этом — величайшее дерзновение!

Лу Ханьчунь тихо вздохнула:

— Я говорю не просто так. Моя тётушка, госпожа маркиза Хуайинь, часто упоминала, что у императора Шицзуна остались два ребёнка, потерянных в народе. Я только что заметила, что вы с братом подходите по возрасту и немного похожи на него.

Сердце Лу Цинжань забилось сильнее. Она подняла лицо:

— Ваше высочество, госпожа маркиза Хуайинь рассказывала вам о потерянных потомках императора Шицзуна?

— Именно так, — улыбнулась Лу Ханьчунь. — Но, наверное, я ошиблась. Не может же быть такого совпадения.

Лу Цинжань приехала в резиденцию регента именно для того, чтобы вернуть себе титул принцессы. Увидев, что наследственная принцесса может ей помочь, она, конечно, не упустила шанса.

Она достала из свёртка письмо, предназначенное госпоже маркиза Хуайинь:

— Ваше высочество, не стану скрывать: я приехала в столицу специально, чтобы найти госпожу маркиза Хуайинь. Мои приёмные родители сказали, что стоит лишь передать ей это письмо — и она раскроет тайну моего происхождения.

Хотя Лу Ханьчунь и знала о личности Лу Цинжань, она всё же удивилась, увидев письмо. На всякий случай она уточнила:

— Регент знает о вашем происхождении?

Лу Цинжань покачала головой:

— Нет, ваше высочество. Его превосходительство ничего не знает.

Лу Ханьчунь облегчённо выдохнула. Если бы Му Гуаньжу узнал, что у императора Шицзуна есть ещё один сын на воле, он непременно попытался бы устранить нынешнего императора и возвести на трон Лу Цзэжаня.

К счастью, всё ещё можно исправить.

Лу Ханьчунь подняла Лу Цинжань с колен:

— По родству я должна звать тебя старшей сестрой. Пока что вы с братом останетесь здесь, в резиденции князя. Я помогу тебе вернуть титул великой принцессы.

Она взглянула на Лу Цзэжаня:

— Но о твоём брате никому нельзя говорить. Если спросят — скажи, что он ребёнок твоих приёмных родителей, и вы не родственники.

Лу Цинжань колебалась:

— Ваше высочество, а мой брат… ему нельзя вернуть титул?

Лу Ханьчунь тихо вздохнула:

— В доме Лу и так слишком много марионеток на троне. Неужели ты хочешь добавить ещё одну — твоего брата?

Сердце Лу Цинжань сжалось. Она кивнула:

— Я поняла. Благодарю за наставление, ваше высочество.

—

【Временная линия: день свадьбы】 (пятая жизнь)

Шэнь Чудай, покрытая свадебной вуалью феникса, сидела в паланкине, плавно катившемся по улицам.

Во всём дворце горели красные фонари, и их свет проникал сквозь занавески, отражаясь на алой вуали.

Шэнь Чудай опустила ресницы, а пальцы, белые как нефрит, крепко сжали нефритовую ритуальную палочку.

Хотя она уже переживала свадьбу однажды, сейчас снова чувствовала волнение.

Время тянулось бесконечно долго. Наконец, кто-то помог ей выйти из паланкина, переступить через ритуальный огонь и усадил на кровать в покоях Куньнин, украшенную вышивкой «Феникс и дракон в гармонии».

Как в первый раз, Шэнь Чудай с затаённым дыханием смотрела на нижний край вуали. Чёрные сапоги с золотой вышивкой дракона и нефритовыми вставками приближались шаг за шагом, пока император нежно не приподнял вуаль ритуальным жезлом. Перед ней хлынул яркий свет.

Император стоял перед ней живой и настоящий. Его свадебный наряд сиял, делая черты лица ещё прекраснее; даже бледность его лица будто оживилась, а глаза сияли весенней теплотой, как будто талый снег.

Шэнь Чудай невольно улыбнулась и в мыслях прошептала:

«Лу Шиинь, давно не виделись».

Она и без того была необычайно красива, а сегодня, специально нарядившись, сияла особенно ярко. Её внезапная улыбка ослепила, и взгляд невозможно было отвести.

Даже Лу Шиинь, обычно сдержанный и твёрдый, на мгновение замер, очарованный.

Тут вмешалась няня, улыбаясь:

— Ваше величество, ваше величество, пора пить чашу ритуального вина.

Лу Шиинь протянул руку, белую как фарфор, чтобы взять её ладонь, но она первой вложила свою руку в его.

Её ладонь была маленькой и мягкой, такой нежной, что он боялся сжать её слишком сильно. Он на мгновение замер, а затем крепко сжал её в ответ.

Две служанки налили вино и радостно произнесли:

— Да здравствует ваше величество и ваше величество! Пусть ваш союз будет благословлён небесами, а дракон и феникс будут в гармонии!

Шэнь Чудай взяла одну чашу и подала Лу Шииню, а вторую оставила себе.

Она подняла ресницы и посмотрела на него. Он чуть приподнял подбородок и без колебаний выпил вино.

Шэнь Чудай не отводила от него взгляда — и вдруг его лицо исказилось от боли. Он пошатнулся, сделал несколько шагов назад, вырвал чёрную кровь на пол и рухнул без движения.

В покоях Куньнин поднялся переполох. Визг служанок и евнухов пронзил воздух.

Заранее подготовленные стражники ворвались внутрь. Увидев мёртвого императора и королеву, застывшую на коленях в оцепенении, командир стражи Ван Чжэн злорадно усмехнулся:

— Королева отравила императора! Это государственная измена! Берите её!

Стражники сделали шаг вперёд — и тут император вдруг поднялся с пола. Шэнь Чудай бросилась к нему в объятия и, указывая на стражников, заплакала:

— Ваше величество! Они клевещут на меня! Оскорбляют императорскую семью! Защитите меня, пожалуйста! Не прощайте им! Уууу…

Стражники в ужасе выдохнули:

— Ваше величество… вы живы?!

Лу Шиинь вытер с губ сироп и холодно бросил:

— Дураки. Это супружеская игра.

Отравление было лишь спектаклем для них.

Стражники: …

Да ну вас! Какая ещё «супружеская игра»?! Это что за извращение?!

Командир стражи наконец осознал, что их провели, и побледнел.

Скрежеща зубами, он прошипел:

— Нас, кажется, развели.

— Дружище, — Гэ Ци приставила нож к его горлу, — убери «кажется».

Стражников увели, и в покоях Куньнин снова воцарилась тишина.

Лу Шиинь не спешил отпускать Шэнь Чудай. Её талия была тонкой, как тростинка, а тело мягким, как облако. Её волосы щекотали его подбородок, источая лёгкий сладкий аромат, от которого ему хотелось вдыхать глубже.

Шэнь Чудай, не замечая его задумчивости, легко выскользнула из его объятий и махнула рукой служанкам и евнухам:

— Можете идти.

В глазах Лу Шииня мелькнула грусть, но он тут же остановил служанок:

— Принесите новую чашу ритуального вина и закуски, как было заранее приготовлено.

Шэнь Чудай удивлённо подняла на него яркие глаза. Лу Шиинь едва заметно улыбнулся:

— Пока мы не выпьем чашу ритуального вина, обряд не завершён.

Служанки быстро принесли новое вино. Шэнь Чудай смотрела на прозрачную жидкость в чаше и чувствовала, как сердце её сжимается.

Уже второй раз проклятый Му Гуаньжу мешает ей и Лу Шииню выпить чашу ритуального вина.

Она недоумевала: в прошлой жизни Му Гуаньжу напал на Лу Шииня, узнав о происхождении Лу Цинжань и её брата. Но в этой жизни он ведь ничего не знает! Почему он снова вмешивается? Это не имеет смысла!

http://bllate.org/book/3211/355662