Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 31

Шэнь Чудай схватила табличку с подноса и швырнула её к его ногам, произнеся с истинной харизмой деспота:

— Вот и всё. Слушайся меня. Слушайся меня во всём!

Потратив целый день на осмотр всех неженатых красавцев столицы, Шэнь Чудай завершила первую половину своего путешествия в прошлое. Узнав причину смерти Лу Шииня, она наконец позволила себе расслабиться. На следующий день она провалялась дома, как настоящая домоседка, а в последний день отправилась в Холодный дворец с изысканными яствами — проведать Му Гуаньжу.

Говорят: «Герой в беде». Шэнь Чудай привыкла видеть Му Гуаньжу дерзким, надменным и безразличным ко всему на свете, но впервые застала его в таком жалком виде.

Впрочем, нельзя отрицать: будучи главным героем романа, он обладал исключительной внешностью. Даже в плену он оставался самым красивым из узников.

Му Гуаньжу лежал прикованный цепями к кровати в Холодном дворце. Его волосы рассыпались по щекам, а половина лица скрывалась в тени.

Резкие черты лица слегка осунулись от усталости, но по-прежнему хранили холодную, мужественную красоту.

Услышав скрип открывающейся двери, он приоткрыл глаза. В его бледных зрачках отразилось лицо девушки с нежными чертами и лукавой улыбкой:

— Эй, ваше высочество, проголодались?

На самом деле он был изголодавшимся до предела. Всю эту пору ему приносили лишь протухшую еду, а такой гордый человек, как он, не мог заставить себя есть. Сначала он несколько дней голодал, но потом пришло сообщение от императрицы-матери: люди извне уже возвращаются и сегодня ночью проникнут во дворец. Тогда он смирился и проглотил несколько кусков, лишь бы не умереть от голода.

Но разве Шэнь Чудай способна на доброту?

Неужели она пришла отравить его?

Шэнь Чудай велела слугам расставить на столе принесённые деликатесы и, устроившись за ним с размахом, оторвала куриное бедро и весело сказала:

— Я поем перед тобой!

Му Гуаньжу: …

Чудовище!

Он закрыл глаза, чтобы не смотреть на неё, но даже с закрытыми глазами чувствовал аромат еды и слышал, как она жуёт. Его и без того пустой желудок свело от голода, вызывая острую боль.

Пот выступил у него на лбу, но физическая боль не шла ни в какое сравнение с унижением в душе. Ещё немного — и он вернёт всё пережитое тысячекратно.

Шэнь Чудай ела медленно и с наслаждением. Эта «прямая трансляция обеда» длилась целый час. После еды она велела прислать сладкий суп и семечки.

Щёлкая семечки, она подошла к Му Гуаньжу и, словно глядя на спектакль, бросила шелуху ему в лицо:

— Ваше высочество, когда вы убили императора и обвинили меня в его убийстве, когда стреляли в меня и моего двоюродного брата из лука у городских ворот, вы точно не думали, что настанет такой день.

Му Гуаньжу, сдерживая ярость, открыл глаза. На её прекрасном лице застыл холод, и она говорила так убедительно, будто всё это правда. Первое он признавал, но второе — никогда не совершал.

Заметив лёгкое замешательство в его бледных, холодных глазах, Шэнь Чудай свысока усмехнулась:

— Зло никогда не исчезает со временем и не стирается из-за возвращения во времени.

Она сделала паузу:

— Я навсегда запомню это и лично увижу, как настанёт твоё возмездие.

— Ты, наверное, удивлён: раз я держу тебя в руках, почему не убиваю?

Му Гуаньжу молчал, плотно сжав губы, но на самом деле недоумевал.

Будь он на её месте, Шэнь Чудай давно бы не было в живых.

А она даже пыток ему не устраивала.

Му Гуаньжу с презрением списал её милосердие на женскую слабость. Такая мягкость, по его мнению, обрекала на провал.

С тех пор как отец выбросил его из кареты, он поклялся больше никогда не обладать ни совестью, ни милосердием.

Лицо Шэнь Чудай оставалось спокойным:

— Потому что это бессмысленно. Даже если ты понесёшь наказание здесь, время всё равно обнулится. Такие бессмысленные действия лишь истощат мою ненависть и волю.

Му Гуаньжу бросил на неё зловещий взгляд. Эта женщина казалась ему совершенно нелогичной: говорит странные вещи, делает странные поступки. Даже если сейчас она в выигрыше, в будущем всё равно ничего не добьётся.

Его взгляд невольно упал на её тонкое запястье, где красовался браслет из чёрного сандала, подчёркивающий белизну кожи. Вспомнив, как она нагло отобрала этот браслет и надела его, он почувствовал, как кровь прилила к голове.

— Ты не достойна его носить! — холодно произнёс он.

Шэнь Чудай тут же парировала:

— Это мой браслет! Кто такой ты, чтобы решать, достойна я или нет, мусор!

Му Гуаньжу чуть зубы не стиснул до крови. Он ещё никогда не встречал такой наглой женщины, которая, отобрав чужое, ещё и заявляет, что оно всегда было её.

Хотя его и держали взаперти, кое-что из внешнего мира всё же доходило до него. Она не только сама взошла на трон, но и устроила грандиозную церемонию выбора наложниц, пока тело Лу Шииня ещё не остыло.

— Отравительница! Твой муж умер всего три дня назад, а ты уже ищешь себе любовников!

Шэнь Чудай ответила с полной уверенностью:

— Какие ещё любовники? Это официально утверждённые императорские наложники!

В следующее мгновение она снова улыбнулась.

Му Гуаньжу, увидев эту улыбку, почувствовал, как по коже побежали мурашки. И действительно, в следующую секунду Шэнь Чудай сказала:

— Ваше высочество, вы ведь не знаете, на чьи деньги проходила церемония выбора наложниц?

Она дружески похлопала его по груди:

— Я очень благодарна вам за ваш особый вклад в эту церемонию, поэтому специально пришла поесть перед вами! Разве не тронуты? Разве не хочется плакать?

— Шэнь! Ты, падшая! — зарычал Му Гуаньжу, скрежеща зубами.

— Чего ты злишься? — обиделась Шэнь Чудай. — Посмотри на это с оптимизмом! Ты потерял всего лишь немного денег.

А я потеряла свободу! Теперь мне придётся сидеть во дворце в роли императрицы Поднебесной и вести жизнь, полную тысяч красавцев и несметных богатств!

Му Гуаньжу: …

Если бы взгляды убивали, она умерла бы тысячу раз.

«Ещё немного, — думал он. — Ещё немного, и я отомщу за это унижение».

К счастью, долго ждать не пришлось. Группа солдат в тяжёлых доспехах ворвалась в покои и грозно крикнула:

— Шэнь! Ты, падшая! Умри!

Лицо Му Гуаньжу, до этого бесстрастное, наконец озарила усмешка:

— Шэнь Чудай, когда ты только что хвасталась, ты и не думала, что настанет такой день.

Но к его удивлению, перед ним предстала пара смеющихся глаз, полных веселья. Шэнь Чудай держала в одной руке стопку бумаг, а в другой — тот самый браслет.

Что это значит?

В следующее мгновение уголки её губ изогнулись в лёгкой улыбке, и она тихо произнесла:

— Прощай.

—

【Временная линия: за семь дней до свадьбы】 (Пятое перерождение)

Роскошная четырёхколёсная карета, украшенная драконами, тиграми и фениксами, инкрустированная драгоценностями и обтянутая алыми тканями, остановилась у входа в самый знаменитый ювелирный магазин столицы — «Чжэнь И Гэ».

Внутри Му Ийсюань уныло сидела на боковом сиденье. До императорской свадьбы оставалось всего семь дней, и радоваться ей было нечему.

Посередине сидел Му Гуаньжу, редко смягчивший своё суровое выражение лица, и мягко сказал:

— Вторая сестрёнка, разве ты не любишь украшения из «Чжэнь И Гэ»? Вчера поступило много новых изделий. Выбирай сколько хочешь.

Даже в плохом настроении Му Ийсюань не осмеливалась капризничать перед старшим братом. Она кивнула.

Она всегда немного боялась этого жестокого и решительного брата.

Му Гуаньжу приподнял занавеску из жемчужного шёлка и вышел из кареты. Он уже собирался помочь сестре спуститься, как вдруг услышал нежный, как пение птицы, возглас девушки.

Му Гуаньжу обернулся и увидел, как ветер поднял в воздух стопку бумаг, разбросав их, словно небесные цветы. Сквозь летящие листы он заметил изогнутые брови, окутанные лёгкой дымкой, и пару сияющих, выразительных глаз.

Эти глаза показались ему удивительно знакомыми. Он хотел рассмотреть внимательнее, но девушка уже повернулась, подняв тонкую, как нефрит, руку, чтобы поймать разлетающиеся листы.

Наконец ветер стих. Один лист упал прямо перед ногами Му Гуаньжу. Не зная почему, он потянулся, чтобы поднять его, но в тот же миг по его руке резко хлопнули.

Тонкая, белая рука уже сжала бумагу. Он поднял взгляд.

На её изящном запястье красовался браслет из чёрного сандала, подчёркивающий белизну кожи.

Му Гуаньжу застыл на месте. Взгляд на её запястье и знакомый браслет пробудил в его памяти давние, тщательно скрываемые воспоминания, которые хлынули на него, словно прилив.

В то время он ещё не был «Му Гуаньжу». Его звали по-другому — Му Гуаньчэнь.

А «Му Гуаньжу» на самом деле было именем его старшего брата-близнеца.

В Дайе рождение близнецов считалось бедствием и проклятием. Обычно младшего ребёнка убивали сразу после родов. Лишь благодаря упорству матери, которая рисковала жизнью, ему удалось выжить в семье Му.

Но выжить — не значит жить хорошо.

Когда мать умерла при родах второй дочери, отец обвинил в этом его, считая, что именно он принёс несчастье в дом. Отец жалел, что не послушался тогда и не утопил его в пруду.

С годами он сам начал верить: это он убил мать, это он навлёк на семью беды и несчастья.

Все последующие десятилетия, когда отец смотрел на него с ненавистью и холодом, он думал: «Почему меня не утопили? Может, если я умру, отец взглянет на меня так же ласково, как на брата?»

Из-за того, что он родился на чашку чая позже брата, с самого рождения ему было суждено оставаться в тени, прятаться в местах, куда не проникал солнечный свет, гнить в темноте до самой смерти.

Брат носил новые, роскошные одежды, а у него была лишь одна потрёпанная хлопковая туника.

Брат блистал в Императорской академии, а он не умел даже простейших иероглифов.

Брат учился вместе с наследным принцем во дворце, а его запирали в подвале, где он чертил палочкой на земле, чтобы скоротать время.

Когда брат пировал с гостями за праздничным столом, он ел объедки, запивая их ледяной кашей, которую еле проглатывал с помощью солёной капусты из подвала.

Пока брат играл в мяч с друзьями во дворе, он корчился от голода в углу, но всё равно не отрывал глаз от игры через щель в двери.

Только так он мог позже, в бесконечные холодные ночи, закрыть глаза и представить, что и он — один из них, чтобы пережить эту безысходность.

Когда он уже смирился с мыслью, что проведёт всю жизнь в сыром подвале, наконец наступила перемена.

По традиции, все сыновья рода Му после совершеннолетия должны были два года жить в уделе — в городе Нинчэн. В то время Нинчэн подвергался нападениям со стороны Дася, и отец хотел отложить отправку старшего сына. Но древние законы не позволяли этого, и даже глава семьи не мог нарушить обычай.

Поразмыслив три дня, отец принял решение: он лично повезёт старшего сына в Нинчэн и заодно возьмёт с собой и его.

В последние дни перед отъездом он наконец-то почувствовал вкус нормальной жизни: переехал из сырого подвала в тёплую, просторную комнату, сменил лохмотья на шёлковые одежды, а объедки — на изысканные блюда.

Он был счастлив. Ему казалось, что счастье теперь хлынет на него рекой.

Даже когда слуги за спиной шептались о нём, даже когда родной брат смотрел на него с презрением, как на уродца, даже когда накануне отъезда отец, снизойдя до его комнаты, сказал, что берёт его лишь для того, чтобы тот заменял брата в опасных ситуациях, — он всё равно чувствовал себя счастливым.

В пути отец велел ему надеть маску и облачиться в одежду стражника, чтобы он охранял брата в карете. Он не нашёл в этом ничего странного — наоборот, был рад. Впервые за двадцать лет отец заметил его, и у него наконец появился смысл существования.

Возможно, правда, что «близнецы — к беде». Его счастье продлилось недолго.

Когда карета достигла маленького городка Юйсянь, находившегося в ста ли от Нинчэна, они уже ехали больше двух недель. Люди и лошади устали, и они остановились в местной гостинице на два дня.

Именно в эти два дня в Юйсяне началась массовая вспышка чумы.

http://bllate.org/book/3211/355659