Готовый перевод Saving the Emperor One Hundred Times / Спасти императора сто раз: Глава 19

Сказитель загадочно усмехнулся:

— Хотя императорский двор официально объявил, будто причина в здоровье госпожи Шэнь, на самом деле семейство Му её побаивается. Они специально наняли гадалку, которая заявила, что судьба госпожи Шэнь вступает в противоречие с императорской! Об этом уже весь двор твердит! Ведь госпожа Шэнь превосходит госпожу Му и красотой, и умом, и происхождением — слухи, скорее всего, не пустые!

Брови Шэнь Чудай слегка дёрнулись. Она серьёзно спросила своего подчинённого:

— Неужели сказителя подкупили мы?

Чжу Чжиъи насторожился:

— Господин Шэнь, вы и госпожа Шэнь носите одну фамилию… Неужели…

— Она моя младшая сестра.

Чжу Чжиъи хотел задать ещё несколько вопросов, но вовремя сдержался.

Он смотрел на красивое, благородное лицо «Шэнь Дайаня», и щёки его слегка порозовели. Тихим, почти шёпотом он произнёс:

— Если бы не вы, господин Шэнь, я сегодня погиб бы. Вы даже заплатили за лечение… Скажите, где вы живёте? Я обязательно приду поблагодарить и верну деньги за врача.

Шэнь Чудай хотела отказаться, но, уступив его настойчивости, назвала адрес Дома Герцога Лояльности.

Попрощавшись, она уже собиралась садиться на коня, как вдруг Чжу Чжиъи окликнул её:

— Господин Шэнь!

— Меня зовут Лу Цинжань.

— «Цин» — как в стихах «Цинцин чжэ э».

—

Ни один из них не заметил чёрную, неприметную карету у дальнего конца чайханы.

Снаружи карета выглядела скромно, без украшений, но внутри царила роскошь: стены обиты шёлком из Цзяннани и Шу, в углу дымилась треножная курильница из глазурованной керамики цвета павлиньего синего с тонкой гравировкой кирина, а сиденья были вырезаны из грушевого дерева и украшены изысканной резьбой.

Внутри, прямо и неподвижно, сидел регент Му Гуаньжу. Рядом с ним, явно нервничая, расположился канцлер Чжэн Цзюй. Он краем глаза поглядывал на выражение лица регента — тот хмурился, и в его взгляде читалось что-то неопределённое.

— Господин герцог, — начал Чжэн Цзюй, — этот сказитель нагородил столько небылиц, что это просто возмутительно! Как он смеет клеветать на государственных чиновников? Давайте арестуем его и накажем — пусть другие знают, что болтать без толку опасно!

Му Гуаньжу спокойно ответил:

— Нельзя.

Слухов о дворе и раньше хватало, но ни один не был столь целенаправленным и яростным. Все версии указывают на одно — будто семейство Му тайно повлияло на отбор невест. В последнее время положение усугубилось: народ восторженно отзывается о Шэнь Чудай, и многие утверждают, что, если бы её не исключили, она непременно стала бы следующей императрицей.

За этим слухом явно стоит кто-то. Скорее всего — семейство Шэнь.

Если теперь наказать тех, кто распространяет слухи, это только подтвердит подозрения народа и усилит впечатление, что семейство Му виновато.

Сам по себе шум его не тревожит, но до церемонии выбора императрицы остаётся немного времени. Всё чаще в императорскую канцелярию поступают прошения с жалобами на несправедливость отбора и просьбами восстановить Шэнь Чудай. Если даже его младшая сестра станет императрицей в таких условиях, она не удержится на троне.

Чжэн Цзюй понимал, что его предложение было глупым, но не знал, как иначе остановить поток слухов.

Они ещё немного обсудили государственные дела, и карета плавно докатила до резиденции канцлера. Чжэн Цзюй, сидя на коленях, почтительно поклонился и вышел.

Только он ступил на землю, как увидел у ворот высокого мужчину в светло-зелёном даосском одеянии, с высоким узлом на голове и кистью из конского волоса в руке. Вид у него был поистине неземной.

Чжэн Цзюй поспешил навстречу и поклонился:

— Даос Чжунъюй!

Полмесяца назад его матушка внезапно сошла с ума — будто одержимая злым духом. Она не спала и не ела, бросалась кусать всех подряд. Он перебрал всех врачей столицы, вызвал даже императорских лекарей, но никто не мог помочь. Все утверждали: это одержимость, обычные средства бессильны.

Тогда он начал приглашать даосов и монахов. Большинство оказались шарлатанами. Даже молодой маркиз Хуайиня, Чжу Чжиъи, не смог ничего предложить.

Глава даосского храма Саньцин, человек великой силы, давно ушёл в отшельничество и не вмешивался в дела мира сего. Лишь благодаря старой дружбе с домом Хуайиня Чжу Чжиъи сумел стать его учеником. Правда, у него не оказалось дара к даосской практике, и наставник обучал его лишь светским наукам.

Увидев отчаяние Чжэн Цзюя, Чжу Чжиъи наконец согласился написать письмо своему старшему брату по учению — даосу Чжунъюю — с просьбой спуститься с гор.

Через несколько дней после отправки письма Чжунъюй прибыл в столицу. Чжэн Цзюй с глубокой благодарностью принял его в дом.

Даос осмотрел старуху, обошёл весь дом, написал три талисмана красной киноварью, сжёг их и заставил больную выпить пепел, разведённый в воде.

Не зря его считают старшим учеником храма Саньцин: уже через два-три дня состояние старухи значительно улучшилось.

Чжэн Цзюй настоял, чтобы гость остался подольше — вдруг болезнь вернётся.

Но теперь, увидев за спиной даоса дорожный мешок, канцлер встревожился:

— Даос, вы уже уезжаете? Не хотите остаться ещё на время?

Чжунъюй кивнул:

— Господин Чжэн, я и так задержался в столице больше десяти дней. Пора возвращаться.

Чжэн Цзюй пытался уговорить его, но тот был непреклонен. Вздохнув, канцлер сказал:

— Тогда позвольте проститься. Пусть ваш путь будет благополучным.

Чжунъюй ответил поклоном и направился по улице. Но едва он сделал несколько шагов, как его окружили стражники и повели к чёрной карете.

Слуга откинул занавеску, и внутри предстал мужчина в чёрном плаще поверх алого чиновничьего одеяния с вышитыми журавлями. Его лицо было холодным, но в нём чувствовалось величие и благородство.

— Так вы и есть старший ученик храма Саньцин, даос Чжунъюй?

Чжунъюй удивился:

— С кем имею честь?

Лицо незнакомца, до этого бесстрастное, слегка дрогнуло, и уголки губ приподнялись в едва уловимой усмешке.

— Похоже, даосу пока не суждено покинуть столицу.

Двадцать первый эпизод

Попрощавшись с господином Шэнем, Лу Цинжань взяла брата за руку и, спрашивая прохожих, добралась до Дома Маркиза Хуайиня.

Хотя она уже успела полюбоваться великолепием столицы, увидев высокие черепичные крыши резиденции, всё равно почувствовала головокружение.

Подойдя к стражникам у ворот, она объяснила ситуацию и достала письмо:

— Добрый день, братец-стражник. Передайте это письмо госпоже маркизы — она сразу поймёт.

Стражник, увидев её нежное, хрупкое личико, отнёсся доброжелательно:

— Девушка, не то чтобы я не хочу помочь, но госпожа маркиза сейчас не в резиденции. Каждый год в это время она ездит в Цинхэ помянуть предков.

— А когда она вернётся? — спросила Лу Цинжань.

Стражник не знал. Она уныло ушла, достала из мешка последние монеты и пересчитала их. Сколько ни считай — хватит лишь на несколько дней.

Блуждая в растерянности, она наткнулась на ворота Резиденции регента. Оттуда вышла пожилая служанка и приклеила объявление на столб.

Это было объявление о наборе прислуги.

Лу Цинжань тут же предложила свои услуги. Сначала женщина отказалась — мол, с ребёнком на руках не возьмут. Но когда Лу Цинжань пообещала отдавать ей половину жалованья, та неохотно согласилась.

Хотя работа была самая чёрная, жилось в Резиденции регента всё же легче, чем в деревне. В свободное время она вышивала браслет для господина Шэня.

За это время она многое узнала. Сон и реальность совпадали отчасти, но не полностью.

Например, император не умер. Например, все мужчины рода Шэнь не погибли на поле боя.

Она не понимала, откуда такие различия, но была рада, что господин Шэнь не умер в юности на границе, как во сне.

Однажды, когда она вышивала, за кустами разговорились три служанки:

— Правда ли, что говорят в народе? Действительно ли госпожа Шэнь так велика?

— Тс-с! Говори тише! Если это услышит вторая госпожа, ей не понравится.

— По-моему, правда. Вы слышали? Второй молодой господин один ворвался на гору Яньминшань и разгромил бандитов! С таким храбрым братом госпожа Шэнь не может быть слабой.

— Говорят, он всегда носит красное и невероятно красив. Хотя он внебрачный сын, столичные девушки не обращают на это внимания — все шлют свах к дому Шэнь.

— Но всех отсылают. Мол, у второго молодого господина уже есть обручённая на границе, и через месяц он вернётся туда…

Палец вдруг кольнуло — игла проколола кожу. Капля крови упала на вышивку и растеклась.

Лу Цинжань торопливо вытерла пятно рукавом, но кровь не отстирывалась.

Она замерла. В груди стало пусто.

Господин Шэнь уже обручён. Даже если она станет принцессой, это ничего не изменит.

Он уезжает из столицы через месяц… Глаза её наполнились слезами. Она взяла тёмно-красную нить и поверх пятна вышила ветку сливы.

Лу Цинжань ускорила работу и закончила браслет за пять дней. Заняв у других служанок денег, она наконец собрала нужную сумму.

Она ждала у ворот Дома Герцога Лояльности два часа, пока наконец не увидела возвращающегося «Шэнь Дайаня».

— Госпожа Лу! Вы здесь? — Шэнь Чудай спешилась с коня.

Лу Цинжань взглянула на его прекрасное лицо и снова покраснела. Она вынула из рукава свёрток с монетами, завёрнутый в масляную бумагу:

— Господин Шэнь, я пришла вернуть деньги за лечение.

Шэнь Чудай заметила, что девушка по-прежнему одета в простую ткань. По её положению, Дом Маркиза Хуайиня не должен так с ней обращаться.

Она не стала брать деньги:

— Госпожа Лу, вы нашли родных?

— Они как раз уехали в родные места помянуть предков. А в Резиденции регента как раз требовались служанки, так что я временно там живу.

Лицо Шэнь Чудай изменилось. Регент Му Гуаньжу — человек опасный. В оригинальной книге, когда Лу Цинжань и её брат неожиданно появились и заняли трон, Му Гуаньжу не раз пытался их убить — просто каждый раз что-то мешало.

Почему позже он влюбился в Лу Цинжань, она уже не помнила. Но сейчас, если Лу Цинжань раскроет своё происхождение, это навлечёт на неё смертельную опасность.

Шэнь Чудай не испытывала к героине книги неприязни. У них не было ни кровной вражды, ни личных обид — не было причин её ненавидеть.

Она вынула из пояса мешочек с серебром и вложила его в руки Лу Цинжань:

— Госпожа Лу, регент — опасный человек. Вам лучше как можно скорее уйти из его резиденции. Деньги вернёте, когда найдёте родных.

— Но я слышала, что вы уезжаете из столицы через полмесяца… — торопливо возразила Лу Цинжань.

— Тогда передайте деньги привратнику.

Лу Цинжань огорчилась. Значит, правда — господин Шэнь уезжает.

Она не удержалась:

— А когда вы вернётесь в столицу?

— Скорее всего, надолго не вернусь.

Сердце Лу Цинжань сжалось ещё сильнее. Она уже хотела достать вышитый браслет, как вдруг с угла улицы донёсся топот копыт.

Обе подняли глаза. К дому подъезжала процессия императорских стражников, сопровождающих карету.

Карета остановилась у ворот. Из неё первым выскочил евнух Ван Ли и помог выйти пассажиру.

Шэнь Чудай узнала его — это был тот самый Ван Ли, что раньше приносил императорские подарки.

Она быстро потянула Лу Цинжань в сторону. У ворот стражники поклонились:

— Ваше высокопреосвященство! Чем обязаны?

Ван Ли, улыбаясь, вынул из рукава жёлтый шёлковый указ:

— Я принёс добрую весть! Его величество повелел восстановить госпожу Шэнь в списке отбора невест! Бегите докладывать!

Династия Дае, второй год правления Вэньцзин, семнадцатое число первого месяца

Сегодня был благоприятный день: небо чистое, солнце яркое. Великий дворец Тайхэ собирался провести церемонию выбора императрицы.

По обе стороны ворот выстроились чиновники с табличками в руках. Справа, во главе, стоял Герцог Лояльности Шэнь Юньчан в алой чиновничьей мантии с вышитыми тиграми. Слева, первым в ряду, — регент Му Гуаньжу в алой мантии с журавлями. Его фигура была стройной и величественной, взгляд холодным, но в нём чувствовалась уверенность в полном контроле над происходящим.

http://bllate.org/book/3211/355647