Когда Гу Нао применял технику «Разрыв Небес», он и без того терял всякое ощущение направления. Теперь же, переместившись из западной оконечности континента — Демонического Власть — в южный городок Линьша, они, вероятно, надолго запутали демонов. Однако в то же время оказались крайне далеко от секты Сюаньцин, расположенной в северо-центральной части материка.
Услышав его слова, Лю Жулин успокоилась. На её фарфоровом, словно нефрит, лице вновь заиграла улыбка — нежная, как цветение груши, тёплая и мягкая, будто в одно мгновение наполнившая воздух вокруг живой энергией. С виду ей было не больше шестнадцати–семнадцати лет — самый расцвет юности. Даже сейчас, испачканная пылью и грязью, она излучала природную живость, которую ничто не могло скрыть.
Глядя на её улыбку, Гу Нао ещё больше смягчил уголки губ. Его привычная холодность будто растворилась в тот самый миг, оставив в сердце лишь тёплый отзвук.
Шу Сяову тем временем тайком бросала на него презрительные взгляды, думая про себя: если бы устраивали конкурс на лучшее перевоплощение, он бы точно занял первое место! Но как только его взгляд упал на неё и мгновенно стал ледяным, она тут же обхватила руку Лю Жулин и воскликнула:
— Сестра Жулин, пойдём в городок! А то скоро стемнеет, и будет плохо~
От его пронизывающе-холодного взгляда она всё ещё не научилась защищаться — это требовало улучшения!
Видя, как та нервничает, Лю Жулин тихонько рассмеялась, не стала возражать и, поддавшись её порыву, ускорила шаг к городу.
За эти дни она ясно заметила, как Шу Сяову боится старшего брата. Хотя характер Гу Нао и был на первый взгляд чересчур суров, он никогда не причинял вреда невинным. Более того, по её наблюдениям, он, скорее всего, просто соврал, сказав, что наложил на девочку запрет.
Но даже зная это, Лю Жулин не собиралась разоблачать его. Ведь если девочка и вправду когда-то принадлежала Демоническому Власть, то, независимо от её статуса, теперь она не могла просто свободно бродить по миру.
Глядя на удаляющихся вперёд двух девушек, Гу Нао вновь стал холоден. Он взглянул на яркое солнце в зените и молча отвёл глаза. При таком свете вряд ли можно было говорить о скором закате…
*
Бродя между лавками и прилавками, Шу Сяову была в восторге: то заглядывала сюда, то трогала там — и всё ей нравилось. Её настроение поднялось настолько, что даже ледяное, мёртвенно-бледное лицо Гу Нао перестало её пугать. «Этот навык неплох, — подумала она, — стоит оставить».
Однако ограничиваться лишь взглядами и прикосновениями было слишком скучно. Вскоре ей захотелось большего — например, попробовать на вкус~
— Сестра Жулин, я хочу вот то… с мясом! — Шу Сяову замерла перед лавкой пирожков, не отрывая глаз от белоснежных булочек, из которых валил горячий пар. Она сглотнула слюну и указала пальцем на надпись «Пирожки с мясом» на доске у входа, глядя на них с жадным томлением.
Белые мягкие булочки и сочное мясо… Как же ей хотелось их съесть!
Но не успела Лю Жулин ответить, как вмешался Гу Нао, без тени сомнения заявив:
— Нет. Есть нельзя!
— Почему?! Я же так давно ничего не ела! Пожалуйста, сестра Жулин, купи мне! Я голодная~ — Она давно поняла, что Гу Нао лишён детской непосредственности, но теперь убедилась в этом окончательно.
Лю Жулин оказалась в затруднении: с одной стороны — упрямая девочка, с другой — непреклонный старший брат. У них и правда оставалось мало серебра, но купить один пирожок было бы не проблемой. Однако решимость Гу Нао удивила её.
— Сказал — нельзя, значит, нельзя. Ещё одно слово — и я тебя убью. Линъэр, уводи её, — резко бросил Гу Нао и, развернувшись, быстро зашагал вперёд. Его развевающиеся полы подняли лёгкий ветерок.
Увидев, как он внезапно стал таким резким, Лю Жулин, хоть и хотела купить пирожок, решила отказаться. Она ничего не знала о том, что произошло между Гу Нао и Шу Сяову в Демоническом Власть. Даже в пустыне она пыталась спросить, но он уклонялся и переводил тему.
По его поведению она понимала: случилось нечто особое, что нельзя разглашать. Поэтому она не расспрашивала подробно о прошлом девочки и её истинной природе.
Она всегда знала: старший брат действует обдуманно. Если он запретил Шу Сяову есть обычную еду, у него наверняка есть веские основания. Значит, она должна подчиниться.
К сожалению, на этот раз она серьёзно ошиблась в нём…
С того самого момента, как Шу Сяову начала ласково тянуть за руку сестру и свободно бегать с ней среди толпы и лавок, Гу Нао чувствовал раздражение. Раньше сестра всегда была ближе всего именно к нему — даже когда была рядом с дядей Лю Чжэгуаном или матерью, она всё равно помнила о нём.
А теперь эта Шу Сяову осмелилась подойти к сестре так близко, что та даже перестала замечать его! Это было непростительно.
Пусть же девчонка дальше изображает жалость — он не смягчится!
Шу Сяову с тоской смотрела на удаляющуюся лавку с пирожками:
«Пирожки, мяско… Не волнуйтесь, как только я обрету свободу, обязательно вас съем! Обещаю, долго ждать не придётся!»
Пирожки и мяско (даже без лица): ⊙﹏⊙‖∣°
Когда трое закончили покупки необходимой одежды и припасов, уже стемнело.
Разместившись в двух номерах местной гостиницы, они легли отдыхать, готовясь к завтрашнему длительному пути.
Шу Сяову снова ничего не ела весь день. Хотя Лю Жулин и Гу Нао купили немного сухпаёка, она и так была в плохом настроении, а увидев эти высушенные, невзрачные лепёшки, и вовсе отказалась от еды.
Раньше, в Демоническом Власть, стоило ей только пожелать какой-нибудь вкусный фрукт, как Лимо тут же старался его раздобыть. Пусть он и не говорил ничего приятного, но всё же выполнял её просьбы. А этот Гу Нао не только не шёл навстречу, но и вовсе не позволял ей есть — настоящий бесчувственный монстр!
Теперь она даже начала скучать по Лимо и Юй Шу. Жизнь в Демоническом Власть была такой спокойной и удобной! Пусть и не «всё по первому желанию», но её просьбы почти всегда исполнялись. Юй Шу даже иногда приносил ей необычные сокровища.
Эх… Жаль только, что они — злодеи, которых не терпит Небесный Путь. Иначе она с радостью прожила бы так всю жизнь. А теперь, оказавшись на свободе, она впервые осознала, как тяжело быть без «сильной ноги», за которую можно держаться…
На следующее утро, едва открыв сонные глаза, Шу Сяову уже была вынуждена следовать за ними в новое путешествие под ледяным давлением ауры Гу Нао.
Как оказалось, Гу Нао уже отправил передаточный талисман, и хотя люди из секты Сюаньцин должны были прибыть как можно скорее, не было смысла ждать на месте. Поэтому они продолжили путь на северо-восток.
Покинув городок Линьша и пройдя ещё один небольшой посёлок, они вошли в новые земли. Вокруг почти не было людей, повсюду тянулись лесные тропы, и жизнь вновь превратилась в ночёвки под открытым небом.
Шу Сяову теперь днём изнемогала от бесконечных переходов, а ночью спала на холодной земле, дрожа от ветра и считая звёзды. И всё это — ради того, чтобы терпеть постоянные угрозы ледяного призрака Гу Нао: «Ещё шаг — и я тебя убью!»
После нескольких таких дней она решила, что, должно быть, в прошлой жизни натворила что-то ужасное, раз теперь заслужила подобное обращение…
Говорят, даже у глиняной статуи есть терпение. После очередной угрозы Шу Сяову не выдержала:
— Я не пойду дальше! Мне нужно отдохнуть! — Она плюхнулась прямо на землю, не заботясь о приличиях. Холодная почва больно ударила по ягодицам, и девочка слегка скривилась, но стерпела.
Они уже три дня блуждали по этому лесу и всё ещё не выбрались! Да и самое обидное — он не даёт ей нормально выспаться! Солнце только-только взошло, а он уже вытаскивает её из постели! Разве он не знает, что детям нужно спать, чтобы расти? А если она не вырастет — кто за это ответит? (Гу Нао: …Бред.)
— Вставай, — нахмурился Гу Нао, с явным отвращением протянул руку, чтобы поднять упрямую девчонку. В пустыне он не замечал, насколько она ленива.
Его поражала её теория, будто нормально просыпаться только к полудню. С тех пор как они начали культивацию, все старались сократить сон до минимума, чтобы уделить больше времени практике и усилению ци. А эта — спит как мёртвая и ещё обижается, что её разбудили! Откуда у неё такие привычки?
Шу Сяову, конечно, не собиралась слушаться. Она ловко увернулась от его руки и отвернулась, демонстративно показывая презрение. Она просто не пойдёт — и всё тут!
Гу Нао едва сдержался, чтобы не пронзить её мечом на месте. Его пальцы сжались в кулаки, зубы стиснулись. Если бы не неясный статус девочки и возможная связь с важными делами, он давно бы оставил её на произвол судьбы.
Лю Жулин тут же вмешалась:
— Сяову, вставай, пожалуйста. Старший брат сказал, что ещё полдня пути — и мы выйдем к следующему городу. Потерпи немного, хорошо?
Ей самой было неловко. Она видела, как девочка страдает последние дни. Ей даже стало виновато: отношение старшего брата к Шу Сяову действительно слишком сурово. Он не только обманул её, но и не позволял даже проявлять к ней заботу — каждый раз бросал на неё ледяные взгляды.
Увидев, как сестра вновь проявляет участие к этой девчонке, Гу Нао вновь вспыхнул гневом.
— Ты вообще хочешь жить?! — Его голос прозвучал так, будто его выковали в ледяной пещере. От этих слов даже воздух вокруг стал холоднее, и сама Лю Жулин на миг опешила — она никогда не видела брата таким разъярённым.
— Старший брат~ — тихо позвала она, мягко и умоляюще. Но, увидев, что его лицо осталось каменным, а взгляд на Шу Сяову — враждебным, как на врага, она сдалась и молча отступила.
Шу Сяову по-прежнему упрямо сидела на земле. Губы Гу Нао побелели от напряжения, всё тело стало жёстким, как сталь. Он не был человеком, легко теряющим контроль, но из-за этой девчонки в нём бушевал огонь, который с каждым мгновением разгорался всё сильнее, почти лишая разума.
Внезапно его сердце дрогнуло, в голове мелькнула мысль, и ярость начала стихать.
Он ещё сильнее стиснул губы, лицо стало мрачным и сосредоточенным.
Теперь он ясно осознал: его эмоциональное состояние ненормально. Вспыльчивость, раздражительность, злоба — это не его обычное состояние. Если бы не его природная сдержанность и тонкое восприятие, он бы и не заметил этих изменений.
А ведь началось это лишь несколько дней назад… Значит, причина кроется в чём-то, что произошло в Демоническом Власть.
Он ещё не успел додумать, как «проблема» сама нарушила тишину:
— Гу Нао, ты ведь вообще не накладывал на меня запрет, верно? Иначе я бы уже почувствовала что-то! — выпалила Шу Сяову, больше не в силах терпеть. Она давно подозревала это: он то и дело угрожает убить её, но никаких реальных действий не предпринимает, да и в теле ничего необычного не ощущается.
Раньше она боялась сказать это вслух — вдруг ошиблась, и тогда навлечёт на себя беду. Но теперь ей всё равно: раз уж положение и так безнадёжное, пусть говорит, что хочет!
Она давно поняла, что он ей вредит, но сейчас рядом его родная сестра — даже если он взбесится, вряд ли решится на убийство. А если вдруг попытается использовать запрет, чтобы причинить боль, у неё будет ещё больше оснований устроить бунт и отказаться идти.
Так что теперь она чувствовала себя в безопасности.
Услышав её слова, Гу Нао приподнял бровь и, к удивлению девочки, даже усмехнулся — но улыбка эта была далеко не добрая…
http://bllate.org/book/3210/355544
Сказали спасибо 0 читателей