Готовый перевод Rooted in the Land / Цзи Ло: Путь к процветанию в мире древности: Глава 9

Глава седьмая

В тот же день после обеда Цзян Лэй привел упитанную овцу, а заодно принес целый мешок корма.

Цзи Ло радостно выбежал навстречу. Ранее он уже осмотрел задний двор и выяснил, что в доме члена совета Ли раньше держали скот, так что сарай для животных и помещение для хранения корма уже были готовы.

Цзян Лэй, увидев заросший задний двор, невольно нахмурился.

— О! Похоже, у нас клюнула дичь! — Цзи Ло с восторгом бросился в густую траву и через мгновение уже довольно улыбался, демонстрируя белые зубы и победно подняв пойманного кролика.

Цзян Лэй не знал, смеяться ему или плакать, и лишь беспомощно вздохнул.

— Наконец-то я тебя поймал! — Цзи Ло был уверен, что это тот самый кролик, которого он видел раньше.

Вид его дурашливого восторга вызвал у Цзян Лэя еще больше вздохов. Усмехнувшись, он повел овцу в загон. Осмотревшись, он обнаружил, что, несмотря на беспорядок и грязь, постройка довольно крепкая. Цзян Лэй облегченно выдохнул, привычно раздобыл инструменты и принялся за уборку.

Цзи Ло же ушел на передний двор хвастаться кроликом перед Сяо Минъэром. Когда он вернулся, Цзян Лэй уже почти закончил.

— Ой, мне так неловко, заставил тебя, гостя, заниматься такой работой.

— Ничего страшного, главное, потом приготовишь из этого кролика что-нибудь вкусное, — лукаво улыбнулся Цзян Лэй.

— Без проблем! Гарантирую уровень императорского повара и вкус блюд из дворцовой кухни! — с гордостью заявил Цзи Ло. Он был уверен, что его кулинарное мастерство достигло совершенства.

— Тогда иди готовь, — мягко отозвался Цзян Лэй, отгоняя его подальше от грязи.

— Хорошо. Кролик привязан у виноградной лозы, чуть позже разделаешь его, — бросил Цзи Ло, закатывая рукава, и в приподнятом настроении удалился.

Цзян Лэй с улыбкой покачал головой.

Оказавшись на кухне, Цзи Ло решил показать класс. Оценив имеющиеся продукты, он задумал приготовить суп из ямса и тофу: блюдо должно было получиться нежным, ароматным и идеально подходящим для прохладной погоды.

Он очистил кусочек ямса, нарезал его кубиками и ошпарил кипятком. Тофу и заранее замоченные грибы шиитаке тоже нарезал кубиками. В котел налил наваристый бульон, добавил основные ингредиенты, соль и молотый перец. Когда суп закипел, он загустил его крахмалом, влил яичную смесь и посыпал зеленью лука — всё было готово.

Только он успел приготовить одно блюдо, как заметил, что на улице внезапно потемнело. Выглянув наружу, он убедился: погода действительно портится.

— Осенний дождь приносит холод, впредь одевайся теплее, — произнес Цзян Лэй, входя с ножом в руках. — М-м, как вкусно пахнет.

— Я же говорил, уровень императорского повара, — довольно отозвался Цзи Ло.

Цзян Лэй внимательно посмотрел на его красивое лицо и покачал головой, не веря ни единому слову. С такой внешностью в императорском дворце он точно оказался бы в гареме, если только император не был бы слеп, чтобы отправить такого человека на кухню.

Цзи Ло недовольно надул губы, решив, что его кулинарные способности подвергли сомнению. Цзян Лэй, посмеиваясь, вышел с ножом на улицу.

Пока кролик еще не был разделан, Цзи Ло решил побаловать Сяо Минъэра закуской. Он отварил кусочек ямса, очистил и растер его в пюре. Удалил косточки из красных фиников, промыл ягоды годжи, все вместе пропарил и тоже превратил в пюре. Смешав все три вида пюре, он выложил массу на сковороду с маслом и сахаром, обжаривая до тех пор, пока вся влага не испарилась.

Пюре из фиников, годжи и ямса было готово, как раз когда Сяо Минъэр проснулся. Цзи Ло положил ему немного в миску:

— Поешь, замори червячка перед ужином.

Сяо Минъэр потер глаза, лениво ткнул ложкой в еду, не чувствуя аппетита. Вид у блюда был, прямо скажем, не очень. Цзи Ло сглотнул слюну и снова пустился в нравоучения. Он ворчал и повторял прописные истины о том, что нельзя судить о вещах только по внешнему виду.

Сяо Минъэр снова начал клевать носом. Заметив, что ребенок совсем приуныл, Цзи Ло осекся.

Он был в ярости на самого себя, готовый выть от досады. Да это же Танский монах вселился в него, не иначе! Он ненавидел свою болтливость и в то же время глубоко понимал, почему его мама так любила ворчать. Он стал отцом лишь на несколько дней, а мама была матерью десятки лет! Но теперь, даже если бы он захотел услышать мамины наставления, шанса не представится: они находятся под разными небесами, в разных мирах.

Вздохнув, Цзи Ло постарался отогнать тоску по дому. Божество, отправившее его сюда, поступило некрасиво: раз уж велело идти за священными писаниями, почему не подкинуло в придачу свинью? Мясо Чжу Бацзе ведь такое дорогое!

Сяо Минъэр, заметив, что Цзи Ло загрустил, решил, что расстроил его своим отказом от еды. Он поспешно зачерпнул полную ложку, запихнул в рот и осторожно дернул Цзи Ло за рукав.

Этот невинный, заискивающий взгляд явно пришелся Цзи Ло по душе. Он с облегчением погладил Сяо Минъэра по голове. В чем-то потеряешь, в чем-то найдешь — тяжесть на душе немного отступила.

Глядя на то, как Сяо Минъэр смешно жует, Цзи Ло переполнился нежностью. Ему страстно хотелось указать на небо и прокричать тем самым «фудзэ», которые называли его слишком женоподобным: «Да откройте же глаза и посмотрите, у меня есть сын!»

Цзян Лэй принес разделанного кролика на кухню. Цзи Ло, услышав его, вернулся к делам, но из-за нахлынувших мыслей был немного не в духе. Он приготовил простое блюдо — тушеного кролика с редькой. Редька получилась нежной, а мясо — мягким; просто и вкусно.

— Ты действительно отлично готовишь, — после нескольких визитов Цзян Лэй наконец полностью в этом убедился.

— Если вкладывать душу, любое блюдо получится, — ответил Цзи Ло без былого энтузиазма. — Давай, Минъэр, ешь больше мяса кролика. В нем много незаменимых аминокислот.

Сяо Минъэр с трудом пережевывал пищу. Проницательный Цзян Лэй заметил, что у Цзи Ло плохое настроение, и задумался о причинах, поэтому не придал значения необычным словам собеседника.

— Завтра у нас будет молоко, Минъэр, ты рад? — Минъэр был всем для Цзи Ло, а теперь и подавно.

— Рад, — ребенок и правда давно его не пил.

— Кстати, молоко этой овцы совсем не пахнет, — добавил Цзян Лэй. — Младший сын прежних хозяев овцы вырос на нем здоровым и крепким.

Услышав хоть что-то радостное, Цзи Ло немного повеселел.

Снаружи забарабанил дождь. Холодный порыв ветра распахнул окно, и Сяо Минъэр чихнул. Цзян Лэй поспешно встал и плотно закрыл створки.

— Как вы здесь спасаетесь от холода зимой? — у Цзи Ло не было отопления и кондиционера, но за себя он не переживал — волновался за Сяо Минъэра. К древней медицине он относился скептически, что было типично для человека с западным медицинским образованием.

— Обычно отапливают кан, еще бывает угольная печка — она и греет, и готовить на ней можно, — ответил Цзян Лэй.

— У нас дома нет кана, — Цзи Ло нахмурился. В доме богача Ли много спален, но ни в одной из них не было кана. Одной лишь угольной печки, по его мнению, было недостаточно. Зима — пора простуд у детей. Он начал тревожиться.

— Не беспокойся, в доме богача Ли есть напольное отопление, — Цзян Лэй поспешил развеять его опасения.

— Напольное отопление? — это еще что такое? Цзи Ло не понял.

— Почти как кан, только площадь обогрева больше. Под домом устроен специальный отсек, куда закладывают рисовую солому, которая медленно тлеет и греет полы. Весь дом становится теплым, — Цзян Лэй часто косил сено для богача Ли, поэтому был в курсе.

Цзи Ло осенило: вот она, мудрость народа! Настоящие теплые полы!

— А это безопасно? — задал он важный вопрос.

— Очень. Огонь совсем слабый, в основном идет тление. Одной закладки хватает на два-три месяца. Сверху есть резервуар с водой: если станет слишком жарко, можно подлить воды. Так не только в комнатах тепло, но и горячая вода для купания всегда есть, — пояснил Цзян Лэй.

— О! — догадался Цзи Ло. — Вот почему в ванной есть труба, ведущая вниз!

Цзян Лэй подумал и добавил:

— Должно быть, она как раз туда и ведет.

— Это просто замечательно, — Цзи Ло не терпелось скорее растопить печь. Как же он скучал по временам, когда были водонагреватели!

— Как только погода наладится, все приведем в порядок. Скоро зима, нужно запастись соломой, — Цзян Лэй осмотрел просторную главную комнату и решил, что и отсек для топки должен быть немаленьким.

— Да, как только распогодится, сразу займемся, — Цзи Ло с нетерпением ждал, когда прекратится дождь.

— Папочка, — Сяо Минъэр, почувствовав, что его оставили без внимания, жалобно посмотрел на Цзи Ло.

Цзи Ло увидел, что миска опустела, и быстро положил туда еще немного тофу.

— Ешь, малыш, а вечером папа сварит тебе молока.

— Хорошо, — Минъэр послушно начал есть тофу. М-м, его жевать гораздо легче, чем мясо.

На самом деле Цзи Ло видел, как его младшая тетя жевала мясо, чтобы покормить маленького кузена, но как медик он не мог принять столь негигиеничный поступок. Поэтому он старался либо как следует разваривать мясо, либо мелко его рубить. Иногда это не удавалось, как в случае с этим кроликом, и тогда Минъэру приходилось нелегко — мясо застревало в зубах, поэтому он предпочитал не есть его вовсе. Впрочем, даже так жизнь здесь была намного лучше, чем в тот период, когда его только забрали из дома, а отцовская забота была тем, чего он никогда не чувствовал, находясь в особняке.

К окончанию трапезы дождь все еще не утихал.

— Может, останешься у нас? Есть еще одна комната, она уже прибрана, — из четырех спален Цзи Ло подготовил только две: одну для себя и Минъэра, другую — на всякий случай.

Сяо Минъэр посмотрел на Цзян Лэя и прижался к Цзи Ло.

Цзян Лэй взглянул на ребенка и покачал головой:

— Нет, спасибо, здесь недалеко.

— У нас нет зонта, — Цзи Ло был настолько занят обустройством быта и едой, что об этой мелочи совсем не подумал.

— Ничего, считай, освежусь под дождем, — отмахнулся Цзян Лэй с улыбкой. На самом деле его задело, что Сяо Минъэр до сих пор его не принял, ведь он так старался ему понравиться, хотя папу Минъэра любил еще больше.

— Смотри не простудись, — Цзи Ло считал, что осенний дождь намного холоднее летнего.

— Все в порядке, я крепкий, — сердце Цзян Лэя потеплело от того, что Цзи Ло о нем беспокоится.

Видя, что Цзян Лэй настроен решительно, Цзи Ло не стал настаивать.

— Как только погода наладится, я приду, — пообещал Цзян Лэй и попрощался.

Тихий двор снова стал прибежищем для Цзи Ло и Сяо Минъэра. Холодный осенний дождь добавил уныния.

— Папочка, — проницательный Сяо Минъэр почувствовал, что Цзи Ло приуныл, и робко позвал его.

Цзи Ло поспешно выдавил из себя улыбку, стараясь держаться бодро:

— Как только дождь стихнет, пойдем на задний двор доить овцу, хорошо?

— Хорошо, — послушно ответил Сяо Минъэр. На самом деле ему просто не нравилось, что папа сблизился с мужчиной. Он предпочел бы, чтобы папа, как и раньше, был высокомерным и никого не замечал. В таком случае папа хотя бы не принадлежал никому, кроме его отца-князя, и теплилась бы надежда на воссоединение. Хотя князь никогда его не обнимал и даже не знал о существовании сына, Минъэр все равно его любил — любил великого героя, о котором слагали легенды, и полюбил его с того самого первого взгляда, когда няня тайком показала его издалека. Он считал, что его папа — самый красивый человек на свете, и только самый сильный герой достоин быть его отцом.

Цзи Ло не подозревал о тяжелых думах сына. Он лишь почувствовал, что Минъэр немного нервничает, и догадался, что тот недолюбливает Цзян Лэя. Погладив мальчика по спине, он проникновенно сказал:

— Минъэр, я не против, если тебе не нравится Цзян Лэй. Но прошу, не сердись, что я с ним общаюсь. Мы только переехали, нам нужна помощь, а он такой отзывчивый.

— Минъэр понял, — ребенок был не по годам развит и понимал слова отца.

— Ты такой молодец, — Цзи Ло поцеловал его в макушку. — Давай я продолжу рассказывать историю про Наруто.

— Хорошо! — Сяо Минъэр счастливо рассмеялся.

http://bllate.org/book/32084/3916231