Готовый перевод He's Just a Shadow Guard / Тень Седьмого князя: Клятва верности: Глава 1

Сяо И изначально не носил фамилию Сяо и звался совсем иначе.

Когда Седьмой господин подобрал его, ему было всего лет десять. Худой, как сухая обезьяна, обтянутая кожей кость, слепой, со слабо соображающей головой.

Среди кромешной ледяной стужи он маленьким комочком жался в углу. Другие маленькие нищие знали, что при виде роскошной кареты какого-нибудь чиновника нужно спешить вперед и клянчить еду, но он — не знал.

Потому что ничего не видел и не смел.

Стоило ему только попытаться выпросить еду, как банда безумных мальчишек непременно отбирала её, а его самого начинала бить, пинать и забивать до синяков и кровоподтеков.

Он боялся. Весь дрожа, он предпочитал замерзнуть или умереть с голоду, но не идти выпрашивать милостыню.

Именно тогда Седьмой господин и заметил его. В Бэйцзюнь стояла столица, по небу кружились хлопья густого снега, пробирая до костей своей стужей. На маленьком слепце почти не было одежды, и если бы не спасение, этой же ночью он неизбежно замерз бы насмерть.

Предвидя, что на рассвете разыграется еще более страшная буря, Седьмой господин сделал знак рукой, подзывая возницу, и велел забрать ребенка.

— Осторожнее, берите его бережно, — Седьмой господин глухо кашлянул. Его горло, казалось, когда-то было повреждено, голос звучал хрипло, низко, глухо и в то же время мягко.

Возница отвечал лишь за управление конями и не ведал, какой именно господин восседал внутри паланкина, однако слышал, как крепкий мужчина в черном, неотлучно находившийся рядом с этим вельможей, почтительно назвал того Седьмым господином.

Обладай этот возница хоть капелькой сообразительности и догадайся он взглянуть на нефритовый кулон, висевший на поясе Седьмого господина, то сразу понял бы: перед ним родной брат императора по матери.

Князь Су, Седьмой сын покойного императора, коего в миру уважительно звали Седьмым господином.

Но откуда простому вознице было набраться подобного опыта? Быть может, даже узри он этот кулон, всё равно не признал бы в пассажире того самого главного героя, что помог нынешнему Сыну Неба взойти на престол, — прославленного в бесчисленных битвах и гремящего на весь свет Седьмого господина Шэня.

Стоило бы завести речь о тех кровавых и бурных временах борьбы за престолонаследие, и не хватило бы и трех дней с ночами, чтобы пересказать всё до конца.

Впрочем, всё это осталось в прошлом, года четыре или пять назад. Нынешний Седьмой господин вел праздную жизнь удельного князя: баловал котов, дразнил птиц да хворал слабым здоровьем. Было ему всего двадцать четыре года, в княжеской резиденции не наблюдалось ни единой хозяйки, и целыми днями он появлялся везде исключительно в сопровождении этого самого облаченного в черное Сяо Цзя.

Однако вернемся к прерванному рассказу. Сероглазый возница шагнул через сугробы белого снега глубиной по голень, направляясь к цели. Окружавшие его маленькие нищие радостно лезли вперед, выпрашивая еду.

Откуда у возницы было лишнее зерно? Он не обращал на них внимания, за что в ответ услышал лишь насмешки:

— От него жутко воняет, прямо конской мочой!

— Нищий, голодравец, злюка, даже о ребенке позаботиться не умеет!

Пооравши наперебой, маленькие нищие вихрем разбежались в разные стороны.

Возница же не придавал этому никакого значения и шел прямо к тому самому мальчишке, что жался в самом дальнем углу.

Назвать это создание маленьким нищим было трудно: хотя на нем и висели лохмотья, по качеству ткани угадывалось, что некогда это было добротное платье. Пока возница приближался, ребенок вскинул голову и свирепо уставился в его сторону.

Уставился — поскольку его прекрасные, подобные янтарю глаза на самом деле были слепы. Лишь уловив звуки шагов и поняв, что кто-то приближается, он проявил животную осторожность.

— Не бойся, я пришел помочь тебе, — возница постарался смягчить голос, чтобы развеять враждебность ребенка.

Мальчик держался из последних сил: он был донельзя слаб, а на теле чернели следы крови. Подхватив его на руки, возница почувствовал, будто поднимает шести- или семилетнего малыша.

Слишком тощий, слишком легкий.

Так он унес ребенка внутрь теплого и уютного закрытого паланкина, навсегда изменив ход его судьбы.

Как уже упоминалось ранее, поначалу у ребенка не было имени. Когда он только попал в резиденцию, ничего не смыслящие слуги-мальчишки иной раз звали его маленьким слепцом.

Услышав это, он ничуть не стыдился и не злился — сидел тихий-тихий, совершенно не обращая внимания на то, что болтают вокруг чужаки.

http://bllate.org/book/32053/3913693