Цзян Ши И всё ещё пребывал в оцепенении и тихо проговорил:
— Старший брат Юй, несомненно, знает меру. Сестра Яо, пойдём — Великий Святой Владыка ждёт твоего доклада. Мне тоже нужно доложить ему кое-что важное.
Али предположила, что под «важным делом» он, вероятно, имел в виду Юнь Юйсюя.
Юнь Юйсюй… Куда же он исчез?
Юй Лицин проводил взглядом удаляющихся двоих, пока те не растворились в небесной дали. Он бережно оберегал Али, намеренно замедляя шаг, и лишь спустя три дня они добрались до величественного города-гиганта.
Стены устремлялись прямо в облака, а на воротной башне, окутанной божественным сиянием, едва различимо мерцали два огромных иероглифа — «Чжунчжоу».
Али знала: Чжунчжоу — сердце мира бессмертных, а в самом центре города возвышается Святой Дворец. Город славился несметным богатством: череда нефритовых чертогов и башен, а даже самые обычные таверны строились из сандалового дерева, за которое нельзя было заплатить никакими деньгами. Несмотря на толпы народа, здесь царил строгий порядок. Ученики Святого Дворца в мантиях закона патрулировали повсюду, а у нескольких телепортационных алтарей стояла усиленная охрана — пройти могли лишь те, у кого имелся знак доступа.
Теперь она действительно в безопасности.
И всё же в душе Али чувствовала лёгкую, неуловимую грусть.
Юй Лицин обращалась с ней в сто раз лучше, чем Юнь Юйсюй. По дороге она покупала всё съедобное, что только попадалось, лишь бы Али попробовала. Вчера они встретили странствующего даоса, продававшего духовные плоды. Увидев, что Юй Лицин — явно из знатного рода, тот беззастенчиво запросил за один плод сто высших духовных камней. Али всего лишь мельком взглянула на сочный красный фрукт, и Юй Лицин, не раздумывая, высыпала из сумки все камни и скупила весь запас.
Она даже поймала нескольких снежных лис и, выщипав самый мягкий пух, устроила для Али уютное гнёздышко прямо у себя на локтевом сгибе.
Маленькая пухлая птичка Али стала для неё настоящей золотой канарейкой.
Но всё равно чего-то не хватало.
Юй Лицин вошла в телепортационный круг и мгновенно оказалась во дворе большого особняка.
— Глава рода вернулась! — хором поклонились слуги.
Юй Лицин махнула рукой, давая понять, что за ней следовать не нужно. Она прошла мимо огромного лотосового пруда, свернула в уединённый дворик и, опустив голову, тихо сказала Али:
— Сейчас отведу тебя к отцу и матери.
Али внезапно пробрала дрожь.
В этот момент глаза Юй Лицин слегка покраснели, голос стал хриплым, а выражение лица… пугающим.
— …Пиу?!
Юй Лицин ещё нежнее подняла Али и погладила её мягкий пух. Широким шагом она вошла в потайной коридор.
По обе стороны туннеля мерцали зелёные огни. Голос Юй Лицин, отражаясь от стен, приобрёл зловещее эхо.
— Али, ты ведь очень скучала по ним. Они тоже скучают по тебе.
Весь пух на Али встал дыбом.
В книге никогда не упоминалось, какие у Юй Ли Цин отношения с семьёй, да и о том, что её родной брат, возможно, немного… псих!
Пока Али в ужасе дрожала в руках Юй Лицин, пробираясь по мрачному коридору, в Тёмной Демонической Пещере Западного Демонического Царства перед троном привели тощего юношу в лохмотьях.
— Докладываю! Западный Небесный Демон! Этот ничтожный муравей осмелился разрушить вашу статую!
Трон стоял на высоких ступенях из чёрного обсидиана, по обе стороны которых пылали чаши с огнём величиной с жернова. В свете пламени Ду Ту, весь в угодливых улыбках, массировал плечи А Юй, которая лениво возлежала на золотом ложе.
Увидев, что стражи ввели нарушителя, Ду Ту изменился в лице, резко расправил подол своей чёрно-золотой брони и важно уселся прямо. А Юй же, извиваясь, как лиана, мягко обвила его могучую руку и начала нежно растирать его напряжённые мышцы.
— Западный Небесный Демон! У меня срочное донесение! Речь идёт о госпоже Али! — закричал тощий юноша, узнав в свете факелов супружескую пару.
А Юй прищурилась, её длинный ноготь провёл по груди Ду Ту и дважды ткнул в него:
— Посмотри-ка, какой умный муравей! Он прекрасно понимает, что за разрушение статуи мужа его ждёт неминуемая смерть, поэтому сразу же прибег к последнему средству — упомянул нашу малышку!
— Господин! Господин! Я нарочно совершил смертный грех, лишь бы увидеть вас! — торопливо заговорил муравей, зная, что терпение этой пары быстро иссякает. — Это дело чрезвычайной важности! Все, кто знал правду, один за другим были убиты, даже ваши демоны-генералы не избежали участи! Я не осмелился докладывать вышестоящим и вынужден был пойти на такой шаг, чтобы лично предстать перед вами!
— Вздор! — грянул Ду Ту, ударив ладонью по подлокотнику. — На моей земле кто посмеет…
А Юй слегка сжала его мышцу и трижды подмигнула.
Ду Ту тут же сменил тон:
— Неужели ты имеешь в виду смерть Улупу? Ему и впрямь досталось! Сам виноват — знал ведь, какая вспыльчивая у той Цветочной Ведьмы, а всё равно увёл её дочь и уморил насмерть. Неудивительно, что та разнесла ему череп!
Муравей поспешно припал к земле:
— Господин, в этом деле есть тайна! Сын Улупу тоже мёртв, и внук его, и сам генерал Яншань! Всё северо-западное племя землероек полностью истреблено!
Ду Ту моргнул и пробормотал пару ругательств, мол, и впрямь не везёт этим землеройкам в этом году.
Ду Ту был глуп, но А Юй — нет. Она прищурилась до щёлочки, её босая нога в лёгкой вуали ступила на ступени обсидиана и медленно приблизилась к муравью.
Длинным ногтем она приподняла его подбородок:
— Маленький муравей, ты обычно бежишь от землероек, как от чумы. Откуда же ты узнал детали их истребления?
Муравей покраснел до корней волос и заикаясь пробормотал:
— И-именно потому, что муравьи и землеройки вечно враждуют, я и остался в живых! Госпожа, вы не знаете… Не только землеройки, но и ежи, барсуки, кроты — все, кто хоть как-то с ними общался, почти полностью вырезаны… Если бы я не был муравьём, меня бы тоже не миновала участь…
Лицо А Юй потемнело:
— Переходи к сути. Что с Али?
— Да, да! Позвольте начать с самого начала. Хотя я и из рода муравьёв, у меня был друг — Хуан Лян из племени землероек. Полгода назад он втайне сблизился с змеей по имени Лулю. Недавно он стал тревожным и признался мне: две недели назад, роя нору, он случайно увидел, как госпожа Али была с красивым бессмертным. Само по себе это ничего не значило, но шесть дней назад та змея повела его полюбоваться издалека на Белый Нефритовый Дворец Северной Небесной Демоницы У Шаньсюй — и они увидели, как тот бессмертный вышел из дворца вместе с У Шаньсюй!
Ногти А Юй впились в ладонь:
— Ты хочешь сказать, что эта мерзавка У Шаньсюй снова пытается соблазнить мужчину Али?!
Муравей тут же припал к полу:
— Я… я не осмеливаюсь строить догадки!
— Продолжай.
— Хуан Лян решил доложить об этом. Он сообщил генералу Яншаню, а тот заверил его, что всё передаст Улупу. Но уже через день-два ко мне стали доходить страшные вести: Хуан Лян мёртв, генерал Яншань мёртв, Улупу и его сын тоже убиты… Я… я просто…
А Юй невозмутимо произнесла:
— Ты молодец. Передай вашей королеве-муравьихе: с сегодняшнего дня ты — король белых муравьёв.
Муравей обрадовался до безумия, забарабанил лбом о пол и ушёл из пещеры с улыбкой до ушей.
— Муж, что думаешь? — спросила А Юй, глядя на Ду Ту.
Тот тут же засеменил к ней:
— Этот парень, видимо, боится, что Али узнает о его связи с У Шаньсюй, и поэтому вырезал всех свидетелей. Жестокий малый, но толк из него выйдет!
А Юй сверкнула глазами.
Ду Ту сжался:
— Ну, знаешь, молодость… Иногда влюблённый парень и вправду может сбиться с пути. В моей юности тоже…
А Юй дала ему пощёчину:
— Говори толком!
Ду Ту чуть не заплакал:
— Жена, что ты хочешь, чтобы я сказал… Может, просто не выдавать за него нашу Али?
— Нет, — холодно возразила А Юй. — Землеройка увидел, как У Шаньсюй выходит из дворца с бессмертным, и сразу доложил наверх. Мы с тобой ещё не получили этого донесения, а Улупу уже убили. Такая скорость, ни единой улики… Разве можно так действовать без внутреннего предателя? И ещё: у У Шаньсюй тысячи любовников, у каждой расы есть её фавориты. Почему же ей так важно скрывать встречу именно с бессмертным?
— Значит… — глаза Ду Ту округлились. — Вот оно что! Вот оно что!
Но дальше он ничего внятного не смог сказать.
А Юй прекрасно знала, на что способен её «медведь», и сама подвела итог:
— Во-первых, у нас в Западном Демоническом Царстве есть предатель, причём высокого ранга. Во-вторых, У Шаньсюй и бессмертные замышляют что-то против нас. В-третьих, нужно срочно вернуть Али — она в опасности!
— Точно, точно! — закивал Ду Ту. — Ты выразила всё, что я думал!
— Значит, нам пора наведаться на земли бессмертных, — прищурилась А Юй. — Ты бери с собой Дузаи — я не доверяю ему оставаться здесь! Я пока передам кое-что Личжу и сразу приду.
Медведь что-то проворчал себе под нос, мол, Дузаи — родной брат, чего ей не доверять, а вот эта Личжу — чужая, а она ей верит.
…
Али свернулась в пушистый комочек и лихорадочно искала глазами путь к бегству. После того как она впитала демоническое сердце Земного Демона, остатки сознания Старшего Демона и фрагменты демонического сердца пожирателя смерти, её Божественно-Демоническое Тело окрепло, и теперь она, собрав все силы, могла пролететь несколько метров. Но Али чувствовала, что чего-то не хватает, и поэтому не могла раскрыть истинную мощь своего демонического облика.
Юй Лицин шла медленно. Каждые два зелёных огня вдоль стен колебались от её движения, отбрасывая на пол причудливые, искажённые тени.
— Не бойся, Али, — погладила она её по торчащему пёрышку на макушке.
Наконец она остановилась у ржавой железной двери.
Кончиком пальца она коснулась ржавчины и с ноткой ностальгии произнесла:
— Али, именно здесь я проходила закрытую медитацию на смерть.
Али сглотнула и ещё глубже спрятала голову.
— Не бойся, — Юй Лицин поднесла её к глазам и улыбнулась.
Али заметила, что в её глазах светилась нежность.
Она наклонила голову:
— Пиу?
В книге о семье Юй упоминалось лишь вскользь. Али знала только, что позже Юй Лицин станет главой рода и несколько раз появится в финальной битве с демонами как второстепенная сила, по-прежнему холостая, издали бросая на главную героиню Яо Цинцин взгляды, полные тоски и воспоминаний.
Ни слова не было сказано о том, что стало с прежними главой и главной госпожой.
Неужели они давно мертвы?
Юй Лицин не стала открывать дверь, лишь прижалась щекой к её пушистому комочку и тихо сказала:
— Главное, чтобы ты вернулась. Обещай мне: никогда не входи в эту комнату, где я проходила медитацию.
Али прекрасно понимала: любопытство губит кошек. Она поспешно закивала и про себя поклялась — ни за что не полезет туда, никогда!
Юй Лицин улыбнулась и понесла её дальше.
Наконец они добрались до конца коридора.
Откуда-то доносился слабый стон, от которого у Али мурашки побежали по коже.
Юй Лицин уколола средний палец и нарисовала в воздухе несколько знаков.
На стене медленно проступила деревянная дверь.
Простая, без ржавчины, без крови — ничем не примечательная. Но стоило на неё взглянуть, как ледяной ужас пронзил сердце, вызывая невольный страх.
Юй Лицин тихо рассмеялась:
— Что бы ты ни увидела — не бойся. Это они получают по заслугам.
Али почувствовала, как весь её пух встал дыбом. Она незаметно провела крылышком по себе — раз, другой.
Юй Лицин распахнула дверь и шагнула внутрь.
— Отец, мать, я привела к вам Али.
Али зажмурилась.
Воздух словно застыл.
Прошла целая вечность, прежде чем раздался отчётливый стон и резкий вдох.
— Сынок!
— Негодяй! Негодяй!
Голоса показались Али не такими уж страшными, и она осторожно приоткрыла глаза.
Взглянув всего на миг, она чуть не вывалилась из ладони Юй Лицин от ужаса.
http://bllate.org/book/3205/355165
Сказали спасибо 0 читателей