Готовый перевод [Transmigration] The Evil Mother-in-law in a Strong Female Novel / [Попаданка] Злая свекровь в романе о сильной женщине: Глава 26

Спина Хэ Чжунциня напряглась, сердце ухнуло, и на лбу выступила холодная испарина. Эта наложница Чжао — не просто любимейшая императора, но и родная дочь великого генерала Чжэньго и принцессы Цзинъян! Как его озорной младший брат умудрился ввязаться в такое дело?

— Глава Цао, — сдерживая дыхание и стараясь совладать с бушующими внутри эмоциями, Хэ Чжунцинь опустил глаза и тихо, с грустными нотками в голосе спросил: — Где сейчас мой брат?

Цао Яньюнь иронично усмехнулся и неторопливо, совершенно спокойно ответил:

— Генерал Хэ, будьте спокойны. Благодаря вам жизнь вашего брата ещё при нём. Раз уж вы сами явились, забирайте его.

Он на мгновение замолчал, затем громко крикнул внутрь:

— Выведите его!

Двое тюремщиков вытащили без сознания Хэ Чжунпэна. Его одежда была изорвана в клочья, а на обнажённой коже виднелись многочисленные ожоги — весь он был покрыт ранами.

Хэ Чжунцинь был значительно старше младшего брата и, как и вся семья, избаловал этого родного отпрыска. Увидев, что на теле юноши почти не осталось целого места, он почувствовал, будто сердце его пронзили ножом.

С огромным усилием сдерживая гнев, он поднял глаза на Цао Яньюня:

— Глава Цао, разве это не перебор? Моему брату всего шестнадцать, он ещё мальчишка…

— Именно потому, что он «ещё мальчишка», он может оскорблять самого императора и наложницу?! — перебил его Цао Яньюнь, бросив на него строгий взгляд. — К тому же мне известно немало грязных дел, в которых замешан ваш братец. В его возрасте уже несколько раз его шалости чуть не стоили кому-то жизни. Если бы не вы, его давно бы казнили — и то было бы слишком мягко.

Хэ Чжунцинь не нашёлся, что ответить. Он, конечно, знал об этих делах — сам не раз улаживал их за брата. Сейчас же он лишь сожалел, что тогда, вместо того чтобы в который раз зачищать следы, как следует не наставил юношу на путь истинный, из-за чего тот и вырос таким безрассудным.

Время летело незаметно, и вот уже наступило знойное пятое число летнего месяца. Весь Сичин словно превратился в огромную парилку, а цикады на деревьях не умолкали ни на миг.

Чжао Сяньсянь носила лишь серебристый мягкий атласный лиф с узором из цветочных медальонов, поверх — узкие рукава из лазурного шёлка и юбку до талии с градиентным узором журавлей. Её высокая причёска была уложена аккуратно, а в волосах косо торчала лишь одна шпилька из нефрита.

— Сегодня такая жара! — жаловалась она, сидя на ложе и поедая уже очищенные и выложенные на блюдце личжи. — Сколько ни ставь льда в палатах, всё равно не помогает.

Её живот уже сильно округлился — до родов оставалось меньше двух месяцев, и казалось, будто ребёнок может появиться на свет в любой момент.

Она взяла ещё одну ягоду и положила в рот, как вдруг вспомнила кое-что. В прошлой жизни она родила Лу-эра в начале шестого месяца, но роды прошли тяжело, и большую часть послеродового периода она провела в беспамятстве. В этой жизни императрица прислала ей опытную повитуху, да ещё и лекарка У постоянно дежурила рядом. Возможно, роды пройдут легче, но в такую жару послеродовый период будет невыносим.

Люй Юнь, которая обмахивала её веером, заметила, что Сяньсянь уже съела больше десятка личжи, и поспешила остановить её:

— Госпожа, хватит есть! От личжи жар поднимается — завтра снова будете страдать от боли в горле.

В этот момент в покои вошла Цинъюнь с новым ледяным тазом. Лицо её сияло от возбуждения. Поставив таз на место, она подбежала к наложнице и радостно выпалила:

— Госпожа! Только что узнала: вчера ночью в Цыаньгуне родилась девочка!

— Правда?! — оживилась Чжао Сяньсянь. — Надо срочно навестить!

В прошлой жизни она вообще ничего не слышала о беременности императрицы Цянь.

— Госпожа, вы же на таком сроке! Зачем вам тащиться через весь дворец в Цыаньгун? — недоумевала Люй Юнь, нахмурившись.

Даже Цинъюнь, обычно обожавшая сплетни, на этот раз согласилась с ней и энергично закивала:

— Да, госпожа! На улице адская жара, да и в Цыаньгуне только что родили — вдруг вас чем-нибудь заразят?

Но раз уж Сяньсянь загорелась идеей, её уже ничто не могло остановить. Девушки переглянулись и, вздохнув, принялись собирать всё необходимое для визита.

Так, под палящим солнцем и в душном паланкине, Чжао Сяньсянь неспешно отправилась в Цыаньгун, расположенный в северо-восточном углу дворца.

Цыаньгун заметно преобразился с прошлого раза: ветхие места отремонтировали, в залах появилось множество новых украшений, и главное — теперь здесь служило не одинокое дитя, а целый штат прислуги.

Живот Сяньсянь был настолько велик, что спуститься из паланкина ей помогали обе служанки, и каждая ступенька давалась с трудом.

Войдя в покои, она увидела императрицу Цянь в простом шёлковом платье с тусклым узором, сидящую на кровати с балдахином. Лицо её было бледным от недавних родов, но взгляд — нежным. На руках она держала свёрток с младенцем.

— Ваше величество, — тихо поздоровалась Чжао Сяньсянь, слегка кивнув, и подошла поближе, чтобы рассмотреть ребёнка.

Придворные уже доложили о визите наложницы Чжао, но императрица всё равно выглядела неловко, особенно после слухов, что Чжао Сяньсянь — племянница покойного императора Хуайди. Она незаметно вдохнула и, стараясь скрыть замешательство, произнесла:

— Наложница пришла… Присаживайтесь.

Служанка тут же подала резной круглый стул из красного сандала и поставила его рядом с ложем. Люй Юнь помогла Сяньсянь устроиться.

— Какая беленькая и хорошенькая! — Сяньсянь осторожно дотронулась пальцем до щёчки младенца, и в её глазах появилась тёплая улыбка.

Императрица Цянь не ожидала такой искренней доброты и на мгновение замерла, прежде чем робко ответила:

— Да… Повитуха сказала, что такие крепкие дети сразу после рождения — большая редкость.

— Ваше величество, а как зовут малышку? — мягко спросила Сяньсянь.

— Её зовут Ланьэр.

— Ланьэр? — переспросила Сяньсянь, и сердце её замерло от неожиданности. Она пристально посмотрела на императрицу и через мгновение уточнила: — Какое именно «Лань»?

— Благородная орхидея, — ответила императрица, бережно укладывая уже уснувшую девочку на постель. — В юности я ухаживала за цветами и больше всего любила именно благородную орхидею.

В этот момент вошёл Сунь Жунтинь с подносом, на котором стояла миска горячего супа из свиных ножек с арахисом — блюдо, способствующее лактации, ведь императрица решила кормить ребёнка сама.

— Приветствую наложницу! — воскликнул он, не ожидая увидеть Чжао Сяньсянь, и тут же упал на колени, подняв поднос над головой.

Сяньсянь лишь бегло взглянула на евнуха и, не придав значения, сказала:

— Встань.

Затем снова уставилась на малышку Ланьэр, нежно тыча пальцем в её пухлые щёчки и крошечные ручки с ножками. Та мирно посапывала во сне.

Сунь Жунтинь опустил голову и, держа поднос, помог императрице Цянь отведать суп. Его сердце бешено колотилось, и в душе бушевали противоречивые чувства.

Несколько месяцев назад он отправил портрет своей тётушке, госпоже Сунь, и после этого по дворцу поползли слухи, что наложница Чжао — настоящая дочь великого генерала Чжэньго и принцессы Цзинъян, а значит — внучка императрицы Шуи. Позже, когда он поручил евнуху Чжэну сходить в дом Шэней за письмом, тётушка подробно всё ему объяснила.

Теперь он знал: Чжао Сяньсянь — его двоюродная сестра. Но это открытие не вызвало у него радости — напротив, он страшно боялся, что его собственное происхождение вскроется.

Раньше он мечтал лишь об одном — сбежать из дворца. А теперь, имея рядом императрицу Цянь и ребёнка, он всеми силами старался скрыть, что он вовсе не евнух, и остаться здесь надолго.

На четвёртой улице к востоку от улицы Чжуцюэ, в оживлённом квартале Шэнъе, остановилась карета перед большим четырёхдворным особняком.

Шэнь Хуань первым спрыгнул с повозки и помог спуститься своей матери, госпоже Сунь, а затем жене, госпоже Ян, державшей на руках дочку.

Он поднял глаза на вывеску над воротами с надписью «Дом Шэней» и почувствовал, как грудь наполнилась лёгкостью. Улыбка не сходила с его лица.

Несколько месяцев назад император, желая отблагодарить его за раскрытие истинного происхождения Чжао Сяньсянь, спросил, какую награду тот желает. Шэнь Хуань прямо заявил, что хочет просторный дом — в их прежнем жилище было так тесно, что даже повернуться было негде.

Император рассмеялся и приказал отыскать один из конфискованных особняков бывших чиновников, отремонтировать его и передать Шэнь Хуаню. Перед ними и стоял этот просторный и светлый четырёхдворный дом.

Планировка особняка следовала строгой оси: от юга к северу располагались флигель у ворот, первый двор, ворота с резными колоннами, второй двор, переходный зал, третий двор с главным домом и, наконец, четвёртый двор с задними палатами. Здесь спокойно могли бы жить три-четыре поколения одной семьи.

Когда семья переступила порог, все были поражены великолепием внутреннего убранства.

— Хуань-лан, какой огромный дом! — воскликнула госпожа Ян, сияя от счастья, и с любовью посмотрела на мужа. Десятимесячная Шэнь Цэнь вертела головой, любопытно разглядывая окружение.

Семья госпожи Ян занималась торговлей и была богата, но даже их дом в Сичине был всего трёхдворным и уступал этому особняку в размерах.

Шэнь Хуань ласково улыбнулся и обнял жену:

— Прости, Юйин, что заставил тебя столько терпеть.

Затем, с лукавым блеском в глазах, он добавил:

— Теперь можешь рожать мне сколько угодно детей — места хватит на всех.

Госпожа Ян почувствовала, как щёки залились румянцем. Она и сердилась на его прямолинейность, и втайне мечтала о большой, шумной семье.

— Дай-ка я возьму Цэнь, — сказала госпожа Сунь, наблюдая за нежностью сына и невестки. — Ты уже устала держать её.

Она взяла внучку на руки. Недавно она получила письмо, в котором узнала, что её племянник Сунь Жунтинь вовсе не стал евнухом. Хотя увидеться с ним не удавалось, тяжесть, давившая сердце долгие годы, наконец исчезла. Теперь вся её любовь была сосредоточена на маленькой Шэнь Цэнь.

Стены спальни во дворце Луахуа были инкрустированы множеством жемчужин, из-за чего даже глубокой ночью здесь было светло, как днём.

— Государь, давайте поедем в северный дворец в Цичжоу! — капризно попросила Чжао Сяньсянь, потянув императора за рукав. — Я хочу родить там.

Мысль о том, что придётся провести послеродовой период в такую жару, вызывала у неё панику. Она вспомнила о летней резиденции, куда часто ездила в прошлой жизни.

Дворец в Цичжоу находился на горе Тяньлинь к северу от реки Ду. На востоке его прикрывала гора Туншань, на западе — Цинлуншань, на юге возвышалась гора Шигу, а с севера — Бишуйшань. Летом здесь царила прохлада, и климат был исключительно приятен.

От Сичина до Цичжоу было около трёхсот ли. На коне можно было добраться за день и ночь, но с беременной женщиной в карете дорога займёт дней семь-восемь.

Сяньсянь собиралась прижаться к императору, но от жары и от его собственного горячего тела передумала и лишь слегка потянула за рукав.

— Сяньсянь, поедем после того, как ты выйдешь из послеродового периода, — мягко сказал он, понизив голос. — Иначе дорога будет слишком утомительной, да и жара… Вдруг что-то случится?

— Пожалуй, ты прав, — вздохнула она, представив, как мается в душной карете несколько дней подряд, и тут же приуныла.

Императору тоже было жарко, но вид любимой девушки рядом будоражил кровь. Он хотел обнять её, но боялся причинить неудобства и лишь взял её нежные ладони и начал покрывать поцелуями.

— Ты слишком горячий! — воскликнула Сяньсянь, вырывая руки и сердито на него взглянув. Её грудь при этом вздымалась всё быстрее.

Императору от этого взгляда стало ещё жарче — будто по сердцу провели перышком.

«Как же моя Сяньсянь сладка! Даже сердитый взгляд словно пропитан мёдом!»

— Ложись спать, Сяньсянь, — ласково сказал он. — Я буду обмахивать тебя веером.

Он взял слоновой кости веер с эмалевой ручкой и начал осторожно обмахивать её.

— Кстати, государь, — вдруг вспомнила она, — сегодня я ходила в Цыаньгун. У императрицы Цянь родилась девочка!

http://bllate.org/book/3204/355072