Готовый перевод [Transmigration] The Evil Mother-in-law in a Strong Female Novel / [Попаданка] Злая свекровь в романе о сильной женщине: Глава 25

Когда её слова так прямо и открыто разоблачили его, взгляд императора заметно забегал, и он неловко потёр нос.

— У Меня нет ревности, Сяньсянь. Не упоминай его больше. Давай-ка спать.

— Мне ещё не спится, — надула губки Чжао Сяньсянь, подняла руки и взяла его лицо в ладони, заставив смотреть прямо в глаза.

Император смотрел на её личико — румяное, как цветущий персик, и на белоснежную кожу, гладкую, будто сливочный жир. Кончики ушей у него покраснели, а взгляд стал томным. Он нежно поцеловал её ладони, всё ещё державшие его лицо.

— Перестань, — выдернула руки Чжао Сяньсянь и кокетливо прикрикнула: — Через пару дней уже праздник цветов. Если у Его Величества найдётся свободное время, возьмёте ли Вы меня тайком из дворца на ярмарку у храма Чжу Шэнь?

— Сяньсянь, будь умницей. На ярмарке столько народу — вдруг тебя толкнут и заденут живот? Давай подождём, пока ребёнок родится, тогда и пойдём гулять, хорошо? — Император замялся. Видя, как ей хочется пойти, он сжался сердцем, но всё же не мог не волноваться и вежливо отказал.

— Разве кто-то посмеет толкнуть меня, если Вы рядом? — Её миндальные глаза засверкали, в них читалась надежда.

Она говорила правду: в прошлой жизни, когда они тайно выходили из дворца погулять, никто не осмеливался приближаться к ним ближе чем на шесть чи. Ведь этот император был высок, как журавль среди кур, с мощным телосложением и суровыми, резкими чертами лица, от которых веяло устрашающей строгостью.

Император решил, что Сяньсянь просто льстит ему, и уголки его губ невольно поползли вверх. Он прикинул про себя: с его боевыми навыками охранять такую хрупкую девушку — раз плюнуть. Поэтому, когда Чжао Сяньсянь ещё несколько раз сладким голоском стала умолять его, он согласился.

В мгновение ока настал день пятнадцатого числа второго месяца — праздник цветов. Небо было ясным, а тёплый ветерок нес с собой весеннюю негу.

Чжао Сяньсянь проснулась рано утром и, завтракая, ждала, когда император вернётся с утренней аудиенции. Ждала-ждала — даже любимые гороховые лепёшки, финиковые рулеты и ароматные свиные ножки потеряли вкус.

Сегодня она специально надела простое шафрановое платье без вышивки, собрала волосы в незамысловатый пучок и воткнула в него две серебряные шпильки без украшений. Выглядела она теперь в самом деле как простая девушка из народа.

Едва закончив утреннюю аудиенцию, император, будто подгоняемый ветром, быстрым шагом направился к ней. Накануне вечером Сяньсянь долго твердила об этом, и он боялся, что опоздает и она расстроится.

— Ваше Величество, посмотрите скорее! Как я? — Чжао Сяньсянь, увидев его, опёрлась на поясницу и медленно повернулась дважды.

— Прекрасно. Сяньсянь красива в чём угодно, — тихо ответил он, в его взгляде читалась нежность и любовь.

Затем император переоделся в простую одежду, которую Сяньсянь долго готовила для него, взял её за руку, и они сели в повозку, выглядевшую обыкновенно, но внутри роскошно обставленную и оснащённую множеством секретных механизмов.

Из-за заботы о ребёнке в её чреве карета ехала неторопливо, и лишь через время, чуть большее, чем горение благовонной палочки, они добрались до восточного рынка, где проходила ярмарка у храма Чжу Шэнь.

Праздник цветов, по преданию, знаменует день рождения богини цветов. Каждый год в этот день люди стекаются к храму богини, устраивая шествия и превращая окрестности в ярмарку.

В храме богини цветов наняли двенадцать актёров, каждый из которых изображал богиню цветов соответствующего месяца, и они разыгрывали мифы и легенды, связанные с цветами.

По обе стороны улицы ярмарки раздавались зазывные крики торговцев, толпа текла, как прилив, но вокруг императора и Чжао Сяньсянь, переодетых в простолюдинов, оставалось удивительно пусто — никто не осмеливался приблизиться.

Хэ Чжунпэн, вышедший погулять со своими дружками, сразу заметил эту пару — простую на вид, но притягивающую внимание. Особенно бросалась в глаза эта беременная девушка с обликом божественной красавицы.

Когда он подошёл поближе и разглядел её черты, его поразило её совершенство. Он облизнул губы, и в его глазах мелькнула жадная решимость.

Хэ Чжунпэн был младшим братом нынешнего генерала Хуайхуа Хэ Чжунциня. С детства его баловали, и он был полной противоположностью своему старшему брату. В Сичине он славился как отпетый повеса, который, прикрываясь именем брата, беззастенчиво издевался над людьми и творил беззаконие.

— У такой прекрасной девушки на голове всего лишь две дешёвые серебряные шпильки? — Хэ Чжунпэн, будто не замечая ледяного взгляда императора, подошёл прямо к ним и уставился на Чжао Сяньсянь.

— Девушка, твой муженёк — только на вид высокий, а на деле никуда не годится. Не может даже купить тебе приличных украшений. Пойдёшь-ка лучше со мной домой. Я возьму тебя в законные жёны и даже не стану возражать против ребёнка в твоём чреве — родишь, отдадим его отцу.

На улице ярмарки, обычно переполненной людьми, многие остановились, чтобы полюбоваться этим зрелищем.

Этот повеса из рода Хэ, хоть и был всеми ненавидим, обычно лишь гонял петухов, катался верхом и играл в азартные игры. Никто не видел, чтобы он ходил в бордели или на увеселения, а уж тем более — чтобы он приставал к беременной девушке.

Его дружки, следовавшие сзади, с интересом разглядывали Чжао Сяньсянь.

— Эх, да она и вправду красива! Кожа белая и нежная, как у небесной феи, и в тысячу раз лучше той самой знаменитой куртизанки из павильона Цзуйхуа. Даже в положении — особая прелесть! Жаль, что досталась этому чёрному здоровяку. С Хэ-гэ ей было бы куда лучше, а нам, может, и самим удастся кое-чем поживиться…

Император, заметив пошлые взгляды этих развратников на Чжао Сяньсянь, нахмурился и быстро загородил её собой. В его глазах на миг вспыхнула ярость, и от них повеяло холодом.

Будь Сяньсянь не здесь, он бы голыми руками избил этих мерзавцев до полусмерти.

Он бросил короткий взгляд на Цао Яньюня, главу своей личной стражи, переодетого и затерявшегося в толпе, после чего взял Чжао Сяньсянь за руку и развернулся, чтобы уйти. Зрители, испугавшись его ледяного взгляда, поспешно расступились, освобождая им дорогу.

Хэ Чжунпэн и его компания бросились следом, но тут из толпы вышли Цао Яньюнь и несколько переодетых стражников и преградили им путь.

— Кто вы такие? Быстро прочь! Не знаете разве, кто такой наш брат Хэ? — закричал один из его дружков, тощий и крысиный на вид, испугавшись внезапного появления стражников и пытаясь прикрыться именем Хэ Чжунпэна.

Цао Яньюнь приподнял бровь, мысленно усмехнувшись, но не стал отвечать. Он лишь махнул рукой, и его подчинённые немедленно схватили всех.

— Отпустите! Да вы хоть глаза распахните! Я родной младший брат генерала Хуайхуа Хэ Чжунциня! — закричал Хэ Чжунпэн, побледнев от ярости. Впервые в жизни он чувствовал себя так униженно.

— А, так ты из семьи генерала Хэ? Не волнуйся, сейчас же пришлём за твоим старшим братом, чтобы он лично тебя забрал, — холодно фыркнул Цао Яньюнь, прищурившись, и приказал стражникам: — Всех увести! Отправить в ближайшее управление!

— Есть!

Вернувшись в карету, Чжао Сяньсянь, пережившая из-за этого неприятного происшествия, потеряла всякое желание гулять по ярмарке. Она надула губки и уныло молчала.

Император, видя её состояние, будто иглой в сердце укололи. Он нежно притянул её к себе и тихо спросил:

— Раз уж мы вышли из дворца, Сяньсянь, куда ещё хочешь пойти?

— Ваше Величество, давайте зайдём в павильон Ванцзян! Говорят, там подают отменные тушёные свиные ножки в глиняном горшочке, — оживилась Чжао Сяньсянь, и её глаза засияли.

— Хорошо, поедем в павильон Ванцзян. Сяньсянь может заказать всё, что захочет, — улыбнулся император с обожанием и ласково щёлкнул её по маленькому вздёрнутому носику.

Павильон Ванцзян всегда был самым популярным рестораном в Сичине. В прошлой жизни он был занозой в глазу главной героини Шэнь Лань, и та, обладая «авторским светом», в итоге довела его до банкротства. Чжао Сяньсянь давно мечтала снова отведать их фирменные блюда.

Когда они вошли в павильон, слуга сначала неохотно подошёл к ним — ведь выглядели они слишком просто. Однако, опасаясь, что этот суровый высокий мужчина может устроить скандал, он осторожно сказал:

— Прошу сюда, господа.

Император, заметив, что слуга указывает на укромный столик в углу общей залы, холодно взглянул на него:

— Нам нужна отдельная комната наверху.

Слуга смутился и потёр нос, подумав про себя: «За отдельную комнату надо доплатить. С такими-то деньгами справитесь ли?»

— Чего стоишь? Веди нас наверх! — Чжао Сяньсянь вытащила из кошелька императора тяжёлый слиток серебра и помахала им перед носом слуги.

— Ах, прошу прощения! Следуйте за мной, господа! Лестница крутая, сударыня, будьте осторожны! — Слуга тут же переменил тон, радостно улыбаясь и торопливо повёл их вверх.

Император, поддерживая Чжао Сяньсянь, неспешно поднялся на второй этаж и вошёл в скромно, но со вкусом обставленную комнату. Посередине стоял круглый стол из чёрного дерева, вокруг — стулья, а у окна — белоснежная ваза с тонкой резьбой, в которой стояли две ветки цветущей персиковой сливы.

— Кроме тушёных свиных ножек, какие ещё у вас фирменные блюда появились недавно? Перечисли все, — спросила Чжао Сяньсянь, усевшись за стол и глядя на слугу своими влажными, как роса, глазами мягким голосом.

Слуга, наливая им чай, бойко начал перечислять:

— У нас сейчас отлично получаются рыба гуйюй в лодочке, креветки в масле, утка по-особому и курица в бамбуковой трубке. Что из этого закажете, сударыня?

Чжао Сяньсянь незаметно сглотнула — ей хотелось попробовать всё. Конечно, в императорской кухне тоже могли приготовить эти блюда, но от постоянства всё же хочется чего-то нового.

Императору не понравилось, как слуга смотрел на Чжао Сяньсянь, но, увидев, как мило она облизнула губки от предвкушения, не удержался и рассмеялся:

— Тогда подайте по одному блюду из всего, что есть фирменного.

— Отлично! Сейчас всё принесу! Господа, немного подождите! — Слуга засиял от радости и поспешил на кухню.

— Ваше Величество, когда мы ещё жили в доме великого генерала, императрица и я тайком приходили в этот павильон Ванцзян. Давно мечтали вернуться сюда снова, — Чжао Сяньсянь обняла руку императора, склонила голову и томно посмотрела на него, сладко кокетничая.

«Императрица с Сяньсянь уже бывали здесь?» — сердце императора вдруг сжалось от кислой ревности. Он сжал губы, но тут же наклонился и поцеловал её белую, гладкую щёчку, тихо прошептав:

— Когда ребёнок родится, Я при каждом удобном случае буду выводить тебя из дворца гулять. Хорошо?

— Хорошо! Ваше Величество, слово держите! — Чжао Сяньсянь расцвела улыбкой, и на её щёчках заиграли ямочки.

Через некоторое время слуга постучал в дверь и вошёл, за ним последовали помощники с подносами. Они аккуратно расставили блюда на столе.

Император взял палочками кусочек тушёных свиных ножек, которые Сяньсянь так долго ждала, слегка подул на него и поднёс к её губам.

— Ммм, вкусно! Действительно не то, что в императорской кухне! Ваше Величество, попробуйте! — Чжао Сяньсянь откусила кусочек и тут же засияла: ножки были томлёны до мягкости, но сохраняли упругость, насыщенный солоноватый вкус с лёгкой сладостью.

— Хорошо, попробую, — ответил император, не отрывая взгляда от её сочных, пунцовых губ, которые то открывались, то закрывались. Внезапно он наклонился и страстно поцеловал её, языком исследуя её сладкие уста, а ладонью нежно поглаживая спину.

Чжао Сяньсянь, испугавшись его неожиданного порыва, невольно издала стон, её тело обмякло, а ресницы затрепетали. В её миндальных глазах заблестели слёзы.

Однако, опасаясь, что блюда остынут, она мягко оттолкнула его, бросив на него томный взгляд:

— Ваше Величество, не надо… блюда остынут.

— Хорошо, хорошо, ешь скорее, — улыбнулся император, его взгляд был полон нежности. В душе он уже думал: «А вот когда вернёмся во дворец, тогда уж отведаю тебя как следует…»

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Хэ Чжунцинь получил известие: его младший брат наделал глупостей и оскорбил императора, за что был арестован. Он почувствовал беду и поспешил в управу.

— Глава Цао, скажите, пожалуйста, за что именно арестовали моего брата? — Хэ Чжунцинь вошёл в управу и увидел Цао Яньюня, стоявшего у входа. Он на мгновение замер, потом, собравшись с духом, поклонился и спросил.

Обычно он не выносил этого императора, воссевшего на трон, не говоря уже о главе его личной стражи. Но теперь, когда младший брат оказался в их руках, пришлось проглотить гордость.

Цао Яньюнь стоял с каменным лицом, его взгляд был непроницаем.

— Сегодня Его Величество и наложница Чжао тайно вышли из дворца погулять. Ваш брат оскорбил наложницу и позволил себе дерзости в адрес Его Величества.

http://bllate.org/book/3204/355071