Готовый перевод [Transmigration] The Evil Mother-in-law in a Strong Female Novel / [Попаданка] Злая свекровь в романе о сильной женщине: Глава 19

Император слегка прокашлялся, прочистил горло, и в его глазах мелькнуло невыразимое чувство. Он неторопливо повелел:

— Раз так, немедленно отправляйтесь во дворец Луахуа. Ни в коем случае нельзя позволить никому разбудить наложницу.

Тем временем Шэнь Хуань, ожидавший в боковом зале, сидел с прямой, как доска, спиной. Его рука, державшая чашку чая, слегка дрожала, выдавая тревогу. «Император прямо так и вызвал великого генерала Чжэньго во дворец. Неужели он собирается сегодня же устроить встречу отца и дочери между генералом и наложницей? Или задумал нечто иное?.. А вдруг меня накажут за то, что я без всякой причины показал ту картину?»

* * *

В отличие от напряжённой атмосферы во дворце Чжаомин, во дворце Луахуа царило полное спокойствие. Чжао Сяньсянь неторопливо позавтракала, а затем вернулась на своё резное пурпурное ложе и снова уснула.

Чэнь Да сегодня был одет лишь в простую тёмно-синюю повседневную одежду и уже более двух лет не появлялся на людях, поэтому никто из свиты императора, направлявшейся во дворец Луахуа, не узнал в нём некогда могущественного великого генерала Чжэньго.

Люй Юнь и Цинъюнь стояли у входа в спальню, когда вдруг заметили возвращающегося императора — и за ним высокого, статного мужчину средних лет, почти не уступавшего государю ростом. Они уже собирались поклониться, но были остановлены бледным от напряжения Чжан Дэцюанем.

Император и Чэнь Да вошли в спальню на цыпочках. Оба были выше и крепче обычных людей, и их осторожные движения выглядели почти комично. Подойдя к постели, они увидели Чжао Сяньсянь в простой шелковой рубашке с едва заметным узором. Щёки её пылали румянцем, она лежала на боку, и тёплое одеяло из тутового шёлка покрывало лишь половину её тела.

Увидев, что она крепко спит, император почувствовал, как в его глубоких глазах дрогнули тени. Он знал: это его утренняя поспешность утомила её. Сердце его сжалось от жалости и раскаяния.

Чэнь Да стоял позади него, не решаясь подойти ближе. Всего лишь мельком взглянув на её лицо, он почувствовал, как что-то мягкое и тёплое коснулось его сердца, но тут же захлестнула горечь. Раньше он не любил её слишком яркой красоты — считал, что она затмевает Чэнь Чжэнь. А теперь ему казалось, что она прекрасна во всём. Как верно сказала та госпожа Сунь: в её чертах действительно просматривались отголоски его собственных.

Ладони его покрылись потом, он изо всех сил пытался взять себя в руки. Перед ним была единственная дочь от него и принцессы Цзинъян — та, кто должна была расти в роскоши и заботе, но по злой случайности оказалась дочерью слуги, служанкой, которую унижали и заставляли прислуживать. Слёзы хлынули из глаз, и в душе его бушевали раскаяние и боль.

Чжао Сяньсянь вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и услышала шорох. Она подумала, что это император снова вернулся, чтобы потревожить её сон, и резко распахнула сонные глаза, готовая бросить на него сердитый взгляд. Но вместо этого увидела великого генерала Чжэньго, который стоял у её постели, безмолвно плача, вместе с императором. От неожиданности её охватил ужас, кровь застыла в жилах, голова закружилась.

Император тоже растерялся — он не ожидал, что она проснётся так быстро. Его лицо то бледнело, то краснело. Он быстро обернулся к Чэнь Да, всё ещё стоявшему как вкопанный, и многозначительно кивнул ему, чтобы тот уходил. Затем сам сел на постель, обнял Сяньсянь и мягко погладил её по плечу:

— Не бойся, Сяньсянь. Я здесь.

Получив знак, Чэнь Да ещё раз с тоской взглянул на неё, увидел страх в её глазах и, опустив голову, медленно вышел.

— Ваше Величество… Почему великий генерал внезапно оказался во дворце Луахуа? — спустя некоторое время, всё ещё дрожа, спросила Чжао Сяньсянь. Она подняла на него глаза, полные слёз, и с недоумением посмотрела на него.

Сердце императора дрогнуло. Он непроизвольно фыркнул носом, не зная, что ответить, и пробормотал неопределённо:

— Он пришёл ко мне.

— Тогда зачем ему входить в гарем? Зачем заходить в мою спальню? — Её глаза покраснели, губы надулись, голос задрожал: — Если ему нужно было найти вас, он мог подождать во дворце Чжаомин!

В прошлой жизни великий генерал ушёл в отставку и много лет жил в уединении. Вернулся в Сичин он лишь после смерти императрицы от приступа головной боли. С тех пор он твёрдо верил, что именно она, Чжао Сяньсянь, отравила императрицу, чтобы занять её место, и хотел отомстить. Лишь отсутствие доказательств остановило его.

Поэтому, открыв глаза и увидев перед собой его мрачное лицо, она подумала, что он пришёл убить её.

Император теребил волосы, запинаясь и не находя слов. Он уже жалел, что смягчился перед своим наставником и согласился привести его сюда.

Чжао Сяньсянь долго допрашивала его, но так и не получила вразумительного ответа. Уверенная в своём предположении, она прямо спросила:

— Ваше Величество… Неужели великий генерал хочет убить меня?

Слёзы тут же покатились по её белоснежным щекам.

— Конечно, нет! — воскликнул император, будто колючка вонзилась ему в сердце. Он наклонился и поцеловал слезу на её реснице. Долго колеблясь, он наконец решился сказать правду, чтобы она не мучилась догадками:

— Сяньсянь… ты — дочь великого генерала и принцессы Цзинъян.

Ему было трудно произнести эти слова. Он не отводил взгляда от её лица, опасаясь резкой реакции.

Чжао Сяньсянь побледнела. «Что это значит? Если я дочь принцессы, значит, императрица — моя… А мать знала об этом? Поэтому она всегда отдавала предпочтение императрице?»

Горе обрушилось на неё с невероятной силой. Она зарылась лицом в грудь императора и горько зарыдала.

Император чувствовал, как его одежда на груди промокла от слёз. Лицо его побледнело, уголки рта опустились. Сердце сжималось от боли, даже дышать было мучительно. Он нежно прижал подбородок к её голове и хриплым голосом прошептал:

— Сяньсянь, милая, не плачь. Ты же навредишь себе и ребёнку.

Она знала, что сильные эмоции могут повредить ребёнку, и постаралась взять себя в руки. Через некоторое время она немного успокоилась и, дрожащим от слёз голосом, прошептала:

— Ваше Величество… я хочу увидеть мать. Хочу спросить, знала ли она всё это время.

— Хорошо, хорошо… Ты можешь увидеть кого угодно, — рассеянно ответил император, не отрывая от неё взгляда. Он давно подозревал, что госпожа Сюй замешана в этом, но из-за беременности Сяньсянь не решался действовать. Теперь, когда правда раскрыта, можно было не церемониться.

Он приказал срочно вызвать всю семью Чжао во дворец. Затем они оба переоделись в свежую одежду. В этот момент Чжан Дэцюань подошёл и тихо доложил императору:

— Ваше Величество, великий генерал и господин Шэнь всё ещё ожидают во дворце Чжаомин. Приказать ли им явиться сюда?

Император нахмурился, его взгляд стал непроницаемым. Подумав, он спокойно распорядился:

— Пусть оба явятся в главный зал дворца Луахуа.

— Слушаюсь, немедленно отправлю за ними, — поспешно ответил Чжан Дэцюань.

К полудню император всё ещё не позавтракал, но уже заботился о том, чтобы подать обед Чжао Сяньсянь. Однако она была слишком расстроена и съела лишь несколько кусочков.

В главном зале дворца Луахуа уже собрались все: Чжао-старший, госпожа Сюй и Чжао Шэнь. Они вошли под руководством придворных и сразу увидели бывшего великого генерала Чжэньго и нынешнего заместителя министра финансов Шэнь Хуаня, которые сидели в стороне, явно чувствуя себя неловко.

Чжао Сяньсянь, с пятью месяцами беременности, медленно вошла в зал, опершись на руку императора.

— Подданный… простолюдин… простолюдинка… кланяются Его Величеству и наложнице! — разом прозвучало в зале.

— Встаньте, — сказал император, усаживая бледную Сяньсянь. Он с болью посмотрел на них и холодно бросил:

Чжао-старший и Чжао Шэнь были в полном недоумении: зачем их всех сюда созвали? Они лишь робко сели в стороне.

Госпожа Сюй, завидев великого генерала, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Пальцы впились в ладони. Её охватило дурное предчувствие.

В зале воцарилась долгая тишина. Два закалённых в боях мужчины — император и Чэнь Да — не знали, с чего начать, чтобы не напугать уже и так напуганную Сяньсянь.

Наконец заговорила сама Чжао Сяньсянь. Сдерживая слёзы, дрожащим голосом она спросила:

— Мать… я ведь не твоя дочь, верно?

— Что за слова, наложница! Как можно такое говорить? Конечно, вы — моя дочь! — Госпожа Сюй, услышав это, побледнела. Она уже собралась отчитать её, как раньше, но, почувствовав на себе несколько холодных взглядов, поспешила исправиться.

— Ха! Теперь, когда есть и свидетели, и доказательства, ясно, что Сяньсянь — не ваша дочь, а единственная дочь великого генерала и принцессы Цзинъян. Не стоит отпираться. Лучше расскажите, как вы тогда подменили детей.

Император презрительно усмехнулся, видя, что госпожа Сюй всё ещё не раскаивается и даже пытается обвинить Сяньсянь.

Госпожа Сюй похолодела от его ледяного взгляда. «Как так получилось? Прошло же столько лет! Я ведь дождалась смерти принцессы Цзинъян, прежде чем забрать Сяньсянь в дом генерала, чтобы та служила Чжэнь… Как они всё узнали?»

Но она понимала: если признается, её дочь Цзинь-эр потеряет место императрицы, а ей самой несдобровать. К тому же, кроме неё, никто не знал, что происходило в тот день родов. Поэтому она упрямо заявила:

— Простолюдинка не понимает, о чём говорит Его Величество. Наложница — моя родная дочь, в этом нет сомнений.

— Взгляни-ка получше на портрет императрицы Шуи, — холодно произнёс Чэнь Да, подняв перед ней свиток. Его брови были нахмурены, в глазах читалось отвращение. — Смеешь ли ты утверждать, что Сяньсянь твоя дочь?

Госпожа Сюй, Чжао-старший и Чжао Шэнь одновременно посмотрели на портрет. Их лица мгновенно побелели от шока.

— Нет… этого не может быть… — прошептала госпожа Сюй, покрываясь испариной. Лицо её то краснело, то бледнело.

Она была ровесницей принцессы Цзинъян, но никогда не видела её матери, императрицы Шуи. Раньше, замечая, что Сяньсянь совсем не похожа на принцессу, она даже радовалась. Ей и в голову не приходило, что Сяньсянь не похожа на мать, зато поразительно схожа со своей прабабкой…

http://bllate.org/book/3204/355065