Готовый перевод [Transmigration] The Evil Mother-in-law in a Strong Female Novel / [Попаданка] Злая свекровь в романе о сильной женщине: Глава 18

Евнух Чжэн, убедившись, что госпожа Сунь взяла письмо, не стал задерживаться: дело было не из тех, что совершаются при свете дня, да и поручение у него ещё висело. Он развернулся и поспешил прочь, оставив госпожу Сунь и старуху У стоять у ворот.

Зайдя в дом, госпожа Сунь сняла с конверта красную восковую печать и вынула две записки. Сначала она развернула лист, явно пожелтевший и помятый от времени, и застыла в изумлении: перед ней был миниатюрный портрет её тётушки — императрицы Шуи! Почерк на полях она узнала сразу — это была рука её отца, великого наставника Суня.

Она и представить не могла, что отец оставил такой портрет для племянника. Глаза её наполнились слезами, а в груди поднялась волна самых разных чувств. Художник изобразил императрицу Шуи проникновенно и точно, так живо, что с первого взгляда было ясно: она поразительно похожа на нынешнюю наложницу Чжао.

Долго стояла госпожа Сунь в оцепенении, а потом раскрыла второе письмо. Сунь Жунтинь в нём сначала спрашивал, как поживает тётушка в эти годы, затем сообщал, что его приёмные родители уже умерли, после чего его обманом завезли во дворец и превратили в евнуха. В конце он просил разъяснить: кто изображён на портрете, оставленном дедом, и почему эта женщина так похожа на наложницу?

Госпожу Сунь будто громом поразило. Она и вообразить не могла, что её племянник, с которым не общалась уже много лет, оказался обманут и насильно введён в число евнухов! Но горевать было некогда — она тут же схватила портрет и побежала в соседнюю комнату будить сына, который сегодня отдыхал.

— Хуань! Хуань, скорее просыпайся! — распахнув дверь, она энергично потрясла спящего сына. — У меня портрет императрицы Шуи! Беги скорее в резиденцию великого генерала Чжэньго и передай его!

Шэнь Хуаню редко выпадал день отдыха, и он надеялся поваляться подольше. Сначала он недовольно нахмурился, но, услышав слова матери, тут же ожил и обрадовался:

— Мать, это правда? Покажите скорее!

Получив портрет, он не мог скрыть изумления. Черты лица на изображении были безупречны, красота — словно цветок шафрана, а осанка — полна изящества. И в самом деле, женщина на портрете поразительно напоминала любимую императором наложницу Чжао. Да и сама плотная бумага саньсюань уже пожелтела и выцвела — явно прошло не одно десятилетие с момента написания. Подделать такое было невозможно!

Он быстро переоделся в чиновничий наряд и собрался идти во дворец, чтобы доложить императору. Хотя мать велела отнести портрет великому генералу, он сам уже докладывал императору о подобных делах и считал правильным в первую очередь показать изображение государю.

Авторские комментарии:

Маленький эпизод:

Однажды Чэнь Чжэнь и Чжао Сяньсянь играли с наследным принцем, который только что научился переворачиваться. В комнате стоял звонкий смех и веселье.

Император вошёл и тут же вспыхнул от ревности. Он мрачно уставился на беззубого младенца:

— Мерзавец! Ты ведь сын императора и Сяньсянь! Почему так льнёшь к Чэнь?

В другой раз император вдруг решил нарисовать брови Сяньсянь, чтобы почувствовать прелесть супружеской близости. Но, закончив, он потёр нос и отвёл взгляд. Сяньсянь взяла зеркало, взглянула — и расплакалась от обиды: император нарисовал ей две чёрные гусеницы вместо бровей.

Чэнь Чжэнь поспешила успокоить вечно заботящуюся о красоте Сяньсянь, аккуратно вытерла ей лицо платком и сама взялась за палочку лоудай, чтобы тщательно подвести брови.

Императору стало так тяжело на душе, будто в груди перевернули целый кувшин с пятью вкусами — и сказать ничего не мог.

Как всегда, благодарю милых читателей за комментарии.

Особая благодарность Цзиньли, принцу-счастливчику, за брошенный гром-камень.

Благодарю Ваньвань Цинло за питательный раствор.

Небо ещё не совсем посветлело; весь мир окутывал сероватый полумрак, вокруг царила тишина — только воробьи щебетали.

Шэнь Хуань в спешке надел чиновничий наряд и направился прямо во дворец. Так как сегодня был день отдыха и утреннего доклада не предвиделось, дорога от ворот дворца до зала Чжаомин оставалась пустынной.

Фан Фугуй, ученик главного евнуха Чжан Дэцюаня, дремавший у входа в главный зал Чжаомин, увидев Шэнь Хуаня, тут же проснулся и поспешил навстречу с приветливой улыбкой:

— Господин Шэнь! Сегодня же день отдыха, государь ещё в дворце Луахуа и сюда не приходил. Если у вас срочное дело, не приказать ли мне доложить?

Узнав, что перед ним ученик самого Чжан Дэцюаня, Шэнь Хуань вежливо поклонился:

— Не стоит беспокоить вас, господин Фан. Я подожду здесь.

— Но ведь сегодня нет утреннего доклада, — смущённо возразил Фан Фугуй. — Государь, возможно, останется с наложницей до обеда и только потом приедет сюда.

Шэнь Хуань на мгновение замешкался, потом его глаза блеснули. Он и так знал, что наложница Чжао пользуется особым расположением императора, но не ожидал такой степени внимания. «Видимо, я пришёл вовремя», — подумал он и решительно сказал:

— В таком случае, прошу вас, господин Фан, доложите государю. У меня действительно срочное дело.

Фан Фугуй, несмотря на утреннюю прохладу, побежал мелкими шажками к дворцу Луахуа, расположенному к западу от Чжаомина.

Будучи единственным учеником Чжан Дэцюаня, он пользовался уважением всех и беспрепятственно прошёл внутрь. Увидев своего учителя, стоявшего с опущенной головой у дверей спальни, он поспешил к нему:

— Учитель, у зала Чжаомин…

Чжан Дэцюань, заметив, что тот собирается говорить, тут же приложил палец к губам и указал на звуки изнутри спальни. Только тогда Фан Фугуй услышал тихие, томные стоны женщины и тяжёлое дыхание мужчины.

Юноша вспыхнул от смущения — он ещё не научился сохранять невозмутимость, как его учитель. Никогда бы не подумал, что наложница, будучи уже на пятом месяце беременности, может… и притом так рано утром!

Внутри покоев страсть только что утихла. Волосы Чжао Сяньсянь, ранее собранные в небрежный узел, растрепались, щёки пылали румянцем, а глаза оставались затуманенными — она ещё не пришла в себя после недавней близости и слабо прижималась к императору.

Тот, чувствуя себя бодрым и свежим, лёг на бок и обнял её за талию, ладонью нежно гладя её бархатистую кожу.

Они ещё немного полежали в объятиях друг друга, а потом позвали слуг подать воду для омовения. Чжао Сяньсянь велела Цинъюнь и Люй Юнь помочь ей одеться, а император тем временем прошёл за ширму и сам надел одежду, мысленно отметив, что своё тело он не желает показывать никому, кроме Сяньсянь.

Только тогда Фан Фугуй нашёл подходящий момент и подошёл:

— Раб Фан Фугуй кланяется вашему величеству. Господин Шэнь с самого утра ждёт у зала Чжаомин. Не прикажет ли государь принять его?

— Шэнь Хуань? — недовольно нахмурился император. — Зачем он так рано явился во дворец? Разве ты не сказал ему, что я сегодня с наложницей?

— Доложил, государь, — Фан Фугуй сглотнул комок в горле, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Но господин Шэнь выглядел очень обеспокоенным, поэтому я осмелился доложить.

В этот момент Чжао Сяньсянь, опираясь на поясницу, неспешно вышла из-за ширмы. На ней было платье из парчовой ткани цвета абрикоса, лицо было без косметики, но всё ещё румянилось от недавней страсти. Она улыбнулась и нежно спросила:

— Государь, а вы не хотите позавтракать перед уходом?

Император шагнул к ней, чтобы поддержать, и черты его лица сразу смягчились. Он наклонился и легко поцеловал её в лоб:

— Сначала поешь сама, а я, как только разберусь с делами, сразу вернусь к тебе.

— Не стоит бегать туда-сюда, государь, — сонно проговорила она, мечтая после завтрака ещё немного поспать. — Занимайтесь важными делами. А вот только не забудьте позавтракать в зале Чжаомин.

Император весь сиял от удовольствия. Его Сяньсянь так заботлива, так нежна и внимательна — как же он её любит!

Не в силах сдержаться, он ещё несколько раз поцеловал её нежные щёчки и, оглядываясь на каждом шагу, вышел из дворца Луахуа.

А тем временем Шэнь Хуань, стоявший у зала Чжаомин и продрогший до костей от утреннего холода, наконец увидел государя.

— Слуга кланяется вашему величеству! — оживился он, быстро последовав за императором в кабинет.

Тот холодно взглянул на него и спросил, не спеша:

— Ну что у тебя такого важного?

— Государь, моя мать нашла портрет императрицы Шуи из прежней династии, и я поспешил во дворец, — ответил Шэнь Хуань, чувствуя, как сердце замирает от сурового взгляда государя. Он сразу перешёл к делу и вынул из рукава портрет, который передал Чжан Дэцюаню, а тот — императору.

Услышав эти слова, император немного смягчился. Он взял портрет и, сдерживая бурю чувств внутри, осторожно развернул его.

Перед ним предстала женщина, поразительно похожая на Чжао Сяньсянь. Даже он, проводящий с ней каждый день, сразу заметил сходство. Если бы не пожелтевшая и выцветшая плотная бумага саньсюань, которую невозможно подделать, он бы подумал, что художник рисовал с самой наложницы.

— Чжан Дэцюань, — после недолгого размышления приказал император, — позови великого генерала Чжэньго.

— Слушаюсь, сейчас же отправлю гонца! — откликнулся Чжан Дэцюань и поспешил выполнить приказ. Он мельком взглянул на портрет и тоже поразился сходству. «Хорошо, что я никогда не обижал наложницу, — подумал он. — Скоро, пожалуй, она станет не просто наложницей».

Чэнь Да в эти дни ломал голову, как бы увидеть Чжао Сяньсянь, не вызвав подозрений императора.

И тут слуга в панике ворвался с криком, что из дворца прислали за ним. Сердце Чэнь Да дрогнуло — он ведь тайно вернулся в Сичин, как государь мог узнать о его присутствии?

Стиснув губы, он последовал за посланцем во дворец. Войдя в кабинет зала Чжаомин, он увидел своего бывшего подчинённого, ныне облачённого в чёрную императорскую мантию, сидящего на троне и смотрящего на него пронзительным, непроницаемым взглядом.

— Простолюдин Чэнь Да кланяется вашему величеству, — опустился он на одно колено, склонив голову.

— Не нужно таких церемоний, генерал, — произнёс император. — Хотя вы и ушли в отставку, вы всегда останетесь моим наставником… — он на мгновение замолчал, а затем добавил с загадочной интонацией: — …и моим тестем.

Чэнь Да резко вдохнул, в глазах мелькнуло изумление. Раньше император никогда не называл его тестем. Что бы это значило?

Увидев его растерянность, император немного смягчился и, неожиданно подняв портрет, сказал:

— Это сохранившийся портрет императрицы Шуи. Посмотрите.

Лицо Чэнь Да окаменело. Сердце на мгновение остановилось. Дрожащими руками он взял портрет и развернул его. Дыхание перехватило, в глазах выступили слёзы.

— Это… это правда… правда она… Принцесса как-то упоминала имя своей матери… Иньун… Сунь Иньун…

— Государь! — голос его дрожал от слёз. — Позвольте мне увидеть Сяньсянь! Я знаю, я наделал много глупостей, но всё же…

— Сейчас не время, — резко оборвал его император. — Сяньсянь носит ребёнка. Если она вдруг узнает правду, испугается и навредит себе — как быть?

Чэнь Да понимал, что государь прав, но боль в груди становилась невыносимой.

— Государь, я прошу… только взглянуть на неё издалека, не открываясь!

Император, видя его страдания, тоже почувствовал тяжесть в сердце и повернулся к Чжан Дэцюаню:

— Что делает наложница сейчас?

— После завтрака отдыхает, государь, — ответил Чжан Дэцюань, дрожа всем телом от напряжения.

Чэнь Да сначала не понял, но, встретившись взглядом с императором, вдруг осознал. В его глазах вспыхнула надежда.

http://bllate.org/book/3204/355064