Готовый перевод Days of Working in Ancient Times / Дни чиновничьей службы в древности: Глава 8. Излить душу

Е Мянь несколько дней подряд исправно ходил на службу в Академию Ханьлинь.

Учёба в палате Шучан оказалась ничуть не легче, чем в Гоцзысюэ. Помимо углублённого изучения канонов и летописей, приходилось осваивать составление государственных бумаг: манифестов, указов, докладов, судебных решений, экзаменационных рассуждений и прочих видов документов. За несколько дней эта пытка довела Е Мяня до того, что голова гудела, а перед глазами плыли круги.

Наставник у доски с суровым видом вещал:

— Император правит поднебесным миром, и слово его божественно... Эхо его разносится по четырём сторонам света, и в чём же оно выражено, как не в манифестах и указах?.. Вы обязаны составлять черновики строго на основе классических канонов.

Все государственные указы и манифесты провозглашались от имени императора. При их составлении требовалось не просто строго соблюдать форму и структуру, но и с первых строк являть величие императорского дома: слог должен был быть предельно пышным, изысканным, усложнённым, полностью выдержанным в параллельной прозе и с цитатами из древних канонов на каждом шагу.

По мнению Е Мяня, это было намеренным отказом говорить на человеческом языке.

После десяти дней службы наконец наступили декадные выходные в Академии Ханьлинь.

Вэй Анъюань собрал компанию в башне Вэйчжэнь на реке Цзинцзинь. Е Мянь и Жуань Юньшэн сразу после окончания службы поспешили туда.

Управляющий башней Вэйчжэнь с подобострастными поклонами проводил их в отдельный кабинет на втором этаже.

Е Мянь ещё не переступил порог, как услышал, что друзья внутри уже перемывают ему косточки.

Вэнь Сюнь:

— Почему Е Мянь и Юньшэн до сих пор не пришли?

Ли Чжао:

— Юньшэн с минуты на минуту будет, а вот братец Мянь — вряд ли. Новая метла метёт почище старой! Дорвался до службы, носится как оглашенный, небось сейчас к какому-нибудь старому ханьлиню пристал, чтобы тот учил его указы писать.

В комнате раздался дружный смех.

— Ой, и не говорите, — подхватил Вэй Анъюань. — Наше Управление связей недалеко от их Академии Ханьлинь находится. Позавчера в обед я из лучших побуждений заглянул проведать его с Юньшэном, думал заодно пообедать вместе. А он что? Наотрез отказался выходить! Заявил, что уже договорился поесть с несколькими шуцзиши из своей палаты, и велел нам разбираться самим!

Ли Чжао скривился:

— Ишь ты, как быстро новыми друзьями обзавёлся!

Вэй Анъюань:

— Я украдкой заглянул в их трапезную, а там этих новичков пруд пруди! Все такие начитанные юные таланты, а Е Четвёртый лыбится во весь рот и порхает между ними, прямо как бабочка среди цветов!

Бабах! Е Мянь ногой распахнул приоткрытую створку двери кабинета.

— Кто там? — грозно рявкнул Вэй Анъюань изнутри.

— Папочка твой!

Е Мянь с важным видом ввалился в комнату.

Спустя пару вдохов Вэй Анъюань сообразил, что к чему, схватил из-под правой руки большую белую грушу и запустил в него, в сердцах бросив:

— Язык совсем без костей! Попробуй только ещё раз ко мне заявиться, посмотрю я, как мать тебя веником оходит!

Молодые господа покатились со смеху.

— У кого это тут язык без костей? За глаза мне кости перемываете, а теперь попались с поличным! — Е Мянь бросился на Вэй Анъюаня, повалил его на лежанку и принялся нещадно мять.

Вэй Анъюань в бешенстве заорал, призывая на помощь Ли Чжао и Вэнь Сюня. Против шестерых рук Е Мянь выстоять не мог: он со смехом отбивался и звал на выручку Жуань Юньшэна.

Но Жуань Юньшэну было не до них. Сегодня в Академии Ханьлинь он целый день без продыху переписывал подлинные хроники государства, у него не нашлось времени даже чаю выпить со сладостями, и теперь в глазах двоилось от голода. Едва войдя в кабинет, он полубессильно рухнул на тахту, дрожащими пальцами схватил два гороховых пирожка и принялся жадно запихивать их в рот, являя собой поистине жалостное зрелище.

Приятели вдоволь побесились при встрече и угомонились лишь тогда, когда на столе появились блюда и вино.

Одежда на Вэй Анъюане и Е Мяне измялась, превратившись в сушёную соленую траву. Чужих в компании не было, так что оба просто скинули верхние халаты и швырнули их на низкую тахту.

Ли Чжао сел рядом с Е Мянем, вскинул бровь и спросил:

— Ну что, малыш Е Четвёртый, прошла декада. Всё ещё думаешь, что служить при дворе лучше, чем учиться?

Е Мянь заупрямился:

— Конечно лучше, в сто раз!

— О-о-о... — дружно протянули остальные с недоверием.

Жуань Юньшэн тоже насмешливо заметил:

— Первые три дня этот тип являлся в палату Шучан раньше всех на утреннюю перекличку, наставники его расхваливали без умолку. А потом с каждым днём стал приходить всё позже, теперь уже влетает ровно к началу. В следующую декаду наверняка начнёт опаздывать!

Е Мянь вскинулся:

— Ни за что! За опоздания жалованье урезают!

Он внимательно изучил «Устав аттестаций» Министерства чинов: если мелкий чиновник опаздывал, из жалованья вычитали за каждый стражный час, а вот за переработки не доплачивали ни единого медного гроша! В конце месяца напишут в характеристике «усерден» — вот тебе и вся награда на словах... Проклятый феодальный гнёт!

Е Мянь принялся строчить жалобы:

— У меня жалованья всего четыре ляна серебра в месяц! Я рассчитывал на первые деньги купить подарки родителям, брату и невестке. Уже всё присмотрел, рассчитал тютелька в тютельку, ни монетки лишней не остаётся. Если хоть раз опоздаю, матушкина серебряная шпилька превратится в деревянную!

А ведь ещё нужно купить Чжуан Сюю, а тот привереда ужасный, угодить ему почти невозможно.

Вэнь Сюнь с искренним удивлением спросил:

— Как вообще можно делать подарки с месячного жалованья? На эти гроши что купишь? Тебе даже на один приличный полдник с чаем не хватит.

Е Мянь:

— Ничего вы не понимаете, это называется чувством момента.

В прошлой жизни его брат на первую зарплату купил подарки всей семье. Родители тогда были на седьмом небе от счастья, а сам он до смерти завидовал, прижимая к груди новую игровую приставку.

Друзья выслушали это как диковинку и наперебой стали требовать, чтобы Е Мянь и им купил подарки.

Е Мянь со смехом послал их ко всем чертям.

Те подняли крик, не соглашаясь, и в конце концов вынудили Е Мяня пообещать, что он одарит их со второго жалованья.

Ли Чжао суетился больше всех, горланя:

— Приложи палец, ставь отпечаток!

Е Мянь в сердцах выругался:

— Из-за четырёх лянов серебра вы мне уже не верите?!

Вэй Анъюань:

— Да уж правда не верим... Как по мне, ты только в первый месяц сможешь отходить без пропусков. Мы через всё это прошли, на полгода раньше тебя этой соли хлебнули!

Под общим натиском Е Мянь в конце концов неохотно признал:

— Ну ладно, служить и правда немного скучновато.

— Да разве просто скучновато? — взвыл Ли Чжао. — Это чистое мучение!

Стоило затронуть эту тему, как все оживились и принялись наперебой изливать душу.

Вэй Анъюань с возмущением выпалил:

— Это проклятое Военное министерство, чтобы подогнать сроки наград, полмесяца тянуло с подачей списка воинских заслуг! А когда сверху пришёл запрос, они заявили, будто это мы медленно переписываем и задерживаем бумаги! В Министерстве ритуалов порядок жертвоприношения в предместье перекраивали без конца, я им восемь раз переписывал начисто, а в конце этот подлец взял и вернул самый первый вариант! А ещё это чёртово Астрономическое управление: как только наступает час обезьяны и пора расходиться со службы, они притаскивают доклады о небесных знамениях! По правилам принимать положено только завтра, а они твердят, мол, положение звёзд изменилось, дело безотлагательное!

Вэй Анъюань с грохотом опустил чарку на стол:

— Положение звёзд у них изменилось! Хоть бы девять небесных молний разом ударили и пришибли этих псов!

Вэй Анъюань тараторил без умолку и, едва притронувшись к еде, успел обругать все три канцелярии, шесть министерств, девять приказов и пять палат.

Е Мянь никогда не видел такого напора: он слушал разинув рот и суматошно подливал другу плодового вина, чтобы тот промочил горло.

Остальные ничуть не удивлялись и лишь дружно кивали, как цыплята, клюющие зерно: сразу видно, что они не в первый раз собираются пожаловаться на жизнь.

Ли Чжао тоже не желал отставать:

— Как по мне, так в Судебном приказе сидят самые отпетые су...

— Кхм! — кашлянул Е Мянь, сердито уставившись на Ли Чжао.

Ли Чжао осёкся:

— Су... сущие государственные мужи...

Все захлопали в ладоши и покатились со смеху, сгибаясь пополам.

Ли Чжао с досадой посмотрел на Е Мяня:

— Нет, ну ты можешь дома уговорить брата Цзина? С тех пор как он стал главой Судебного приказа, эти свирепые судьи словно порошка пяти камней объелись! Не спят, не едят, посреди ночи арестантов требуют! Когда тюремная повозка проезжает через ворота внутреннего города, приходится сверять двенадцать бумаг. Глухой ночью у нас глаза на лоб лезут!

Е Мянь не сдержал смешка.

Ли Чжао недовольно проворчал:

— Они хотят перед братом Цзином выслужиться, а нашу Дворцовую стражу врат за что мучить? Ребята, с которыми я дежурю, уже нарисовали картину «Ночной допрос ста призраков» — только дождёмся Нового года и наклеим прямо на ворота Судебного приказа!

Е Мянь подложил ему палочками кусочек гусиной грудки в румяном соусе и участливо спросил:

— Скоро вывесят списки письменного тура на военных экзаменах?

Ли Чжао, жуя гусятину, ответил:

— Послезавтра вывесят.

Е Мянь кивнул, особо за это не переживая.

Сыновья военачальников в основном учились в Палате военного дела. Великий полководец Гуйдэ смотрел далеко вперёд и отправил Ли Чжао учиться в Гоцзысюэ. Вот только сам Ли Чжао вёл себя бесшабашно: за последние два года завёл кучу связей со всякими прожигателями жизни, которые к нему подлизывались, и целыми днями пускался с ними во все тяжкие. Иначе он вполне мог бы претендовать на высшую категорию.

Друзья давно не собирались вместе в полном составе. Особенно берегли Е Мяня: пока тот готовился к экзаменам, никто не смел его тревожить. Теперь же, когда затворничество закончилось, его перехватывали за шею и заставляли пить штрафные чарки одну за другой.

К началу часа собаки веселье было в самом разгаре.

Вэнь Сюнь с пьяным румянцем на щеках, в полурасстёгнутом халате и босой на одну ногу, стоял одной ногой на лежанке и, яростно размахивая руками, костерил своего прямого начальника. Вдруг снаружи донёсся глухой удар колокола.

Бум... Бум... Бум...

Вэнь Сюнь срыгнул хмелем и выругался:

— Какого чёрта эти старые монахи из храма Цыюнь звонят в колокола на ночь глядя?

— Точно, постной каши объелись, что ли?

Однако колокольный звон не стих от их шуток... Напротив, каждый новый удар заглушал предыдущий — звон нарастал, суровый, тяжёлый и тревожный, совершенно не похожий на обычный мирный благовест из монастырей.

Улыбки медленно застыли на лицах.

Колокол пробил ровно сорок девять раз.

— Государственный траур!

— Во дворце беда!

Вэнь Сюнь от страха едва не свалился с лежанки, а румянец на его лице сменился мертвенной бледностью.

Все вскочили, кубарем бросившись искать одежду и обувь. В глазах моментально прояснилось, даже отрезвляющего отвара не понадобилось.

— Живо по домам!

Вэй Анъюань дрожащими руками затягивал пояс и на ходу отдавал распоряжения:

— Сегодня, как вернётесь в поместья, никому на улицу носа не высовывать и ничего не выведывать! Если отец что-то узнает, я отправлю к вам надёжного человека с вестью.

Остальные торопливо отозвались. Лишь Ли Чжао с серьёзным лицом покачал головой:

— Мне, похоже, придётся вернуться в Дворцовую стражу врат.

Е Мянь с потрясённым и строгим лицом в пару движений натянул одежду. На кошели и поясные подвески времени не осталось: он сгрёб их в охапку и сунул за пазуху.

Когда они сбежали вниз, в общем зале трактира, где ещё недавно звенели кубки, царил полный кавардак и валялись опрокинутые тарелки. Управляющий, только что рассыпавшийся перед ними в любезностях, теперь даже не поклонился — он, трясясь всем телом, командовал половым, срывавшими ряд красных фонарей под вывеской.

На улицах творилось сущее столпотворение. Офицеры из Комендатуры неслись верхом на конях, непрерывно били в гонги и надрывно орали:

— Сегодня комендантский час! Живо по домам! Ослушникам — смерть!

Горожане, прикрывая головы полами одежды, бежали к своим жилищам. Малыш, которого вывели поесть вонтонов, в ужасе забился на груди у отца и истошно ревел. Владельцы лавок по обе стороны улицы с перепуганными лицами спешно срывали цветные вывески.

Е Мянь и его спутники даже толком не попрощались: пошатываясь, они запрыгнули в свои повозки и велели кучерам гнать во весь опор.

Фэнцзинь, увидев выходящего Е Мяня, едва не разрыдался. Е Мянь ущипнул его за щёку, успокаивая:

— Не бойся, едем домой.

Е Мянь забрался в повозку. Не проехали они и половины пути, как весь сияющий огнями пышный императорский город окончательно погрузился во мрак. Лишь кое-где на ветру покачивались только что вывешенные белые фонари, отбрасывая мертвенный зеленоватый холодный свет — жуткий и зловещий.

Е Мянь всегда боялся всего, что связано с загробным миром. Он опустил край занавески и нервно сглотнул слюну.

Пока мороз бежал у него по коже, повозка внезапно резко затормозила.

Фэнцзинь снаружи закричал внутрь:

— Четвёртый молодой господин!

Е Мянь вздрогнул от испуга!

Он торопливо отдёрнул занавеску.

Несколько воинов из личной стражи поместья старшей принцессы спрыгнули с коней и сложили руки перед Е Мянем:

— Четвёртый молодой господин, князю сегодня придётся остаться во дворце, и он велел нам немедленно встретить вас. Князь сказал, что вы можете вернуться как в поместье Е, так и в поместье принцессы, куда вам удобнее. Но если вы поедете в поместье Е, мы четверо обязаны сопровождать вас.

Е Мянь с серьёзным видом поблагодарил:

— Я поеду в поместье Е. — Затем тихо спросил: — Что вообще произошло?

Гвардеец, по всей видимости, получил указания от великого князя Жуннань, поэтому на вопрос Е Мяня ответил без утайки.

Он лишь шагнул ближе и понизил голос:

— Наследный принц Восточного дворца скончался.

Е Мянь округлил глаза, оцепенев от потрясения!

#

http://bllate.org/book/32039/3913508