На следующее утро Бай Чжэньчжэнь проснулась рано. Она спала в этой спальне, не слыша ни птичьего щебета, ни стрекота насекомых за окном, не ощущая даже первых лучей восходящего солнца. Время здесь будто застыло, но она всё равно открыла глаза — её разбудила невидимая, почти неуловимая пульсация в воздухе.
Бай Чжэньчжэнь сразу поняла: Повелитель Демонов зовёт её. Не теряя ни секунды, она быстро привела себя в порядок и встала.
Подойдя к двери, она протянула руку. Едва её пальцы коснулись демонической энергии, та, словно узнав свою хозяйку, мгновенно завертелась и открыла проход. По ту сторону уже стоял Повелитель Демонов — он ждал её.
Едва она вышла, как в небе мелькнула стремительная фигура. Бай Чжэньчжэнь всё же успела разглядеть её: белоснежные одежды, нефритовая диадема, за поясом — длинный меч. Это был мечник с прочным основанием ци. Она сразу поняла: именно его и ждал Повелитель Демонов.
— Пойдём, — раздался голос за спиной. Демонический канал исчез. Повелитель Демонов подхватил Бай Чжэньчжэнь и уже собирался устремиться вслед за мечником.
— Э-э… может, я сама? Я ведь умею летать, — робко прошептала она, обхватив его шею. Воспоминания о прошлом полёте, похожем на американские горки, ещё свежи в памяти.
Повелитель Демонов не опустил её. Он лишь протянул:
— О?
Затем, спустя мгновение, повернул лицо к ней, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Тогда на этот раз буду нежнее.
Бай Чжэньчжэнь: «Что?.. Ты что?! Я подозреваю, что ты хочешь вести машину, и у меня есть доказательства!»
Но не успела она ничего добавить, как Повелитель Демонов уже рванул ввысь и в миг скрылся в облаках.
Бай Чжэньчжэнь невольно вскрикнула от страха и инстинктивно ещё крепче вцепилась в него.
Этот обманщик! Обещал быть нежным, а сам — раз! — и в небо, даже не подумав о её чувствах! И ещё смеётся!
Он смеялся так, будто только что сыграл злую шутку. Бай Чжэньчжэнь на миг забыла, кто он такой, и потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку.
Улыбка Повелителя Демонов мгновенно исчезла. Он явно не ожидал такого поведения.
Бай Чжэньчжэнь тоже опешила — она и сама не верила, что осмелилась на такое.
Повелитель Демонов опустил взгляд на неё. Под его немигающим взглядом Бай Чжэньчжэнь медленно убрала руку. Лицо её застыло в натянутой улыбке, уголки губ дрожали.
«Ох, глупая рука, — подумала она про себя, глядя на своё „преступное“ приложение. — Зачем ты лезла? Разве можно щипать щёку Повелителя Демонов? Теперь он точно разозлился. Мамочка, спасай!»
В голове уже разворачивалась целая драма: «Мать жертвует ребёнком ради спасения себя».
«Ну ладно, — решила она, — если придётся, придётся. Отрублю правую руку — и дело с концом. В мире культивации наверняка найдётся волшебное снадобье, чтобы выросла новая. Не стану уж я женской версией Ян Го. Хотя… больно же будет…»
Пока она размышляла, на лбу вдруг ощутила лёгкое, прохладное прикосновение — мягкое, как поцелуй.
Бай Чжэньчжэнь широко распахнула глаза и прикрыла лоб ладонью. Мысли в голове превратились в кашу.
«Ты-ты… я-я… он… Повелитель Демонов поцеловал меня?! В лоб?!»
Что за странная сюжетная линия? По логике, он должен был разъяриться и наказать её! А не целовать! И не просто целовать, а именно в лоб!
От неожиданной нежности Бай Чжэньчжэнь почувствовала, как силы покинули её тело, и она будто снова превратилась в змею — мягкую, безвольную, прижавшуюся к его груди.
Лицо её пылало, как вчерашний краб на пару. Повелитель Демонов усмехнулся и чуть поднял её повыше:
— Крепче держись, а то упадёшь.
Голова гудела, и его слова доносились словно издалека, но она всё равно послушно кивнула:
— Окей…
И обвила его шею руками.
Бай Чжэньчжэнь: «Ой-ой… Кажется, я влюбляюсь».
***
Повелитель Демонов преследовал ту фигуру до самого южного края человеческих земель — до города Линьчуань.
Линьчуань был небольшим городком, где не размещалась ни одна знаменитая секта или даосская обитель. Однако он отличался от предыдущего прибрежного городка: здесь всё же имелась некая защита.
Если взглянуть на карту, станет ясно, что расположение Линьчуаня продумано до мелочей. На западе находился зал Сифэн, на севере — крепость Цинтянь, на востоке — ущелье Байминцзянь…
А холм Хусяо лежал ещё севернее крепости Цинтянь. Чтобы добраться до Линьчуаня, врагу пришлось бы сначала разгромить три крупные секты — Цинтянь, Сифэн и Байминцзянь, не считая множества мелких школ и кланов. Люди явно основательно подумали, выбирая место для своего опорного пункта.
Повелитель Демонов следовал за демонической энергией, которую заранее внёс в тело мечника. Именно поэтому он тогда так поспешно взмыл в небо — чтобы успеть пометить цель до её исчезновения. Теперь, имея эту метку, он мог найти мечника даже сквозь завесы иллюзий.
И на этот раз он действительно летел гораздо мягче.
Он опустил взгляд на Бай Чжэньчжэнь, всё ещё прижавшуюся к нему. Её руки по-прежнему обхватывали его шею, будто она забыла их опустить. Щёки и кончик носа слегка розовели, как будто коснулись лепестков персика. Она смотрела куда-то вдаль, и взгляд её, казалось, задержался на его губах. От этого её обычно соблазнительное лицо приобрело неожиданно миловидное выражение.
«Странно, — подумал Повелитель Демонов. — Я всего лишь поцеловал её в лоб, а не вырвал нить сознания. Отчего же она стала такой глупенькой?»
Автор примечает:
#Влюблённость даёт дебафф глупости#
Благодарю ангелочков, которые бросили мне громовые свитки или напоили эликсиром!
Благодарю за [громовой свиток]: Сяньнюй Сяо — 1 шт.
Благодарю за [эликсир]:
Ло Ци — 20 бутылок;
Хуа Цзянь И Ху — 5 бутылок;
Хунъе Бу Чжидао — 5 бутылок;
Е — 4 бутылки;
А Цянь Хахаха, Мария — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Попробовала снова функцию благодарности читателям, но, кажется, она немного задерживается? Ну да ладно, всё равно спасибо ещё разок! Хахаха!
— Эй, очнись.
Повелитель Демонов окликнул Бай Чжэньчжэнь в первый раз — она осталась в прострации.
Во второй раз — она не вернулась в реальность.
В третий — по-прежнему не отреагировала.
— Неужели совсем одурела? — Он вдруг что-то вспомнил, уголки губ приподнялись, и он чуть наклонился вперёд, будто собираясь снова поцеловать её в лоб.
— Хлоп!
Бай Чжэньчжэнь мгновенно пришла в себя. Обе ладони всплеснули по лбу, голова откинулась назад, глаза уставились на Повелителя Демонов:
— Ты чего?!
Улыбка Повелителя Демонов стала ещё шире:
— Да так… проверяю, настоящая ли ты дурочка или притворяешься.
Бай Чжэньчжэнь, конечно, не могла признаться, что до сих пор не оправилась от поцелуя. Опустив руки, она всё ещё с недоверием смотрела на него:
— Нет, конечно! Я просто… просто думала кое о чём.
— О чём же? — спросил он.
Бай Чжэньчжэнь: «…………»
— Ну? — настаивал он.
— Не скажу! — упрямо отвернулась она.
Повелитель Демонов фыркнул, больше не дразнил её и, слегка опустив уголки рта, сказал:
— Раз пришла в себя — слезай. Тяжёлая какая.
Бай Чжэньчжэнь мысленно возмутилась: «Сам ты тяжёлый! Я сейчас стройная и лёгкая, как перышко. Просто ты слабак!» — но послушно спрыгнула с его рук.
Как раз в этот момент мимо них прошла молодая пара. Увидев их позу и выражения лиц, влюблённые переглянулись и, ухмыляясь, быстро убежали.
Бай Чжэньчжэнь: «…………» Ладно, объяснять не буду. Пусть думают что хотят.
Она поправила одежду и подняла глаза на вывеску над головой:
— «Книжная лавка „Вечный Покой“»? Неужели мечник, за которым гнался Повелитель Демонов, пришёл сюда учиться? Какой же он прилежный!
Повелитель Демонов фыркнул с презрением, и выражение его лица резко изменилось.
Бай Чжэньчжэнь: «Ты правда меняешь настроение быстрее, чем листаешь книгу».
Повелитель Демонов уже втянул обратно демоническую метку, оставленную на теле мечника. Теперь она клубилась у него на кончиках пальцев, и он с лёгким хрустом сжал её в кулаке:
— Они хотят «вечного покоя»? Ха.
Бай Чжэньчжэнь поняла: перед ними вовсе не обычная книжная лавка, а тайный опорный пункт людей, скрытый за иллюзорным барьером. Жаль, что её собственная сила пока не восстановилась — она всё ещё находилась лишь на стадии Циньсинь и не могла разглядеть, что происходит внутри.
Но, к счастью, у неё есть «опора»… то есть Повелитель Демонов. Если он решит ворваться внутрь, ей не придётся делать ничего — достаточно будет стоять в сторонке, хлопать в ладоши и потом подать ему чашку чая, чтобы он остыл.
С этими мыслями она скромно отошла в сторону и с театральным жестом пригласила его войти первым.
Повелитель Демонов посмотрел на неё:
— Что делаешь?
Бай Чжэньчжэнь: «А? Разве не тебе задавать этот вопрос? Ты же пришёл сюда, чтобы убивать!»
Она спросила:
— Вы же собираетесь ворваться и всех перебить? Ведь в прошлый раз вы привели меня на остров, чтобы показать, как мучаете Сыту Хуэя. Наверное, сейчас то же самое?
Но Повелитель Демонов не двинулся с места. Вместо этого он схватил её за руку и потянул в сторону торгового квартала:
— Пошли.
Бай Чжэньчжэнь: «А? Он не собирается никого убивать? Отлично, отлично!»
Сердце её мгновенно стало легче, и она без вопросов последовала за ним.
А Повелитель Демонов… преследовал собственные цели. На этот раз расправа с людьми была лишь второстепенной задачей. Главное — выведать у них местоположение одного запретного места.
Конечно, он мог бы вломиться с боем, применить любые пытки и заставить их выдать тайну. Но это вызвало бы тревогу. Если люди заподозрят неладное, они могут переместить то, что хранится в запретном месте, и тогда найти его будет ещё труднее.
К тому же теперь он не один. С Бай Чжэньчжэнь приходится быть осторожнее — неудобно. Да и её сила регрессировала, а сама она, кажется, стала ещё глупее.
«Видимо, я тогда поторопился, — подумал он. — Надо было сначала допросить Сыту Хуэя, а уж потом убивать. Неизвестно, есть ли у Стрелы Разрушения Изначального побочные эффекты… Может, она не только разрушает нить сознания, но и делает человека глупым?»
С этими мыслями он снова оглянулся на Бай Чжэньчжэнь.
Бай Чжэньчжэнь: «А? Почему он на меня смотрит? Неужели снова поцелует в лоб?»
Она тут же прикрыла лоб ладонью.
Повелитель Демонов вздохнул: «Ладно, сначала найду, где её оставить».
***
Самая большая гостиница в Линьчуане находилась на самой оживлённой улице западного рынка. Называлась она «Гостиница „Восточный Приход“». Название, конечно, простоватое, но выглядела она внушительно: четырёхэтажное здание с высокими угловыми башенками, на каждом углу свисали по четыре крупных красных фонаря — заметно издалека.
«Восточный Приход» совмещал гостиницу и столовую. Был как раз завтрак, и в зале на первом этаже сидело множество гостей. Два служащих метались между кухней и залом и не успели поприветствовать вошедших Повелителя Демонов и Бай Чжэньчжэнь. Те направились прямо к стойке.
За стойкой стоял толстый хозяин в золотистом круглом халате с вышивкой. Воротник жал ему шею, и при каждом наклоне над учётной книгой у него на шее образовывалась складка жира. Несмотря на зиму, он обильно потел. Подняв руку, чтобы попить воды, он заметил Повелителя Демонов.
Хозяин поморщился. Внешность у парня, конечно, ничего, но одежда — ужасная, будто с помойки у восточных ворот. В этом месяце дела шли плохо, и нужно было срочно поднять выручку, чтобы избежать гнева владельца. Поэтому он махнул рукой, не желая принимать таких странных гостей.
Выпив воды, он обнаружил, что незнакомец не ушёл, а положил руку на стойку и холодно уставился на него. Вдруг жара как рукой сняло — хозяин почувствовал ледяной холод.
http://bllate.org/book/3203/355011
Сказали спасибо 0 читателей