Готовый перевод My Archrival Ascended the Throne / Мой заклятый враг взошел на трон: Глава 16

Вэй Ла трогал поблекшее, погруженное в тяжелый сон лицо Се Аня, и во взгляде его смешивались нежность и свирепость.

Вот только тогда Вэй Ла еще не знал, что Жун Цянь опасался его вовсе не просто так. Будь дело в обычном страхе, разве стал бы император страшиться стольких чиновников и мог ли он на самом деле расправиться с каждым из них?

Он забыл, что на его собственной совести висела смерть Чэнь Би.

Жизнь Чэнь Би была слишком ничтожной — она являлась лишь крошечным винтиком в его грандиозном плане. Свалив всю вину на Се Аня, убив человека и заставив свидетелей замолчать, он воображал, что в мире воцарился мир и покой, и даже не помышлял о том, что старые грехи однажды могут всплыть наружу. Император страшился его отнюдь не без причины.

Хань Сяо понимал, что Его Величество нынче ходил к врагу не напрасно: у этого похожего на ядовитую змею наследного князя Вэй было не так-то просто отыскать ахиллесову пяту, а сегодняшний визит помог лишь взглянуть, насколько мягким оказался этот уязвимый бок.

Судя по догадкам Хань Сяо, последнее замечание, брошенное императором перед уходом, служило лишь одной цели — отвести подозрения наследного князя Вэй, заставив того поверить, будто монарх по-прежнему затаил злобу на Се Аня из-за гибели Чэнь Би. Наследный князь Вэй обладал превеликим умом, и стоило ему заметить малейшую промашку, как тайное противостояние вышло бы наружу, лишив их преимущества первого хода.

Вот только как именно поступить с этим наследным князем Вэй в дальнейшем, Хань Сяо придумать не мог. В конце концов, Император взошел на трон при поддержке Князя Юго-Запада, а благородная супруга из внутренних покоев и свирепые нападки простолюдинов снаружи — любая из этих причин могла стать препятствием для действий монарха.

Более того, стоило затеять открытую расправу, как это остудило бы сердца всех воинов и полководцев, что верно следовали за Императором: когда хитрого кролика изловят, приходит черед варки гончих псов. Даже старый дядя императора по материнской линии предельно ясно растолковал, что месть за Чэнь Би вовсе не обязательно доводить до конца. Рассудив так и этак, Хань Сяо пришел к выводу, что лучше всего было затаиться и не предпринимать никаких шагов, позволив делу с гибелью Чэнь Би кануть в лету, дабы в Поднебесной воцарился мир.

И лишь сам Жун Цянь понимал, насколько отрезвляюще он жил.

Пройдя через кровавые бойни, огонь, козни и заговоры, он проложил себе путь к моменту, когда вся Поднебесная склонилась перед ним, и теперь его разум был яснее, чем у кого бы то ни было. Касалось ли это дел семейных... или же государственных.

У-ди Вэй был предначертан след в веках в качестве великого государя, но именно этот император меньше всего дорожил собственной репутацией.

Великая Вэй

В тот день, вернувшись из поместья Вэй Ла, Жун Цянь не стал предпринимать никаких резких шагов.

Когда Хань Сяо уже решил, что дело спустят на тормозах, император велел ему связаться со шпионом, давным-давно внедренным в окружение Князя Юго-Запада. Если подумать, их верховный император-отец за всю свою жизнь не сделал ни единого доброго дела, и единственным его благодеянием было тайное укрытие надежного человека под боком у Князя Юго-Запада. В те времена Великая Вэй и Юго-Запад находились совсем в ином положении, и поначалу казалось, что агент больше никогда не пригодится, но кто бы мог подумать, что он понадобится именно сейчас. Человек этот по имени Дай Юн уже пятнадцать лет неотлучно следовал за Князем Юго-Запада и пользовался его глубочайшим доверием; все дела Князя Юго-Запада проходили через его руки. Изначально Дай Юн подчинялся верховному императору-отецу, а позже перешел на службу к Жун Цяню, и нет сомнений, что Князь Юго-Запада безоговорочно поверил бы каждому его слову.

Если бы именно Дай Юн доставил Князю Юго-Запада весть о том, что Вэй Ла укрывает у себя Се Аня, Князь Юго-Запада непременно поверил бы этому. Даже если бы Вэй Ла попытался заявить, что все его действия ранее были согласованы с императором, правитель Юго-Запада списал бы это на юношеский пыл монарха и его жажду мести. Учитывая нынешнее хрупкое равновесие между Великой Вэй и Юго-Западом, он, разумеется, не осмелился бы упрекнуть императора хоть в едином слове, напротив, он даже помог бы выгородить монарха из этой истории. Но с Вэй Ла дело обстояло совершенно иначе: все началось по его милости, это он удерживал Се Аня в заточении на протяжении многих дней, подвергая жесточайшим унижениям. Князь Юго-Запада всегда отличался прямым и честным нравом, а также связывал себя узами крепкой дружбы с главным министром Се, который в своею очередь оказал правителю Юго-Запада неоценимую услугу. Как мог тот стерпеть, чтобы его собственный сын совершил столь тяжкий проступок? И дело было даже не в былом величии семьи Се — пади даже этот род до конца, топтать его ногами позволялось кому угодно, но только не людям из поместья Князя Юго-Запада. Вэй Ла никогда не был любимым сыном Князя Юго-Запада, и воспользоваться этой возможностью, чтобы возвысить своего обожаемого старшего наследника, казалось вполне естественным шагом. В ту минуту перед Вэй Ла оставалось лишь два пути: он мог смириться с судьбой, но сводные братья, видевшие в нем кровного врага, тут же лишили бы его статуса наследного сына князя Юго-Запада, и тогда, даже если бы император не пошевелил и пальцем, Вэй Ла все равно не выжил бы. Либо же он мог поднять мятеж, но тогда на Юго-Западе вспыхнул бы хаос, и Великая Вэй, воспользовавшись смутой, сосредоточила бы там войска и проглотила этот лакомый кусок единым махом — такой исход тоже нельзя было исключать.

Это была изящная стратегия убийства чужим мечом, и при любых подсчетах император оставался в выигрыше. Если бы не история с гибелью Чэнь Би, Жун Цянь даже собирался возвысить Вэй Ла, сделав его новым Князем Юго-Запада: стоило тому вести себя смирно, как земли Юго-Запада перешли бы под власть трона без единого сражения. Однако, узнав всю правду, Жун Цянь, разумеется, не собирался позволять Вэй Ла и дальше наслаждаться безнаказанностью. Жаль лишь простых жителей Юго-Запада, которым предстояло пережить бедствия войны.

Жун Цянь издавна славился искусством плести интриги. Теперь же он вручил повод в руки Князя Юго-Запада, и оставалось лишь посмотреть, клюнет ли тот на наживку.

Вэй Ла был едва ли не единственным из всех, кого Жун Цянь удостаивал своего высокого мнения.

Этот капкан не отличался особой хитростью, но на Вэй Ла он действовал безотказно. Главная ошибка Вэй Ла заключалась в том, что он не сумел до конца замести следы гибели Чэнь Би и позволил императору узнать правду — даже ценой превращения земель Юго-Запада в выжженное пепелище.

В последнее время при дворе царило редкое спокойствие: многие ожидали, как император покарает семью Се и чем завершится их падение, однако никто не предполагал, что монарх собственноручно подпишет указ, удовлетворяющий прошение главного министра Се об отставке, тем самым полностью оградив весь род Се от уничтожения. Все вокруг думали, будто император пекся о собственном добром имени, но кто мог знать, что репутация в глазах правителя ничем не отличается от уличной грязи? Узнав об этом, Великая принцесса Цинъян и принцесса Нин Хэ наконец смогли облегченно выдохнуть.

Вэй Ла поистине не ожидал, что утечку информации допустил сам император. Сперва по торговым рядам поползли слухи, будто молодой господин из семьи Се угодил в его лапы, а вскоре сплетни стали и вовсе невыносимо грязными. Действуя скрытно и полагаясь исключительно на самых преданных людей, Вэй Ла провел тщательное расследование, но не добился абсолютно никаких результатов — ровно до тех пор, пока до него не дошло послание от Князя Юго-Запада.

В письме Князь Юго-Запада с горечью извещал: стыжусь, что породил столь никчемного сына.

Слова эти звучали убийственно весомо. Они означали лишь одно: отца собирается лишить его статуса наследника.

Вэй Ла чуть было не раздавил в пальцах свиток. Лишь теперь до него дошло, чьих это рук дело — во всем была повинована воля императора. Монарх вознамерился свергнуть его, возведя на престол Юго-Запада нового наследника, а быть может, и вовсе дожидался внутренней смуты в тех краях. Но даже осознавая всю злокозненность замыслов императора, Вэй Ла уже ничего не мог поделать: он оказался загнан в угол, и никаких иных дорог перед ним не оставалось.

Он вовсе не собирался покорно подставлять шею под меч. Даже умирая, он не позволил бы... Да что толку рассуждать о смерти?

Император видел его насквозь, но и он сам разглядел истинное лицо императора. Попав в эту смертельную ловушку, он не видел иного выхода, кроме как шагать в самую ее глубь. У Вэй Ла никогда не было великих амбиций: он мечтал лишь прославиться в веках как образцовый преданный сановник, но теперь выходило так, что ему суждено войти в историю лишь бесславным царедворцем-мздоимцем.

http://bllate.org/book/32020/3909968