Готовый перевод Cultivating the Inner Demon / Как воспитать из себя человека: Дневник непутевого демона: Глава 13

Пока Цяо Цяо, отбросив учебу, вовсю предавалась играм со своим маленьким щеночком, Сюй Чжэнцзе уже мчался на машине домой. Едва переступив порог, он опустился на диван, включил оптический компьютер и нажал на самый верхний контакт в адресной книге, помеченный именем Чэнь Чуань.

После пары приятных мелодичных гудков на том конце ответили. Сюй Чжэнцзе удивленно приподнял брови и с улыбкой поддразнил собеседника:

— Какая редкость, великий труженик! Неужели я дозвонился до тебя с первой же попытки?

— И впрямь редкость. Ты позвонил ровно в тот момент, когда я вышел из лаборатории, поистине ювелирная точность, — голос мужчины средних лет в трехмерной проекции оптического компьютера звучал бесстрастно, сам он поправлял очки в золотой оправе.

Этот человек по имени Чэнь Чуань являл собой полную противоположность Сюй Чжэнцзе. Если Сюй Чжэнцзе был суров и непреклонен, то Чэнь Чуань казался воплощением интеллигентности и изящества. Сюй Чжэнцзе не уделял внимания внешности и ценил прежде всего комфорт, тогда как Чэнь Чуань тщательно причесывал каждый волосок, а на его воротнике не было ни единой складочки. Доведенная до абсолюта аккуратность граничила у него с каким-то навязчивым расстройством.

На его губах неизменно играла мягкая улыбка, однако во взгляде хитро сверкавших лисьих глаз неизменно читалось нечто расчетливое. Всё это создавало весьма точный и яркий образ этакого волка в овечьей шкуре со злыми умыслами на сердце. Впрочем, сам Чэнь Чуань лишь безнадежно вздыхал из-за своей природной внешности, в которой не было ни капли доброжелательности.

— Ты устал, в последнее время сильно занят? — с заботой в голосе спросил Сюй Чжэнцзе, заметив легкие синяки под глазами старого друга.

— Да так, терпимо. Только что завершил одно исследовательское задание. В ближайшее время придется лишь приводить в порядок данные и отправить пару научных статей — в основном этим занимаются ассистенты, мне нужно лишь все проконтролировать. Так что выдастся свободное время отдохнуть, — Чэнь Чуань изогнул бровь. — Выкладывай, зачем я тебе понадобился? Как говорится, без нужды в три драгоценности не ходят. Ты ведь не стал бы беспокоить меня просто так, да еще и проявлять заботу.

— Ну зачем ты так сразу, — смущенно почесав затылок, Сюй Чжэнцзе мысленно призадумался, действительно ли он настолько бесчувственен, и с огорчением понял... что да, пожалуй, так оно и есть. Поколебавшись с секунду, он решительно отбросил эту тему в сторону. — Кхм, но вообще-то мне и правда нужна твоя помощь.

Чэнь Чуань тихо фыркнул и направился в ванную. Тщательно закатив рукава, он подставил руки под струю воды и принялся усердно отмывать промежутки между пальцами, а трехмерная проекция на оптическом компьютере послушно перемещалась вслед за ним:

— Я так и знал. Говори, что стряслось.

— Я хотел бы попросить тебя составить... экзаменационные задания для ребенка лет четырех-пяти. По уровню обязательного школьного образования будет в самый раз, — Сюй Чжэнцзе поморщился, наблюдая за маниакальным мытьем рук Чэнь Чуаня, ему даже показалось, будто с его собственных рук только что содрали слой кожи.

Движения Чэнь Чуаня замерли, и он в крайнем изумлении поднял голову:

— О чем ты говоришь?

— Составь проверочные тесты для четырех-пятилетнего ребенка, — повторил Сюй Чжэнцзе.

Уголки рта Чэнь Чуаня дернулись, он забросил столь «важное» занятие, как мытье рук. Поправив золотую очковую оправу, он поднес браслет с проекцией прямо к лицу и чеканил каждое слово:

— А ну-ка посмотри на мое лицо и повтори свою просьбу! И одновременно напомни себе, что перед тобой главный специалист Научно-исследовательского института Альянса Хуася, старший профессор импульсной физики частиц, элитный научный кадр, чья каждая минута стоит миллионы! Спасибо большое!

Сюй Чжэнцзе слегка отвернулся, избегая убийственного взгляда из-за стекол очков резко приблизившегося к нему в проекции Чэнь Чуаня, и сухо усмехнулся:

— Я знаю, что ты у меня гений, но разве у меня был другой выход? Сам понимаешь, я человек грубый, всю школьную программу давно забыл, да и знакомые у меня все такие жея, а человека с такими глубокими познаниями, как у тебя, больше не сыскать.

Чэнь Чуань вновь фыркнул и опустил руку с браслетом:

— Польза от твоей лести нулевая, ты просто бредишь! Требовать от специалиста высшей категории, чтобы он составлял тесты по программе обязательного образования для четырехлетки? У тебя крыша поехала?

— Если нет времени самому, пусть твои ассистенты помогут, — не собирался сдаваться Сюй Чжэнцзе.

— Мои ассистенты прикомандированы институтом для помощи в экспериментах, а не на роль моих личных секретарей. У меня нет ни совести, ни желания злоупотреблять служебным положением ради несвойственных им задач, — фыркнул Чэнь Чуань. Заметив упрямство в голосе друга, он, хоть и без всякого энтузиазма, все же задал вопрос: — Кто этот ребенок? И с какой стати мне его экзаменовать?

При мысли об этом умном и очаровательном ангелочке из детского дома выражение лица Сюй Чжэнцзе непроизвольно смягчилось, а на губах заиграла улыбка:

— Его зовут Цяо Цяо, он сирота из того приюта, который я постоянно спонсировал, пока восстанавливался на планете C13.

После этого он подробно рассказал о знакомстве и общении с Цяо Цяо. Хотя повествование было простым и безыскусным, Чэнь Чуань отчетливо ощутил всю мощь летящих в него потоков умилительного хвастовства чужим ребенком.

Глядя на сияющие глаза старого друга, Чэнь Чуань улыбнулся уже куда искреннее. Он внимательно слушал рассказ обо всех мелочах, связанных с мальчиком по имени Цяо Цяо, время от времени сочувственно кивая, и в душе его зарождалось редкое чувство умиротворения и легкой радости.

Чэнь Чуань прекрасно знал, что на сердце у Сюй Чжэнцзе кровоточила глубокая, почти загнившая рана. И имя этой ране было — Сюй Чу, его единственный ребенок.

Когда-то у Сюй Чжэнцзе была счастливая семья, любящая и прекрасная жена, и бившееся под ее сердцем родное сердечко. Увы, будучи военным на ответственном посту, Сюй Чжэнцзе не мог постоянно находиться рядом с беременной супругой. А ее натура оказалась слишком чувствительной, к тому же ее мучило слабое здоровье. Из-за постоянного одиночества и нехватки мужской поддержки она заработала дородовую депрессию, после родов из-за непрекращающейся тоски ее состояние стало ухудшаться с каждым днем, и вскоре она угасла, сведя себя в могилу.

Смерть жены подкосила Сюй Чжэнцзе. Всю свою нерастраченную любовь он перенес на ребенка, лелея его как зеницу ока. Но мальчик, унаследовав хрупкое здоровье матери и ее чересчур нежную душевную организацию, оказался куда более уязвимым и чувствительным, чем обычные дети.

Сюй Чжэнцзе уже подумывал об отставке, чтобы полностью посвятить себя воспитанию сына, но судьба распорядилась иначе. Не успел он принять окончательное решение, как на границе вспыхнула тревога, заставившая его вновь оставить нуждавшуюся в нем семью и надеть доспехи.

Даже доверив мальчика лучшим специализированным учреждениям, нельзя было восполнить малышу отсутствие родительского тепла. Пока Сюй Чжэнцзе вел бои на чужбине, здоровье его сына шло то на поправку, то ухудшалось вновь. Он страстно желал оказаться рядом с замкнутым, уходящим в себя ребенком, который давно разучился улыбаться, но ожесточенные сражения не оставляли ни минуты покоя. По окончании тяжелейших боев ему оставалось лишь касаться фотографии сына и молча тосковать.

Эта война то затихала, то разгоралась с новой силой долгие годы. В самый критический ее момент он получил весть о том, что его ребенок скончался от тяжелой болезни.

В тот миг мир для Сюй Чжэнцзе рухнул. Он не мог даже присутствовать на похоронах любимого сына и не имел права выказывать отчаяние — ведь он был командиром, опорой для десятков тысяч бойцов, за его спиной стояли миллионы мирных граждан. Право на слезы ему не принадлежало.

На людях Сюй Чжэнцзе по-прежнему оставался самым стойким бойцом и решительным командиром. Но оставаясь один в своей комнате, он в одиночку зализывал тщательно скрываемые раны, безнадежно позволяя им гнить и причинять невыносимую боль.

После окончания войны Сюй Чжэнцзе наградили орденом за высшие заслуги, но это ни на йоту не облегчило его страданий. Подав рапорт об отставке, он предпочел уволиться на пике сил и славы, а затем уехал подальше от родных мест, обрекая себя на изгнание и самоисцеление на самой тихой и глухой окраинной планете.

Будучи близким другом Сюй Чжэнцзе, Чэнь Чуань наблюдал за всем этим со стороны, но был абсолютно бессилен — пока человек не выберется сам, помочь ему невозможно.

И вот теперь друг неожиданно нашел на планете C13 сироту, столь поразительно похожего на его ушедшего сына. Для Сюй Чжэнцзе это могло оказаться попыткой утопить жажду морской водой, но с другой стороны — возможно, спасением. По крайней мере, со дня гибели сына Чэнь Чуань еще ни разу не видел на лице Сюй Чжэнцзе столь легкой и счастливой улыбки.

— Скажи, ты хочешь его усыновить? — помолчав, прямо спросил Чэнь Чуань.

Сюй Чжэнцзе кивнул:

— Если получится, я бы хотел. В конце концов, я теперь в отставке, у меня... появилась уйма времени для ребенка.

По правде говоря, из-за пережитого Сюй Чжэнцзе не мог ручаться, что станет хорошим отцом, и даже не представлял, как нести такую ответственность. Он боялся навредить Цяо Цяо точно так же, как невольно погубил родного сына. Поэтому, несмотря на всю привязанность и теплые, доверительные отношения с мальчиком, мысль об усыновлении до сих пор казалась ему немыслимой.

Глубоко в душе он не смел больше заводить детей, страшась нового наказания.

Но сейчас беспокойство о Цяо Цяо перевесило собственные сомнения. Он чувствовал, что столь рано развитый ребенок нуждается в правильном наставничестве и чуткой заботе родителей. Как гласит пословица, чрезмерная мудрость укорачивает век, и он боялся, что из-за избыточного ума мальчик свернет на кривую дорожку.

— ...Ладно уж. Раз уж он мой будущий племянник, не могу же я ударить в грязь лицом, — Чэнь Чуань пожал плечами. — Считай это моим подарком племяннику при встрече.

Уголок рта Сюй Чжэнцзе дернулся:

— Подарить племяннику на первую встречу экзаменационные билеты — до такого додуматься мог только ты.

— Знание — сила, — фыркнул Чэнь Чуань. — Такой подарок — самый ценный из всех возможных.

— Ладно-ладно, знаю я тебя, прижимистый скряга, — с каменным выражением лица парировал Сюй Чжэнцзе.

На подобные насмешки Чэнь Чуань даже не обратил внимания. Подойдя к столу, он взял бумагу и ручку — несмотря на засилье высоких технологий, в этом деле он предпочитал старые добрые методы:

— И в каком ключе ты хочешь видеть эти задания? Набросай общую концепцию.

Поразмыслив пару секунд, Сюй Чжэнцзе озвучил задачи, которые давал Цяо Цяо сегодня:

— Начни с младших классов и дойди до старших. По одному-два задания на каждый класс и каждый предмет, самые ключевые моменты, а под конец лучше набросай парочку олимпиадных задач.

У Чэнь Чуаня от возмущения задергалась жилка на вилке. Ему так и хотелось ткнуть кончиком ручки прямо в лицо Сюй Чжэнцзе через экран:

— Ну ты и замахнулся! Даже если брать только школьную программу, объем работы предстоит колоссальный!

Сюй Чжэнцзе скорчил невинную физиономию:

— Я же дилетант. Мои пожелания так, для справки, все решаешь ты.

— Ладно, я понял, свободен, проваливай, — помассировав виски, с напускным раздражением бросил Чэнь Чуань. — Я учту твои пожелания и реальное положение дел при составлении.

— Ну, тогда премного благодарен! — услышав согласие, Сюй Чжэнцзе испустил долгий вздох облегчения. Пусть тон Чэнь Чуаня звучал предельно небрежно, Сюй Чжэнцзе отлично знал его характер: если тот брался за дело, то стремился сделать его идеально. Пожалуй, именно эта патологическая педантичность и позволила Чэнь Чуаню в столь юном возрасте занять столь весомое положение в ведущем научно-исследовательском институте Альянса Хуася.

Впрочем, как говорится, поспешишь — людей насмешишь. И хотя идеальные тесты требовали времени, Сюй Чжэнцзе все же был вынужден напомнить:

— Да, кстати, я пообещал Цяо Цяо принести задания в течение недели, так что не тяни слишком долго!

Чэнь Чуань: «………………………………»

Молча и со злобным выражением лица, Чэнь Чуань оборвал связь.

Пусть внешне он выглядел утонченным мерзавцем, а Сюй Чжэнцзе слыл серьезным и невозмутимым правильным парнем, на деле этот мастер скрытого троллинга вечно доводил его до белого каления. Как же не повезло ему с друзьями!

Усевшись за письменный стол, Чэнь Чуань добрую половину дня выпускал пар, пока наконец не подавил в себе желание выругаться последними словами и не вернул подобающее ученому мужу хладнокровие.

Поразмыслив еще немного, он протянул руку и нажал на кнопку внутренней связи со своим помощником:

— Завтра к утру подготовь мне все учебники и сборники задач по программе обязательного образования, сбрось на терминал. Ах да, олимпиадные задания прошлых лет по всем классам тоже подбери.

Что же до недавних громких заявлений о недопустимости «злоупотребления служебным положением» — о чем вообще речь? Помощник как раз и существует для того, чтобы во всем содействовать шефу и облегчать ему жизнь, разве не так?

Бедный ассистент, получивший указ начальства посреди ночи и изнемогавший под грузом исследовательских данных: «Мяу-мяу-мяу????»

http://bllate.org/book/32008/3908652