Готовый перевод Cultivating the Inner Demon / Как воспитать из себя человека: Дневник непутевого демона: Глава 11

Демон сердца — существо, обладающее величайшей стойкостью и упорством, способное стерпеть абсолютно всё ради достижения своей цели. Иначе они просто не смогли бы полюбить культиваторов, чьё сердце должно быть столь же непоколебимым, и сражаться друг с другом до скончания веков.

Приняв твёрдое решение постичь человеческие научные знания, Маленький демон сердца с головой окунулся в океан информации и, даже едва не захлебнувшись, ни за что не хотел сдаваться. Самым же большим стимулом для него стали взгляды Мандела — с каждым разом всё более мягкие, ободряющие и даже полные признания.

Очевидно, Мандел от всей души желал видеть, как Маленький демон сердца прилежно учится и ежедневно продвигается вперёд. Стремясь сократить дистанцию со своим хозяином, Цяо Цяо, разумеется, не собирался упускать столь удачный путь. Он занимался всё с большим усердием и постепенно даже начал находить своёобразное удовольствие в мысли о том, что учеба приносит радость.

Благодаря мощной Духовной силе память и способность к пониманию у Цяо Цяо были просто потрясающими. Стоило ему сосредоточиться, и не оставалось ничего, с чем он не смог бы справиться. В конце концов, Цяо Цяо прошёл через закалку мира бессмертных. Его не пугали даже те древние трактаты из мира культиваторов — туманные, сложные и до предела испытывающие проницательность, что уж говорить о науке этого мира, где всё подчиняется логике и имеет чтимые обоснования. Поначалу Цяо Цяо, возможно, и не привык к правилам и законам здешней логики, но стоило ему по-настоящему погрузиться в процесс, как он во всём разобрался и научился проводить аналогии.

Конечно, в этот период присутствие Мандела тоже было абсолютно незаменимым: благодаря ему учебный процесс Цяо Цяо шёл вдвое быстрее при вдвое меньших затратах сил.

Запас знаний Мандела уже давно далеко превосходил школьную программу. На каждом экзамене он неизменно занимался первое место, и школьные учителя закрывали глаза на то, что на уроках он читает посторонние книги, не желая с этим возиться. В итоге электронная читалка, служившая учебником, осталась у Цяо Цяо, чтобы тот мог заниматься самостоятельно даже во время отсутствия Мандела в школе. Что же касается непонятных моментов, их они оставляли на выходные, чтобы разобрать разом.

Стоило Цяо Цяо столкнуться с неразрешимой задачей, как Мандел самыми простыми и точными словами пояснял её, и Цяо Цяо сразу всё понимал, объединяя разрозненные знания в единое целое.

Так продолжалось обучение в учебной группе Мандела и Цяо Цяо: прошла неделя, две, месяц, два… Мандел изначально думал, что это лишь мимолётная прихоть ребёнка, но никак не ожидал, что тот действительно доведёт дело до конца и даже не подумает останавливаться.

Мандел никогда не считал себя терпеливым человеком. Из-за пережитого в прошлом он не любил тратить драгоценное время на бессмысленных людей или пустые дела. Однако, обучая Цяо Цяо, он не только не чувствовал ни малейшего раздражения или нетерпения, но напротив — ощущал всё больше радости и гордости. Этого Мандел никак не мог предвидеть.

Надо признать, Цяо Цяо и впрямь был на редкость приятным учеником. Он умный, старательный, неутомимо и истово впитывающий знания, не нуждающийся ни в каких понуканиях. Мандел даже порой опасался, что тот учится слишком долго и от этого заработает себе умственное истощение, хотя, стоило ему взглянуть на по-прежнему живые и сияющие глаза Цяо Цяо, как эта ненужная тревога мгновенно отступала.

Наблюдая воочию за стремительным развитием Цяо Цяо, Мандел испытывал сильнейшее чувство удовлетворения, словно сам отыскал и собственными руками отшлифовал сверкающий, ослепительный бриллиант. Чувство глубокого удовлетворения так и рвалось наружу.

Разумеется, столь усердную учёбу Цяо Цяо заметил и Чжан Цзе. Чжан Цзе был старше Цяо Цяо больше чем на год, и с наступлением нового года ему предстояло идти в школу. Видя, как товарищ не расстается с книгами, Чжан Цзе тоже подбежал поглазеть, но, к сожалению, никогда не был создан для учебы. Очень скоро у него закружилась голова, и он сдался, с недоверием глядя на своего приятеля, который с ручкой и бумагой в руках сосредоточенно производил вычисления:

— Почему ты вдруг читаешь это?!

— А почему мне нельзя? — Цяо Цяо даже не поднял головы, а под его пером ровным почерком одна за другой рождались формулы, без малейшей заминки.

Чжан Цзе скривил рот, с грустью ощущая, что его маленький друг будто отдаляется от него:

— Зачем… зачем ты это читаешь?

— Потому что я хочу пораньше пойти в школу~ — на лице Цяо Цяо появилась ожидающая улыбка.

Чжан Цзе на мгновение замер, а затем в его глазах промелькнула дикая радость:

— Правда?! Ты хочешь пойти в школу со мной?!

Кончик пера Цяо Цяо замер на секунду, и ему едва не захотелось задать встречный вопрос: «И кто же дал тебе столько уверенности?» Однако, вспомнив, сколь долго и нудно Чжан Цзе вечно рассуждает о Манделе, он начисто лишился желания давать тому возможность раскрыть рот.

Подняв голову и глядя на Чжан Цзе, похожего на виляющего хвостом огромного пса, Цяо Цяо прищурил глаза, не сказав ни да, ни нет. Разумеется, в глазах Чжан Цзе это означало полное согласие.

Изначально Чжан Цзе крайне неохотно относился к перспективе идти в школу, но при мысли о том, что его верный товарищ отправится туда вместе с ним, учеба уже не казалась чем-то невыносимым. Единственной проблемой оставалось то, что…

— Тебе же еще рано в школу, разве тебя примут? — Чжан Цзе почесал щеку, огорчённо нахмурившись.

Хотя обязательное образование для сирот не требовало платы за обучение, сопутствующие школьные расходы и траты на жизнь всё равно составляли немалую сумму. Поэтому количество сирот, способных пойти в школу каждый год, строго ограничивалось квотами. В тот год детей подходящего возраста набралось особенно много, и даже несколько ребят помладше перенесли на следующий набор. Что уж говорить о таких малышах, как Цяо Цяо, — для них попасть в школу казалось абсолютной фантастикой.

При мысли об этом Чжан Цзе терзался сомнениями: он безумно хотел учиться вместе с другом, но понимал, что это невозможно — как бы сильно директор детского дома, госпожа Нир, ни любила Цяо Цяо, она не могла нарушить правила и порядок ради него.

Глядя на то, как усердно учится его товарищ, Чжан Цзе ломал голову, пытаясь придумать, как сообщить Цяо Цяо эту горькую правду, но боялся огорчить и разочаровать друга. Долго вынашивая слова, Чжан Цзе наконец решился и уже собирался заговорить, как вдруг его прервал голос госпожи Нир:

— Цяо Цяо~ Ты где?

Услышав зов госпожи Нир, Чжан Цзе разом потерял дар речи и зашёлся надрывным кашлем, в то время как глаза Цяо Цяо ярко заблестели. На ходу бросив дежурное похлопывание по спине Чжан Цзе, он бросил ручку и побежал на звук, а голос его звучал так сладко, будто был смазан мёдом:

— Госпожа Нир~ Я здесь~

Видя бегущего к ней Цяо Цяо, госпожа Нир улыбнулась ещё нежнее. Она присела на корточки, заключая мягкое маленькое тело Цяо Цяо в объятия, и произнесла с упрёком, смешанным с заботой:

— Сколько раз я тебе говорила не бегать так? Земля неровная, кругом столько острых камней. Что ты будешь делать, если упасть? Неужели ты заразился от Чжан Цзе и перестал слушаться?

— Ни капельки~ — Цяо Цяо уткнулся в «просторную» и мягкую грудь госпожи Нир, счастливо потеревшись о неё. — Просто Цяо Цяо услышал, как меня зовёт госпожа Нир~

— Ах ты моя кроха, ну до чего же ласковый! — сердце госпожи Нир едва не растаяло от этих ласк, и она не удержалась, наклонившись, чтобы поцеловать макушку Цяо Цяо.

С момента своего обращения в человека заведующая детским домом, госпожа Нир, также стала одной из главных целей в плане покорения для Цяо Цяо. И судя по всему, эта стратегия принесла блестящие результаты.

Впрочем, вполне естественно: разве смог бы хоть кто-то ускользнуть из-под влияния мастера человеческих сердец — Демона сердца?Покраснев, Цяо Цяо вынырнул из объятий госпожи Нир. В его влажных и мягких глазах читалась глубокая привязанность и любовь к ней. Он переглянулся с госпожей Нир, а затем, словно застеснявшись, опустил голову, так что был виден лишь его забавный макушечный вихор:

— Госпожа Нир, что-то случилось?

Госпожа Нир с улыбкой посмотрела на смущенного Цяо Цяо и погладила его по голове:

— Это твой дядя Сюй пришел. Он принес всем немного еды и полезных вещей, а еще специально спрашивал о тебе. Хочешь, я отведу тебя к дяде Сюй?

— Хочу! — Цяо Цяо поспешно поднял голову и радостно закивал. — Цяо Цяо тоже соскучился по дяде Сюй!

Госпожа Нир легко улыбнулась, встала и взяла Цяо Цяо за руку.

Вслед за госпожей Нир Цяо Цяо вскоре встретил дядю Сюй. Эту дядю Сюй звали Сюй Чжэнцзе. Он был ветераном, всего пару лет назад демобилизовавшимся с поля боя, и решил восстанавливать силы на относительно отдаленной планете, где сейчас и находился Цяо Цяо.

Пожалуй, из-за того, что он был военным, прошел через битвы и убивал людей, от Сюй Чжэнцзе исходило мощное ощущение убийственной ауры. Вдобавок к суровому правильному лицу и глубоким шрамам на нем, дети в приюте испытывали к нему тот или иной страх. Даже прекрасно понимая, что он хороший человек, и будучи искренне благодарными за то, что он то и дело приносил в приют еду и вещи, приютовские дети все равно терялись и боялись издать хоть звука в присутствии Сюй Чжэнцзе.

Но Цяо Цяо отличался от них.

Завидев Сюй Чжэнцзе, Цяо Цяо незаметно выскользнул из руки госпожи Нир и птичкой бросился к нему.

Сюй Чжэнцзе уже давно заметил приближение Цяо Цяо и поспешно заключил его в объятия. Его брови, взлетающие к вискам, недовольно нахмурились, а голос прозвучал строго:

— Куда ты бежишь, упадешь ведь!

Цяо Цяо втянул голову в плечи и озорно показал Сюй Чжэнцзе язык.

Увидев это, госпожа Нир тоже улыбнулась:

— Я уже столько раз ему говорила, да только толку нет.

— Цяо Цяо просто так обрадовался! — заморгав, Цяо Цяо обнял Сюй Чжэнцзе за тощую талию и мягко принялся ластиться.

На лице Сюй Чжэнцзе появилось беспомощное выражение, в котором сквозило легкое подобие улыбки — как и госпожа Нир, он абсолютно ничего не мог поделать с этим малышом.

Придерживая Цяо Цяо за плечо, Сюй Чжэнцзе обменялся парой вежливых фраз с госпожой Нир, и вскоре занятая госпожа Нир развернулась и ушла, а Сюй Чжэнцзе, усадив Цяо Цяо рядом, опустился на ступени небольшого садика.

— Твои любимые шоколадные батончики, специально для тебя оставил.

Стоило им сесть, как Сюй Чжэнцзе достал из кармана небольшой перекус и сунул его в руки Цяо Цяо. Сюй Чжэнцзе любил детей, иначе не стал бы время от времени заниматься благотворительностью в приюте, но люди всегда к чему-то склонны: к другим сиротам он относился одинаково, но Цяо Цяо был самым особенным и любимым из всех.

Без лишней скромности приняв шоколадный батончик, Цяо Цяо сладко поблагодарил его, затем надорвал обертку и откусил кусочек. Сюй Чжэнцзе с улыбкой смотрел на него, и его мягкий взгляд постепенно затуманился, словно через Цяо Цяо он всматривался в кого-то другого.

Да, Цяо Цяо всегда знал, что Сюй Чжэнцзе так хорошо к нему относится, отчасти потому, что сам он прилагал постоянные усилия для поддержания хороших отношений, но еще важнее было то, что Сюй Чжэнцзе видел в нем отражение другого человека, погружаясь в воспоминания о времени, проведенном вместе с той особой.

Цяо Цяо ничуть не тяготился тем, что его воспринимают как замену, или, вернее сказать, именно к этому результату он намеренно и стремился.Когда Цяо Цяо впервые увидел Сюй Чжэнцзе, то заметил, как во взгляде того на мгновение промелькнуло замешательство, в котором таилась мимолетная, но сильная тоска и вина. Тогда Цяо Цяо не придавил этому человеку особого значения, но инстинктивно запечатлел эту крошечную деталь в памяти — ровно до того момента, пока не озаботился вопросом поступления в школу, и тогда он вытащил Сюй Чжэнцзе из глубин своей памяти.

Странствуя в мире культивации со своим отцом, Цяо Цяо повидал немало на своем веку и натренировал проницательный глаз. Он был способен с первого взгляда определить сущность человека, его благородное или низкое происхождение, силу или слабость. И хотя это не давало стопроцентной точности, семь-восемь из десяти он угадывал безошибочно.

Хотя тогда у него почти не было точек соприкосновения с Сюй Чжэнцзе, Цяо Цяо сумел разглядеть, что этот Сюй Чжэнцзе вовсе не какой-то заурядный благотворитель. Пусть его одежда выглядела поношенной и старомодной, а внешность казалась ничем не примечательной, Цяо Цяо интуитивно ощутил его уникальность.

Одежда Сюй Чжэнцзе была ветхой, но ткань отличалась высочайшим качеством — в конце концов, прежний владелец тела был младшим господином из великого аристократического рода, и Цяо Цяо, унаследовавший его воспоминания, легко мог отличить хорошую материю от плохой. Но важнее одежды было другое: Цяо Цяо почувствовал в Сюй Чжэнцзе твердость, горделивость и решительность — те самые черты характера, которые свойственны людям, долгое время находящимся у власти.

Такой же темперамент был и у Мандела. Просто он был еще слишком мал, и это проявлялось не столь явно, как у Сюй Чжэнцзе.

Изначально статус Сюй Чжэнцзе — высокий он или низкий — не имел для Цяо Цяо ровно никакого значения, и он не уделял этому особого внимания. Но когда Цяо Цяо решил, что не хочет поступать в школу обычным путем, он без колебаний положил глаз на Сюй Чжэнцзе.

Сюй Чжэнцзе, как и Мандел, прошел специальную подготовку, и его бдительность и навыки самозащиты ничуть не уступали способностям юного Мандела, а в чем-то даже превосходили их. Поэтому Цяо Цяо сближался с Сюй Чжэнцзе постепенно, незаметно для окружающих, — более того, самому Сюй Чжэнцзе казалось, что это он сам делает шаги навстречу Цяо Цяо.

Способ, с помощью которого Цяо Цяо побуждал Сюй Чжэнцзе сблизиться с ним, был прост — он играл на ностальгии в глазах Сюй Чжэнцзе. Каждый раз, когда Сюй Чжэнцзе приходил в приют, Цяо Цяо, хотя и не заводил разговор первым, неизменно оказывался в поле его зрения и под пристальным взглядом мужчины совершал самые разные, не повторяющиеся действия.

Обладая чутким восприятием Маленького демона сердца, Цяо Цяо мог безошибочно улавливать малейшие колебания эмоционального фона Сюй Чжэнцзе. Стоило Цяо Цяо сделать что-то такое, что вызывало отклик в душе Сюй Чжэнцзе, как это означало: он задел какую-то глубоко укоренившуюся в памяти мужчины струну, пробудив воспоминания о том самом человеке. Цяо Цяо запоминал каждое эмоциональное движение Сюй Чжэнцзе и все чаще повторял те же самые жесты. Со временем он все сильнее походил на человека из воспоминаний Сюй Чжэнцзе, вплоть до того, что даже копировал некоторые мелкие привычки с поразительной точностью.

Благодаря столь искусному соблазнению Сюй Чжэнцзе уделял Цяо Цяо все больше внимания, в приют наведывался все чаще и даже сам подошел к Цяо Цяо, чтобы пообщаться и поиграть с ним, предоставив мальчику возможность еще лучше изучить его и понять.

За несколько месяцев Сюй Чжэнцзе перестал воспринимать Цяо Цяо как обычного сироту из приюта. Временами Цяо Цяо чувствовал, что мужчина уже видит в нем некую опору и прибежище, постоянно выплескивая на него тоску и вину по отношению к тому человеку из прошлого и изо всех сил пытаясь загладить перед мальчиком свою мнимую вину.

Посмотрев несколько секунд в полные нежности и родительской заботы глаза Сюй Чжэнцзе и убедившись, что в них нет ни тени отчуждения или настороженности, Цяо Цяо довольно искривил губы в улыбке.

Столь долгие приготовления наконец-то подошли к концу, и он сможет добиться своей цели!

http://bllate.org/book/32008/3908650