Готовый перевод Cultivating the Inner Demon / Как воспитать из себя человека: Дневник непутевого демона: Глава 6

Тот читающий подросток выглядел лет на пять-шесть старше Цяо Цяо. По сравнению с пухлым и невысоким Цяо Цяо, десятилетний мальчик уже начал вытягиваться в росте. Хотя в нём ещё сквозила детская непосредственность, он уже обрел черты старшего ребёнка, а ледяной, равнодушный блеск в его глазах придавал ему такой зрелости и невозмутимости, что никто не смог бы относиться к нему как к обычному несовершеннолетнему.

У мальчика были короткие серебристые волосы, тёмно-серые глаза и черты лица более утончённые, чем у любого сироты, которого когда-либо встречал Цяо Цяо. Они ничуть не уступали облику тех практиков из мира культивации, что уже очистили свои меридианы и заложили фундамент Дао. Даже Маленький демон сердца, совершенно равнодушный к человеческой красоте, мог представить, каким величием и обаянием будет обладать этот юноша, когда вырастет.

К сожалению, а может, к счастью, это невероятно красивое лицо словно стиралось холодным, пронзительным темпераментом подростка, который держал окружающих на расстоянии. Это не вызывало желания любоваться им, напротив — заставляло подсознательно держаться в стороне.

Маленький демон сердца уже встречал людей с подобным нравом в мире культивации. То был один могущественный мечник, наставник наставника его отца. Каждый раз, когда отец прислуживал перед этим человеком, Маленький демон сердца забивался в самую глубь сознания отца, дрожа как осиновый лист, и не смел даже пошевелиться, боясь, что тот заметит его и одним движением руки обратит в прах.

Сила того человека вызывала у Маленького демона сердца трепет даже при воспоминании, а сидящий перед ним мальчик был словно уменьшенная версия того наставника. Пусть его мощь и аура были несравнимы, он всё равно внушал Маленькому демону сердца страх и… непреодолимое, зудящее желание подобраться ближе и немного подразнить его.

Чем более спокойным, сдержанным и отстранённым был человек, тем прекраснее и волнительнее выглядел момент, когда его чувства вырывались наружу. Это было словно фейерверк в ночном небе — мгновение ослепительного сияния, эхо, звучащее вечно.

Даже зная, что ради этого мимолётного совершенства демоны сердца тратят уйму времени и сил, рискуя быть уничтоженными в процессе, они всё равно с фанатичной преданностью обожали подобные вызовы. Они гордились этим и были готовы, один за другим, с готовностью жертвовать своими жизнями.

Маленький демон сердца мог себе представить, что тот наставник, достигнув столь великой силы и взобравшись на вершину искусства меча, проложил себе путь по костям бесчисленного множества своих предшественников. Если бы Маленький демон сердца не родился совсем недавно и не обладал зачатками здравого смысла, понимая, что не способен причинить наставнику ни малейшего вреда, то, скорее всего, был бы соблазнён уже при первой встрече, бросившись в погоню за ним и сгорая в собственном стремлении.

Такие люди, как наставник отца, — это носители, о которых мечтает любой демон сердца! Стоило подчинить себе такого человека, и можно было считать, что достиг вершины демонического бытия! И этот юный двойник наставника — не исключение!

Облизнув розовые губы, пересохшие от возбуждения, Цяо Цяо затаил дыхание. Он был подобен юному хищнику, впервые выслеживающему желанную добычу: его переполняло такое нетерпение, что хотелось выть от восторга, но он изо всех сил заставлял себя сохранять спокойствие.

Хотя он больше не был демоном сердца и ему не нужно было питаться негативными эмоциями людей, он прожил в этом обличье слишком долго. Даже если теперь это не приносило никакой пользы, Цяо Цяо не мог отказаться от такого сильного, холодного и прекрасного носителя, не мог просто игнорировать эту высшую цель.

Да, даже став человеком, Цяо Цяо чувствовал, как внутри него дрожит и закипает сознание демона сердца. Он хотел, чтобы этот мальчик стал его носителем, хотел каждую минуту быть рядом, знать о нём всё, контролировать его эмоции и заставлять эту чудесную, стойкую душу танцевать под свою дудку…

Одно лишь воспоминание об этом чувстве приводило его в экстаз. Словно он покорил того самого холодного и страшного наставника, ради которого другие демоны сердца бросались в огонь, как мотыльки!

Если ему не под силу справиться с непостижимым наставником, разве не сможет он одолеть этого ребёнка, живущего в приюте и ещё не ступившего на путь Небесного Пути? Маленький демон сердца был уверен в своих силах и готов немедленно перейти к действиям.

Что ж, жизненная цель в этом человеческом воплощении определена! Никаких проблем!

Он ведь самый амбициозный демон сердца!

Самовольно назначив мальчика на роль носителя, Цяо Цяо бесстыдно придвинулся к нему. Мальчик лишь мельком взглянул на него и равнодушно отвернулся. Цяо Цяо захлопал своими большими, ясными глазами — он уже понял, что глаза в этом новом теле необычайно хороши. Стоило ему посмотреть на кого-то с таким невинным и сосредоточенным видом, как мало кто мог сердиться на него или отказать в просьбе. Столь эффективным инструментом Маленький демон сердца, разумеется, собирался пользоваться по полной.

Однако оружие, доселе непобедимое в стенах приюта, на сей раз потерпело крах. Влажный и чистый взгляд Цяо Цяо никак не подействовал на подростка. Тот по-прежнему был погружён в книгу, а его тонкие пальцы плавно перевернули страницу, полностью игнорируя присутствие Маленького демона сердца.

Цяо Цяо обиженно надул губы, но сдаваться не собирался. Напротив, он счёл такую реакцию естественной — ведь это же юный наставник! Он и должен быть таким высокомерным и холодным. Как он мог так легко поддаться на уловки? Если бы этот человек был столь доступным, Маленький демон сердца был бы разочарован.

Демоны сердца — это существа, сочетающие в себе черты садиста и мазохиста: они любят мучить других, но обожают тех, кого не так просто одолеть, и кто, напротив, может дать отпор.

Быстро придя в себя, Маленький демон сердца воодушевился ещё сильнее. Набравшись смелости, он протянул руку и осторожно ухватился за край одежды мальчика, слегка потянув за него. Его нежный, детский голосок звучал так, будто в него добавили молоко и мёд:

— Ну же, братик…

Пользуясь своим четырёх-пятилетним видом, Маленький демон сердца ни капли не стеснялся строить из себя милашку. В конце концов, взрослым нравилось, когда он так говорил, а раз это помогает достичь цели, почему бы и нет?

Даже став старше, даже превратившись во взрослого человека, Цяо Цяо ни за что не откажется от этого метода, если он будет работать. А что до стыда? Что это вообще такое? У великого демона сердца нет таких бесполезных чувств!

Как показала практика, второй козырь Цяо Цяо наконец-то сработал.Услышав это исполненное сладости «братик» и ощутив, как кто-то тянет его за полу одежды, юноша наконец перестал водить пальцем по страницам книги и снова поднял взгляд на Цяо Цяо. К сожалению, в этом взгляде не было и следа привычной для Маленького демона сердца ласковой привязанности — напротив, он выражал лишь некоторое раздражение и желание поскорей отделаться от назойливого ребёнка.

Конечно, как «маленький» Цяо Цяо мог понять подобный взгляд? Глаза Маленького демона сердца засияли, и он тут же с удвоенным энтузиазмом пошёл в наступление:

— Братик~ Ты тоже сирота из этого приюта? Почему Цяо Цяо никогда тебя здесь не видел?

— Если бы видел раньше, Маленький демон сердца уже давно пристал бы к этому юноше, с какой стати ему тогда было тратить время на какие-то игры в укрощение с Чжан Цзе? Это же просто пустая трата времени и жизни!

Юноша поджал губы, явно не желая отвечать на расспросы. Однако Цяо Цяо ни капли не пал духом и принялся один за другим сыпать вопросами, пытаясь применить тактику «назойливого жужжания в ушах»:

— Братик~ Ты читаешь книгу? Что за книга? Интересная?

— Братик~ Меня зовут Цяо Цяо, а тебя как?

— Братик~ Ну обрати же на меня внимание~

— Братик~ Братик~

Под неутомимыми домогательствами Цяо Цяо юноша наконец потерял всякое желание читать. Он нахмурился, явно выведенный из себя, но, судя по всему, получив хорошее воспитание, не стал из-за этого раздражения разбрасываться грубыми словами или вести себя по-хамски.

Закрыв книгу в руках, юноша глубоко вздохнул, словно успокаивая бушующий внутри гнев, и наконец соизволил открыть рот:

— Меня зовут Мандел.

Глаза Цяо Цяо засияли, и он тут же ухватился за возможность продолжить разговор:

— Братик Мандел~

Никак не прокомментировав столь интимное обращение Маленького демона сердца, Мандел стряхнул его ручонку со своей одежды и направился к книжной полке неподалёку. Цяо Цяо же, напрочь лишенный стыда, неотступно следовал за ним по пятам, словно маленький хвостик.

Вернув книгу на полку, Мандел на мгновение задумался, затем снял другую и, раскрыв её, бегло пролистал. Маленький демон сердца склонил голову набок и, пользуясь своим маленьким ростом, мог без труда разглядеть обложку открытой книги, едва приподняв голову. Он моргнул и, будучи мастером заводить беседы на пустом месте, тут же выдал:

— Братик Мандел любит книги о войне? Разве такие книги бывают интересными?

— Определенно интересными. Маленький демон сердца считал, что по сравнению с научными трудами людей по физике и химии или любовными романами, описывающими сердечные страдания, книги вроде «Истории войн» и «Изучения классических сражений» куда больше приходятся по душе демонам сердца. Стоит лишь раскрыть страницы, как от них начинает едва уловимо веять восхитительным ароматом смерти и отчаяния!

— Поистине достойный избранный им хозяин, у них даже вкусы совпадают, они просто созданы друг для друга! — с довольным видом подумал Маленький демон сердца.

Услышав вопрос Цяо Цяо, Мандел на мгновение замер с перевернутой страницей и с удивлением бросил на него взгляд:

— Ты умеешь читать?

— Угу! — Впервые вступив в нормальный диалог со своим обожаемым хозяином, Цяо Цяо поспешно закивал, боясь среагировать слишком медленно и загубить беседу на корню. — Дома я немного учился с домашним учителем.

Это была чистая правда. Хотя родители первоначального владельца тела не питавших к нему глубоких родственных чувств, они все же желали ему вырасти выдающимся человеком — иначе говоря, требовали, чтобы он соответствовал высокому званию их потомка.

С трехлетнего возрасти родители наняли для ребенка домашнего учителя, совмещавшего обязанности няни. Его повседневная работа заключалась в том, чтобы играть с мальчиком, обучая его грамоте и счёту исподволь, в игровой форме.

Конечно, несмотря на столь раннее начало обучения, мозг ребенка в этом возрасте еще не до конца развит, а способности к обучению и память не слишком сильны, поэтому он мог лишь в общих чертах понимать содержание простейших иллюстрированных книг.

— Домашний учитель...? — Мандел на мгновение задумался, наконец разглядев привязавшегося к нему назойливого сопляка, и с ног до головы окинул Цяо Цяо внимательным взглядом.

Стоит признать, что красивые люди всегда обладают абсолютным преимуществом в межличностном общении. Цяо Цяо уродился на редкость миловидным, а его выражение лица выглядело донельзя послушным и жалостливым, так что даже Мандел невольно смягчился лицом, подумав, что этот сопляк, хоть и прилипчив, но всё же не так уж невыносим.

Впрочем, куда больше внешности Цяо Цяо Мандела привлекли его безупречно белая, нежная кожа, выросшая в богатстве и роскоши, а также упомянутый им «домашний учитель».

Возможность нанять домашнего учителя для столь крошечного ребенка свидетельствовала о том, что семья этого малыша необычайно состоятельна, а родители строги и высокомерны, возлагая на потомство запредельные надежды — именно поэтому они не желали, чтобы ребенок тратил впустую хоть секунду времени на бессмысленные игры. Точно так же поступали некогда родители и семья самого Мандела.

Вспомнив своих бывших сородичей, Мандел на миг погрузился в оцепенение, и хотя это мимолетное чувство тут же растворилось без следа, его все равно чутко уловил Цяо Цяо.

— Будучи демоном сердца, улавливать малейшие колебания человеческих эмоций — это врожденный инстинкт, тем более что Мандел являлся тем самым объектом, который Маленький демон сердца жаждал покорить всеми силами, так что Цяо Цяо ни за что бы ничего не упустил.

Мандел отличался от Чжан Цзе. Чжан Цзе не проходил никакой закалки, его разум был абсолютно беззащитен, и Цяо Цяо мог разгуливать там как в собственном заднем саду, творя полный кавардак по своему усмотрению и не опасаясь никаких последствий. Однако в случае с Манделом Маленький демон сердца не смел действовать столь грубыми методами.

Цяо Цяо видел, что Мандел прошел системную специальную подготовку, и во внешних слоях его разума уже сформировался барьер ментальной защиты. Пусть в глазах Маленького демона сердца этот барьер все еще оставался слабым, он по-прежнему выполнял предупреждающую функцию, позволяя Манделу осознать угрозу при попытке вторжения в его сознание и вовремя насторожиться.

Чтобы всласть «поиграть» с Манделом, Маленькому демону сердца ни в коем случае нельзя было действовать опрометчиво и спугнуть добычу раньше времени. К счастью, даже без прямого вторжения в сознание и сканирования памяти, чуткое восприятие человеческих эмоций не позволило бы Цяо Цяо оказаться в тупике.

— Разумеется, по сравнению с грубым и простым доведением до полного безумия, как в случае с укрощением Чжан Цзе, в отношении Мандела сам Цяо Цяо предпочитал неспешное исследование и «мягкий» подход. В конце концов, «юную версию прадеды» встретишь не каждый день, и вместо того, чтобы проглотить его целиком и чуть не подавиться насмерть, куда выгоднее откусывать по маленьким кусочкам и смаковать подольше.

Хотя Цяо Цяо не знал причину, по которой Мандел на секунду выпал из реальности, он тщательно зафиксировал этот момент в памяти. Он верил, что если не упускать из виду ни единой зацепки, усердно анализировать и самостоятельно размышлять, то по мере накопления улик он рано или поздно сумеет связать все воедино, постичь общую картину и овладеть всеми слабостями и уязвимыми местами противника.

И тогда Мандел тоже окажется у него на ладони, полностью подвластный его манипуляциям.

— Как же... от одной этой мысли становится невыносимо весело!

http://bllate.org/book/32008/3908644