Готовый перевод Noble Scion of the Heavens / Пленник императорской тени: Небесный принц: Глава 14

Во Дворце Юйсю Великая принцесса Дуньсу ошарашенно воскликнула:

— Ты снова передумал брать Роуцзя в жены?

Ци Сяо чувствовал укоры совести перед Великой принцессой Дуньсу. Он изначально не желал брать боковую наложницу, и с самого начала всё это было лишь ловушкой, которую он расставил. Великая принцесса всей душой стремилась ему помочь, но в итоге оказалась лишь пешкой в его игре. Теперь, когда Бай Жэнь был уже у него в руках, Ци Сяо решил больше не скрывать правду и выложил всё как есть, шаг за шагом.

— Я уже предупредил людей в Управлении астрономии, чтобы они сказали, будто в этом году мне не стоит проводить свадебные обряды. Император только рад будет, если я лишусь поддержки Линнаня, так что он наверняка не заподозрит подвоха и сразу же даст согласие. Только так и можно расстроить помолвку с Линнанем, — Ци Сяо решил до конца раскрыть свой замысел. — Тетушка, вы не знаете… Императрица всё еще пытается воспользоваться этим случаем, чтобы навязать мне свою племянницу, рожденную от наложницы. Вот заодно и от неё отобьюсь. Тетушка, как вы на это смотрите?

Лицо Великой принцессы Дуньсу посинело. Она из последних сил сдерживала гнев, пока дослушала Ци Сяо до конца, а затем в ярости воскликнула:

— Как я на это смотрю?! Да есть ли я у тебя хоть немного в глазах? Знаешь ли ты, сколько усилий мне стоило добиться этой помолвки с Линнанем? А теперь из-за этого немощного наследного княжича, который сам не знает, сколько еще протянет, всё пошло прахом! Ты еще смеешь спрашивать меня, что я об этом думаю?!

Сердце Ци Сяо сжалось. Он знал, что Великая принцесса придет в ярость, когда узнает правду, но не ожидал, что гнев будет настолько сильным. Он сделал шаг вперед, взял её за руку и принялся умолять:

— Тетушка, если вы сердитесь, можете меня отлупить, только не принимайте это так близко к сердцу…

— Ты нынче стал таким важным, что тебе уже наплевать на мою жизнь? Лучше бы я от злости раньше времени отправилась на тот свет! Я бы предстала перед Императором и Императрицей с повинной, что за столько лет так и не смогла воспитать Наследного принца, который ради какого-то мужчины готов разрушить собственное будущее! — Великая принцесса отшвырнула руку Ци Сяо и рявкнула: — Где Цзян Дэцин? Пусть войдет!

Цзян Дэцин всё это время дежурил снаружи и, услышав приказ, едва не взвыл от отчаяния. С понурым видом он вошел в покои и склонился в поклоне. Великая принцесса холодно усмехнулась:

— Ха-ха… у тебя еще хватает наглости показываться мне на глаза! Цзян Дэцин, что я тебе наказывала? Не потакать Наследному принцу в его дурных прихотях! А ты, я вижу, очень стараешься: Наследный принц теперь заводит интрижки с наследным княжичем Линнаня! Ты что, ослеп или оглох? Если знал, почему не отговорил?! Или язык проглотил? Даже не удосужился прийти во Дворец Юйсю и доложить мне!

Цзян Дэцин не осмелился оправдываться, он лишь падал ниц и бил поклоны.

Ци Сяо испытывал противоречивые чувства. Он знал, что Великая принцесса всегда относилась к нему с теплотой, и предвидел, что его ждет нагоняй. Но он не учел, что в последние дни, живя во дворце, она видела и слышала лишь бесконечные козни принцев и дворцовые интриги наложниц. Её терпение было на пределе, и Ци Сяо просто подвернулся под горячую руку, приняв на себя накопившееся за эти дни раздражение.

Не найдя иного выхода, Ци Сяо опустился на колени рядом с Великой принцессой и с горькой усмешкой произнес:

— Тетушка, не вините Цзян Дэцина, он постоянно пытался меня вразумить, это я его не слушал. Вымещайте свой гнев на мне, не держите всё в себе.

Если этого недостаточно, чтобы вас успокоить, — Ци Сяо улыбнулся и, словно капризный ребенок, потянул её за руку, — можете пару раз ударить меня. Только прошу, учитывая, что мне еще предстоит выйти в люди, не бейте по лицу.

Великая принцесса нахмурилась и оттолкнула его руку:

— Перестань ломать комедию!

Заметив, что гнев Великой принцессы поутих, Ци Сяо бросил взгляд на Цзян Дэцина. Тот всё понял, осторожно поднялся и попятился к выходу. Ци Сяо с улыбкой добавил:

— Тогда я продолжу стоять на коленях, пока вы не смените гнев на милость.

Великая принцесса бросила на него взгляд. Хотя Ци Сяо стоял на ковре, наступила осень, и пол был холодным… В душе она всё еще любила его и не могла позволить ему долго оставаться на коленях. Через пару минут она раздраженно бросила:

— Хватит притворяться. У меня есть еще вопросы. Вставай… от того, что ты голову опустил, у меня уже шея затекла.

Ци Сяо улыбнулся, ловко вскочил, налил Великой принцессе чаю и с почтением преподнес его:

— Это моя вина, я не всё обдумал. Пусть эта чашка чая будет в знак моего раскаяния, хорошо?

Великая принцесса закатила глаза, сделала глоток и вздохнула:

— Дело не в том, что я вспыльчива, просто ты совсем не умеешь себя беречь. Как ты докатился до того, что начал якшаться с этими продажными мальчишками, как они?

Под «ними» Великая принцесса подразумевала Второго принца Ци Хуа и Третьего принца. Пару лет назад оба принца держали у себя фаворитов, и ходили слухи, что они даже обменивались ими друг с другом, — всё это было крайне постыдно. Когда до Императора дошли вести об этом, он пришел в ярость и сурово отчитал обоих сыновей. Все фавориты в одночасье исчезли, и со временем слухи утихли.

Ци Сяо горько усмехнулся:

— Бай Жэнь не просто фаворит…

— Да-да, он наследный княжич, ты куда искуснее Ци Хуа в своих забавах! — Великая принцесса не удержалась и ткнула Ци Сяо в лоб, понизив голос до шепота: — Ты думаешь, он просто незначительный заложник, но почему ты не задумываешься о последствиях? Как ни крути, он единственный законный сын Князя Линнаня! Такой же благородных кровей, как и ты! Ты так давишь на него, не боишься, что при первом же удобном случае он обернется и вопьется тебе в горло?!

Ци Сяо лишь слегка улыбнулся:

— Тетушка, вы считаете, что я настолько никчемен? Если я не боюсь самого Императора, неужели я испугаюсь его?

Великая принцесса хотела было еще отчитать его, но, увидев выражение лица Ци Сяо, невольно замолчала. Она молча вздохнула про себя: он точь-в-точь как его отец — если чего-то захочет, обязательно добьется своего…

— Ладно… — Великая принцесса устало потерла виски. — Раз не хочешь брать его как боковую наложницу, пусть так и будет…

Ци Сяо, видя, что гнев Великой принцессы окончательно прошел, тут же перешел в наступление:

— Теперь мне нужна ваша помощь еще в одном деле… Поскольку помолвка с Роуцзя расстроилась, вы могли бы сказать, что очень полюбили её и вам жаль, что всё так вышло, и решили взять её в крестные дочери. С вашим авторитетом Князь Линнань и его супруга будут только рады. А когда эта связь установится, вам будет гораздо проще подыскать Роуцзя достойную партию.

Великая принцесса посмотрела на него с недоверием:

— Мало того, что я не стала тебя наказывать за содеянное, ты еще и смеешь просить меня о такой услуге? Если Роуцзя больше не будет твоей наложницей, какое мне дело до её судьбы?

Ци Сяо беспомощно улыбнулся:

— Тетушка, не стану скрывать… чтобы укротить такого строптивого коня, как Бай Жэнь, я дал ему слово, что он сам будет решать судьбу Роуцзя. Но в вопросах сватовства мне, Наследному принцу, неприлично вмешиваться в чужие семейные дела. Тут вся надежда только на вас. Ваш статус выше всех, если вы возьметесь за это дело, в Линнане, несомненно, будут согласны.

Видя, что Великая принцесса всё еще сомневается, он добавил:

— Тетушка… сделайте это ради меня, из любви ко мне.

Великая принцесса посмотрела на Ци Сяо, и сердце её не выдержало. У этого ребенка была нелегкая судьба, характер его был холодным и отстраненным, с самого детства у него не было ничего, что он мог бы по-настоящему полюбить. Раз уж он привязался к этому маленькому наследнику, почему бы не позволить ему получить желаемое? К тому же, помолвка с Линнанем всё равно сорвана, и нет смысла переливать из пустого в порожнее — нужно лишь добиться максимальной выгоды. А брак Роуцзя — это всего лишь пара её слов…

Великая принцесса закатила глаза:

— Ну и наказание же ты мне послал из прошлой жизни…

Не дожидаясь благодарности от Ци Сяо, она добавила:

— Условимся: это в последний раз! Если бы ты просил меня за какую-нибудь девицу, я бы еще поняла. Но ради мальчишки? Кто знает, сколько продлится твоя прихоть.

В императорской семье увлечение фаворитами не было чем-то необычным, но обычно страсть быстро угасала, стоило красоте поблекнуть, и такие отношения редко длились долго. Великая принцесса совершенно не верила, что Ци Сяо это надолго.

Ци Сяо улыбнулся:

— Вы самая добрая, тетушка.

— Хм… — Кровь не водица. Как бы сильно он ни провинился, когда гнев утих и Ци Сяо признал вину, Великая принцесса снова прониклась к нему прежней нежностью. Она, как в его детстве, взяла его за руку и еще долго давала наставления: «не проказничать», «не терять головы из-за удовольствий и не забывать о делах». Ци Сяо послушно кивал на всё, соглашаясь. Великая принцесса кивнула: — До банкета еще есть время, я велю подать тебе закуски, перекуси немного, чтобы не пить вино на голодный желудок, а то навредишь здоровью.

Ци Сяо, не имея ничего против, смиренно кивнул. Когда дворцовые слуги принесли угощение, он первым делом поднес его Великой принцессе, демонстрируя такую сыновнюю почтительность, что та окончательно забыла о своем недавнем гневе.

Пока Ци Сяо во Дворце Юйсю почтительно исполнял свой долг, он даже не подозревал, что всего через несколько дворцов от них Бай Жэнь попал в большую беду.

http://bllate.org/book/32001/3907660