Готовый перевод Lady Xin / Госпожа Синь: Глава 63

Вэнь Ваньли заметил, что настала пора появления первых постояльцев, и велел госпоже Юй увести Вэнь Юня домой, а сам остался помогать.

Вэньсинь не хотела утруждать Вэнь Ваньли, но вспомнила, как вчера один купец упомянул о предстоящем дне рождения императрицы-матери, и поняла: в ближайшие дни гостей будет особенно много. Поэтому она не стала возражать.

Сегодняшний день оказался ещё оживлённее, чем вчерашний — постояльцы готовы были толпиться даже впритык, лишь бы остановиться в гостинице Вэньсинь.

Главным образом привлекала уборная — гораздо лучше тех, что встречались раньше.

К тому же Вэньсинь не возражала, если несколько человек ютились в одной комнате. В других гостиницах хозяева ради лишней монетки строго соблюдали правило: сколько мест — столько и постояльцев, ни больше ни меньше.

Лишь спустя пять дней поток купцов и путешественников начал постепенно редеть: ведь подарки для императрицы-матери наверняка уже давно отправили в столицу.

В этот день в гостинице Вэньсинь появился неожиданный гость.

— Это ты? Когда вернулся? Прошло столько времени! Ничего не случилось в пути? — удивилась Вэньсинь.

Гость с изумлением смотрел на неё:

— Ты теперь гостиницей заведуешь? Я только что вернулся с моря… — Его голос был хриплым, и Вэньсинь тут же велела Да И подать чаю.

Перед ней стоял никто иной, как Ху Цзянь — тот самый, кто ещё несколько месяцев назад взял у неё кукол для продажи за морем.

Ху Цзянь был до крайности измучен жаждой и, не церемонясь, залпом выпил несколько больших глотков.

— Пей потише… — Вэньсинь мягко укорила его, заметив, как он поперхнулся.

Изначально он обещал вернуться через месяц, но прошло уже почти четыре. Вэньсинь так и не получила от него вестей и уже начала бояться, не случилось ли беды за морем. Поэтому, увидев его сегодня, она не скрывала радости.

Выпив воду, Ху Цзянь начал рассказывать о своих невероятных приключениях за последние три месяца.

По плану они должны были добраться до островного государства за десять дней и сразу начать продавать товар.

Море всё это время было спокойным, и команда радовалась: нет ничего лучше плавного и безветренного пути.

Однако задержка произошла не из-за стихий, а из-за людей.

На девятый день, когда остров уже маячил на горизонте, внезапно из-за мыса выскочил корабль вдвое больше ихнего. Люди на нём были вооружены, одеты в кимоно и деревянные сандалии и, размахивая оружием, орали на непонятном языке.

Ху Цзянь двадцать лет плавал по этим маршрутам и прекрасно знал местный язык — и понял, что те грубо ругаются и требуют передать им весь груз.

Но для торговца товар — это жизнь. Как можно было отдать его без боя?

До сих пор на этом пути никто не осмеливался открыто грабить чужие суда. Хотя между странами порой вспыхивали конфликты — например, набеги вако — торговля всё равно продолжалась.

Ху Цзянь никак не ожидал, что столкнётся с пиратами.

Он вышел на нос и закричал на их языке:

— Друзья! Мы — купцы, направляющиеся в вашу страну. Вашему делу наши товары не пригодятся. Давайте лучше я отдам вам немного серебра на выпивку? Ведь все мы братья под одним небом! Зачем ссориться?

— Да пошёл ты! — раздался ответ. — Быстро сдавай груз, иначе устроим тебе такие пляски, что пожалеешь!

— Господин, — попытался Ху Цзянь договориться, — груз мы отдать не можем. Назови свою цену — обсудим?

— Чтоб тебя! — заорали в ответ. — Груз! Серебро! Всё сюда! А не то отрежем вам всё лишнее и отправим служить нашему императору!

Ван Жун, слуга, сопровождавший Ху Цзяня уже пятнадцать лет и тоже понимавший язык островитян, не выдержал:

— Да вы кто такие, чтобы так с моим господином разговаривать? Убирайтесь прочь, пока я вам яйца не оторвал!

— О-о-о! Да ты смельчак! — закричал один из пиратов. — Вылезай на борт, померимся силами!

Расстояние между судами было всего два-три метра. Увидев, что купцы не торопятся подчиняться, пираты начали приближаться.

Ху Цзянь тут же приказал гребцам:

— Быстрее! К острову! Там нас не тронут!

Их судно было лёгким и прочным, поэтому, как только прозвучал приказ, гребцы изо всех сил налегли на вёсла. Пираты гнались за ними, но так и не смогли сократить дистанцию.

Ван Жун, всё ещё кипя от злости, бросил:

— Господин, да они же все на подбор — одни фокусники! Ни один не выдержит настоящего удара! Почему мы бежим? Лучше бы я их проучил, да и корабль заодно прихватил! Неужели они думают, что Поднебесная их боится?

Ху Цзянь дал ему шлепка по лбу:

— Они — с острова. Да, у нас там есть знакомства среди чиновников и влиятельных людей, но островитяне славятся тем, что всегда защищают своих. Если мы ввяжемся в драку, даже самые крепкие связи не спасут. Ты-то, может, и не боишься, но посмотри на остальных — большинство не умеет драться. Как я потом перед их семьями отвечать буду?

Ван Жуну было уже за двадцать, но он всё ещё сохранял детскую наивность и даже немного женственность в манерах.

Он высунул язык:

— Так что же, позволим им так нас оскорблять?

Ху Цзянь сжал кулаки:

— Это дело на этом не кончится. Раз посмели напасть на нас — заплатят за это.

— Господин, а что вы собираетесь делать? — спросил Ван Жун, хотя прекрасно знал характер своего хозяина.

Вэньсинь тоже не выдержала:

— И как же ты всё-таки выкрутился?

Ху Цзянь усмехнулся, явно намереваясь подразнить её, и вместо ответа достал свёрток и протянул ей:

— Я собирался сначала найти гостиницу, а потом уже идти к тебе в лавку. Кто бы мог подумать, что эта гостиница окажется твоей! Держи — это выручка с этой поездки. Я уже свою долю вычел.

Вэньсинь взяла свёрток и открыла.

— Откуда столько? — изумилась она. Внутри лежало более пятисот лянов серебра. Она помнила, что отдала ему всего пятьдесят кукол, по десять лянов каждая — итого пятьсот. А здесь — больше тысячи!

Ху Цзянь допил чай и объяснил:

— Половина — аванс. Одному крупному островному купцу понравились твои куклы. Он не только выкупил весь товар, но и заключил со мной договор: впредь он будет единоличным покупателем. А ещё сделал заказ на четыреста кукол.

Он протянул ей контракт.

— Четыреста? — Вэньсинь не поверила своим ушам. В Поднебесной такой спрос ей и не снился!

— Да, — кивнул Ху Цзянь и продолжил: — Кроме кукол, он заказал ещё тысячу комплектов одежды для них. Половина — в стиле нашей Поднебесной, вторая половина — разделена пополам: одна часть — в тех коротких нарядах с открытыми руками и ногами, которые ты шьёшь, а другая — вот такие.

Он достал взрослый наряд.

Вэньсинь сразу узнала кимоно — особенно подушку на спине.

— Я ухожу в море через месяц. Сможешь всё сделать в срок?

Вэньсинь улыбнулась:

— Конечно! Через месяц всё будет готово. Ты привёз мне такой огромный заказ — сегодняшнюю плату за номер я тебе не возьму!

(Глупо было бы отказываться от таких денег!)

Ху Цзянь кивнул:

— Тогда не стану отказываться. Но зато я угощаю тебя обедом — и это ты не смей отказываться!

Вэньсинь взглянула на часы — действительно, пора было обедать. Не стесняясь, она велела Да И присмотреть за гостиницей и отправилась с Ху Цзянем в город.

За всё время, что она жила в уездном городке, это был её первый поход в чужую таверну. Сначала они открыли свою лавку с рисовыми тарелками, и ходить есть в другое место было бы нехорошо — словно собственному делу вредить. Да и готовила она отлично сама.

Ху Цзянь привёл её в самую роскошную таверну городка.

Судя по всему, он был здесь завсегдатаем и тратил немало денег: едва он переступил порог, как сам хозяин вышел встречать его.

— Господин Ху! Прошу, проходите! Как всегда, «Суйюйсянь»? — улыбаясь до ушей, спросил толстощёкий хозяин.

Вэньсинь чуть не прыснула: какое странное название!

Хозяин, ничего не поняв, пояснил:

— «Суйюйсянь» — наш самый роскошный и тихий кабинет… Сюда, пожалуйста, осторожно на лестнице…

— Что будешь есть? — спросил Ху Цзянь, усевшись за стол.

Вэньсинь пожала плечами — она понятия не имела, какие блюда здесь подают.

— Тогда я закажу? — Увидев, что она не возражает, Ху Цзянь затараторил: — Жареный цыплёнок с восемью деликатесами, тушёная черепаха в красном соусе, жареный голубь с ароматной приправой, кукуруза с кедровыми орешками, рисовые рёбрышки…

Он успел заказать восемь блюд, и только когда Вэньсинь закричала: «Хватит!», он наконец остановился.

Хозяин записал всё и спросил:

— А что пить, господин Ху? Как обычно?

— Восемнадцатилетнее «Нюйэрхун»! — хором ответили они.

— Отлично! Сейчас подадим! — Хозяин поклонился и вышел, тихонько прикрыв дверь.

— Восемнадцатилетнее «Нюйэрхун»! — Вэньсинь восторженно засияла. — Я такого ещё не пробовала!

— Тогда сегодня отведаешь как следует. Это вино не крепкое — хоть три чаши пей, не опьянеешь.

Когда подали еду и вино, они начали весело пить и болтать обо всём на свете.

Ху Цзянь рассказывал о двадцати годах своей торговой жизни.

А Вэньсинь, воспользовавшись «читом», упоминала футбол, баскетбол, «Байду» — и Ху Цзянь слушал, разинув рот.

Вскоре они стали называть друг друга братом и сестрой.

Узнав, что маринованную редьку тоже придумала Вэньсинь, Ху Цзянь ещё больше ею восхитился.

— Я пробовал эту редьку — очень освежает! Сестрёнка, думала ли ты продавать её по всей стране?

Вэньсинь, уже выпившая две чаши, махнула рукой, и её щёки порозовели:

— Ху-гэ, как же я не думала! Но эта редька не хранится долго, как другие продукты…

Ху Цзянь постучал пальцами по столу, задумавшись:

— Сестрёнка, доверяешь ли ты мне?

Вэньсинь нахмурилась:

— Как такое можно спрашивать? Если бы ты был жаден, разве отдал бы мне эти пятьсот лянов?

Ху Цзянь хихикнул и изложил свой замысел.

Его семья занималась торговлей поколениями и имела филиалы по всей стране. Он предлагал Вэньсинь передать ему рецепт маринованной редьки, а он возьмётся за её продажу. Прибыль они будут делить: сорок процентов — ей, шестьдесят — ему.

Вэньсинь сразу согласилась. Если каждый будет покупать редьку хотя бы за одну монетку, доходы окажутся огромными!

Она тут же позвала слугу, чтобы тот принёс бумагу и кисть для договора.

Но Ху Цзянь остановил её, сказав, что лучше обсудить детали завтра.

Он боялся, что Вэньсинь, будучи слегка пьяной, завтра пожалеет и решит, что он воспользовался её состоянием.

Вэньсинь дотронулась до пылающих щёк и тоже рассмеялась:

— Ладно, завтра и поговорим.

Госпожа Юй, думая, что Вэньсинь сегодня не вернётся, уже легла спать. Но вдруг раздался шум у ворот, и, накинув одежду, она выбежала посмотреть, в чём дело.

http://bllate.org/book/3195/354029