Готовый перевод [Farming] Extraordinary Lady / [Фермерство] Необычная благородная девушка: Глава 100

Щедрость императора Бэйтан Ао к талантливым людям вызывала всеобщее восхищение. Чтобы удержать способного человека, он готов был нарушить давнюю традицию, запрещавшую женщинам участвовать в управлении государством — не каждый правитель способен на подобное. Чем чаще он общался с Му Юэ, тем сильнее не хотел отпускать её из Бэйсуна.

Во время разговора Му Юэ вдруг почувствовала, будто ведёт переговоры с самим императором. Она тихо улыбнулась:

— Ваше величество, вы ведь знаете, чего я хочу — свободу приходить и уходить по собственному желанию! Если вы не согласитесь, тогда и речи о соляных колодцах быть не может.

Го Цань искренне считал, что с умными женщинами сложнее всего иметь дело, а Му Юэ была именно такой — острой умом и проницательной. Сейчас император нуждался в ней, и она прекрасно понимала, что для него важнее всего, — держала ситуацию в железной хватке.

Из-за своего географического положения Бэйсунь постоянно страдал от нехватки зерна и соли: зерно поставлялось из Юйюани, а соль — из государства Наньцан. Му Юэ ранее предложила Бэйтан Ао два решения. Во-первых, завезти из Юйюани семена зерновых культур, выбрать подходящие участки земли и пригласить опытных юйюаньских земледельцев, чтобы они обучали местных жителей выращиванию урожая. Одновременно следовало построить водохранилища для орошения полей, а также закупить в Юйюани плодородную почву для опытных участков.

Во-вторых, она упомянула возможность добычи соли из соляных колодцев. Сама она не была уверена, есть ли такие колодцы в Бэйсуне, — это требовало тщательного исследования. Однако Бэйтан Ао проявил к этой идее особый интерес. Если бы оба её предложения увенчались успехом, то были бы решены главные проблемы выживания народа Бэйсуна, и император не мог относиться к этому легкомысленно.

— Ты?! — лицо Бэйтан Ао потемнело. Увидев, что Му Юэ не собирается идти на уступки, он сам вынужден был отступить: — Хорошо! Если ты добудешь соль из колодцев, я выполню твою просьбу!

Му Юэ не ожидала, что когда-нибудь её свобода будет зависеть от соли. Оставалось лишь надеяться, что небеса помогут ей найти соляное месторождение.

— Отлично. Пришлите мне несколько человек, завтра я отправлюсь на поиски соляной шахты, — сказала она, не упуская момента.

— Я тоже поеду! Я тоже! — подхватила Бэйтан Сюэ. — В одиночестве во дворце так скучно, лучше прогуляться на свежем воздухе.

— Хорошо, — без колебаний согласился Бэйтан Ао. — Я отправлю с вами Орлиную стражу. А твои предложения по земледелию передам Го Цаню.

На следующее утро Му Юэ и Бэйтан Сюэ уже выехали в путь. Благодаря заботе Орлиной стражи и присутствию принцессы им не пришлось ночевать под открытым небом — везде их встречали шатрами и горячей едой, что весьма порадовало Му Юэ.

Мысль о побеге мелькала у неё в голове, но с Орлиной стражей и неотступной Бэйтан Сюэ это было невозможно. К тому же Налань рассказывала ей, что бэйсуньцы по природе своей не воинственны — они вынуждены сражаться лишь из-за тяжёлых жизненных обстоятельств. Му Юэ не хотела видеть новых кровопролитных войн между государствами.

За последние дни она сдружилась с братом и сестрой, как с родными. Император дал ей обещание отпустить, и ради свободы она решила приложить все усилия, чтобы не испортить всё своими действиями.

И, наконец, небеса не остались глухи к её стараниям. Всего через несколько дней поисков она действительно обнаружила соляную шахту. Они зашли в пещеру, спасаясь от дождя, и капли воды, стекавшие по стенам, навели Му Юэ на мысль — это был естественный соляной источник.

Бэйтан Сюэ, оглядывая тесную пещеру, провела пальцем по стене, слизнула каплю и тут же оживилась:

— Му Юэ, вода в этой пещере действительно солёная! Прекрасно! У нас в Бэйсуне теперь тоже будет своя соль!

— Не спеши радоваться, — сдержанно ответила Му Юэ. — Добыча соли — дело непростое. Вернёмся во дворец и тщательно всё спланируем.

К их возвращению приближался день рождения тайхуэй. Радостная весть, которую принесли Му Юэ и Бэйтан Сюэ, сильно воодушевила императора. Он с восхищением посмотрел на девушку:

— Девочка, ты настоящая удача для Бэйсуна! Проси любую награду — не откажу.

☆

Бэйтан Сюэ, казалось, волновалась даже больше самой Му Юэ:

— Братец, почему бы тебе не назначить Му Юэ императрицей? Лучше пусть вода останется в своём огороде!

Теперь уже Му Юэ вышла из себя:

— Бэйтан Сюэ, ты вообще моя подруга?

— Не злись, не злись! — поспешила оправдаться принцесса. — Я ведь думаю о твоём благе! Даже если братец сделает тебя губернатором или министром, разве это сравнится со статусом императрицы? Ты будешь стоять сразу после императора, над всеми людьми в государстве! Разве не великолепно?

У неё, конечно, были и личные мотивы: во-первых, она не хотела терять такого друга, а во-вторых, стремилась удержать в Бэйсуне этот бесценный дар судьбы.

Му Юэ сердито уставилась на Бэйтан Сюэ:

— Ты с ума сошла! Я изо всех сил помогла вам найти соляную шахту, а вы уже хотите избавиться от меня? Слушай сюда: пока я не передам вам метод добычи соли, эта пещера для вас — просто дыра в горе!

Бэйтан Сюэ не ожидала такой бурной реакции. Увидев огонь в глазах подруги, она тут же приняла умоляющий вид:

— Ой, да я просто так сказала, просто так! Не сердись! Ведь братец ещё ничего не решил!

Му Юэ, чьи глаза сияли, словно чёрные бриллианты, перевела взгляд на Бэйтан Ао:

— Ваше величество, вы лично дали мне обещание вернуть свободу. Надеюсь, вы не нарушите слова.

Бэйтан Ао с высоты своего положения спокойно взглянул на неё, уголки губ тронула лёгкая улыбка:

— Девочка, я — император, и моё слово нерушимо. Но если ты уйдёшь сейчас, не передав нам способ добычи соли, какая польза от этой шахты Бэйсуню?

На самом деле, за эти дни Му Юэ уже обдумала свой план. Возвращаться в Юйюань, где её ждали неизвестность и опасности, было куда рискованнее, чем остаться в Бэйсуне и открыть торговую компанию при дворе. Позже, когда она устроится, можно будет перевезти сюда и родных.

— Раз ваше величество держит слово, я тоже не брошу начатое, — сказала она. — Вы спросили, какую награду я хочу. Предлагаю так: я помогу Бэйсуню освоить соляную шахту, а взамен прошу десять процентов прибыли от продажи соли и статус императорского торговца.

Бэйтан Сюэ совсем перестала понимать подругу:

— Юэ, ты что, с ума сошла? Отказываешься от титула императрицы ради торговли? Даже графиней стать лучше! Да у тебя же и торговой компании нет — как ты будешь императорским торговцем?

Му Юэ бросила на неё раздражённый взгляд:

— С деньгами открыть компанию — раз плюнуть!

Она долго размышляла и пришла к выводу: деньги — вот что действительно открывает все двери. Ей не нужны пустые титулы — лучше получить то, что действительно необходимо.

Бэйтан Ао обрадовался, что Му Юэ отказалась от мысли немедленно уехать в Юйюань. Он широко улыбнулся и кивнул:

— Хорошо! Если ты решишь открыть торговую компанию в Бэйсуне, я назначу тебя первым императорским торговцем страны и дам тебе двадцать процентов прибыли от соляной шахты. Устраивает?

Му Юэ не ожидала такой щедрости и была в восторге:

— Благодарю ваше величество!

Так Му Юэ основала в Бэйсуне свою торговую компанию «Баосян». Бэйтан Ао подарил ей императорскую резиденцию за городом и назначил десятерых мастеров боевых искусств для охраны. Однако она почти всегда появлялась в мужском обличье, поэтому мало кто знал, что «первый заместитель Баосяна» — женщина.

Разумеется, такие привилегии она получала не даром. Под её руководством рабочие рыли колодцы и добывали соль в той самой пещере. Император предоставил ей в помощь множество людей, которых она чётко распределила по задачам. Иногда она уезжала в горы и пропадала там на долгие дни.

Ранее тайхуэй приглашала Му Юэ ко двору и очень тепло к ней отнеслась, даже предложила взять в приёмные внучки. Но Му Юэ отказалась — ей не хотелось становиться младше Бэйтан Сюэ по возрасту и называть подругу «тётей», хотя сама была на шесть лет моложе.

Го Цань отлично разбирался в ядах и лечении ран, но не мог помочь тайхуэй с болью в ногах. Зато Му Юэ, применяя иглоукалывание, банки и травяные сборы, добилась заметного улучшения: ноги перестали неметь и болеть, и императрица-мать даже смогла сделать несколько шагов.

Прошло три месяца. Соляная шахта уже работала, и первая партия соли была получена. Го Цань, не разбираясь в земледелии, часто приходил к Му Юэ за советом. Хотя сама она никогда не занималась сельским хозяйством, она посоветовала ему учиться у юйюаньских земледельцев. Однако те трое земледельцев из Юйюани не желали учить бэйсуньцев.

Позже Му Юэ узнала, что их похитили. Она была в ярости: как можно похитить людей и ожидать от них искреннего сотрудничества? Их не кормили досыта, постоянно били и оскорбляли!

Она посоветовала Го Цаню нанять специалистов за хорошую плату и обеспечить им достойные условия. Го Цань не был упрямцем и часто обращался к ней за советами.

К этому времени Бэйтан Ао полностью отказался от всяких романтических чувств к Му Юэ и стал относиться к ней как к важному советнику и близкому другу. Бэйтан Сюэ и подавно привязалась к ней — буквально не отходила ни на шаг, будто боялась, что та исчезнет. Хотя Му Юэ давно заметила: принцесса вовсе не из-за неё так цепляется, а скорее из-за Го Цаня.

Однажды Бэйтан Сюэ спросила брата во дворце:

— Братец, если Му Юэ однажды решит покинуть Бэйсунь, ты не пожалеешь?

Бэйтан Ао лишь мягко улыбнулся и не ответил.

Женщины во дворце сначала были очень любопытны насчёт внезапного появления Му Юэ, но, не сумев выяснить её происхождение, ограничились слухами. Все знали лишь, что она — первый заместитель компании «Баосян», пользуется особым доверием императора и тайхуэй.

Каждый раз, когда она приходила во дворец, с ней была Бэйтан Сюэ. Поэтому многие решили, что принцесса хочет выбрать её в мужья! Ведь Му Юэ всегда появлялась в мужском наряде, чтобы избежать лишних сплетен. Неудивительно, что наложницы строили догадки.

За пределами дворца Му Юэ жила вольготно и зарабатывала огромные деньги. Однажды она решила написать матери письмо. Только она взялась за перо, как вбежала Налань и сообщила, что на соляной шахте случилась авария.

Разобравшись с происшествием, она вернулась домой лишь через несколько дней. Измученная, она упала на постель и мгновенно заснула. Но сон её прервала Бэйтан Сюэ.

Налань знала, что у хозяйки ужасный характер по утрам, и не смела будить её, даже если та уже проспала шесть часов. Но Бэйтан Сюэ — принцесса, её не остановишь!

— Юэ, проснись скорее! — трясла её Бэйтан Сюэ.

— Бэйтан Сюэ, не смей меня будить, иначе последствия будут ужасны! — пробормотала Му Юэ, даже не открывая глаз.

Обычно принцесса послушалась бы, но сейчас дело было слишком важным:

— Прошу тебя, Юэ! Срочно помоги мне решить! Го Цань сегодня сказал, что хочет на мне жениться. Соглашаться мне или нет?

Му Юэ поняла, что спать больше не получится. Она открыла глаза и с интересом посмотрела на растерянное личико подруги:

— Ладно, ради твоей судьбы я не посплю. Ответь всего на три вопроса — и ты сама поймёшь ответ.

— Скорее спрашивай! — умоляюще смотрела Бэйтан Сюэ.

— Первый: что ты сделаешь, если Го Цань влюбится в другую женщину?

— Он посмеет?! Я его уничтожу! — фыркнула принцесса.

Му Юэ улыбнулась и задала второй вопрос:

— А если какая-нибудь интригантка хитростью заберётся в постель Го Цаня?

— Пусть только попробует! Я заставлю её пожалеть, что родилась на свет! — глаза Бэйтан Сюэ сузились, и в них мелькнула ледяная решимость.

— И последний вопрос, — сказала Му Юэ. — Если ты сейчас откажешь Го Цаню, и он навсегда откажется от тебя, выбрав другую, всё равно ли ты скажешь «нет»?

Эти три вопроса развеяли все сомнения Бэйтан Сюэ.

— Я… — принцесса уже знала ответ.

Му Юэ мягко пояснила:

— Я знаю, вы давно любили друг друга, просто судьба разлучила вас. Пусть в прошлом ты и вела себя опрометчиво, но Го Цань так и не перестал тебя любить. Это бесценно! Если ты не ценишь такое чувство, то упустишь его навсегда. Подумай хорошенько!

Бэйтан Сюэ кивнула:

— Спасибо, Юэ! Теперь я всё поняла. Прости, что разбудила. Спи дальше!

— Ах, как же вы все! Нужен — бегом зовёте, не нужен — и знать не хотите! — проворчала Му Юэ вслед уходящей принцессе. — Раз уж разбудила, как я теперь усну?!

Налань, видя, что хозяйка окончательно проснулась, подошла помочь с туалетом:

— Госпожа, Цзи Я сказала, что новая наложница из племени Ци Шо, госпожа Ци На, невероятно красива. Император ещё никогда так не увлекался женщиной — даже не дождавшись официального титула, поселил её в павильоне Фэннуань. Все наложницы зеленеют от зависти!

http://bllate.org/book/3192/353533