Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 183

Хуа Ли никак не могла понять: мышление древних людей порой бывало поистине странным. Какое, скажите на милость, отношение имеет торговля и прибыль к помолвке?

— Мне нужен муж, который поддержит меня и в доме, и в делах, — сказала она. — Да и, дедушка Сы, мне ведь ещё так мало лет! О помолвке пока даже речи нет, не то что о свадьбе.

Лекарь Сы, будучи мужчиной, всё же чувствовал лёгкую неловкость, обсуждая с юной девочкой столь деликатные темы.

— Ладно, ты победила, — усмехнулся он. — Хочешь заглянуть в цветочную лавку?

Хуа Ли на мгновение задумалась, кивнула — и последовала за ним.

В Байчэне цветочных лавок было множество, почти как на улице Цуйюй в уезде Хуасянь: целая улица, сплошь застроенная магазинами, торгующими цветами и растениями. Однако перед этими лавками, в отличие от других торговых кварталов, не толпились уличные торговцы.

Жители Цзиго питали к цветам необъяснимую страсть и почти священное уважение. Шагая по улице, Хуа Ли внимательно оглядывала витрины, надеясь найти заведение по душе.

Внезапно её взгляд зацепился за небольшую лавку.

Привлекло не скромное помещение и не простой интерьер — привлекли сами растения внутри.

Даже стоя снаружи, Хуа Ли ясно видела, как над каждым из них витает лёгкая дымка.

Да, именно дымка. Взглянув внутрь, она увидела, что всё пространство лавки окутано лёгкой мглой — без исключения, каждое растение.

Эти цветы явно были не простыми.

— Дедушка Сы, давайте зайдём в эту лавку, хорошо?

Лекарь Сы сегодня и так сопровождал Хуа Ли исключительно ради прогулки, так что, разумеется, предоставил ей полную свободу выбора.

Они вошли внутрь. Вдоль стен стояли стеллажи, уставленные горшками.

— Чем могу помочь? — тут же подошёл единственный в лавке мужчина средних лет, на лице которого играла доброжелательная улыбка.

Хуа Ли едва сдерживала восторг: каждое растение на стеллажах окружала та самая дымка!

— Мы пока просто посмотрим, — сладким голоском сказала она, обращаясь к хозяину. — Все цветы в вашей лавке выглядят очень здоровыми.

Услышав такие слова, хозяин обрадовался и с готовностью подхватил:

— Эти растения я лично отбирал — каждое из них прекрасно!

Пока он говорил, Хуа Ли уже подошла к горшку с орхидеей.

Над этой орхидеей дымка была особенно густой — гуще, чем над всеми остальными растениями.

Небольшой кустик орхидеи стоял в высоком горшке и выглядел увядшим, почти мёртвым.

— Скажите, сколько стоит эта орхидея? — спросила Хуа Ли, стараясь скрыть радость и сохранить спокойное выражение лица.

Хозяин взглянул на уголок, где стоял горшок:

— Вы хотите её купить?

Хуа Ли и вправду собиралась это сделать, поэтому после недолгого раздумья кивнула.

— Она мне очень нравится. Сколько за неё?

Лекарь Сы молча наблюдал за их разговором.

— Эта орхидея не стоит денег, — сказал хозяин. — Она уже много лет стоит здесь, но так и не зацвела. Лучше выберите что-нибудь другое — покупать её невыгодно.

Он был искренен: просто почувствовал симпатию к девочке и не хотел её обманывать.

Хуа Ли лишь мягко улыбнулась:

— Мне всё равно нравится именно эта орхидея. Назовите цену.

Видя её настойчивость, хозяин вздохнул:

— Раз уж вы так хотите… Я, конечно, не стану отказывать в продаже. Но заранее предупреждаю: возможно, она так и не зацветёт. Не вините потом мою лавку за плохие растения.

Он явно был честным человеком.

— Я сама настаиваю на покупке, так что не стану винить вас. Сколько серебра за неё?

Лекарь Сы нахмурился: он не понимал, почему девочка выбрала именно это увядшее, безжизненное растение. Но раз уж ей нравится — деньги не важны. Поэтому он молча стоял в стороне.

— Если вы действительно хотите купить, — сказал хозяин, — отдам за одну лянь серебра. Цветок стоит у меня уже несколько лет — это будет лишь небольшая плата за хранение.

Хуа Ли кивнула и обернулась к Лекарю Сы:

— Дедушка Сы, я беру эту орхидею.

Лекарь Сы сразу же достал кошель и расплатился.

Хуа Ли не спешила забирать горшок. Вместо этого она искренне спросила у хозяина:

— Все эти растения вы сами выращиваете?

— Некоторые — да, сам выращиваю, другие — закупаю, — ответил тот.

— Понятно, — кивнула Хуа Ли с лёгкой улыбкой. — Спасибо за разъяснение.

— Не за что! Вы явно любите цветы — всегда рад обменяться мнениями. Эти растения — всё моё сердце… Но, увы, дела идут всё хуже и хуже.

Хуа Ли удивилась: Байчэн был большим городом, да и расположение лавки было неплохим. Хотя фасад и был скромным, за цветами сюда приходило немало покупателей — гораздо больше, чем на улице Цуйюй.

— Почему вы так говорите? — мягко спросила она, слегка нахмурившись. — На улице полно посетителей, вряд ли дела так плохи.

Её тон был настолько умиротворяющим, что хозяин сразу расслабился и вздохнул:

— Моя семья из поколения в поколение занималась выращиванием цветов. У нас есть наследственное цветочное поле и передаваемые по наследству методы ухода. Но, видимо, я не слишком удачлив в ведении дел… Боюсь, к моему поколению ремесло придёт в упадок.

В его голосе звучала искренняя грусть.

Хуа Ли заинтересовалась ещё больше:

— У вас есть собственное цветочное поле?

В Цзиго почти каждая цветочная лавка имела своё поле — такова была традиция.

— Конечно! Поле небольшое, но там растут все особые сорта, переданные предками. Я сначала покупаю растения, потом пересаживаю их на своё поле на время, чтобы они там прижились, и только потом выставляю на продажу.

Хозяин охотно объяснял всё подробно.

Глаза Хуа Ли всё больше загорались. «Если это правда, — подумала она, — возможно, дело в самом поле. Некоторые места обладают особой духовной энергией, идеальной для выращивания редких растений. Может, его поле как раз такое?»

Но это пока было лишь предположение.

Тем временем Лекарь Сы прикинул время: пора было отправляться в таверну «Чуньфэнлоу».

— Девочка, нам пора, — сказал он. — Иначе Юньцзе и остальные начнут волноваться.

Хуа Ли кивнула хозяину и, обхватив горшок с орхидеей, сказала:

— Наследственные ремёсла стоит беречь. Мне пора — у меня ещё дела.

Это была просто вежливая фраза после приятной беседы.

— Счастливого пути, госпожа, — проводил её хозяин до двери.

На самом деле Хуа Ли очень хотелось заглянуть к нему домой, но она понимала: сейчас это нереально. В будущем, когда она расширит свой бизнес, обязательно вернётся.

Едва выйдя из лавки, Лекарь Сы с любопытством спросил:

— Девочка, в лавке столько прекрасных растений — почему ты выбрала именно эту увядшую орхидею?

Он, конечно, разбирался в лекарственных травах, но в цветах — не очень. Поэтому не знал, что в руках у Хуа Ли — настоящая редкость.

Жители Цзиго особенно почитали «четырёх благородных», и орхидея была среди них первой. Поэты и учёные часто устраивали «собрания для созерцания орхидей» или «цветочные вечера», где главным украшением всегда выступала именно орхидея.

Хуа Ли взглянула на горшок: дымка над орхидеей не рассеивалась.

«Это точно редкость», — убедилась она ещё сильнее.

— Скажу одно: если она зацветёт — это будет бесценная редкость, — сказала она с гордостью. — Дедушка Сы, сегодня я настоящую находку сделала!

Хуа Ли еле сдерживала радость — внутри она просто ликовала.

Цветок был хорош — в этом не было сомнений. Если поместить его в пространство и как следует ухаживать, можно будет продать за хорошую цену.

Лекарь Сы усмехнулся:

— Если ты говоришь, что это сокровище — значит, так и есть. Но нам пора в «Чуньфэнлоу», иначе они начнут волноваться.

Хуа Ли, тринадцатилетней девочке, было нелегко нести горшок весом почти в десять цзиней. Она пыталась шагать быстрее, но ноги не слушались.

Лекарь Сы, увидев это, почувствовал лёгкую боль в сердце. Не задумываясь о том, что на нём белые одежды, которые легко пачкаются, он взял горшок у неё и прижал к себе.

Он уже бывал в Байчэне, поэтому знал, где находится таверна «Чуньфэнлоу». Она стояла у самого канала: одна сторона выходила на воду, другая — на оживлённую улицу.

Перед Хуа Ли предстало трёхэтажное здание. На вывеске золотыми буквами, изящно извивающимися, как дракон и феникс, красовалось название: «Чуньфэнлоу».

— Хорошее название, — сказала Хуа Ли, залюбовавшись надписью.

Лекарь Сы мягко улыбнулся:

— Не зевай, девочка, пора заходить.

Они вошли внутрь.

Большой зал был полон посетителей — как раз наступило время обеда.

— Здесь очень оживлённо, — сказала Хуа Ли, улыбаясь Лекарю Сы.

В этот момент к ним подошёл официант:

— Сколько вас?

Лекарь Сы без эмоций ответил:

— Мы к тем, кто уже пришёл. В каком кабинете господин Сы?

Хуа Ли удивлённо посмотрела на него. Теперь она поняла, от кого у Сы Шаня такой ледяной вид.

Официант тут же стал почтительнее:

— Простите, вы имеете в виду того самого господина Сы, который пришёл вместе с господином Бай? А с ним ещё… — он запнулся, явно не желая ошибиться.

В подобных заведениях такая осторожность была делом чести — чтобы случайно не провести гостей не туда.

Лекарь Сы спокойно уточнил:

— С ним ещё молодой господин в белом, с бледным лицом. Теперь подходит?

Он хорошо знал правила этого заведения.

Убедившись, что всё верно, официант расплылся в ещё более радушной улыбке и повёл их наверх.

— Эта таверна — первая в Байчэне, — пояснил Лекарь Сы Хуа Ли по дороге. — Здесь даже заказать кабинет заранее — большая удача.

Официант, идущий впереди, подхватил:

— Верно, господин знает толк! На первом этаже обедают обычные гости, второй — для уважаемых особ, а на третий попадают лишь те, чьё положение и статус поистине высочайшие.

http://bllate.org/book/3191/353163