Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 126

— Му-гэ’эр, мне нужно кое-что обсудить с девочкой Ли, — сказал он и направился во двор.

Хуа Ли уже слышала голос дяди Ли из дома и встала, подойдя к двери.

— Дядя Ли, что случилось? — спросила она с недоумением.

Дядя Ли едва сдерживал радость и, улыбаясь, проговорил:

— Ты помнишь того хозяина Чжу? Владельца гончарной мастерской?

Хуа Ли кивнула и мягко улыбнулась:

— Конечно, помню. Дядя Ли, проходите в дом, давайте посидим и поговорим.

Дядя Ли вошёл и уселся на стул, который Хуа Ли для него приготовила.

— Так вот, хозяин Чжу только что прислал человека сказать, чтобы завтра я привёл тебя к нему. Говорит, дело у него наладилось! И ещё просил передать: именно ты спасла его мастерскую. Девочка Ли, что же ты такого посоветовала хозяину Чжу?

Дядя Ли радовался искренне — просто от того, что у хозяина Чжу появилась надежда, а семья Чжу, возможно, избежит беды. Он понятия не имел, о чём именно говорила Хуа Ли с хозяином Чжу, и теперь, естественно, был очень любопытен.

Услышав эту новость, Хуа Ли тоже почувствовала прилив радости: если дело пошло в гору, значит, её доля прибыли теперь обеспечена. Это была поистине великолепная весть!

— А, так вот о чём речь! — воскликнула Хуа Ли, будто вдруг всё поняв. — Раз уж всё уже сбылось, скрывать больше нечего.

— Я просто заметила, как уныло выглядел хозяин Чжу, и дала пару советов. У меня давно в голове кое-что вертелось — вот и поделилась с ним. Всё это было совершенно без задней мысли.

Хуа Ли не стала вдаваться в подробности: такие вещи лучше не объяснять слишком откровенно. Да и сама она не знала, как правильно описать случившееся.

Лицо дяди Ли всё это время сияло от счастья.

— Как бы то ни было, я думаю, старый Чжу хочет как следует тебя отблагодарить. Завтра пойдёшь со мной в мастерскую — может, там и впрямь что-то хорошее тебя ждёт.

Дядя Ли был добродушным человеком, которому искренне хотелось, чтобы всем было хорошо.

Хуа Ли кивнула. Даже если бы дядя Ли её не пригласил, она всё равно пошла бы сама — ведь она отлично помнила об обещанной доле прибыли.

Проводив дядю Ли, Хуа Му не стал задавать лишних вопросов. В тот день, когда Хуа Ли разговаривала с хозяином Чжу, он тоже был рядом и знал, что сестра тогда отослала его, вероятно, чтобы обсудить дела.

Вечером Хуа Ли вытащила из печи несколько кусочков древесного угля, зажгла свечу и при свете пламени начала рисовать, вспоминая современные формы тарелок и мисок, которые подают на обеденных столах.

Она рисовала до самого полуночи, пока снаружи не послышалось первое петушиное пение. Только тогда она вымыла руки и собралась ложиться спать. На туалетном столике уже лежало более десятка листов с готовыми эскизами.

Хуа Ли не была искусной художницей, особенно когда приходилось одновременно вспоминать и рисовать. Её наброски получались довольно неуклюжими, и вокруг валялось множество испорченных черновиков.

Ей казалось, что она только-только уснула, как её разбудили. Хуа Му уже оделся и готовил завтрак на кухне.

После еды Хуа Ли выбрала два листа с эскизами, аккуратно свернула их и положила в плетёную корзину.

Ли Да уже ждал у их двери.

Рассвет ещё не наступил полностью, но на улице уже можно было различить очертания прохожих.

Трое наконец добрались до гончарной мастерской, трясясь в повозке на волах.

Сегодня Ли Да был особенно доволен и сразу направил повозку к печи Чжу.

Издалека уже было видно, как оживлённо горит печь усадьбы Чжу. У входа в печь толпилось множество людей, тогда как соседние мастерские, ещё недавно переполненные заказами и суетой, сегодня выглядели удивительно пустынно.

«Неужели хозяин Чжу уже отвоевал себе рынок?» — подумала Хуа Ли.

Когда они подошли ближе, голоса стали звучать отчётливее.

— Сколько же ещё ждать этой печи! — с досадой произнёс средних лет мужчина у входа.

— Я уже два дня здесь торчу, только ради этой печи! Остальным придётся ждать своей очереди! — самоуверенно заявила женщина лет тридцати.

В этот момент раздался знакомый голос:

— Хватит спорить! Сейчас неважно, кто первый. Как только посуда выйдет из печи, мы все поровну поделим — никому не легко ждать. В следующий раз сделаем так же.

Хуа Ли узнала говорящего — это был господин Тун из таверны «Цзи Сян»! Что он делает в таком месте?

Господин Тун обернулся и сразу заметил Хуа Ли и Хуа Му, которые тоже смотрели на него. Он дружелюбно улыбнулся и протиснулся сквозь толпу:

— Вы с братом тоже сюда пришли? Неужели за белой посудой?

Хуа Ли мягко улыбнулась и покачала головой:

— Мы ищем хозяина Чжу. А вы, господин Тун, разве не заняты в своей таверне? Зачем так далеко приехали?

Она уже несколько раз имела дело с господином Туном и держала о нём хорошее мнение.

Тот вздохнул:

— Всё из-за новой белой керамики от Чжу. Она идеально подходит для нашей таверны. Недавно хозяин Чжу прислал мне несколько белых мисок для супа. Сначала я даже подумал, что они слишком просты — чисто белые, без рисунка. Но, представьте, в них суп и блюда выглядят куда аппетитнее, чем в расписной посуде! Гости в восторге. Поэтому я и решил закупить партию. Оказывается, такая же мысль пришла в голову всем знатным домам и тавернам уезда Хуасянь — все сюда и ринулись, чтобы успеть первыми.

Хуа Ли мысленно похвалила хозяина Чжу: он отлично понимал торговлю и применил старый, но верный приём — сначала подарить, потом продать. Хороший товар всегда найдёт своего покупателя.

— В таком случае, господин Тун, сегодня вы наверняка дождётесь своей посуды, — с теплотой сказала она.

В этот момент кто-то в толпе крикнул:

— Печь открыли!

Люди сразу заволновались.

Господин Тун весело рассмеялся:

— Ладно, мне пора. Если окажетесь в городе — заходите в таверну!

С этими словами он быстро протиснулся вперёд.

Хуа Ли и Хуа Му переглянулись. Тем временем Ли Да уже привязал волов и подошёл к ним.

— Не думал, что ещё увижу, как у Чжу снова идёт торговля, — с глубоким чувством произнёс он.

Хуа Ли мягко улыбнулась — ей тоже было радостно на душе.

Они протиснулись поближе и насчитали около тринадцати–четырнадцати человек — все явно пришли за посудой.

Хозяин Чжу, стоя у печи, громко произнёс:

— Не волнуйтесь! Сегодня мы обожгли больше тысячи мисок и тарелок — всем хватит. Если кому-то покажется мало, оставьте заказ — в следующую печь я лично всё доставлю!

Эти слова были сказаны так умело, что Хуа Ли невольно захлопала в ладоши.

В печи уже погасили огонь.

Мужчины в мокрых плащах один за другим входили внутрь и вскоре начали выносить готовую посуду.

Хуа Ли не стала дожидаться окончания и, обойдя толпу, подошла к хозяину Чжу.

Тот, увидев её, сразу засиял от радости.

— Госпожа Хуа! Вся наша семья, от мала до велика, обязана вам жизнью!

Глава сто шестьдесят вторая

Сотрудничество

Такие слова смутили Хуа Ли — ведь вокруг собрались люди из уважаемых семей, и теперь все с интересом смотрели на неё.

— Хозяин Чжу, давайте обсудим всё в более уединённом месте, — предложила она.

Хозяин Чжу тут же согласился, поручил одному из работников следить за продажами и повёл Хуа Ли с Хуа Му к своей усадьбе.

По дороге он не переставал улыбаться и говорить — совсем не похоже на того унылого и растерянного человека, каким он был ещё недавно.

— Госпожа Хуа, мы последовали вашему совету и сначала обожгли несколько сотен простых мисок и тарелок. Затем разослали их самым влиятельным семьям уезда Хуасянь, а потом — крупным тавернам. Уже на третий день всё сработало! Это уже третья печь, которую мы открываем, и спрос на другую посуду тоже вырос. Видите, соседние мастерские совсем опустели!

Хозяин Чжу едва сдерживал гордость. Всё это время его не раз унижали из-за упадка дела, некоторые даже советовали продать мастерскую, а то и вовсе усадьбу. Если бы не чувство долга перед предками, он, возможно, давно бы сдался.

Но теперь всё изменилось. Хуа Ли словно стала звездой удачи для рода Чжу.

— Главное, что дела пошли в гору! — искренне сказала Хуа Ли.

Они вошли в усадьбу Чжу. На этот раз хозяин сразу провёл их в главный зал.

Внутри стояла старая мебель, стены украшала живописная картина с сосной «Сунь, встречающая гостей», но всё было чисто, хотя и видно, что последние годы семья не могла позволить себе обновления.

Хозяин Чжу пригласил всех сесть, и вскоре пожилая женщина принесла чай.

Хуа Ли это не удивило — ведь хозяин Чжу упоминал, что в доме остались лишь старики.

Когда все устроились, хозяин Чжу прямо сказал:

— Госпожа Хуа, я искренне хочу сотрудничать с вами. За эти два дня мастерская заработала двести–триста лянов серебра. Пока немного, но я верю — впереди нас ждёт гораздо большее!

Это был разговор между Хуа Ли и хозяином Чжу. Ли Да и Хуа Му сидели рядом, пили чай и делали вид, что их это не касается, хотя на самом деле прислушивались к каждому слову.

Хуа Ли мягко улыбнулась:

— Раз вы настроены серьёзно, я тоже готова к сотрудничеству. Как я и говорила изначально, мне достаточно одной десятой прибыли.

Хозяин Чжу кивнул без колебаний. В Цзиго было принято говорить «десять процентов» как «одна десятая прибыли», и он прекрасно понимал, о чём речь.

Такое предложение его совершенно устраивало. Ведь даже тарелки в форме листьев, большие и маленькие, уже пользовались огромным спросом.

Если бы Хуа Ли запросила две десятых, он бы тоже согласился — он верил, что у неё есть особый дар.

— Разумеется, нет проблем! — сказал он. — Госпожа Хуа, вы спасли весь наш род! Даже если бы вы попросили две десятых, я бы с радостью согласился.

Его искренность вызвала у Хуа Ли ещё большее уважение.

— Две десятых — это слишком много. Я знаю, что у вас высокие расходы на рабочих. Одной десятой мне вполне хватит. И я, как и обещала, буду время от времени приносить вам по одному–два новых дизайна, чтобы привлекать покупателей и стимулировать продажи всей остальной посуды. Однако, хозяин Чжу, мне кажется, рынок уезда Хуасянь всё же ограничен. Лучше бы вам попробовать выйти на рынок Ванчэна — там гораздо больше возможностей.

Хуа Ли делилась этим советом с добрыми намерениями. Она понимала, что в уезде Хуасянь потолок продаж невелик, а в те времена перевозка хрупкой керамики на большие расстояния была рискованной из-за высокого процента боя в пути.

Хозяин Чжу признал, что её слова разумны, но сейчас его больше всего волновало другое — как удержать Хуа Ли рядом.

http://bllate.org/book/3191/353106