Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 113

Когда подвезли Хуа Эрлана, Хуа Ли и остальные покинули деревню под завистливым взглядом Хуа Хэ-ши.

Хуа Хэ-ши стояла у ворот двора и смотрела вслед удаляющейся повозке. Её глаза были прикованы не к детям, а к новой одежде, в которой были Хуа Ли и Хуа Му.

Рядом стояла Хуа Цянь-ши: в одной руке она держала семечки, а другой неспешно щёлкала их зубами.

У Хуа Хэ-ши теперь не было ни гроша. Раньше Хуа Цянь-ши боялась её и подчинялась — ведь знала, что у свекрови полно серебра. Но теперь, после того как Хуа Хэ-ши отдала все деньги на спасение Хуа Далана, её кошель оказался пуст.

Отношение Хуа Цянь-ши к ней сразу изменилось: она стала вести себя вольготнее и всё чаще проявлять высокомерие.

— Чего уставилась? — съязвила она. — Хоть глаза вытаращишь — ни одного медяка не получишь!

Хуа Хэ-ши и так была в дурном настроении, а тут ещё и это. Она резко обернулась, уперла руки в бока и заорала:

— Да ты, маленькая шлюшка! Я тебя в последнее время не трогала — так ты, видишь, на голову мне вскочила!

Хуа Цянь-ши наконец-то почувствовала себя уверенно, и, услышав такие слова, разозлилась не на шутку.

Она уже собиралась ответить, как из дома вышел слегка подвыпивший Хуа Далан и швырнул свой бокал прямо в Хуа Цянь-ши.

— Заткнись! — рявкнул он. — Не думаешь же ты, что я не знаю, какие у тебя замыслы? Если ещё раз увижу, как ты неуважительно обращаешься с моей матерью, самолично тебя проучу!

Хуа Далан всегда был послушным сыном и слушался мать во всём.

Хуа Цянь-ши, получив нагоняй от мужа, испуганно отступила на шаг. В душе она, конечно, кипела от злости, но осмелиться на возражение уже не посмела.

Хуа Хэ-ши, увидев, что сын заступился за неё, ничего больше не сказала, а лишь подошла к нему:

— Далан, не злись, со мной всё в порядке.

Тем временем Хуа Ли ничего не знала о происходящем во дворе Хуа Хэ-ши.

Как только они прибыли в дом Ли Да, Ли Канши и Ли Янши уже были одеты в новую одежду. Ли Канши ждала их у ворот.

— Наконец-то приехали! — обрадовалась она. — Ли Да, скорее переодевайся! А ты, Эрлан, проходи, пожалуйста.

Ли Да вскоре сменил наряд.

От дома Ли Да до дома Ли Жудина было совсем недалеко, и вся компания весело двинулась в путь.

На глиняной стене дома Ли уже висели ярко-красные ленты — всё выглядело очень празднично.

Едва гости переступили порог, Ли Жудин начал раздавать им красные конверты с деньгами. Однако, увидев, как мало их пришло, он удивлённо взглянул на Хуа Му.

Ли Канши прекрасно понимала, о чём думает Ли Жудин, и непринуждённо улыбнулась:

— У этих детей из близких родственников только наша семья да их дядя с семьёй. Вот и получилось так мало гостей.

Ли Жудин вспомнил слухи о том, как Хуа Хэ-ши и её семья издевались над братом и сестрой, и на сердце у него стало тяжело.

«Хорошие дети, — подумал он. — Им нелегко далось всё это». Он был доволен Хуа Му во всех отношениях.

Во дворе собралось много родственников из рода Ли, и все они горячо приветствовали гостей.

Хуа Му едва вошёл, как его тут же окружили и начали расспрашивать — таков был обычай.

Но Хуа Му чувствовал себя совершенно свободно: на любой вопрос отвечал без запинки.

А Ли Мэй, спрятавшись в доме, смотрела сквозь окно на статного юношу и чувствовала, как её сердце забилось быстрее.

В комнате с ней сидели несколько незамужних девушек из рода Ли. Большинство из них были в восторге от Хуа Му; лишь немногие смотрели на него косо — из зависти к Ли Мэй.

Хуа Ли сидела рядом с Ли Канши, но всё время поглядывала на брата.

Хуа Му не проявил ни малейшего недовольства скромным достатком семьи Ли — это очень понравилось людям, которых Ли Жудин поставил наблюдать за его реакцией.

Еда у Ли, конечно, не шла ни в какое сравнение с той, что готовили дома у Хуа Ли, да и угощения были самые простые: арахис, выращенный на своём огороде, и грецкие орехи, собранные в горах.

Когда наступило время обеда, Хуа Ли заметила, что во дворе стало гораздо меньше людей.

— Бабушка, — тихо спросила она Ли Канши, — почему так резко уменьшилось число гостей?

Ли Канши оглянулась и также тихо ответила:

— Это у нас так принято. На свадьбу или помолвку из большой семьи приходит только один человек — чтобы не обременять хозяев. А потом и самим легче устраивать торжества.

Хуа Ли наконец поняла смысл этого обычая.

Во дворе стояло всего пять-шесть столов. В больших мисках лежали в основном вяленые мясные блюда, а из свежих — лишь одно тушеное блюдо и несколько простых гарниров. Выглядело всё довольно скромно.

Но на лицах гостей не было и тени неудовольствия — все понимали, что семья Ли не богата, и то, что они смогли устроить такой обед, уже говорит о большой заботе и усилиях.

Как только начался обед, все неспешно приступили к еде. Хуа Му был в прекрасном настроении — он уже успел увидеть свою невесту и, как и говорила Хуа Ли, девушка и правда была хороша собой, разве что кожа у неё потемнее.

Хуа Му был доволен Ли Мэй и от души радовался.

После обеда, по обычаю, жениху и невесте давали возможность увидеться наедине — это было гораздо лучше, чем слепые браки, о которых Хуа Ли читала в других местах.

Хуа Ли отвела брата в сторону и сунула ему в руку нефритовый браслет. Она купила его специально для Хуа Му в ювелирной лавке за пять лянов серебра.

Браслет был завёрнут в алую шёлковую ткань.

— Брат, — шепнула она, — это для будущей невестки. Скажи, что купил сам. Ни в коем случае не говори, что это я! Как можно при первой встрече с девушкой ничего не подарить!

Хуа Ли улыбнулась.

Хуа Му спрятал браслет и глуповато ухмыльнулся:

— Сестрёнка, ты всегда обо всём думаешь.

Хуа Ли лишь закатила глаза.

Вскоре Хуа Му действительно позвали в дом под каким-то предлогом.

Ли Мэй уже нервничала в комнате, ожидая его прихода.

Супруга Ли Жудина проводила Хуа Му внутрь и тут же встала у двери — так было принято: чтобы не допустить неловкости и избежать недоразумений.

Хуа Му, увидев Ли Мэй, глупо заулыбался, весь покраснев от смущения.

Ли Мэй сидела на стуле, лицо её тоже пылало румянцем.

— Мэй, — наконец набрался он храбрости, — я привёз тебе небольшой подарок. Надеюсь, примешь.

Ли Мэй робко подняла глаза и кивнула.

Хуа Му обрадовался и поскорее вручил ей свёрток в алой ткани.

Ли Мэй осторожно развернула его и увидела изумрудно-зелёный нефритовый браслет. Он показался ей невероятно красивым.

Но тут же она вспомнила о деньгах и вернула браслет:

— Это, наверное, стоило немало… Я не могу принять. Мама сказала, что вы уже потратили много серебра, когда осматривали дом, а скоро будет помолвка — опять нужны деньги. Лучше забери его обратно.

То, что невеста ещё до свадьбы думает о его благополучии, ещё больше расположило Хуа Му к ней. «Вот она какая — не из тех, кто гонится за деньгами», — подумал он. «Хуа Ли не ошиблась в ней».

Но подарок он всё же хотел ей оставить и настаивал:

— Мэй, прими, пожалуйста. Этот браслет куплен специально для тебя. Неважно, сколько он стоил — это подарок от меня и моей сестры. Прошу, возьми.

Ли Мэй долго колебалась, но, взглянув на искреннее лицо Хуа Му, наконец осторожно спрятала браслет.

Время шло, и вскоре Хуа Му с неохотой вышел из комнаты.

Супруга Ли Жудина, стоявшая у двери и слышавшая весь разговор, осталась довольна поведением обоих молодых людей.

Днём позже Ли Да и остальные собрались уезжать.

Ли Мэй всё ещё сидела в своей комнате и не отрывала глаз от нефритового браслета. В этот момент вошла мать.

— Мэй, хватит любоваться, — сказала она. — Лучше спрячь его.

Она сразу поняла: вещь очень ценная.

— Хорошо, — тихо ответила Ли Мэй и аккуратно завернула браслет обратно в алую ткань, после чего убрала в сундук.

А Хуа Му по дороге домой всё ещё был в приподнятом настроении и улыбался как дурачок.

Все смеялись, глядя на его довольную физиономию.

Ли Да, будучи дядей и близким другом Хуа Му, поддразнил его:

— Ну что, увидел свою невесту? Расскажи дяде, доволен ли?

Хуа Ли тут же подхватила:

— Дядя, да посмотрите на него! Само счастье так и светится с лица. Конечно, доволен! Да и Ли Мэй — прекрасная девушка, даже мне она очень нравится. Неужели брату может не понравиться?

Все расхохотались. Ли Канши бросила на Хуа Ли укоризненный взгляд:

— Ты чего разболталась, девчонка? Не видишь разве, где мы? В деревне ведь стены имеют уши!

Когда они вернулись во двор Ли Да, он переоделся и стал запрягать повозку. Солнце уже клонилось к закату, и Хуа Ли с братом собирались ехать домой.

Сидя в повозке, Хуа Му всё ещё улыбался как одурманенный. Остальные лишь покачивали головами.

Ли Да и Хуа Эрлан, будучи мужчинами с опытом, отлично понимали его состояние — это была та самая радость первого свидания с будущей женой.

У деревенской околицы Ли Да развернул повозку и уехал.

Хуа Эрлан тем временем прошёл мимо своего дома. После недавнего разрыва отношений он окончательно охладел к семье Хуа Хэ-ши — их поступки действительно заставили его потерять всякую надежду.

Поэтому, когда Хуа Хэ-ши окликнула его у ворот, он сделал вид, что не слышит, и просто прошёл мимо.

Хуа Му же, увидев мать, мгновенно сменил выражение лица — так быстро, что Хуа Ли даже удивилась.

— Брат, ты прямо как актёр! — засмеялась она. — Ещё минуту назад на дороге ты был весь в облаках, мы тебя спрашивали — ты молчал, только улыбался. А теперь сразу в себя пришёл!

Хуа Му понял, о чём она, и смущённо почесал затылок:

— Сестрёнка, не подначивай меня. Просто Мэй мне очень понравилась. Знаешь, что она сказала, когда я дал ей браслет?

К этому времени Хуа Эрлан уже попрощался и ушёл к себе, а Хуа Ли с братом направлялись домой.

— Что же она сказала? — заинтересовалась Хуа Ли. Наверняка что-то очень трогательное.

Хуа Му тихо усмехнулся:

— Она попросила вернуть браслет, сказала, что мы и так уже потратили много серебра, а скоро снова понадобятся деньги. Боялась, что у нас возникнут трудности.

Хуа Ли мягко улыбнулась и кивнула — ей тоже понравилось поведение Ли Мэй.

— Она действительно хорошая девушка. Обещай мне, брат, что будешь хорошо к ней относиться и никогда не обидишь.

Хуа Му серьёзно кивнул:

— Обязательно буду заботиться о Мэй. Уверен, наша жизнь будет становиться всё лучше и лучше.

Хуа Ли согласно кивнула:

— Я тоже в это верю.

http://bllate.org/book/3191/353093