Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 52

— Сестрёнка Ли, к счастью, я успела! Ты уже закрываешься? — улыбнулась служанка, и в её голосе звучала тёплая мягкость.

Хуа Ли обернулась и, узнав служанку Оуян Фэйэр, тоже улыбнулась:

— Да, собираюсь домой. Если задержусь ещё немного, брат, пожалуй, приедет. Лучше подождать его у городских ворот — в это время в городе так много повозок, что проехать почти невозможно.

Говоря это, она запирала ворота. Служанка сладко улыбнулась и терпеливо стояла рядом, пока Хуа Ли не защёлкнула замок. Только тогда она сказала:

— Моя госпожа велела мне найти тебя. Вот эта шкатулка — для тебя. И ещё строго наказала: ни в коем случае не смей отказываться.

Хуа Ли невольно приняла шкатулку, взглянула на неё и с досадой вздохнула:

— Ваша госпожа очень заботлива. А как тебя зовут, сестрица?

Каждый раз, когда к ней приходили две служанки Оуян Фэйэр, Хуа Ли не знала, как их называть. Они же всегда знали её имя, и из-за этого каждый раз возникало неловкое замешательство.

Служанка улыбнулась:

— Меня зовут Цзыжу, а другую — Цзыянь. Мы обе выросли при госпоже.

Хуа Ли взглянула на шкатулку в руках. На крышке были вырезаны изящные узоры. По виду она напоминала туалетную шкатулку для драгоценностей.

— Сестрица Цзыжу, не могла бы ты сказать, что внутри? — робко спросила Хуа Ли. Ей было неловко открывать шкатулку при служанке, но она хотела знать: если там что-то ценное, лучше сразу вернуть, чтобы не мучиться угрызениями совести.

Цзыжу прикрыла рот платком и загадочно улыбнулась:

— Госпожа велела: если спросишь, что внутри, ответить — не знаю. Хуа Ли, думаю, тебе лучше отнести шкатулку домой и посмотреть самой. У меня ещё дела, я пойду.

Не дожидаясь ответа, Цзыжу развернулась и ушла.

Хуа Ли только собралась что-то сказать, как та уже была далеко.

Едва выйдя с улицы Цуйюй, Хуа Ли почувствовала, что за ней кто-то следит. Она обернулась — но никого не увидела.

Интуиция подсказывала: за ней гонится вор. В отчаянии она крепко прижала шкатулку к груди и побежала к городским воротам.

Хуа Му весь день был встревожен из-за дела с господином Яном и потому приехал к воротам заранее, чтобы встретить сестру.

Среди толпы людей Хуа Ли с трудом протиснулась сквозь давку, крепко держа шкатулку. В это время у ворот было особенно людно, но ощущение, что за ней следят, становилось всё сильнее.

Увидев сестру, Хуа Му тут же сошёл с повозки.

Хуа Ли, заметив брата, поспешила к нему, схватила его за руку и потянула к повозке. Только усевшись в неё, она наконец глубоко вздохнула с облегчением.

— Что у тебя в руках? — с любопытством спросил Хуа Му, указывая на шкатулку.

Хуа Ли не ответила, а обернулась к городским воротам. Но кроме суетящейся толпы, ничего подозрительного не заметила.

— Поехали домой, — сказала она, глядя на брата. — Мне кажется, за мной следили.

Хуа Му сразу встревожился и погнал лошадей прочь от ворот.

По дороге Хуа Ли сидела в повозке, задумчиво прижимая деревянную шкатулку. Вокруг по-прежнему сновали люди, и она не решалась открыть её.

Хуа Му оглянулся, обеспокоенно посмотрел на сестру и спросил:

— Неужели люди господина Яна? Или он сам вышел на свободу?

Хуа Ли сразу замотала головой. Сегодня на улице Цуйюй никто не говорил, что господина Яна выпустили. Да и вряд ли его так просто отпустили бы после ареста.

— Нет, не люди господина Яна. Думаю, просто вор решил, что в моей шкатулке что-то ценное, — с досадой пробурчала она. Ей казалось, что в последнее время всё идёт наперекосяк.

Впрочем, такая изящная шкатулка действительно могла навести на мысли.

Хуа Му немного успокоился и снова спросил:

— Так что же внутри? И откуда она у тебя?

Повозка уже свернула с главной дороги на сельскую тропу. Хуа Ли покачала головой:

— Не знаю, что внутри. Госпожа Оуян велела своей служанке передать мне эту шкатулку и сказала: смотри дома.

Она огляделась: на деревенской дороге людей почти не было. По крайней мере, в поле зрения никого не было.

Хуа Ли осторожно открыла шкатулку — и недовольно нахмурилась.

Внутри лежали одни только драгоценности. Предметов было всего четыре-пять, но каждый выглядел безупречно.

Она взяла золотую шпильку для волос. По цвету было ясно, что это чистое золото, и, судя по всему, стоит немало. На шпильке были вправлены несколько драгоценных камней.

Также в шкатулке лежали небольшие серьги с восточным жемчугом, нефритовый браслет и ещё один предмет, который Хуа Ли не узнала — похоже, нефритовая подвеска. Осмотрев всё, она с досадой уложила вещи обратно и, подняв глаза на спину брата, сказала:

— Всё это вместе стоит не меньше ста лянов серебра. Семья Оуян слишком щедра.

Хуа Му изумился и оглянулся:

— Ли, а что именно там лежит?

Хуа Ли чувствовала лишь досаду, а не радость от неожиданного подарка:

— Золотая шпилька, серьги с восточным жемчугом, нефритовый браслет и, кажется, нефритовая подвеска.

Хуа Му снова посмотрел вперёд и, сосредоточенно глядя на дорогу, серьёзно сказал:

— Сестрёнка, нам нельзя брать эти вещи. От такой мысли мне спать не хочется. Завтра верни всё обратно.

Хуа Му был честным человеком. Получить столько дорогих подарков разом — да ещё и без причины — ему казалось неправильным.

Хуа Ли кивнула. Она думала точно так же. Госпожа Оуян уже заплатила за мяту и лично поблагодарила — этого было достаточно. А такие подарки ей не нужны.

Столько драгоценностей… Принять их — значит мучиться угрызениями совести. Хуа Ли всегда спокойно тратила деньги, заработанные сама, сколько бы их ни было. А чужие подарки вызывали тревогу.

— Я знаю, брат. Я тоже не возьму. Если приму — точно не усну. Завтра схожу к госпоже Оуян и всё верну.

Вскоре повозка добралась до деревенского входа. В последнее время Хуа Ли каждый день уезжала рано и возвращалась поздно, и это вызвало любопытство Хуа Хэ-ши. Небо ещё не стемнело, но большинство жителей уже вернулись домой. Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши специально вышли в это время, чтобы подождать брата и сестру.

Увидев повозку, они тут же встали посреди дороги.

Хуа Му, заметив их издалека, остановил повозку заранее — боялся подъехать слишком близко и дать им повод для новых вымогательств.

На самом деле он не рассказывал Хуа Ли о том, как последние дни Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши его донимали. Когда сестры не было рядом, он предпочитал молча терпеть. Именно поэтому женщины сегодня осмелились перехватить их.

Они наивно полагали, что брат с сестрой снова стали такими же беззащитными, как раньше.

Повозка резко остановилась, и Хуа Ли, сидевшую в кузове, бросило вперёд. Шкатулка вылетела у неё из рук и упала на землю.

Хуа Му тут же спрыгнул и поднял шкатулку, протягивая её сестре.

Хуа Хэ-ши сразу заметила шкатулку и спросила:

— Что это у тебя в руках?

Хуа Ли прижала шкатулку к груди, бросила на Хуа Хэ-ши презрительный взгляд и холодно сказала:

— Какое тебе дело, что у меня в руках? Лучше уйди с дороги. Даже собаки не загораживают путь.

С этими словами она повернулась спиной к Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши и быстро спрятала содержимое шкатулки себе под одежду.

Если они увидят эти вещи, наверняка придумают способ их отобрать.

Только она с братом видели, что внутри. Если что-то пропадёт, доказать ничего не получится — ведь никто не поверит, что у них могут быть такие драгоценности.

За мгновение Хуа Ли успела обдумать всё. Убедившись, что вещи спрятаны, она обернулась и, крепко прижимая пустую шкатулку, сердито крикнула:

— Ты уйдёшь с дороги или нет?

Хуа Хэ-ши скрестила руки на груди, самодовольно взглянула на Хуа Му и хихикнула:

— Маленькая нахалка! Думала, раз порвала с нами отношения, я ничего с тобой не сделаю? Как ты посмела продать землю и унизить всю нашу семью? Сегодня я тебя проучу!

На самом деле Хуа Хэ-ши просто хотела отобрать шкатулку. Хуа Ли стояла на повозке, выше её ростом, а Хуа Му, боясь, что та причинит сестре вред, встал между ними.

Хуа Ли усмехнулась:

— Хочешь проучить меня? Не боишься, что я сейчас закричу и тебя свяжут? Хочешь посмотреть, что в шкатулке? Пожалуйста, смотри.

— Ли, зачем ей показывать! Не давай! — торопливо сказал Хуа Му, стоя перед Хуа Хэ-ши.

Но Хуа Ли уже открыла шкатулку. Внутри ничего не было. Хуа Цянь-ши вытянула шею, заглянула внутрь и явно разочаровалась.

— Ну что, посмотрела? — сказала Хуа Ли Хуа Хэ-ши. — Теперь уйдёшь? Или мне кричать?

В это время большинство домов уже готовили ужин, и на улице никого не было.

Хуа Ли захлопнула шкатулку, прижала её к груди и с насмешкой посмотрела на Хуа Хэ-ши.

Хуа Му тоже забрался в повозку, бросил на Хуа Хэ-ши холодный взгляд и сказал:

— Не думай только о том, как бы поживиться чужим. И не воображай, будто мы с сестрой снова те беззащитные дети, что позволяли тебе издеваться над нами. Если бы ты вела себя как настоящая старшая, мы бы и уважали тебя по-настоящему.

С этими словами он хлестнул лошадь. Хуа Цянь-ши тут же шарахнулась в сторону, боясь, что повозка её заденет.

Хуа Хэ-ши с досадой смотрела им вслед.

— Мама, я уверена, в шкатулке что-то было! Ты же видела, как Ли на секунду отвернулась? Наверняка спрятала вещи под одежду. Посмотри, какая красивая шкатулка — наверняка там драгоценности!

Хуа Хэ-ши сердито посмотрела на Хуа Цянь-ши:

— Раз видела, почему не подошла проверить? Дурёха! Теперь у нас с ними и так вражда, так что если бы ты тогда отобрала шкатулку — кто бы доказал обратное? Здесь же никого нет!

С этими словами она с негодованием посмотрела на дочь.

Дома Хуа Му распряг лошадь и завёл её во двор. Хуа Ли стояла у кухни и смотрела на брата.

— Брат, ты что-то скрываешь от меня? — спросила она. Она явно почувствовала, что Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши снова возомнили себя важными, и их взгляды на Хуа Му выражали явное торжество.

Рука Хуа Му на поводу на мгновение замерла, но он тут же ответил:

— Ничего не случилось. Ты опять всё выдумываешь. В последние дни я только и делал, что работал в поле. Откуда там неприятности?

http://bllate.org/book/3191/353032