Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 23

После того как в прошлый раз Хуа Му напился до беспамятства, он больше не осмеливался прикасаться к спиртному и теперь спокойно ел, не отвлекаясь на ничего другое.

Хуа Ли и остальные так точно рассчитали время, что управились со всеми делами лишь к третьей страже ночи. Сегодня Хуа Ли собиралась продавать орхидеи и, разумеется, не забыла их взять с собой. Холодная орхидея прекрасно прижилась в таких условиях — бутон уже подрос на небольшой отрезок, и, судя по всему, через десяток дней должен был распуститься.

Она бережно поставила горшок с орхидеей в телегу. Ли Да улыбнулся и спросил:

— Ли-девочка, где ты раздобыла эту травинку? Вид у неё неплохой.

Ли Да, в отличие от большинства людей, не питал особой страсти к цветам и растениям. Отродясь он увлекался лишь охотой и рыбалкой и в цветоводстве ничего не смыслил.

Хуа Му, услышав эти слова, рассмеялся, за ним засмеялся и Ли Ху. Хуа Ли немного обиделась: надула губы и недовольно сказала:

— Дядя, какие это слова?

Затем она удобно устроилась на месте и пояснила:

— Да это же вовсе не трава! Посмотри хотя бы на форму листьев — разве у травы такие листья? Это орхидея, холодная орхидея.

Хуа Ли терпеливо стала объяснять Ли Да. Тот, увидев её обиженное выражение лица, вдруг вспомнил, как точно так же выглядела его покойная сестра, и смягчился:

— Ладно, дядя ошибся. Это цветок, а не трава. Но зачем ты везёшь его в город?

В глазах Ли Да цветы всегда были бесполезной мелочью, не стоящей ни гроша. Хуа Ли хитро улыбнулась и с воодушевлением ответила:

— Конечно, чтобы продать! Я уже договорилась с хозяином лавки «Фанцаоцзи» — сегодня привезу орхидею, и если ему понравится, может, даже хорошо заплатит.

Хуа Му, Ли Да и Ли Ху, глядя на её восторг, не захотели её расстраивать, хотя все трое в душе не верили в успех затеи.

Хуа Ли прекрасно поняла их скептические взгляды и, крайне возмущённая, заявила:

— Вы мне всё ещё не верите? Давайте поспорим!

К тому времени Ли Да уже выехал из деревни. Многие жители уже проснулись, и Хуа Ли, опасаясь, что за стеной кто-то подслушает, говорила тихо.

Ли Да, услышав её серьёзный тон, понял, что Хуа Ли действительно обиделась, и почувствовал, что, возможно, перегнул палку — всё-таки девочка ещё ребёнок.

— Ну и на что же будем спорить? — улыбнулся он.

Хуа Ли бросила вызов Хуа Му и Ли Ху:

— А вы тоже хотите поспорить со мной? Если я продам этот горшок за пять лянов серебра или больше — вы угощаете меня обедом. Если нет — угощаю я. Как вам такое?

Ли Да рассмеялся ещё громче:

— Ладно, раз Ли-девочка хочет поспорить, дядя поспорит с тобой.

Как только Ли Да согласился, Ли Ху и Хуа Му без колебаний тоже кивнули. Хуа Ли же выглядела совершенно уверенной в себе.

В таверне «Цзи Сян» они продали рыбу, а мёртвую рыбу сбыли на рынке — всего выручили более пятисот монет. Хуа Ли, получив деньги, тут же отдала Ли Да более двухсот монет.

Ли Да на этот раз охотно принял их. Оставалось лишь одно дело — продать цветок. Сегодня, чтобы выиграть пари, Ли Да даже не стал заходить за покупками, а сразу повёз телегу на улицу Цуйюй и остановился у её начала, ожидая Хуа Ли.

На этот раз Хуа Ли без труда нашла лавку «Фанцаоцзи». Внутри магазина подметал пол мальчик-помощник. Хуа Ли вошла, держа горшок с орхидеей, а Хуа Му с Ли Ху остались снаружи.

Увидев, что она несёт цветок, мальчик сам подошёл:

— Ты Хуа Ли?

Хуа Ли кивнула и вежливо улыбнулась:

— Хозяин дома? Не мог бы ты передать ему, что я пришла.

Помощник без промедления скрылся в задних покоях. Вскоре оттуда вышел Сюань Юань Юньцзюэ. Его лицо по-прежнему было бледным, губы совсем белые — явные признаки болезни. Хуа Ли, хоть и не разбиралась в медицине, но такие симптомы распознать могла.

Сюань Юань Юньцзюэ, увидев Хуа Ли, явно обрадовался:

— Наконец-то ты пришла! Теперь вся моя надежда — на тебя. Покажи скорее свой цветок!

Хуа Ли поставила горшок на пустую полку. Сюань Юань Юньцзюэ, разглядев в нём холодную орхидею, воскликнул от изумления и стал гладить листья, словно драгоценность.

— Это холодная орхидея! Холодная орхидея! Да ещё и зацвела! Я думал, здесь её не вырастить… Не ожидал, что не только выживет, но и так хорошо растёт!

Произнеся длинную речь в восторге, он повернулся к Хуа Ли:

— Тогда я извиняюсь за то, что сказал в прошлый раз. Ты хочешь продать этот цветок?

Хуа Ли чуть не рассмеялась — ведь если бы она не собиралась продавать, зачем бы привозила его сюда? Но, помня о вежливости, ответила учтиво:

— Конечно, хочу продать. Сколько ты готов дать?

Она была прямолинейна. Сюань Юань Юньцзюэ ничего не сказал, а просто вынул из рукава слиток золота и протянул ей:

— Держи. Это десять лянов золота, что эквивалентно ста лянам серебра. Устроит ли тебя такая цена?

Цена оказалась настолько высокой, что Хуа Ли, взяв золото в руки, оцепенела:

— Ты сказал… десять лянов золота?

Сюань Юань Юньцзюэ решил, что она считает сумму слишком малой, и поспешил добавить:

— Я знаю, десять лянов — это мало для такого цветка, но сейчас у меня нет больше. Если хочешь, я схожу домой и принесу ещё.

Хуа Ли была не из жадных. Десять лянов золота уже превышали все её ожидания — просить ещё было бы непристойно.

— Нет-нет, я не считаю мало, — поспешила она успокоить его. — Ты меня неправильно понял. Десяти лянов золота более чем достаточно. Эта орхидея сегодня встретила своего истинного ценителя. Я спокойна, отдавая её тебе. Кстати, не выбрасывай землю из горшка — обязательно пересади орхидею в ту же почву. Гарантирую, эта земля лучше любой другой, что тебе доводилось видеть.

Чёрная почва из её пространства была чрезвычайно плодородной, и Хуа Ли смутно чувствовала, что именно благодаря ей орхидея так хорошо прижилась в горшке.

Сюань Юань Юньцзюэ кивнул, искренне благодарный:

— Спасибо тебе! Без этого цветка я бы точно не смог участвовать в конкурсе «Сто цветов».

Хуа Ли аккуратно спрятала золото в кошель, а кошель — под одежду, и сказала:

— Не обещаю многого, но уверена: эта орхидея затмит всех на конкурсе.

Орхидеи в её пространстве росли быстрее, чем эта, пересаженная. Там холодная орхидея уже распустилась — и цветы у неё были фиолетовые.

Фиолетовая холодная орхидея — такого Хуа Ли никогда не видела, и, вероятно, никто в этих краях тоже.

Услышав её слова, Сюань Юань Юньцзюэ ещё шире улыбнулся и неожиданно спросил:

— А какого цвета цветы?

— Фиолетовые, — ответила Хуа Ли и тут же вышла из лавки.

Снаружи Хуа Му и Ли Ху, увидев, что она вышла без горшка, поняли: цветок продан. Они нетерпеливо спросили:

— Ну и сколько же ты выручила?

На улице было много прохожих — не место для разговоров. К тому же Хуа Ли была уверена: стоит ей назвать сумму, как Хуа Му и Ли Ху будут в шоке.

— Давайте за городом скажу. Но могу сказать одно: я выиграла, — сияя, сказала она.

Хуа Му и Ли Ху, хоть и проиграли, радовались — для них главное, чтобы у Хуа Ли получилось хорошо.

А Сюань Юань Юньцзюэ бережно прижал орхидею к груди и унёс её в задние покои. В его голове теперь была лишь одна мысль: он вернётся в столицу.

Когда они сели в телегу, Ли Да с любопытством спросил:

— Ли-девочка, ну скажи уже, сколько ты получила? Не томи, дядя хочет знать!

Хуа Ли загадочно улыбнулась, но ничего не сказала:

— За городом расскажу. Не волнуйся — обед вы мне точно обязаны!

За городом все трое уже изнывали от нетерпения. Хуа Му первым не выдержал:

— Сестрёнка, ну сколько же?

Хуа Ли огляделась — вокруг никого не было — и достала кошель из-под ватника. Затем, делая вид, что таинственничает, она открыла его, и на свет появился золотистый слиток.

Хуа Му, взглянув на него, застыл на месте. Ли Ху был не лучше. Ли Да, обернувшись и увидев золото, тоже не мог поверить своим глазам.

Хуа Ли аккуратно спрятала слиток обратно под ватник и весело сказала:

— Ну что, теперь вы проиграли честно?

Ли Да всё ещё не мог прийти в себя:

— Откуда столько? У того человека, случайно, голова в порядке?

Хуа Ли покачала головой:

— Совершенно в порядке. Он даже не спросил, сколько я хочу. Просто сказал: «Сколько можешь дать?» — и сразу протянул мне этот слиток, сказав, что в нём десять лянов.

Услышав это, Ли Да почувствовал, как участился пульс — радость обрушилась слишком внезапно. Но в сердце Ли Ху не было и тени жадности: эти деньги принадлежали Хуа Ли, и он даже не думал претендовать на них.

Хуа Ли могла без опаски рассказать всё Ли Да и Ли Ху именно потому, что доверяла им — она знала, что они совсем не такие, как Хуа Хэ-ши и другие.

И в этом она не ошиблась. Ли Да, немного опомнившись, тут же обернулся и тихо предупредил:

— Ни кому об этом не говорите. Деньги хорошо спрячь.

Хуа Ли кивнула — такой неожиданный подарок судьбы и впрямь оглушил её.

Хуа Му, немного успокоившись, сказал:

— Не ожидал, что цветок может стоить так много…

Хуа Ли на самом деле не сказала им всего: цветы из её пространства были истинными драгоценностями. Даже самые обычные семена там давали цветы, превосходящие все прочие — не только по редкому окрасу, но и по тому, как они действовали на человека: их вид дарил покой, а аромат — глубокое умиротворение.

Ли Да понимал, что об этом нужно молчать, и напомнил Хуа Ли:

— Никому не рассказывайте о деньгах. И на время прекратим продавать рыбу — подождём дней десять. Сегодня на рынке я встретил Хуа Далана — он проявил интерес к моей рыбе и, кажется, что-то заподозрил.

Теперь, когда в кармане водились деньги, спина у всех выпрямилась. Хуа Ли уже не так переживала из-за рыбы:

— Поняла, дядя. Отдохнём — так отдохнём.

Она не предложила отдать Ли Да часть денег — знала, что он всё равно откажется. А сегодня, из-за всей этой суматохи, она даже забыла продать вино.

На развилке Хуа Ли и Хуа Му сошли с телеги. Ли Да, всё ещё неспокойный, ещё раз напомнил им о предосторожности и только потом уехал.

Хуа Му посмотрел на Хуа Ли и покачал головой:

— Не думал, что цветы стоят так дорого. Может, и мне пойти копать растения на продажу?

Хуа Ли засмеялась:

— Брат, лучше не думай об этом. Цветы так просто не копают. Я долго наблюдала, прежде чем решилась выкопать эту орхидею. Не каждое растение в горах — драгоценность. Здесь нужно особое везение. Если бы я не увидела такую же холодную орхидею в «Фанцаоцзи», никогда бы не стала её искать.

Хуа Му понял, что сестра права, и больше ничего не сказал. Они договорились хранить всё в тайне, и Хуа Ли сразу же спрятала золото в своё пространство. Пространство «Сто цветов» было неразрывно связано с ней — пока жива Хуа Ли, оно существовало.

Поэтому для неё именно пространство было самым надёжным местом.

Вернувшись в деревню, Хуа Ли увидела у входа Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши. На этот раз Хуа Чжунь-ши стояла в стороне и не участвовала в их разговоре. Это показалось Хуа Ли странным.

Она и Хуа Му прошли мимо, даже не взглянув на них. Похоже, обе женщины не вынесли такого пренебрежения.

Но некоторые люди, как ни странно, не понимают намёков. Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши были именно такими.

Казалось, им каждый день нужно было досадить Хуа Ли и Хуа Му — иначе они не находили себе места.

— Ой, да вы теперь, видать, на высокую ветку залезли — даже здороваться перестали! Пусть даже родства нет, так ведь соседи! Воспитание, конечно… Нет отца с матерью — вот и выросли такими, — язвительно сказала Хуа Хэ-ши, не испытывая ни капли скорби по поводу смерти Хуа Сыланя.

http://bllate.org/book/3191/353003