Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 20

С другой стороны, Хуа Му едва наполовину прорубил лунку во льду. Хуа Ли нахмурилась и поспешно махнула ему, чтобы прекратил — лучше дождаться, пока выловят рыбу из двух уже готовых прорубей, иначе шум напугает рыбу.

Четверо затаили дыхание у лунок. Хуа Ли уже поставила корзину рядом со льдом, а сама встала бок о бок с Ли Да. Хуа Му и Ли Ху стояли вместе в другом месте.

Внезапно из воды выпрыгнула рыба. Хуа Ли мгновенно подхватила её сетью. От этого неожиданного зрелища у Ли Да сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Ощущение было поистине волшебным. Он сжал кулаки и стал ждать ещё большего чуда — ведь он тоже заметил голову рыбы, показавшуюся над водой.

Хуа Ли опустила рыбу в деревянное ведро и снова замерла в ожидании. После того как она выловила четырёх крупных рыб, ей показалось, что пора заканчивать. Она поспешила велеть Ли Да убрать сеть.

Наступил час сбора урожая.

Ли Да тащил сеть и чувствовал лишь одну вещь — тяжесть. Да, именно тяжесть. Для такого опытного рыбака, как он, этот вес означал не просто радость, а настоящий богатый улов.

Тем временем Ли Ху и Хуа Му тоже дружно вытаскивали свою сеть.

Сеть ломилась от рыбы — крупной и мелкой. Когда Ли Да выволок свою сеть на лёд и увидел, как она переполнена рыбой, радость и удовлетворение наполнили его сердце.

Хуа Ли поспешила налить в ведро полведра воды и начала отбирать рыбу: крупную она складывала в ведро, опуская головы рыб в воду. Вскоре ведро оказалось доверху заполнено. Взглянув на оставшуюся рыбу в сети, Хуа Ли поняла, что даже корзина не вместит всего. Она поспешно сказала Ли Да:

— Дядя, вам лучше сначала отнести часть рыбы домой. Если промедлить, она погибнет.

Ли Да нахмурился, взглянул на сеть, кивнул и взвалил на спину корзину, доверху набитую рыбой. В руках он держал ещё два ведра и направился домой. Ли Ху и Хуа Му тоже понимали: если сейчас не унести живую рыбу, то вскоре погибнет вся.

Хуа Му неохотно согласился, что лучше сохранить как можно больше живой рыбы. Но Ли Ху не разрешил ему идти домой — он переживал за Хуа Ли, оставшуюся одну.

Ли Ху, обладавший огромной силой, тоже взвалил корзину на спину и, подобно Ли Да, взял по ведру в каждую руку, после чего двинулся к берегу.

А Хуа Ли тем временем занялась сортировкой улова: крупную рыбу она оставляла, а мелкую возвращала в лунку. Хуа Му наконец заметил её действия и с недоумением спросил:

— Ли, мелкую рыбу ведь тоже можно есть. Зачем ты её обратно в воду бросаешь?

Хуа Ли взглянула на него и объяснила:

— Если мы заберём и мелочь, в озере со временем совсем не останется рыбы. А ведь мелкая рыба завтра вырастет в крупную. Чтобы каждый год был хороший улов, нужно возвращать мальков обратно. Это называется цикличностью.

Хуа Му не до конца понял, и сама Хуа Ли чувствовала, что объяснила недостаточно чётко. Однако он всё же последовал её примеру и начал возвращать мелкую рыбу в воду.

Ли Да и Ли Ху вернулись очень быстро, но даже за это короткое время много рыбы уже погибло.

Когда обе сети были полностью разобраны, Ли Да решил, что хватит. К тому же его верхняя одежда промокла, и без возвращения домой не обойтись.

Хуа Ли тоже была рассудительной: зима ещё долгая, и торопиться не стоит. Медленный и стабильный улов позволит держать высокую цену.

Она аккуратно вернула ледяные обломки на место, сверху присыпала снегом и даже похлопала по нему, чтобы убедиться, что до утра лёд снова схватится. Убедившись в этом, она радостно направилась домой.

Обратная дорога казалась гораздо короче — все были в прекрасном настроении. Хуа Ли несла самую маленькую корзину и шла позади троих мужчин.

Во дворе уже стояла повозка. В деревянных тазах была налита вода, и живую рыбу туда поместили сразу. Мёртвую рыбу сложили отдельно и накрыли повозку соломенным матом. Только после этого все четверо вошли в дом.

В комнате отлично горел жаровник. Ли Да, Ли Ху и Хуа Му поспешили снять промокшие верхние одежды. Хуа Ли же побежала внутрь и принесла одеяла — по одному для каждого.

Из четверых только у неё одежда осталась сухой, поэтому она и занялась заботой о других.

После долгой ночной работы все проголодались. Хуа Ли разожгла печь и принялась готовить рыбу. Две рыбы она приготовила по-домашнему, добавив много перца. Также она сварила целый котёл риса. К тому времени, как рис был готов, одежда троих мужчин уже высохла у жаровника.

Еда была горячей и вкусной, и все чувствовали глубокое удовлетворение.

Ли Да счёл, что Хуа Ли отлично готовит. В итоге две рыбы были полностью съедены, и всем всё ещё хотелось есть.

Где-то в деревне запел петух — уже наступила третья стража ночи. Ли Да решил, что пора отправляться. После еды тело было тёплым и расслабленным, и ему было очень комфортно.

Быстро собравшись, Хуа Ли и Хуа Му сели в повозку.

На повозке стояли полные вёдра. Ли Да прикинул на глаз — рыбы было не меньше ста цзиней. Сегодня точно был удачный день.

Повозка выехала из деревни и сразу направилась в городок. Ли Да уверенно свернул в тот самый переулок и постучал в дверь таверны «Цзи Сян». В это время заведение ещё не открылось.

Через некоторое время дверь открыл слуга. Ли Да что-то сказал ему, и тот сразу же ушёл внутрь.

Управляющий Тун обрадовался, услышав, что у Ли Да сегодня свежая рыба. Зимой в таверне использовали рыбу из прудов, которые ещё не замёрзли, и в основном это была выращенная рыба. Но с ростом числа посетителей спрос на рыбу неуклонно увеличивался.

Ли Да подвёл повозку к задней двери таверны и снял соломенный мат. В огромных деревянных тазах рыба ещё шевелилась, открывая и закрывая рты.

Господин Тун опустил руку в воду, перемешал содержимое и, вынув руку, вытер её платком.

— Рыба очень свежая. Я беру всю живую. А мёртвую, увы, не возьму.

Репутация таверны «Цзи Сян» держалась не на пустом месте — господин Тун лично следил за каждым нюансом, и именно поэтому заведение пользовалось таким уважением у местных жителей.

Ли Да заранее был готов к такому повороту. Слуги таверны принялись выгружать рыбу, а затем стали перекладывать её на весы. Хуа Ли, Хуа Му и Ли Ху молча наблюдали, как Ли Да занимается делом, а господин Тун вёл подсчёт.

Когда взвесили всю живую рыбу, управляющий подсчитал сумму и сказал:

— Всего семьдесят восемь цзиней. Сейчас живая рыба стоит десять вэнь за цзинь. Я, как всегда, плачу по рыночной цене — семьсот восемьдесят вэнь.

С этими словами он достал мелкие серебряные монеты, прикинул их на руке и протянул Ли Да:

— Здесь примерно на восемьсот вэнь. Держите — серебро удобнее, чем таскать тяжёлые медные монеты.

Ли Да радостно принял деньги и с благодарностью поблагодарил господина Туна. Хуа Ли в это время заметила стоявшего рядом слугу и поспешила шепнуть что-то Хуа Му. Тот улыбнулся и снял с повозки одно из вёдер, в котором лежали четыре мёртвые рыбы.

Хуа Ли подошла к управляющему и сладко улыбнулась:

— Господин управляющий, примите, пожалуйста, эти несколько рыб в подарок для ваших слуг. Хотя они и мёртвые, но погибли меньше часа назад. Надеемся, вы не откажетесь.

Господин Тун рассмеялся, внимательно взглянул на Хуа Ли и отметил про себя её ясные черты лица, приятную внешность и особую решимость во взгляде, которой не было у других девушек.

Он тут же велел слуге забрать рыбу. Четыре рыбы весили не меньше десяти цзиней, и настроение у слуги сразу поднялось.

Глава тридцать четвёртая. Распродажа

Господин Тун вежливо поблагодарил Хуа Ли:

— Девушка, вы очень внимательны. В следующий раз, если будет рыба, обязательно приносите её сюда.

Именно этого и ждала Хуа Ли. Она поспешила спросить:

— Господин Тун, сколько рыбы вам нужно?

Тот подумал и улыбнулся:

— Если рыба будет такой же свежей, как сегодня, приносите сколько угодно — всё куплю.

Хуа Ли обрадовалась и поблагодарила управляющего, после чего отошла к Хуа Му.

Ли Да тоже понял, чего добивалась племянница, и поблагодарил господина Туна и слуг, прежде чем уехать.

Они поставили ведро с мёртвой рыбой обратно на повозку и, довольные, направились на рынок, чтобы продать оставшиеся тридцать–сорок цзиней.

На рынке уже было много торговцев, и все лучшие места давно заняты. Оставались лишь неудобные или отдалённые участки.

Они нашли относительно подходящее место, поставили ведро и остались сторожить товар, пока Ли Да отвёл повозку.

Постепенно на рынке становилось всё больше людей, но до их угла почти никто не доходил. А те, кто подходил, сразу отворачивались, увидев мёртвую рыбу, даже не спрашивая цены.

Чем дольше это продолжалось, тем больше нервничали Ли Ху и Хуа Му. Наконец подошёл один покупатель, но предложил всего два вэнь за цзинь. Это окончательно вывело их из себя.

Хуа Ли обошла весь рынок и вернулась, заметив, что свежей рыбы здесь почти нет — в основном продают живую, с чем им, конечно, не сравниться.

Вернувшись к ведру, она услышала, как Хуа Му, нахмурившись, спросил:

— Ли, есть ли какой-нибудь способ? Если рыбу не продадим, дома нам её не съесть. Лучше уж хоть за какие-то деньги избавиться.

Ли Ху тоже посмотрел на Хуа Ли — интуиция подсказывала ему, что у неё обязательно найдётся решение.

Хуа Ли задумалась, а потом хитро усмехнулась:

— Способ есть. Слушайте меня внимательно: как только я начну кричать, вы повторяйте то же самое. Громко и уверенно!

Хуа Му, услышав, что есть выход, оживился и тут же пообещал:

— Если это поможет продать рыбу, мы будем кричать, сколько скажешь!

Увидев его решимость, Хуа Ли сложила ладони рупором и изо всех сил закричала в толпу:

— Проходите, не проходите мимо! Дяденьки, тётушки, братья, сёстры, дедушки, бабушки! Распродажа рыбы! Пять вэнь за цзинь, пять вэнь! Только что из пруда!

Она так громко выкрикнула, что щёки её покраснели.

Хуа Му и Ли Ху переглянулись, чувствуя неловкость. Кричать так публично им было непривычно.

— Сестрёнка, — робко сказал Ли Ху, — может, не надо так громко?

Хуа Ли обернулась и недовольно посмотрела на него:

— Ты же только что пообещал! Уже передумал? Настоящие мужчины не дают пустых обещаний!

Услышав такой упрёк, Ли Ху сдался и начал неохотно повторять за ней, но так тихо, будто комар жужжал.

Хуа Ли обернулась и нахмурилась:

— Громче! Если так тихо, никто не услышит и не подойдёт!

Хуа Му вздохнул, махнул рукой и, решившись, изо всех сил закричал в толпу.

Этот метод действительно сработал: вскоре вокруг их лотка собралась толпа.

— Эй, девочка, это же мёртвая рыба! Кто будет покупать мёртвую рыбу?

— Да уж, я-то думал, за пять вэнь можно купить свежую рыбу… Зря обрадовался.

— …

Люди перешёптывались, но Хуа Ли не растерялась. Она засучила рукава, вытащила из ведра одну рыбу и, держа её в руке, с улыбкой сказала:

— Да, рыба мёртвая, но погибла меньше двух часов назад — ещё очень свежая! В такую погоду рыбу из пруда и вовсе трудно сохранить живой — это все понимают. Живую рыбу мы уже продали, а эти тридцать–сорок цзиней остаются. Поэтому и продаём так дёшево — пять вэнь за цзинь! За эти деньги вы не прогадаете и не потеряете — всего-то цена трёх цзиней свинины, а рыбы получите целый цзинь! Да ещё и зимняя рыба особенно вкусная!

http://bllate.org/book/3191/353000