Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 47

С тех пор как его поместили под домашний арест, он утратил всякую свободу передвижения. Ли Чао приказал двум ярэям охранять дверь кабинета — выбраться наружу стало почти невозможно. Лишь ежемесячные дивиденды по-прежнему передавались через Циньфэна.

Ли Чао потёр ладони, сделал большой глоток чая и наконец сказал:

— Сегодня я вышел из училища, времени съездить в Юндинфу за подарком не было — купил только то, что нашлось в Шунциньчжэне. Пожалуйста, не обижайся.

Лэ Сыци поблагодарила:

— В последнее время я тоже невероятно занята, не успела выбраться в Юнцинфу. Подарок тоже купила прямо в городе. Надеюсь, вы не будете возражать.

Трое, конечно же, хором заверили, что им всё равно. Пока поступают ежемесячные дивиденды и денежный поток не иссякает, подарки — дело десятое, даже если бы их вовсе не было.

Раз уж они так долго не собирались вместе, разговор быстро зашёл в гору. Ли Чао махнул рукой и крикнул Циньфэну:

— Сходи, закажи в Цзинъфулоу стол с лучшими блюдами.

Затем добавил, обращаясь к остальным:

— Не будем мешаться обычным посетителям — пообедаем здесь.

Цзинъфулоу, конечно, доставлял заказы на дом, но брал дополнительную плату за доставку.

Циньфэн кивнул и вышел.

Фань Ян, однако, возразил:

— Сегодня угощает именно Ли Сяньди! Ты редко бываешь на свободе, так что давай отпразднуем твои полмесяца вольной жизни — пить будем до опьянения!

Лэ Сыци усмехнулась:

— Если он вернётся пьяным в стельку, боюсь, ему запретят выходить из дома даже на Новый год.

Все рассмеялись. Фань Ян продолжил:

— Без игры в кости и тостов за успехи застолье не в застолье. Сыци, будь нашим ведущим! Если кто не знает правил — научим.

Они уже несколько месяцев знакомы, и всем прекрасно известно, что Лэ Сыци ничего не смыслила в подобных развлечениях: всё время уходит на управление Цзинъфулоу, учиться просто некогда. Предложив ей быть ведущей, они лишь хотели, чтобы ей не было скучно.

Но Лэ Сыци оказалась в прекрасном настроении:

— Лучше покажите мне правила. Я, конечно, не поэтесса, но уж точно не совсем безнадёжна.

В прошлой жизни она изучала древние стихи в школе — вряд ли окажется хуже них! Хотя с восьмичленными сочинениями, пожалуй, лучше не связываться… Не хватало ещё опозориться. В этот момент Лэ Сыци вдруг подумала, что быть женщиной — не так уж плохо: по крайней мере, нет давления сдачи императорских экзаменов.

Фань Ян тут же вызвался объяснить правила игры. Пока он говорил, Циньфэн ворвался в комнату, запыхавшись:

— Господин! В Цзинъфулоу устроили драку!

Во всяком уважающем себя заведении случались потасовки между посетителями — для этого и нанимали охрану! Ли Чао одёрнул его:

— Чего в панику ударился? Чему я тебя учил?

Циньфэн перевёл дух:

— Главного управляющего Кана увели под стражу! Слуги в полном замешательстве — велели срочно сообщить вам.

Ли Чао рассмеялся от ярости. Его отец — глава уездной управы! Какой ярэй осмелился арестовать человека прямо при свидетелях?

Лэ Сыци спокойно спросила:

— Расскажи толком: почему началась драка? Кто арестовал Кана?

Циньфэн, наконец отдышавшись, объяснил:

— Когда я прибыл, драка уже бушевала. Второй этаж, приватные апартаменты первого класса — полный разгром. Толпа собралась в коридоре и наблюдала за происходящим. По слухам, один из гостей случайно облил водой охранника юного господина. Охранник не захотел идти на компромисс, а его хозяин встал на сторону слуги — и без всяких слов завязалась драка. Управляющий Кан прибежал улаживать конфликт, но вместо этого сам попал в плен к этому юному господину.

Ли Чао был поражён и разгневан:

— Какой ещё господин осмелился так себя вести в Шунциньчжэне? Это же моя территория! Я здесь главный молодой господин!

Лэ Сыци вдруг вспомнила пронзительный взгляд Вэй Чжэ и его холодное выражение лица. Когда он успел появиться в Цзинъфулоу? Почему этот человек вечно устраивает беспорядки, где бы ни оказался?

Цзи Ган, более сдержанный, спросил:

— Куда увели арестованных?

Если их отвезли в уездную управу, всё упрощается: не только освободить — можно и самого юного господина хорошенько проучить.

Циньфэн ещё не успел ответить, как в комнату вбежала Жофэн:

— Госпожа, пришёл господин Ли!

Господин Ли — это Ли Цинцюань, бухгалтер. В отличие от Циньфэна, который сразу помчался с докладом, ему пришлось успокаивать посетителей и отдавать распоряжения слугам, поэтому он прибыл с опозданием.

Ли Цинцюань был бледен от волнения:

— В такой праздник! Один из охранников из приватных апартаментов второго класса вышел в уборную, а гость из соседнего кабинета случайно облил его водой. Охранник не пожелал идти на уступки, а его господин встал на сторону слуги — и без всяких слов завязалась драка. Теперь гостя из второго класса связали и увезли, неизвестно жив ли он. — Он вытер уголок глаза. — А управляющий Кан… Он ведь просто хотел помирить стороны — в праздник надо держаться за мир! Кто мог подумать, что этот юный господин окажется таким неразумным и даже арестует того, кто пытался уладить конфликт?

Бедняга Кан Вэнь действительно пострадал ни за что.

Чжу Дачэн, посланный следить за уехавшими, вернулся, тяжело дыша:

— Они направились в лагерь на северо-западе!

Пограничные войска как раз располагались в двадцати ли к северо-западу от города.

Лэ Сыци засомневалась:

— Ты уверен? Если они поехали в лагерь, наверняка скакали верхом. Как ты мог их догнать пешком?

Чжу Дачэн энергично закивал:

— Я точно видел, как они двинулись на северо-запад верхом. Но на улицах было так много народу, что лошади еле продвигались, даже несколько человек сбили с ног, прежде чем выехали из города.

Лэ Сыци приказала запрягать карету и собрать всех охранников — Хань Сяня, Дуань Юна и остальных — чтобы отправиться в северо-западный лагерь и выяснить отношения с Су Вэем. Фань Ян и Цзи Ган тут же удержали её, уговаривая не рисковать. Ли Чао, напротив, поддержал идею — если бы Фань Ян не схватил его вовремя, он уже мчался бы в управу за подкреплением. Но посылать ярэев против военных — это же самоубийство!

Лэ Сыци нахмурилась и строго сказала:

— Все замолчите! Возвращайтесь по своим делам — я сама разберусь.

Ли Чао упрямо выпятил подбородок:

— Они арестовали наших людей! Как мы можем остаться в стороне?

Родственники арестованного гостя уже пришли в Цзинъфулоу требовать объяснений. Конкуренты с радостью наблюдали за скандалом и не собирались помогать — разве что подливали масла в огонь. Всего за полчаса перед рестораном снова собралась толпа зевак. Так как был праздник, многие держали в руках новогодние покупки.

Продавцы закусок тут же воспользовались моментом: несмотря на мороз, с улицы неслись крики зазывал.

Люди, жуя шашлык из баранины, смеялись, глядя на Ли Чао, который рвался в бой с Су Вэем. Лэ Сыци велела Хань Сяню отвести его в дом и уговорила успокоиться.

Ли Чао чувствовал себя ужасно: он, сын главы уезда, в итоге вынужден полагаться на девушку.

Лэ Сыци мягко сказала:

— Я — законная хозяйка Цзинъфулоу, моя миссия здесь уместна и логична. А у тебя отец — чиновник. Тот господин — герцог! Если ты его обидишь, не боишься, что он отомстит твоему отцу?

Упоминание своего карьериста-отца заставило Ли Чао опустить голову. Он — местный «змей», а тот — «дракон с другой реки». Один лишь наследственный титул герцога ставит его в один ряд с пятью самыми знатными семьями всей империи.

Лэ Сыци добавила:

— Останьтесь здесь и уладьте последствия. Тогда я спокойно поеду в лагерь и верну людей. А то верну их, а вы за это время позволите разнести крышу Цзинъфулоу!

Глаза Ли Чао загорелись. Уладить последствия — действительно важно. В такой день, когда все семьи собираются вместе, исчезновение человека за обедом — трагедия для родных. Он улыбнулся:

— Хорошо, этим займусь я. Смело отправляйся.

Под пристальными взглядами толпы Лэ Сыци села в карету и направилась к северо-западному лагерю.

Чем дальше на север, тем меньше встречалось людей. Дуань Юн обеспокоенно спросил:

— А вдруг Чжу Дачэн не успеет за нами? Что, если мы приедем туда, а их уже не будет?

Охранники без лошадей не поспеют туда и обратно за десятки ли — к ночи не вернутся. И тогда не только людей не найдёшь, но и самому неизвестно, как погибнешь.

Лэ Сыци то и дело отодвигала занавеску, всматриваясь в дорогу, мечтая одним прыжком оказаться в лагере и схватить Су Вэя за воротник: «Что ты задумал?!»

Вдруг навстречу им помчались всадники. Впереди скакал юноша в чёрном плаще, развевающемся на ветру. Его светлая кожа на фоне тёмной ткани казалась ещё ярче. Когда конь поравнялся с каретой, Лэ Сыци невольно воскликнула:

— Су Вэй!

Это и вправду был Су Вэй. Он промчался мимо, оставив за собой клубы пыли.

Кучер, услышав возглас хозяйки, развернул карету и бросился в погоню. Но пока он разворачивался, всадники уже скрылись из виду.

Хань Сянь подскакал к карете:

— Что делать? Продолжать путь или возвращаться?

Конечно, возвращаться — раз он покинул лагерь, зачем туда ехать? Но как же арестованные? Лэ Сыци мысленно прокляла Су Вэя: «Ну и тип! Не даёт покоя ни на минуту!»

Когда они вернулись в Шунциньчжэнь, перед ними разветвлялась тройная развилка. Кучер вновь остановил карету:

— Госпожа, куда едем?

Обратно в Цзинъфулоу или искать этого негодяя где-то ещё? Лэ Сыци взглянула на небо и приказала остановиться у обочины, чтобы послать Дуань Юна за Ду Вэем.

Ду Вэй ещё не подоспел, как вдалеке снова поднялась пыль — Су Вэй со свитой возвращался во весь опор.

Лэ Сыци кивнула Хань Сяню. Тот одним прыжком выскочил вперёд и перехватил коня Су Вэя.

Жеребец взвился на дыбы с пронзительным ржанием.

Су Вэй, сидя верхом, холодно посмотрел на вышедшую из кареты Лэ Сыци:

— Ты здесь? Неудивительно, что я не мог тебя найти.

Лэ Сыци удивилась:

— Ты мчался туда-сюда только ради того, чтобы найти меня?

Су Вэй молча смотрел на неё — то ли не желая отвечать, то ли раздосадованный её вопросом.

Лэ Сыци сдалась:

— Слышала, ты арестовал множество людей в Цзинъфулоу. Зачем? Куда их увели? Можешь отпустить, чтобы я их забрала?

На поток вопросов Су Вэй не знал, что ответить. Лэ Сыци уже решила, что он просто уедет, но вдруг он протянул руку. Его ладонь была белоснежной, без мозолей, почти прозрачной: сквозь кожу чётко просвечивали вены, будто можно было увидеть, как по ним течёт кровь.

Лэ Сыци не поняла его жеста.

Он слегка покачал рукой, опустив её ещё ниже.

Лэ Сыци медленно протянула свою ладонь. Едва её пальцы коснулись его руки, как она почувствовала резкий рывок — и оказалась в седле перед ним.

Она вскрикнула и инстинктивно обхватила его за талию:

— Что ты делаешь?

По телу Су Вэя пробежала дрожь от прикосновения её рук, но он сделал вид, что ничего не заметил:

— Столько вопросов… Я просто отвезу тебя за людьми.

Северо-западный лагерь, где давно стояли войска, представлял собой комплекс кирпичных зданий с черепичными крышами, а не палаточный городок.

В крошечной комнатке площадью всего несколько квадратных чжанов сидел Кан Вэнь. С тех пор как его привели сюда, он кричал, умолял — но солдат у двери, словно истукан, не реагировал. Охрипнув и отбив руки, Кан Вэнь теперь сидел, уставившись в пол.

Дверь скрипнула. Кан Вэнь, погружённый в свои мысли, даже не обернулся.

Лэ Сыци увидела его растрёпанные волосы, осунувшееся лицо — будто за несколько часов он состарился на годы. Её сердце сжалось:

— Управляющий Кан! Что с вами?

Голос дрогнул, на глаза навернулись слёзы. Ему ведь за шестьдесят, такие потрясения ему ни к чему.

Услышав голос Лэ Сыци, Кан Вэнь медленно поднял голову, резко встал и загородил собой хозяйку, обращаясь к Су Вэю:

— Моя госпожа ни в чём не виновата! Не трогайте её!

Лэ Сыци не смогла сдержать слёз, бережно обняла его за руку:

— Дядюшка Кан, он мне ничего не сделал. Мы приехали освободить вас.

Такое обращение смутило Кан Вэня. Он оглянулся на Лэ Сыци:

— Госпожа, не называйте меня так! Между нами разница в положении. Я не должен был втягивать вас в это.

Лэ Сыци усадила его на стул:

— Напротив, Цзинъфулоу втянул вас. Его светлость герцог сообщил, что в ресторане обнаружили шпионов из враждебного государства. Чтобы не допустить утечки информации, они инсценировали драку и арестовали подозреваемых. Вы стали жертвой обстоятельств.

Глаза Кан Вэня вспыхнули. Он посмотрел на Су Вэя, который с момента входа в комнату молчал. Су Вэй кивнул:

— Сегодня вечером я приду в Цзинъфулоу с коллегами. Забронируйте нам приватный кабинет.

В канун Нового года все столики давно расписаны, свободных мест нет.

Но Кан Вэнь всё равно кивнул:

— Слушаюсь.

Поддерживая Кан Вэня, Лэ Сыци вывела его из лагеря. Впереди простиралась бескрайняя дорога. Лэ Сыци прикусила губу:

— Пойдём пешком.

http://bllate.org/book/3190/352866