Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 16

Ли Сянь с силой ударил тревожной дощечкой по столу и властно произнёс:

— Тишина!

Прошение Лэ Сыци подали ещё утром, и теперь оно лежало прямо перед ним, на судейском столе. Ли Сянь погладил бороду и спросил:

— Сегодня гражданка Лэ Сыци подала жалобу на Цюй Лаосы, обвиняя его в том, что тот с оружием в руках пытался насильно увести её к себе в наложницы. Цюй Лаосы, правда ли это?

— Несправедливо, милостивый судья! — завопил Цюй Лаосы, словно зарезанная свинья. — Эта девушка — служанка в моём доме. Она сбежала, заведя связь с чужим мужчиной, а я лишь хотел вернуть её домой.

Его жена, стоявшая рядом на коленях, тихо поддакнула:

— Да, всё так.

Ли Сянь снова громко хлопнул тревожной дощечкой:

— Есть ли у тебя договор о продаже в услужение?

Глаза Цюй Лаосы забегали:

— Она родилась в моём доме от служанки. Откуда у неё может быть договор?

Ли Чао и Фань Ян переглянулись и вежливо обратились к Ли Сяню:

— Если она действительно рождена в доме Цюй Лаосы, то, конечно, не могла учиться в школе. Однако эта девушка утверждает, что с семи лет ходила в ученье. Мы лично проверили — она действительно умеет читать и писать.

Хотя все знали, что он — сын уездного судьи, на суде он не мог называть его «отцом» и не мог называть себя «сыном».

Ли Сянь был удивлён. Вчера вечером сын ничего не говорил о том, что девушка грамотная. В это время, когда «женская добродетель — в невежестве», обучение было доступно лишь дочерям чиновничьих или знатных семей. Даже дочери богатых купцов редко получали образование. А эта девушка умеет читать и писать? Значит, её происхождение не так просто. Почему сын раньше не упомянул об этом?

Ли Сянь пронзительно взглянул на сына, отчего Ли Чао покрылся холодным потом и не понял, в чём ошибся.

Судья снова ударил тревожной дощечкой:

— В этом деле есть ещё три свидетеля. Пусть они сейчас же поставят свои отпечатки пальцев. Цюй Лаосы, если не побить тебя, ты не сознаешься. Эй, стражники! Отведите его и дайте тридцать ударов палками!

Он, похоже, собирался завершить дело прямо сейчас.

Положение резко изменилось. Цюй Лаосы в ужасе воскликнул:

— Милостивый судья, смилуйтесь! Признаюсь! Я действительно увидел эту девушку и, ослеплённый её красотой, возжелал её…

Сюцай Чэнь покачал головой, считая Цюй Лаосы крайне ненадёжным человеком, но гадал: не хватит ли ему глупости признаться в том, как вчера вечером они сговорились оклеветать Лэ Сыци? Если его господин узнает об этом, ему, наставнику, точно не сидеть больше в доме.

Ярэй с родинкой на подбородке злобно уставился на Цюй Лаосы. Он вспомнил, как вчера вечером пошёл проведать его. На самом деле, не стоило этого делать. Правда, если бы не те подачки, которые Цюй регулярно делал, кто бы стал вмешиваться?

Писарь быстро составил протокол, и Цюй Лаосы поставил на нём отпечаток пальца. Ли Чао и другие свидетели также приложили пальцы к своим показаниям.

В зале суда воцарилась полная тишина, все ждали приговора милостивого судьи.

Голос Ли Сянья разнёсся по всему залу и за его пределами:

— Цюй Лаосы пытался насильно похитить гражданку. Ему назначается пятьдесят ударов палками. Впредь он не имеет права преследовать Лэ Сыци. Если снова попытается приставать к ней — будет наказан ещё строже. Цюй Ши, жена его, за соучастие получает двадцать ударов.

Свирепые ярэи утащили супругов под навес, где раздался звук палок по плоти.

Толпа зевак хлынула к навесу. Кто-то маленький и слабый упал и получил несколько ударов ногами. Кто-то посильнее, хоть и удержался на ногах, всё равно не мог разглядеть, как бьют Цюй Лаосы, и отчаянно кричал от нетерпения.

Чэнь Си и Шаньцзы переглянулись — в глазах обоих читалось изумление. Если так легко можно выиграть дело в суде, почему народ обычно молчит и терпит? Как Лэ Сыци удалось выиграть процесс? Что вообще происходит?

Ли Чао, Фань Ян и Цзи Ган подошли к Лэ Сыци:

— Эта Цюй Ши наговорила на тебя всякой гадости. Надеемся, ты не испугалась?

Лэ Сыци не могла не подумать: «Вот почему новое общество так хорошо! Если бы я не умела читать и писать, поверили бы мне? Скорее всего, коварный замысел этой парочки сработал бы: меня бы не только не оправдали, но и официально отправили бы служанкой в дом Цюй, где меня жестоко мучили бы».

Из толпы вышли несколько пожилых людей и поклонились Лэ Сыци:

— Девушка, ты избавила весь городок от злодея. Позволь принять наш поклон.

Лэ Сыци поспешно отступила в сторону:

— Не смейте так! Вставайте, дедушки!

Женщина с заплатанной одеждой на плече упала перед ней на колени и трижды стукнула лбом об землю, затем сказала дочери:

— Дун’эр, скорее благодари благодетельницу!

Лэ Сыци поспешила поднять их. Женщина, заливаясь слезами, сказала:

— Благодаря тебе, госпожа, мы спасены. В следующей жизни я готова родиться волом или конём, чтобы отплатить тебе.

Лэ Сыци ответила:

— Просто живите хорошо в этой жизни. Не надейтесь на следующую — это слишком призрачно.

Её слова рассмешили Ли Чао и остальных.

Пятьдесят ударов палками превратили ягодицы Цюй Лаосы в кровавое месиво. Скорее всего, он больше никогда не сможет нормально ходить.

Когда слуги Цюй уносили супругов на доске, толпа невольно зааплодировала.

Лэ Сыци разговаривала с Ли Чао и другими, как вдруг перед ней на колени упала целая куча людей. Она испугалась и отскочила в сторону:

— Лучше благодарите судью под вывеской «Зеркало справедливости»!

Народ всё равно благодарил только Лэ Сыци. Ли Сяню это не понравилось. Он не знал, что Цюй Лаосы годами безнаказанно терроризировал городок, а он, как отец народа, закрывал на это глаза. Люди давно недовольны им.

Услышав слова Лэ Сыци, те, кого Цюй особенно сильно обижал, поползли на коленях к высокому судейскому месту под вывеской «Зеркало справедливости» и закричали:

— Милостивый судья! Твоя милость безгранична!

Ли Сянь внутренне ликовал. Он пытался сохранить строгость, но радость так и прорывалась из уголков глаз.

Ли Чао, глядя на отца, улыбающегося до того, что глаза превратились в щёлочки, наконец перевёл дух и тихо сказал Лэ Сыци:

— Позволь сначала проводить тебя домой.

Фань Ян и Цзи Ган тут же кивнули. Лэ Сыци ведь девушка, и ей не пристало долго находиться на людях после суда.

Хотя сама Лэ Сыци в этом смысле была не слишком чувствительна, они считали её невинной, как необработанный нефрит. Поэтому они решительно окружили её и вывели из суда.

Люди сами последовали за ними. Улица наполнилась толпой, словно река, медленно текущая за ними.

Заведя Лэ Сыци в лавку, Ли Чао и двое других остановились у входа и обратились к народу:

— Спасибо вам, уважаемые соотечественники! Прошу, возвращайтесь домой. Завтра лавка снова откроется — приходите тогда!

Люди постояли немного, увидели, что Лэ Сыци больше не выходит, и стали расходиться.

Когда почти все ушли, Ли Чао и Фань Ян наконец отошли от двери.

Лэ Сыци нахмурилась:

— Вы совсем свет загородили!

В лавке свет и воздух проникали только через одну дверь, и они плотно заслоняли её, словно прятали девушку в покоях. Хотя в глазах окружающих она и была девушкой из уединённых покоев, Лэ Сыци, пришедшая из современности, так не считала.

Ли Чао весело рассмеялся:

— Главное, что дело выиграно!

Когда Цюй Лаосы заявил, что Лэ Сыци — его служанка, он чуть с сердцем не попрощался.

Лэ Сыци сделала ему реверанс:

— Ты, наверное, немало хлопотал перед своим отцом, чтобы он мне поверил?

Они уселись за стол. Чэнь Си и Шаньцзы робко стояли в дверях и не решались подойти.

Лэ Сыци поманила Шаньцзы:

— Сходи купи продуктов. Сегодня мы угощаем трёх господ простой трапезой.

Затем она обратилась к троим молодым людям:

— Лавка у меня скромная, прошу не обижаться.

Ли Чао поспешно вынул кусочек серебра и положил в руку Шаньцзы:

— Ты же мелким торговцем занимаешься. Сколько у тебя денег? Пусть уж лучше мы заплатим.

Лэ Сыци вежливо отказалась пару раз, но не стала настаивать, чтобы Шаньцзы вернул деньги. Тот вместе с Чэнь Си пошёл за едой и вином.

Ли Чао спросил:

— Ты сегодня днём ещё будешь торговать? Вижу, весь день трудишься, а зарабатываешь копейки. Раньше ты упоминала, что хочешь открыть ресторан с горячим горшком. Может быть…

В государстве Далиань тоже знали про горячий горшок, но ели его лишь богатые семьи в холодное время года, чтобы еда не остывала. Бедняки в урожайный год радовались, если могли есть белый рис, не то что горячий горшок. Но как Лэ Сыци планирует вести такой бизнес?

Услышав о горячем горшке, Лэ Сыци вдруг озарило:

— Большинство думает, что горячий горшок — только зимняя еда, чтобы сохранить тепло. Но на самом деле в тёплое время года он ещё вкуснее! Кроме того, в горшок можно класть и мясо, и овощи, и можно регулировать стоимость: богатые будут есть дорогое, бедные — дешёвое. Такой ресторан смогут посещать все!

Эта идея показалась свежей. Фань Ян заинтересовался и попросил подробностей.

Лэ Сыци объяснила:

— Мы можем вести бизнес на два уровня. Сначала откроем в городке, потом — филиал в Чжэньдине. Если всё грамотно организовать, можно открыть рестораны по всей стране!

Она пояснила, что подразумевает под «двухуровневым подходом»: богатых гостей будут сажать в красиво оформленные отдельные комнаты и подавать изысканные блюда, а простых людей — в простые залы с овощами и недорогими блюдами. Так можно будет зарабатывать и на богатых, и на бедных.

Фань Ян спросил:

— Почему бы не обслуживать только зажиточных? Почему бы не открыть что-то вроде «Храма опьянения»?

«Храм опьянения» находился в столице, и Фань Ян слышал о нём от своего двоюродного брата, ездившего на экзамены. Он давно мечтал побывать там.

Лэ Сыци подумала: «У них ведь история, традиции, репутация!» — и честно ответила:

— У меня нет капитала…

Вот в чём дело. Если бы у неё были деньги, зачем бы она занималась торговлей, чтобы разбогатеть? Она вспомнила, как Шаньцзы вернулся из дома и передал, что его мать, получив несколько десятков монет, расхваливала Лэ Сыци до небес, а родственники завидовали до белой зависти.

«Всего-то несколько десятков монет?»

Фань Ян ждал именно этого. Как только Лэ Сыци договорила, он сразу сказал:

— Моя семья занимается торговлей шёлком. Вчера вечером я рассказал матери о тебе и твоих талантах, о твоей славе в городке. Она согласна: если ты решишь открыть ресторан с горячим горшком, я вкладываюсь.

Фань Ян опередил всех. Ли Чао, который всю ночь хлопотал за Лэ Сыци, даже не успел сказать о своём желании вложиться, и злобно сверкнул на Фань Яна глазами.

Фань Ян самодовольно улыбнулся.

Цзи Ган тоже сказал:

— Если ты решишь сменить род занятий, я тоже вложусь.

Теперь Ли Чао забыл про злость на Фань Яна и поспешно добавил:

— И я тоже!

Лэ Сыци была удивлена. Она посмотрела на одного, потом на другого, убедилась, что они не шутят, и сказала:

— В таком случае, благодарю вас от всего сердца.

Трое встали:

— Мы вместе идём вперёд. Не нужно благодарностей.

Они думали: если вложить семейные деньги в это дело, у них появятся собственные средства, и тратить их можно будет без родительских ограничений.

Лэ Сыци растрогалась. Ведь они почти незнакомы, а уже столько раз помогли ей и теперь так верят в неё.

Ли Чао, заметив её волнение, поспешил сказать:

— Мы делаем это и для себя. Не благодари нас.

Четверо снова сели и стали обсуждать, где в городке лучше открыть ресторан. Нынешняя лавка, конечно, скромная, но главное — слишком маленькая.

Шаньцзы и Чэнь Си вернулись с пятью цзинь варёной свинины и кувшином вина.

Лэ Сыци пригласила их сесть и сообщила, что трое молодых господ готовы вложиться в новый бизнес. Чэнь Си с изумлением уставился на Ли Чао:

— Господин Ли готов вложить деньги?

Ли Чао кивнул.

Фань Ян, не желая отставать, поспешно добавил:

— И мы тоже!

После обеда все вместе отправились в самую оживлённую часть городка — район у суда. Там в основном жили зажиточные горожане, а также располагались чайные и таверны.

Был полдень, в тавернах ещё сидели посетители — почти все столы заняты, дела шли неплохо.

Лэ Сыци, следуя за Ли Чао и другими, притворилась, будто хочет пообедать, зашла в одну таверну, осмотрелась и вышла под каким-то предлогом. Затем пошла в следующую. Так за полчаса она осмотрела пять относительно дорогих заведений.

Поскольку с ними был Ли Чао, слуги в тавернах были очень вежливы и отвечали на все вопросы.

Вернувшись в лавку, Лэ Сыци прикинула: чтобы снять небольшое здание, отремонтировать его, нанять персонал и закупить всё необходимое, понадобится несколько сотен лянов серебра. Конечно, она недавно здесь, и цены ей ещё не очень понятны, но примерно так. Точные цифры станут ясны после переговоров об аренде и получения сметы от мастеров.

Фань Ян предложил:

— Давайте каждый вложит по двести лянов?

Ли Чао подумал и согласился:

— Завтра принесём деньги.

Лэ Сыци замахала руками:

— Деньги сейчас держать у себя небезопасно. Разве что банковские билеты…

Цзи Ган хлопнул себя по бедру:

— Мы и правда не подумали! Пусть семьи дадут банковские билеты.

http://bllate.org/book/3190/352835