Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 126

Ам рассказал ей:

— В тот год, когда вы пропали, его светлость узнал, что Одна Унция водил вас, Цуй Сяомянь, в город Юэчучэн к Байли Юймину. Но вскоре выяснилось, что господин Фэн тоже навещал Байли Юймина. Его светлость решил допросить господина Фэна, однако когда я с людьми нашёл его, он уже лежал мёртвый: в сердце торчал клинок его собственного подручного Сяо Аньцзы. Умирая, господин Фэн нанёс Сяо Аньцзы удар ладонью в висок и прикончил его на месте. Рядом с телами валялись серебряные билеты, перепачканные засохшей кровью; от них несло трупной вонью, и вокруг жужжали мухи.

Эти два мерзавца убили друг друга — причина так и осталась неизвестной. Не похоже, что их устранили, скорее, они поссорились из-за делёжки добычи.

Ам продолжил:

— Я сражался с господином Фэном и, по приказу его светлости, избивал Сяо Аньцзы. Разница в их мастерстве огромна: Сяо Аньцзы не мог одолеть господина Фэна даже врасплох. Его светлость и господин Инь полагают, что Сяо Аньцзы сначала отравил господина Фэна, а потом, опасаясь, что яд не подействует, нанёс удар мечом. Но господин Фэн, собрав последние силы, всё же убил его ударом ладони.

— Ты рассказал всё это моему наставнику?

— Ам не осмелился утаить что-либо от его светлости — всё доложил.

— И что он сказал?

— Его светлость сказал, что эти негодяи получили по заслугам, и добавил, что вы, маленькая госпожа, наверняка обрадуетесь и начнёте прыгать от радости. Он всё время думал о вас. Когда я нашёл вашу тигриную шапочку, его светлость бережно спрятал её и всю дорогу до города Цзыу держал при себе. Он говорил мне: «Когда найду маленькую госпожу в лагере Байцао на Уйи, сам надену ей эту шапочку».

Цуй Сяомянь растерялась:

— Но после моего возвращения он так и не отдал мне шапочку… А ведь мне она очень нравилась!

— Этого Ам не знает. Кстати, маленькая госпожа, у меня ещё не выполнено поручение хозяина — мне пора уходить.

В наше время даже Ам стал неискренним. Последние две фразы ясно показывали, что он лжёт. Хотя Ам и преклонялся перед Хэ Юанем до нелепости, раньше он всегда отвечал Цуй Сяомянь без утайки. Сейчас же он и прикидывался глупцом, и спешил скрыться — наверняка Хэ Юань велел ему молчать. Всё из-за какой-то шапочки? Что в ней такого секретного?

Цуй Сяомянь не стала разгадывать «грязные замыслы» Хэ Юаня. Она велела Сяо Я переодеться в оранжевое платье, превратившись в миловидную служанку, и отправилась с похищённой у Хризантемы жемчужной шпилькой в самую известную лавку заклада в столице. Там она заложила шпильку за сто лянов серебром.

С деньгами и квитанцией в руках Цуй Сяомянь весело вернулась в свою лавку. Приказчик сообщил, что на втором этаже, в отдельной комнате, её ждёт посетитель.

Она не задумываясь спрятала квитанцию в вазу своего «кабинета» и поднялась наверх. Войдя в комнату, она увидела того, кто её ждал.

Шэнь Линъи.

* * *

За окном незаметно начался дождь. Серая дымка окутала улицы, превратив город в бесконечную акварельную картину. Осенний дождь несёт в себе зловещую прохладу: хоть и не сильный, но пробирает до костей и наводит тревогу.

Шэнь Линъи сидела за круглым краснодеревным столом. Её наряд был оттенка между синим и зелёным — таким же влажным и туманным, как небо за окном. Её прекрасные глаза тоже были полны влаги, холодные, как осенний дождь.

— Госпожа, я — хозяйка этой лавки. Чем могу служить? — сладким детским голоском спросила Цуй Сяомянь, совершенно спокойно. Это моё владение — только попробуй тронь меня!

Хризантема стояла за спиной Шэнь Линъи с опахалом в руке и лениво им помахивала. В такую сырую погоду веер был не нужен, но он разносил аромат духов с одежды и волос, создавая вокруг дамы облако благоухания. Поэтому знатные госпожи всегда держали за спиной служанку с опахалом — живой декоративный элемент.

Шэнь Линъи, улыбаясь, обратилась к Хризантеме:

— Посмотри, как она подросла — всё больше нравится! Какой сладкий ротик! Неудивительно, что наставник так её балует.

Цуй Сяомянь широко раскрыла глаза и с наивным видом уставилась на Шэнь Линъи.

— А вы меня раньше видели?

Шэнь Линъи внимательно оглядела девочку и улыбнулась, словно весенний ветерок, растопивший зиму:

— Цуй Сяомянь, двенадцати лет от роду, воспитанница его светлости Хэ Юаня. Три года назад пропала, а этой весной вернулась в столицу. Верно?

Цуй Сяомянь закивала, как цыплёнок:

— Всё правильно! Вы знакомы с моим наставником?

— Конечно, мы встречались. Неужели молодой господин меня не помнит?

Цуй Сяомянь стала ещё наивнее:

— Так вы и есть тётушка Роза? Наставник говорил, что в детстве вы меня очень любили. Не злитесь на него — хоть у него и появилась наставница, но в сердце он всё ещё помнит вас больше всех.

Прости, Роза. Ты сейчас в Асе, и рука Шэнь Линъи до тебя не дотянется. Да и ты с Хэ Юанем всё-таки спали вместе.

Улыбка Шэнь Линъи не дрогнула. Маленький вредина, наверняка нарочно так говорит.

— Какая ещё Роза? Может, сразу Жасмин? Ты что несёшь? Моя госпожа — особа знатная, как у неё может быть такое вульгарное имя?

Фу! Что плохого в имени «Роза»? Гораздо изящнее, чем твоя «Хризантема».

Цуй Сяомянь обиженно заморгала, надула губки и пробормотала:

— Вы же не сказали, кто вы… Откуда мне знать?

Шэнь Линъи кивнула Хризантеме, давая понять, чтобы та замолчала. Затем она снова улыбнулась:

— Ты слышишь, что я говорю?

Сердце Цуй Сяомянь дрогнуло. Хэ Юань сумел скрыть её слух от людей в княжеском доме, но не от Шэнь Линъи. Среди врачей, лечивших её, наверняка были люди принцессы Лэпин. Врачи всегда играли ключевую роль в дворцовых интригах — так бывает во всех сериалах.

— Конечно слышу! — Цуй Сяомянь широко раскрыла глаза, изображая гордость. — У меня раньше были проблемы со слухом, даже императорские врачи не могли вылечить. Но наставник Чжидзюэ меня вылечил!

Шэнь Линъи на миг опешила:

— Вот как…

Она снова улыбнулась:

— Я — двоюродная сестра твоего наставника. Моя мать — великая принцесса Лэпин. Ты должна звать меня тётей. В детстве я часто приглашала тебя к себе поиграть.

Цуй Сяомянь покачала головой:

— Наставник говорил, что я болела, и после выздоровления оглохла, да и прошлое забыла. Он не упоминал о вас, так что я ничего не помню.

Глаза Шэнь Линъи сузились, превратившись в острые стрелы, пронзающие взглядом глаза Цуй Сяомянь. Те были полны детской наивности, чистые, как весенняя вода в марте.

Шэнь Линъи достала из кармана изящный хрустальный флакон. Он сверкал, а внутри лежали ярко-красные пилюли.

— Это твои любимые вишнёвые конфеты. Тётя привезла тебе целую бутылочку.

Она велела Хризантеме поднести флакон Цуй Сяомянь:

— Попробуй. Вкус такой же, как в детстве?

Малышка всего двенадцати лет, пусть и умна, как взрослая, и умеет притворяться — но перед лакомством не устоит. По сведениям Шэнь Линъи, Цуй Сяомянь обожает сладкое, сама готовит и постоянно жуёт что-нибудь. Особенно любит конфеты.

Цуй Сяомянь не взяла флакон, но жадно посмотрела на «вишнёвые конфеты» и сглотнула слюну:

— Наставник сказал, что я уже настоящий мужчина и не должна есть сладкое, как в детстве. Спасибо за доброту, тётя, но… лучше оставьте их себе.

На лице Шэнь Линъи мелькнула холодная усмешка. Ребёнок есть ребёнок — достаточно одного испытания, и он выдал себя. Хотя и умеет притворяться.

— Наставника нет рядом, тётя никому не скажет. Ешь, если хочешь, — улыбнулась Шэнь Линъи. Она не ожидала, что Цуй Сяомянь вообще вернётся живой. Ведь «Сто ядовитых насекомых» — смертельный яд. Никаких признаков отравления не остаётся, особенно у восьмилетнего ребёнка. Поэтому Шэнь Линъи была уверена: кроме Цуй Сяомянь, никто не знает об отравлении. Ходили слухи, что ребёнка отвезли к Байли Юймину по приказу третьего принца, но тот ничем не помог, и ребёнок исчез. Однако Шэнь Линъи не могла быть уверена, сколько именно знал восьмилетний ребёнок о том деле.

Когда Хэ Юань нашёл Цуй Сяомянь, первая мысль Шэнь Линъи была — устранить свидетеля. Но она не посмела: неосторожный шаг лишь вызвал бы подозрения Хэ Юаня. Да и кто поверит словам ребёнка, особенно если речь идёт о ней, Шэнь Линъи?

Её глаза сияли теплом, как у заботливой матери.

Возможно, взгляд был слишком добрым и внушал доверие — Цуй Сяомянь взяла хрустальный флакон, вынула пробку и высыпала на ладонь одну ярко-красную конфетку. Та была такой аппетитной, что хотелось сразу сунуть в рот.

Цуй Сяомянь покатала конфетку по белой ладошке, хитро улыбнулась Шэнь Линъи и вытянула язычок, чтобы слизнуть её в рот.

Конфетка хрустнула. Цуй Сяомянь с удовольствием прожевала её, причмокнула и с детской непосредственностью спросила:

— Тётя, они такие вкусные! Можно ещё одну?

Шэнь Линъи сохранила прежнее выражение лица, но улыбка стала ещё теплее:

— Конечно, вся бутылочка твоя.

Глаза Цуй Сяомянь загорелись. Дети не умеют скрывать чувства — на лице заиграла радость. Она поспешно вытащила пробку и начала жадно есть конфеты, будто боялась, что их отберут. Вскоре флакон опустел. Она уже собиралась доедать последние, как Шэнь Линъи вдруг сказала:

— Много сладкого вредно для зубов. Остальное пока не ешь.

Цуй Сяомянь про себя усмехнулась. Настоящий «Сто ядовитых насекомых» светлее по цвету. Хотела съесть весь яд, чтобы Шэнь Линъи больше никого не отравила, но та оказалась скупой — вся бутылка оказалась фальшивой. Какая жадина!

Цуй Сяомянь не послушалась. Она высыпала остатки и с хрустом съела их. Чёрт, у этого кондитера руки из жопы — Уэр делает гораздо вкуснее.

Съев все конфеты, Цуй Сяомянь всё ещё не наелась. Вдруг она высунула язык и, картавя, закричала:

— Тётя, гадко! Конфеты испортились, горькие как смерть!

Видимо, было так горько, что она забыла о приличиях, схватила чашку, стоявшую перед Шэнь Линъи, и сделала два больших глотка чая. Но как только чай коснулся языка, она «пхнула» и выплюнула его. Пить чай из чашки этой суки было отвратительно — рвота у Цуй Сяомянь была настоящей, не притворной. Поэтому она не стала сдерживаться и выплюнула не только чай, но и содержимое желудка прямо в лицо Шэнь Линъи!

Лицо Шэнь Линъи исказилось. Она вскочила, собираясь что-то сказать, но Цуй Сяомянь тут же согнулась и закашлялась. Шэнь Линъи в ужасе отпрянула в сторону. Хризантема поспешила вытереть лицо госпожи платком. Цуй Сяомянь съела целую бутылку конфет, и даже слюна у неё пахла вишней и желудочным соком. От этого аромата Шэнь Линъи чуть не лишилась чувств.

На сей раз Цуй Сяомянь лишь несколько раз содрогнулась и, прижав живот, закричала:

— Тётя, мне в уборную! Живот скрутило, сейчас какашки пойдут!

Едва она договорила, как раздался громкий, вонючий пердеж, от которого Шэнь Линъи зажала нос.

Цуй Сяомянь выскочила из комнаты. В отдельной комнате остались только Шэнь Линъи и Хризантема, растерянно переглядываясь. Лицо Шэнь Линъи уже было чистым, но, вероятно, из-за психологического эффекта или остатков запаха, ей всё ещё чудилось это сладковато-кислое зловоние.

— Госпожа, подождать, пока ребёнок вернётся?

— Нет, не буду…

На этот раз Шэнь Линъи сама закашлялась. К счастью, знатные дамы едят мало, в отличие от Цуй Сяомянь, которая жуёт всё подряд. Она лишь прикрыла рот платком и выплюнула несколько капель ароматной слюны. Хризантема быстро достала флакон с нюхательной солью. Шэнь Линъи глубоко вдохнула и наконец выдохнула тяжёлый воздух.

http://bllate.org/book/3189/352647