Готовый перевод After Death, I Became the Buddha's White Moonlight / Симуляция смерти: как стать идеалом для святого Будды: Глава 16

Однако подземные корни не оставляли попыток атаковать.

Оно — или, точнее, они — начали неотступно преследовать Лу Ую.

Там, где пролетал Лу Ую, земля целыми пластами размягчалась и проваливалась, а виденные днём зелёные древние деревья вырождались в высокие зонтиковидные растения, достигавшие в высоту ста футов.

Они теснились рядами, то возвышаясь, то понижаясь, пестрея яркими красками: одни были красными, как только что пролитая кровь, другие — серо-белыми, похожими на куски гниющего мяса.

Все эти грибы источали тошнотворный сладковатый запах, в ночной темноте фосфоресцировали и вздымались волнами, словно морской прибой, преследуя Лу Ую.

Именно они были истинными хозяевами этого леса.

Весь древний бор представлял собой гигантские заросли ядовитых грибов.

Активность Лу Ую и Тяньюэ заставила весь этот ядовитый грибной лес пробудиться: ножки грибов вытянулись, а в перевернутой почве переплелись бесчисленные тела гниющей плоти — там были и демонические звери, и культиваторы.

Их головы, руки и ноги переплелись в причудливые узлы; у некоторых половина тел уже превратилась в подобие грибов, под сине-фиолетовой кожей медленно извивались грибницы, а лица других были сплошь усыпаны надутыми спорами. Поверхность этих спор была гладкой и влажной, они до отказа наполнились желтоватым гноем и могли лопнуть в любой момент.

— Где же целебная трава?..

— Как больно, как же больно...

……

Ядовитые грибы создавали фальшивое ощущение ауры целебных трав, привлекая живых существ, одурманивая и паразитируя на них, превращая в удобрение для грибницы или ловушку для новой крови.

В отличие от духовных растений, впитывающих чистую энергию солнца и луны, эти ядовитые грибы росли за счет плоти и крови, а из-за того, что их годами орошали затаенная злоба и обиды мертвецов, они тайно приобрели задатки превращения в демоническую тварь.

На это Лу Ую мог ответить лишь одно: с каких это пор в секретных царствах заводились демонические твари?!

С каких это пор выданные бирки защищали только от внешних демонических тварей, а от внутренних — ни капли?!

Изначально он рассчитывал пособирать целебные травы, а теперь всё свелось к грандиозной битве с грибной демонической тварью.

Впрочем... почему бы и нет!

*

Множество лучей света вылетело из чащи — это были культиваторы, которые тоже почуяли неладное и попытались сбежать.

Ядовитые грибы, разумеется, не собирались отпускать их так просто: один пучок грибов за другим сбросил маскировку, и они с нетерпением раскрыли шляпки, выпуская из пластинок созревшие споры, чтобы поймать оставшуюся добычу.

Воздух наполнился смесью сине-фиолетовых испарений, и те культиваторы, в чьи тела проникли споры, мгновенно завопили и рухнули обратно в лес.

Однако давление на остальных беглецов заметно снизилось, и кто-то из них в спешке случайно бросил взгляд далеко в сторону.

Стройная фигура в пламенном наряде несколько раз взмыла и перевернулась в воздухе, словно выписывая кренделя среди бурлящего моря грибов и избегая ядовитых грибов со всех сторон.

Там, где он проносился, грибы словно сходили с ума — они резко вырастали на целую голову и извергали ядовитый белый туман.

Юноша высоко взмыл в воздух, а его рукава развевались подобно летящему огню, вычерчивая резкий кроваво-красный росчерк на фоне мертвенной белизны луны и ядовито-зеленого свечения нечисти.

Цветовая гамма этой картины казалась такой, будто в глаза плеснули густой краской, и зрелище это было поистине...

До крайности режущим глаз.

Сгустки ядовитого тумана со спорами полетели в Лу Ую, но они с Тяньюэ уворачивались то влево, то вправо, окутывая тела защитной Силой призраков, чтобы споры не прилипали, и одновременно переходя на внутреннее дыхание.

Некоторые споры взрывались при контакте с огнем, и Тяньюэ выдохнул Волчье Пламя, мгновенно подорвав несколько ядовитых грибов. Грибы, похоже, осознали это и перестали плеваться такими спорами, но этого оказалось достаточно, чтобы Лу Ую и Тяньюэ пробили брешь в их рядах.

В отличие от того, что предполагали ядовитые грибы, Лу Ую вовсе не спешил сбегать — он выискивал в грибном лесу кое-что конкретное: Ядро зла.

Уворачиваясь от ядовитых грибов, он одновременно осматривал землю.

Обычного орошения кровью и злобой было недостаточно для того, чтобы ядовитые грибы породили демоническую тварь — по крайней мере, когда он только вошел в древний бор, ее еще не существовало.

После того крика в белом тумане рост грибов резко ускорился, да так, что к ночи они даже смогли заставить Ли Цзиня и остальных отрастить грибницы.

Несправедливо погибшие люди, клинки палачей и тому подобное — любые существа и вещи, в которых зарождались или оседали наваждения, могли подвергнуться влиянию зла и стать благодатной почвой для взращивания демонической твари, но лишь зарождение Ядра зла делало ее истинной демонической тварью.

Точно так же, как Водный Моблин в духовном павильоне ранее: во время сбора устриц из-за имевшегося у него наваждения зависти он лишь приблизился к заражению злом, и лишь после того, как съел ту бусину, что спровоцировало формирование Ядра зла, он превратился в полноценную демоническую твари.

Что-то непременно стимулировало эти заросли ядовитых грибов, ускорив процесс озлобления и заставив их породить Ядро зла.

Лу Ую ступил ногами на верхушку грибной шляпки, совершил несколько прыжков и, окинув взглядом окрестности, увидел, что вокруг расстилаются лишь разноцветные шляпки разных размеров.

Черные, белые, красные, бурые, желтые, оранжевые, цвета индиго, синие, фиолетовые и серые — одна за другой зловещие зонтики поднимались и раскрывались прямо из кроваво-черной почвы.

Ради выживания Ядро зла могло принимать различные мимикрирующие формы: становиться похожим на туман, камень или даже маскироваться под обычные предметы. Некоторые демонические твари надежно прятали Ядро зла, окутывая его многослойной защитой, другие же запрятывали его в каком-нибудь незаметном уголке, оставляя лишь тончайшую нить связи с истинным телом.

Ядовитые грибы поглотили тот объект и сформировали Ядро зла совсем недавно, они еще не успели отделить и замаскировать его, а значит, само тело должно прятаться вместе с Ядром зла.

Несколько молочно-белых грибов в общей массе проявили странность: эти грибницы с идеальными шляпками отличались от прочих вылезших ядовитых грибов — они пытались вжатиться обратно в почву.

Подозрительно, крайне подозрительно.

Увидев, что эти грибы собираются втянуться под один красно-белый гриб, Лу Ую подозвал Тяньюэ, и человек со зверем единым прыжком бросились вниз с небес.

Ядовитые грибы, конечно же, не собирались позволять им так легко добиться своего.

Они начали расти с безумной скоростью, пытаясь числом задавить Лу Ую. Огромные грибы вылезали из земли, их шляпки походили на ненасытные пасти, и все они бросились на него.

Костяной Шип вихрем закружился вокруг Лу Ую в качестве центра, создавая вокруг мертвую зону, которая изрубила в капусту все протянувшиеся ядовитые грибы и споры, проложив для него проход.

Когда Лу Ую приземлился на землю, он до предела активировал технику сокрытия, и вдобавок вернул Тяньюэ обратно в поясную подвеску.

Земля превратилась в толстый слой кровавой грязи, липкой и зловонной; под покровом запаха крови и гниющих трупов ядовитые грибы потеряли способность ощущать местонахождение Лу Ую и лишь продолжали спрессовываться в сторону точки, куда он приземлился ранее.

Однако Лу Ую давно уже ускользнул из их кольца окружения и устремился к заранее намеченной цели.

Но когда Лу Ую подкрался к тому красно-белому ядовитому грибу, то обнаружил, что там уже стоял высокий монах со строгим лицом и в белоснежных монашеских одеждах. На фоне буйства окружающих абсурдных и пестрых ядовитых грибов он выглядел особенно броско.

В бесстрастном выражении лица Цзи Лань таилось нечто непреклонное, чего Лу Ую не мог постичь. Монах неподвижно стоял на месте, равнодушный ко всему происходящему вокруг, словно поджидая кого-то, кто никогда не вернется.

Стоило Лу Ую показаться, как тот сразу же заметил его.

Цзи Лань с мрачным, словно вода, лицом уставился на него, и взгляд этот напоминал острый клинок, занесенный над головой добычи.

Лу Ую:. Дело швах!

Выслушай мои объяснения!

Впрочем, к черту объяснения, лучше сперва удрать!

Не успел Лу Ую сделать и шагу, как перед его глазами промелькнул бледный золотистый свет, и знакомая Буддийская Лента опутала его с ног до головы.

Лу Ую чуть не задохнулся от злости: Опять этот прием!

От автора:

Цзи Лань: Тихо жду, пока добыча сама забредет в ловушку.

Лу Ую: Тц.

-

За спиной Сяо Лу, куда он не мог заглянуть,

Цзи Лань: Я буду следить за тобой вечно.

Глава 14

Цзи Лань подошел к Лу Ую и заглянул ему в лицо.

Лу Ую сухо выдавил из себя приветствие:

— Какая... какая неожиданная встреча, Досточтимый тоже здесь...

Цзи Лань:

— Никакой неожиданности. Ждал тебя.

Лу Ую:.

— Ты сбежал из духовного павильона, я заметил, как ты вошел в секретное царство, и сперва подумал, будто ты ищешь целебные травы, но в секретном царстве объявилась демоническая тварь.

— Если бы тебя не было поблизости — еще куда ни шло, но ты объявился аккурат здесь. С чего бы это?

— Можешь не отвечать. Говорят, Демонический Тао Тэ любит носить красное и околачиваться в местах обитания демонических тварей. Так расскажи-ка... какие отношения связывают тебя с Демоническим Тао Тэ?

Вопросы ЦзиЛаня напоминали цепь острых охотничьих капканов, намертво опутали Лу Ую и не оставляли ему ни малейшего шанса на спасение.

Лу Ую:

— ...

Душа ушла в пятки. Каждый вопрос — смертельный, неужели он не может не отвечать ни на один из них?

Странное дело, почему каждый раз при встрече с Цзи Ланем он оказывается поблизости от демонических тварей? Тут поневоле начнешь подозревать неладное.

Делать было нечего, и Лу Ую пришлось «выкладывать всю правду»:

— Раньше я и правда явился в секретное царство ради целебных трав.

— К тому же там, в лесу, я весь взмок от пота, просто уворачиваясь от этих вонючих грибов. Сверху уйти было нельзя, вот я и подумал поискать выход внизу — и надо же было прямо тут столкнуться с Досточтимым.

Цзи Лань, разумеется, не поверил в его шитую белыми нитками отговорку и лишь произнес:

— Ты ведь ищешь это.

Он приподнял стоявшую на ладони преграду, внутри которой бился, пытаясь уменьшиться и скрыться под землей, гриб-демоноид — крошечный грибочек с узором в виде демонической личины, заточенный им в санскритские путы и паривший прямо над рукой.

Цзи Лань не стал уничтожать демоническую тварь сразу, а использовал ее в качестве приманки, чтобы выманить закулисного кукловода или заклинателя призрачных путей.

Хотя Цзи Лань задал вопрос, тон его звучал предельно уверенно.

По мере того как демоническая тварь скрывалась в барьере, окутывавшая лес густая дымка постепенно рассеивалась. Холодный лунный свет падал на суровое лицо Цзи Ланя, его тонкие веки приподнялись, и он в упор уставился на Лу Ую.

— Гриб только что превратился в демоническую тварь и как раз жаждет поглотить огромное количество крови и плоти. Даже культиватор Стадии Зарождающейся Души вряд ли смог бы сбежать, ты же почему-то бросился прямо к центру.

— К тому же, когда ранее был уничтожен Водный Моблин, его Ядро зла во время проведения обряда очищения оказалось повреждено и разбито, словно кто-то предварительно извлек из него часть силы.

К этому моменту Цзи Лань уже перестал скрывать свои намерения и выложил всё напрямую.

— Зачем тебе понадобилось Ядро зла?

В его словах сквозила глубочайшая, спрятанная на дне буря эмоций, и с каждым произнесенным словом Буддийская Лента на теле Лу Ую затягивалась всё туже.

Лу Ую едва не задохнулся от удушья, а его лицо слегка порозовело от прилива крови.

— Если я скажу, ты отдашь мне Ядро зла?

— Нет.

Цзи Лань внимательно вглядывался в лицо Лу Ую, а его взгляд был мрачен и непроницаем.

Пока Ядро зла существовало, демоническая тварь могла возродиться с его помощью вновь. Зло и наваждения, сконцентрированные внутри Ядра зла, были не по силам обычному культиватору — некоторые даже поддавались соблазну ядра и сами становились новым сосудом для демонической твари.

Услышав ожидаемый ответ, Лу Ую криво усмехнулся:

— Тогда какая разница, скажу я или нет?

http://bllate.org/book/31889/3895033