Готовый перевод Chronicles of a Spinster Lady / Хроники старой девы из дома: Глава 37

Цзинъянь протянула палец и почесала веточку дерева флердоранж. Всё невысокое деревце тут же задрожало целиком — будто девочка, заливаясь смехом. Цзинъянь развеселилась, засучила рукава и принялась щекотать его со всех сторон. Ушань, стоявшая рядом, прикрывала рот, не в силах унять смех. Измученное Цзинъянь дерево вдруг сбросило с трясущейся ветви какой-то предмет, и тот звонко ударился о землю.

Цзинъянь перестала шалить, подняла упавшую вещицу и зажала её в ладони. То была безупречно белоснежная нефритовая подвеска, окружённая лёгким сиянием. Камень был привязан к шнурку из тёмно-синего шёлка, завязанного в узел «жуи», что делало его ещё чище и прозрачнее.

Пока Цзинъянь с любопытством переворачивала подвеску в руках, Ушань уже весело спросила:

— Белая Радуга моего третьего брата? Как она сюда попала?

Оказывается, это и есть тот самый драгоценный амулет, о котором говорила Ушань. Цзинъянь улыбнулась и протянула его Ушань:

— Держи, верни брату Чэнхуаню.

Ушань закатила глаза к небу и не взяла:

— Мне нельзя. Говорят, этот нефрит — символ помолвки моих родителей. Мать подарила его третьему брату в надежде, что камень сам найдёт себе новую хозяйку. Вот он и нашёл тебя.

Лицо Цзинъянь вспыхнуло. Она попыталась сунуть подвеску Ушань в руки:

— Опять меня дразнишь!

Ушань ловко уклонилась и подмигнула:

— Сама спроси того, кто стоит у тебя за спиной.

Цзинъянь обернулась. Под клубящимися чёрными тучами, у арки из глициний, белоснежные полы его халата свободно развевались на ветру. Его глубокие глаза были полны тепла летнего ветра.

Цзинъянь почувствовала, как жар подступает к лицу, а сердце забилось, будто испуганный олень.

— Вы… вы оба надо мной смеётесь! — воскликнула она.

Нефрит в её руке был прохладным, но ей казалось, что он обжигает. Она хотела бросить на Ушань сердитый взгляд, но та уже исчезла. А Чэнхуань тем временем неторопливо приближался.

Скрыться было невозможно. Цзинъянь неловко улыбнулась и раскрыла ладонь:

— Вот, верни себе.

Чэнхуань с лёгкой улыбкой смотрел на неё и не протягивал руки за подвеской. Он раскрыл слоновой кости веер и тихо сказал:

— Он теперь твой.

— Как… как это можно? — пробормотала Цзинъянь, чувствуя себя робкой и неуклюжей, как всегда при встрече с братом Чэнхуанем. Казалось, будто она совершила что-то непростительное: не смела поднять глаза, говорить громко, даже положение рук требовало долгих размышлений, а перед улыбкой приходилось решать, тянуть ли левый или правый уголок губ.

Откуда это ощущение, будто колючки в спине?

— Оставь себе, — сказал Чэнхуань. В его голосе звучала просьба, но слова прозвучали как приказ, не допускающий возражений.

Цзинъянь больше не стала спорить. Она сжала нефрит в кулаке и опустила голову:

— Хорошо… пусть будет на память.

Семья Ли скоро уезжает в столицу, и встречаться им, вероятно, больше не придётся.

Белоснежные одежды Чэнхуаня под чёрными тучами казались неестественно яркими. Его голос, подобный ночному ветру, проник в самую душу, сливаясь с громом:

— Не нужно памяти. Обещаю: ты будешь видеть меня каждый день.

— А?.. Что?.. — Цзинъянь резко подняла голову и с изумлением и вопросом в глазах уставилась на Чэнхуаня, забыв даже отвести взгляд.

Его взгляд был настойчивым и подтверждал всё, о чём она только могла подумать.

Губы Цзинъянь пересохли. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — бежать…

Пока она лихорадочно искала путь к отступлению, белая фигура Чэнхуаня уже нависла над ней. Он взял нефрит из её руки и повесил ей на шею. Его тёплое дыхание коснулось её уха и виска. В груди у Цзинъянь стучал маленький барабанщик, а шёлковый платок в её руках уже готов был превратиться в мокрую тряпку.

— Носи так, — сказал Чэнхуань, глядя, как нефрит оттеняет тёмно-фиолетовую ткань её платья. Лёгкая улыбка тронула его губы. Так нефрит обычно не носят, но на шее он лежит прямо у сердца.

«Этот нефрит „Белая Радуга“ — символ помолвки моих родителей. Мать подарила его третьему брату, чтобы камень нашёл новую хозяйку…» — слова Ушань всё ещё звенели в ушах. Цзинъянь ещё ниже опустила голову. Взгляд Чэнхуаня давил на неё, лишая дыхания. Она поняла: если не уйдёт сейчас, то непременно опозорится. Быстро сделав реверанс, она бросилась прочь.

Чэнхуань с веером в руке смотрел, как фиолетовая фигура Цзинъянь растворяется в аллее флердоранжа. Его улыбка вдруг стала холодной.

Неподалёку, за искусственной горкой, двое людей имели лица мрачнее туч.

— У твоего третьего брата очень плохой вкус, — с ненавистью сказала Цзиньсинь, глядя вслед уходящей Цзинъянь.

— А у твоей старшей сестры — ещё хуже, — спокойно отозвался Чэнъюй.

— Лянь Цзинъянь! Я сделаю так, что тебе не будет места под солнцем! — зловеще пообещала Цзиньсинь.

Чэнъюй бросил на неё презрительный взгляд:

— Посмей.

Цзиньсинь прищурилась:

— А что мне мешает?

— Тронешь её хоть волосок — я уничтожу твоего брата Чэнхуаня.

Цзиньсинь задохнулась от злости и топнула ногой:

— Так почему бы тебе самому не жениться на Лянь Цзинъянь? Зачем злиться на меня?

Чэнъюй фыркнул с презрением, поднял с земли глиняный кувшин с вином и ушёл, не оглядываясь.

Повернувшись, он потемнел взглядом и с горечью подумал: «Глупая девчонка… Что в нём такого?»

Аллея флердоранжа была напоена благоуханием, но ни одного укромного уголка для вина найти не удавалось. Чэнъюй не выносил шумных мест. За праздничным столом собрались одни бездельники, с которыми он не хотел общаться — и они, в свою очередь, не стремились к нему. Лучше уж остаться одному с хорошим вином, чем терпеть этих пустых болтунов.

Сейчас ему особенно хотелось выпить.

Побродив немного, он наткнулся на низкую дровяную кладовку. Чэнъюй приподнял бровь и вошёл внутрь. Внутри, среди хлама, сквозь щели в крыше пробивались лучи света. Он уселся на пол, вытянув ноги, вытащил пробку и понюхал вино.

— Ханчжоуское осеннее росное… Не напьёшься им, — с лёгкой насмешкой пробормотал он.

Иногда, когда не хочешь пьянеть — теряешь сознание. А когда хочешь забыться — попадается вино с ароматом осенних цветов.

Раз уж не удастся опьянеть, Чэнъюй решил пить без остановки. Вскоре за окном хлынул ливень, и дождевые струи начали просачиваться сквозь щели в крыше, смачивая пол. Чэнъюй смотрел на капли, и его мысли унеслись в ту ночь Праздника фонарей у реки Ханьцзян. Тогда он был оборванным нищим, а она — сияющей госпожой. Она дала ему несколько медяков, чтобы он купил себе лепёшки.

В груди стало тяжело: неужели в её глазах он навсегда останется тем жалким нищим, которого жалеют и презирают? Даже теперь, в роскошных одеждах молодого господина.

— Кто я такой? — горько усмехнулся он, запрокинув голову. — Даже если не нищий, то всё равно презираемый незаконнорождённый сын.

Ещё один глоток вина ушёл в горькую печаль.

Он начал пьянеть.

За окном лил проливной дождь, гремел гром. Когда Чэнъюй открыл глаза, рядом сидела девушка в розовом платье. Сердце его дрогнуло. Он схватил её за запястье и хриплым голосом прошептал:

— Лянь Цзинъянь…

Запястье слегка дёрнулось, и мягкий голосок прозвучал у него в ухе:

— Второй молодой господин, я Чжилин. Цзинъянь — моя двоюродная сестра.

Чэнъюй отпустил её, будто его ударило молнией. Взгляд прояснился: перед ним была девушка в платье Цзинъянь, с похожими чертами лица. Он выпрямился и холодно произнёс:

— Не мешай мне пить.

Чжилин пристально разглядывала его черты. Сидя так близко, она видела его лучше, чем за праздничным столом. Его красота завораживала, особенно белые одежды, промокшие от дождя или вина, плотно облегавшие тело. Чжилин опустила глаза, едва заметно придвинулась к нему и томным голосом спросила:

— Почему второй молодой господин пьёт в одиночестве?

Чэнъюй отстранил подбородок с явным отвращением и резко повторил:

— Не мешай мне пить.

Чжилин поняла, что он пьян. Говорят, пьяных мужчин легко соблазнить. Она не собиралась упускать шанс и, наоборот, стала смелее. Обвив его руку, она томно улыбнулась:

— Я не буду мешать вам пить. Просто посижу рядом. Позвольте?

Она взяла его руку и положила себе на талию, подняв на него кроткие глаза.

Чэнъюй слегка улыбнулся и одним словом ответил:

— Вон.

Тем временем Цзинъянь, ошеломлённая словами Чэнхуаня, блуждала по саду, пытаясь прийти в себя. Внезапно сверкнула молния, и хлынул ливень. Прикрыв голову рукавом, она побежала искать укрытие и вспомнила о небольшой дровяной кладовке неподалёку. Ворвавшись внутрь, она увидела Чэнъюя, сидящего на полу и обнимающего Чжилин. Они смотрели друг на друга и улыбались.

Цзинъянь замерла, вытерла дождь со лба и развернулась, чтобы уйти.

— Лянь Цзинъянь! Стой! — крикнул ей вслед Чэнъюй.

Увидев, что она ускорила шаг, он в панике оттолкнул Чжилин, вскочил и, пошатываясь, схватил Цзинъянь за запястье.

— Подожди! Я должен всё объяснить!

От него несло вином, и Цзинъянь поморщилась.

Два человека, прижавшихся друг к другу в укромном месте… Что тут объяснять? В груди вспыхнул гнев. Она опустила глаза и не захотела смотреть на него.

Чжилин тем временем тоже поднялась и подошла к Цзинъянь. Скромно опустив голову, она тихо сказала:

— Сестрица, пожалуйста, никому не рассказывай о нас.

Чэнъюй бросил на неё угрожающий взгляд:

— Скажешь ещё слово — отрежу тебе язык.

Цзинъянь холодно ответила:

— Не волнуйтесь, я никому не скажу.

— А что тут скрывать?! — вспылил Чэнъюй.

— Тогда я расскажу! — огрызнулась Цзинъянь. — Не злись.

Чэнъюй замолчал, в его глазах мелькнуло разочарование.

Цзинъянь успокоилась и осторожно вытащила запястье:

— В следующий раз будьте осторожнее, чтобы вас не застали.

Чэнъюй смотрел на неё с ледяным холодом.

Цзинъянь развернулась и вышла. Дождь всё ещё лил как из ведра. Она глубоко выдохнула, но не смогла избавиться от тяжести в душе. Этот мерзкий, тупой карп позволяет себе подобное в чужом доме!

Она вернулась к гостям в промокшем платье, вызвав всеобщее внимание. Госпожа Юй куда-то исчезла. Наложница Вэнь подошла к ней и с упрёком сказала:

— Старшая госпожа, что с вами случилось? Пойдите переоденьтесь, а то простудитесь.

Цзинъянь махнула рукой:

— Не надо. Лучше выпью вина.

Она взяла кувшин и налила себе полную чашу.

Наложница Вэнь попыталась уговорить:

— Это ханчжоуское осеннее росное. Хотя оно и слабое, всё же пейте поменьше. Как согреетесь — сразу идите переодеваться, хорошо?

Цзинъянь залпом выпила глоток. В это время вернулась Цзиньсинь, увидела пьющую Цзинъянь и села рядом:

— Я с тобой выпью.

Она тоже налила себе полную чашу и осушила её. Цзинъянь заметила её мрачное лицо:

— Что с тобой?

Цзиньсинь холодно ответила:

— У меня внутри всё киснет и болит. Нужно вином заглушить.

Цзинъянь кивнула:

— Как раз у меня то же самое.

Цзиньсинь зло прошипела:

— Я ревную! А вы, старшая госпожа, что чувствуете?

— Ревную? — Цзинъянь вытерла рот. — Фу! Меня просто злит!

В ту же ночь Чжилин зашла в комнату Цзинъянь, опустив глаза:

— Сестрица, завтра я уезжаю домой.

В её голосе слышалась неохота, внутренняя борьба и слабая надежда — может, Цзинъянь попросит её остаться ещё на несколько дней.

Она только начала налаживать отношения со вторым молодым господином — уезжать сейчас всё равно что сорвать начатое дело.

Но уезжать приходилось.

Цзинъянь, увидев Чжилин, сначала нахмурилась и решила её игнорировать. Но услышав эти слова, она обрадовалась и удивлённо обернулась:

— Правда?

Глаза Чжилин потускнели, губки обиженно надулись:

— Да. Моя болезнь прошла. Нет смысла дальше вам докучать.

http://bllate.org/book/3188/352484