Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 95

Губернатор Тан Фэн вовсе не стремился нарочно вступать в ссору с семьёй Се и подавлять Юньцзяня. Нет, нет. В роду Тан он принадлежал к довольно мелкой ветви и обычно держался тихо, стараясь ни с кем не враждовать. Просто сам Юньцзянь был слишком выдающимся — и в литературе, и в воинском искусстве — и это бросалось в глаза. Две главные ветви семьи Тан в столице опасались, что, если этот юноша вдруг соберёт «три юаня» подряд и вступит на службу, он, словно сом, брошенный в пруд с золотыми рыбками, поднимет бурю. Поэтому они дважды подряд не допустили его к зачислению. Экзамены проводились раз в четыре года, а два раза подряд — это целых восемь лет. Сколько таких восьмилетий может позволить себе талантливый человек?

Лишь осенью прошлого года император, наконец, не выдержал и отправил на экзамены учёного, известного под прозвищем «Железный Следователь», — и только тогда Юньцзяня, наконец, зачислили, хотя и не слишком высоко: всего лишь на седьмое место среди первых десяти.

На императорских экзаменах семья Тан вела себя гораздо скромнее и позволила экзаменаторам признать его сочинение первым по литературному мастерству. Однако в итоговом решении всё же сочли, что его стиль письма недостаточно строг для официальных документов, а тон — чересчур дерзок, и потому не рекомендовали назначать его первым выпускником (чжуанъюанем), ограничившись третьим местом — званием «цветка расцвета» (таньхуа). По давней неофициальной традиции, «цветком расцвета» обычно выбирали молодого человека, не слишком старого и довольно привлекательной внешности. Внешность Юньцзяня как раз идеально подходила под это требование. Император счёл такое решение разумным и не стал его менять: в конце концов, разве не всё равно, какую должность занимать? Спустя несколько лет многие чжуанъюани оказываются не лучше, а то и хуже таньхуа!

— Завтра объявят результаты, — откровенничал император с принцессой Сюэйи. — Я намерен утвердить старшего господина Се в звании «цветка расцвета».

— «Цветок расцвета» отправится на границу? — удивилась принцесса Сюэйи.

— Это сам господин Се просил! — пояснил император.

— Ты же, — принцесса повернулась к седьмому царевичу, — не думаешь, что император отправляет молодого господина Се на границу из-за тебя?

— Нет, — с грустью ответил седьмой царевич. — Я прекрасно понимаю, что господин Се всегда мечтал о военной службе на границе и заботится о безопасности государства… Но мне так тяжело отпускать его! Если бы только Его Величество отказал ему…

— По справедливости и разуму, я обязан согласиться, — нахмурился император. — Мне давно не нравится, что нынешние чиновники лишь читают книги, а военачальники только размахивают мечами. Когда начинаются советы, каждый говорит своё, и никак не сойдутся. Пора появиться человеку, который и священные тексты знает, и боевую обстановку понимает, — чтобы дать взвешенное мнение. Тогда я не буду слушать односторонне.

Вообще-то, хотя литераторам трудно стать воинами, в военных родах нередко рождались образованные люди, и «читающие книги и владеющие мечом» всё же встречались. Просто император не договорил вслух, что ему не по душе, как чиновники, возглавляемые семьёй Тан, держатся кучкой, а военачальники, во главе с двумя генералами, тоже сплотились в свой круг — и всякий раз, когда начинаются советы, между ними разгораются словесные баталии. Ещё при прежнем императоре Се Сяохэн прославился высокими идеалами и нежеланием вступать в какие-либо группировки. Семья Се подвергалась гонениям со стороны рода Тан и явно не принадлежала к лагерю чиновников. Юньцзянь, несмотря на неудачи на экзаменах, не пошёл служить в армию и не примкнул к военной аристократии. Император считал, что, пройдя закалку, он станет ценным кадром. А раз такой кадр сам просится на границу, как можно было не отпустить его?

Седьмой царевич всё это прекрасно понимал и, опустив голову, пробормотал:

— Да, да.

Но вдруг его глаза заблестели:

— Может, я тоже поеду на границу вместе с господином Се!

Император разгневался. В гневе он широко распахнул глаза — они у него, как и у отца, были немного выпуклыми, и при злобном взгляде казалось, будто они вот-вот вывалятся из орбит, соперничая в этом с глазами седьмого царевича.

Глаза принцессы Сюэйи, унаследованные от матери, такой способности не имели, но она медленно начала закатывать рукава и снимать перстни, явно готовясь лично помочь императору проучить младшего брата.

В детстве принцесса Сюэйи уже однажды избила седьмого царевича — не до крови, конечно, но запомнилось надолго!

— Я виноват! — седьмой царевич, человек разумный, немедленно бросился на колени. — Я просто пошутил! Больше никогда не посмею!

— Вот и славно! — сказала принцесса Сюэйи и смягчила голос, словно подсовывая ему конфетку. — Вместо того чтобы болтать всякий вздор, лучше подумай о шестой госпоже Се. Она прекрасная девушка! Главное, что причина твоего отказа от брака — якобы отсутствие интереса к женщинам. Но ведь Цзы Ин, в которого ты был чуть-чуть влюблён, оказался женщиной! Значит, теперь ты интересуешься женщинами и можешь жениться! Я так рада!

— Спасибо, сестра, — седьмой царевич явно не горел энтузиазмом.

— Раньше, когда ты думал, что она мальчик, ты сам искал встреч с ней! — с досадой воскликнула принцесса Сюэйи.

— Так ведь теперь я знаю, что она девушка, — лениво отозвался седьмой царевич.

— Это всё та же личность, то же лицо! Какая разница? — принцесса Сюэйи никак не могла понять.

— Ну это… — седьмой царевич, уважая сестру, не стал говорить прямо, но бросил многозначительный взгляд на императора, словно прося помощи.

— Говори прямо, — император не понял его взгляда.

— Ваше Величество, — седьмой царевич вынужден был объясниться, — представьте, у вас три тысячи наложниц во дворце. Лица не меняются, личности те же, но…

Он не договорил вслух — «но поменялись нижние органы», — ибо принцесса Сюэйи была рядом. Вместо этого он выразительно посмотрел на императора, давая понять: «Как бы вы поступили в таком случае?»

На этот раз император, наконец, уловил смысл взгляда брата, поежился от сочувствия и поспешил сменить тему:

— Кстати, старший господин Се проявил интерес к городу Хуачэн. Мне кажется, он слишком удалён, и я подумываю направить его в Вэйчэн…

— Пусть едет хоть в Хуачэн, хоть в Вэйчэн! — принцесса Сюэйи вспылила и даже перестала обращать внимание на императора. Она сверкнула бровями и строго посмотрела на седьмого царевича: — Ты поедешь туда и либо женишься на госпоже Се, либо на госпоже Фу, либо вообще на ком угодно — хоть на свинье, лишь бы она была самкой! Женись, иначе я сама выберу тебе невесту в столице, свяжу тебя, дам зелье — и заставлю совершить обряд брачного единения! Посмотрим, на чьей ты стороне — моей или тётушки императрицы!

— Ваше Величество! — седьмой царевич обратился за помощью к императору.

Но и тот вынужден был отступить.

Госпожа Се или госпожа Фу… — размышлял седьмой царевич. — Пожалуй, лучше выбрать одну из них. Всё же лучше, чем свинья!

* * *

Следующая глава, наконец, откроет второй том! И у первого тома теперь есть своё название.

Первый том назван «Пышные одежды днём». «Цзинь» — это Цзиньчэн.

Второй том — «Не зная холода ветра». «Вэй» — это Вэйчэн. Город, куда отправится Юньцзянь, станет и городом Юньхуа. В её жизни начнётся новая глава. И она выйдет замуж!

Юньхуа смотрела в эти выпуклые глаза.

Выпуклые глаза выражали искренность, когда их владелец уговаривал её:

— Ты, вероятно, слышала обо мне слухи, но я всё равно должен жениться. Я буду относиться к тебе очень хорошо — как к сестре, как к другу. Ты понимаешь разницу между сестрой и другом? Сестра — это когда я буду заботиться о тебе независимо от того, понимаю ли я тебя или доволен ли тобой, ведь ты моя родственница. Друг — это уже выше, чем сестра. Это моя похвала тебе, признание твоих способностей и взглядов. Я ведь нечасто завожу друзей.

Юньхуа, потрясённая, внешне оставалась спокойной:

— Это похвала мне?

— Да, — с воодушевлением ответил седьмой царевич. — Не тревожься, ты достойна такой чести!

Юньхуа, подавив раздражение, даже усмехнулась:

— Почему такая честь выпала именно мне, а не госпоже Фу?

— Я уже пробовал поговорить с госпожой Фу, — пожал плечами седьмой царевич.

Она с жаром расспрашивала обо всём, что касалось императорского дворца, и интересовалась модными увлечениями знатных дам.

— Разве это плохо? — нахмурилась Юньхуа.

Отправьте эту страстную поклонницу двора к царевичу! Ведь она станет его законной супругой! Пусть идёт!

Седьмой царевич понизил голос, словно делясь с ней великой тайной:

— Госпожа Фу слишком увлечена жизнью.

— И что с того?

— У меня склонность к мужчинам, и я не смогу удовлетворить её в этом! Она обнаружит, что в её жизни есть серьёзный изъян, и непременно разочаруется во мне. Тогда мы превратимся в супругов, полных взаимной ненависти! — седьмой царевич театрально поднял руки.

— А я? — сквозь зубы прошипела Юньхуа, с трудом сдерживая желание вонзить в него кинжал.

Разве она не будет разочарована? Разве у неё не будет изъянов? Разве они не станут враждовать?

— Ты однажды сказала мне, — улыбнулся седьмой царевич, обнажив ряд белоснежных зубов, — что блеск трав, деревьев и кирпичей в моей резиденции оплачен кровью и слезами простого народа, и призвала меня, как члена императорского рода, беречь эту землю. У тебя есть чувство ответственности! Ответственные люди мыслят широко, они рассудительны и легче идут на контакт.

— Ваше Высочество слишком лестно отзываетесь обо мне, — Юньхуа продолжала сдерживать порыв придушить его.

— Кроме того, — седьмой царевич вновь продемонстрировал свои прекрасные зубы, — шестая госпожа, ты ведь ещё не решила, выходить ли замуж? Или есть кто-то, за кого ты непременно хочешь выйти?

— Ваше Высочество ведёте себя непристойно, — напомнила Юньхуа.

— О, ради всего святого! — седьмой царевич, чувствуя себя в своей тарелке, совсем не церемонился. — Девушка, которая осмелилась переодеться в мужское платье и пойти на литературный сбор, должна выдержать такую откровенную беседу!

— … — Однажды сбегала, и теперь её будут попрекать этим до конца жизни! Вот почему нельзя делать плохих поступков…

Седьмой царевич бодро углубил тему:

— К тому же, ты ведь не можешь влюбиться в другого мужчину, верно?

А?!

— Из-за брата Юньцзяня, — взгляд седьмого царевича стал зловещим.

Юньхуа вскочила. Если бы стул не был тяжёлым красным деревом, она бы наверняка опрокинула его.

— Вы… — сердце Юньхуа сдавила гигантская ладонь, и она не могла дышать. — Что вы имеете в виду?

— Ну, это… — седьмой царевич не ожидал такой бурной реакции и запнулся. — Я хотел сказать, что с таким братом, как Юньцзянь, как можно смотреть на других мужчин? Такой образец совершенства всегда перед глазами — все остальные меркнут… Поэтому сёстрам выдающихся мужчин часто трудно выйти замуж… Как и принцессам — ведь они считают, что ни один мужчина не достоин их!

Юньхуа незаметно выдохнула.

Значит, он не раскусил её непристойную — после перерождения это стало почти противоестественной — тайную любовь к Юньцзяню.

— Так что, видишь ли, — седьмой царевич потер руки, — не лучше ли выйти за меня? Ты станешь законной супругой царевича, и можешь быть уверена: в моей резиденции не будет ни наложниц, ни второстепенных жён! Только не вмешивайся в мои дела за пределами дома… Да, звучит иронично, но я буду уважать тебя и никогда не приведу любимого человека в дом, чтобы не огорчать тебя. Всеми делами в доме будешь распоряжаться ты. На всех важных собраниях я обязательно буду появляться с тобой. Я позабочусь, чтобы твои наряды и украшения не уступали другим. Разве это не лучше многих браков?

Да. Но Юньхуа всё же спросила:

— Смею спросить, сколько лет Вашему Высочеству?

Седьмой царевич потрогал нос:

— Двадцать три. Слишком стар для тебя?

— Я лишь осмеливаюсь спросить, — продолжила Юньхуа, — почему Ваше Высочество, столь долго не бравшее себе супругу, вдруг решило жениться?

— Ну это… — седьмой царевич посмотрел в небо. — Просто возраст уже… Давление с каждым днём растёт, и тянуть дальше нет смысла. Лучше взять себе прикрытие. Тогда все вопросы «Почему ты ещё не женишься?» перенаправятся на твою супругу: «Почему ты ещё не родила наследника?» Ты, благородная девушка, вряд ли станешь отвечать: «Царевич не ложится со мной в постель, а если и ложится, то ничего не делает, откуда мне детей взять?» Даже если и ответишь, старшие поймут, что с царевичем уже ничего не поделаешь, и станут вкладывать все усилия в наставления тебе: как соблазнить мужа… Тебе будет нелегко, зато мне станет спокойнее.

Если совсем припрёт, можно будет усыновить ребёнка… или даже…

Но об этом — в другой раз. Сейчас не стоит пугать юную, цветущую, как бутон, шестую госпожу Се.

http://bllate.org/book/3187/352325