Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 67

Когда кормилица открыла глаза, её поразило отсутствие десятой госпожи в колыбельке: малышка лежала у родной матери и жадно сосала грудь. У первородящей молоко прибывало медленно, и ребёнок никак не мог насытиться. От досады она сосала всё сильнее. Сосок пятой наложницы Ю уже кровоточил, и, почувствовав привкус крови, девочка прибавила усилий. Наконец из раненого соска сочилась тонкая струйка молока.

После дневного отдыха старая госпожа вместе с Се Сяохэном пришла проведать внучку и с изумлением увидела, как пятая наложница Ю крепко прижимает к себе младенца и ни за что не желает отдавать его.

Она больше никого не слушала. Её жизнь теперь была здесь — в этих крошечных ручонках!

— Что это такое… — пробормотала старая госпожа, явно недовольная. Однако упрямство на лице пятой наложницы Ю — глуповатое, но искреннее — почему-то тронуло её. Она тяжело вздохнула: — Самой кормить — мука. Если не боишься — пробуй. А не выдержишь — пусть кормилица подсобит. У неё молока вдоволь, а ребёнка голодом морить нельзя.

Таким образом, старая госпожа дала своё согласие.

Пятая наложница Ю кормила Сяо Юйэр три дня подряд, и родимое пятно на лбу малышки, как и предсказывали служанки, постепенно побледнело. Молоко у неё стало даже обильнее, чем у кормилицы. Она кормила ребёнка, как только просыпалась, училаcь сама менять пелёнки, а когда малышка засыпала — засыпала и сама. Казалось, она превратилась в существо, живущее лишь ради ребёнка.

На третий день Юнькэ сбежал.

Он ушёл, когда пятая наложница Ю только что докормила ребёнка и уснула. Юньхуа в это время тихо беседовала с Ло Юэ.

— Минсюэ сказала, что хочет навестить свою сестрёнку Золотце, — доложила Ло Юэ.

— Пусть идёт, — разрешила Юньхуа. Минсюэ сходит, поговорит и вернётся — каждый раз уходит всего на полдня, и Юньхуа не станет возражать из-за этого.

— Госпожа пойдёт вместе с ней? — Раньше дважды Юньхуа сопровождала Минсюэ: во-первых, сама скучала по Золотце, во-вторых, это помогало поддерживать добрые отношения с девятой госпожой Юньлин.

На этот раз Юньхуа задумалась и спросила:

— Лэ Юнь ещё не вернулась?

Ло Юэ печально ответила:

— Нет.

Утром пришло известие: отец Лэ Юнь при смерти. Лэ Юнь, хоть и резкая на язык и гордая, была по-настоящему предана родителям. Услышав эту весть, она побледнела, руки похолодели. Она попросила отпуск, но, поскольку в последнее время уже несколько раз отлучалась, управляющая служанка колебалась. Юньхуа поспешила уладить дело, и Лэ Юнь наконец ушла. В покоях не хватало служанки, а теперь ещё и Минсюэ собиралась уйти. Лучше бы Юньхуа пошла с ней — тогда Минсюэ можно было бы оформить как сопровождающую госпожу, и это не засчитывалось бы в официальный отпуск.

Но у Юньхуа не было настроения.

Девятая госпожа Юньлин, конечно, мила, но она всего лишь ребёнок — упрямый и капризный. С ней нужно играть, угождать ей во всём, а у неё ещё и запас энергии неиссякаемый: готова лезть на крышу, лишь бы развлечься. Придумывать для неё новые забавы нужно ежедневно, иначе она обидится. Раньше шестая госпожа всегда знала массу необычных историй и могла удержать её внимание. Юньхуа же сама не могла придумать столько сказок — разве что вспоминала кое-что из уличных баек детства. Юньлин принимала и это… но всё равно уставала.

— Госпожа о чём-то тревожится? — Ло Юэ чутко уловила настроение хозяйки.

Да не о чём другом, как о деле седьмого царевича… Се Сяохэнь взял бремя на себя и не стал сильно винить Юньхуа, но у неё всё равно дёргалось веко — казалось, дело не так-то просто завершится.

— В харчевне… — начала Юньхуа, собираясь поделиться с Ло Юэ тревогами.

— Босс Ди обидел госпожу?! — Ло Юэ тут же ахнула.

История о том, как седьмой царевич увёл Диэ Сяохуа из харчевни, обошла весь город, поэтому Ло Юэ знала, что Диэ Сяохуа тоже работает там. Услышав, что госпожа переживает из-за харчевни, она сразу подумала на него.

Юньхуа замолчала и спросила:

— Я ведь встречалась с Диэ Сяохуа, верно?

Выражение лица Ло Юэ стало странным. Конечно, госпожа встречалась с ним — почему она спрашивает?

Юньхуа сказала:

— Принеси ту корзинку с вышитыми цветами, которую мы делали. Пусть Минсюэ отнесёт её девятой госпоже — скажи, это от меня.

Так она нашла повод отправить Минсюэ туда.

— А когда принесёшь корзинку, — добавила Юньхуа, — вернись и поговори со мной.

— Слушаюсь, — ответила Ло Юэ.

За окном царили сумерки, хотя на самом деле был день — просто низкие свинцовые тучи закрыли солнце. В печи тихо потрескивали отличные угольки. Юньхуа прислушивалась к завыванию ветра за окном.

Обычно к этому времени давно выпал первый снег… Но в этом году зима выдалась сухой — будто все дожди вылились осенью, и теперь небо хмурилось, не желая посылать ни капли влаги, лишь посылая ледяные порывы ветра. В прежние годы в это время она и Биюй носились без передыху: праздники для других — каторга для служанок. Ноги болели, сил не было.

В этом году без Минчжу Биюй, наверное, ещё больше загружена. Весной станет легче. Весной часть отправится в столицу, а дела в доме наконец-то перейдут в ведение старшей госпожи Вэй и второй госпожи. Юньхуа уже слышала, что Биюй обучает новых служанок для обеих госпож. Она сама знала этих девушек — все прилежные и сообразительные, ошибок не было.

Биюй, конечно, ворчала, когда была занята, но работала проворнее всех. Она не из тех, кто легко отдаёт власть.

Но разве у неё есть выбор, если даже старая госпожа уже передала дела?

С другой стороны, пока старая госпожа жива, никакая из госпож не сможет перечить ей. Биюй останется во дворце старой госпожи, будет жить припеваючи. Всё равно все в доме будут уважать её так же, как уважают старую госпожу. Пусть даже подарков и подношений станет меньше — зато меньше хлопот, что полезно для здоровья.

Ло Юэ отнесла корзинку и вернулась. Тяжёлая хлопковая занавеска шевельнулась, впустив в комнату струйку холода, но Ло Юэ тщательно задёрнула её за собой.

Юньхуа сидела на краю постели и похлопала по покрывалу:

— Иди сюда, садись.

Ло Юэ опустилась на маленький табурет у ног госпожи.

— Поднимайся, — сказала Юньхуа.

Ло Юэ не смела.

— Глупышка, — вздохнула Юньхуа, — хочешь, чтобы я наклонялась и говорила тебе в коленку?

Ло Юэ всё равно не осмеливалась сесть рядом, поэтому выбрала стул повыше и уселась чуть ниже госпожи. Каждый раз, когда Юньхуа начинала говорить, Ло Юэ вскакивала и наклонялась, чтобы слышать каждое слово.

Юньхуа усадила её и сама наклонилась, приблизив лицо к её лицу:

— В тот день я чуть не умерла. Жизнь вернулась, но остался недуг.

Ло Юэ печально кивнула:

— Да.

— Ты заметила? — спросила Юньхуа.

— Госпожа многое забыла, — с грустью ответила Ло Юэ.

Как бы ни была искусна Юньхуа в сокрытии, Ло Юэ, служившая ей годами, не могла не заметить перемены. Некоторые привычки и манеры изменились — это ещё можно было списать на пережитый страх смерти. Но некоторые вещи, которые госпожа должна была знать, она теперь не помнила вовсе — и это уже нельзя было объяснить простой переменой характера.

— Почему ты раньше не сказала? — спросила Юньхуа.

— Госпожа не заговаривала об этом, — тихо ответила Ло Юэ.

Для неё шестая госпожа — всё. Если госпожа молчит, она не посмеет ни спросить, ни даже думать об этом.

— Теперь я скажу тебе, — сказала Юньхуа. — Я многое забыла.

— Забыла… — прошептала Ло Юэ, не понимая.

— В тот день я действительно думала, что умираю. Когда очнулась, некоторое время даже не помнила, кто я. Потом понемногу вспомнила кое-что, потом ещё что-то… Но кое-что утеряно навсегда.

Лицо Ло Юэ исказилось от боли, испуга и даже… разочарования?

«Эй! Если бы муж и жена, жившие душа в душу, вдруг один из них потерял память и сказал: „Я помню, что ты моя любимая жена“, — второму всё равно было бы больно. Но ведь здесь просто госпожа и служанка — зачем так обижаться?..»

Хотя… у шестой госпожи отец был ненадёжен, мать — чужая, няня Цюй — стара. Всю жизнь в покоях она опиралась только на Ло Юэ. А Ло Юэ, продавшая своё тело и душу семье Се, служила госпоже до тех пор, пока та не выйдет замуж — и даже после этого, скорее всего, последует за ней. Такая связь, возможно, крепче, чем у супругов.

Юньхуа поспешила утешить:

— В глубине души я чувствую, что ты мне ближе всех! Много деталей я не помню — помоги мне вспомнить.

Ло Юэ покраснела, слёзы навернулись на глаза:

— Моя несчастная госпожа!

— Я боюсь сказать кому-то ещё — вдруг посмеются или воспользуются этим, чтобы навредить мне, — продолжала жаловаться Юньхуа. — Ты же знаешь седьмую госпожу… да и четвёртую сестру, пятого брата! Ах…

Ло Юэ тоже тяжело вздохнула.

— Поэтому я и спрашиваю тебя, — доверительно сказала Юньхуа. — Я встречалась с боссом Ди? У меня такое чувство.

Первая встреча с Ди

«За грубой и уродливой маской эти глаза были слишком прекрасны — они навевали мысли о гибели. Такая красота не может не быть разрушена — небеса никогда не бывают столь милосердны». Ло Юэ боялась, что она и госпожа окажутся втянуты в гибель целого города.

Первая книга. Пышные одежды днём. Глава семьдесят. Первая встреча с Ди

— Госпожа встречалась с боссом Ди, — сжала губы Ло Юэ. — Встречались.

— В прошлом году на Праздник фонарей? — Юньхуа вдруг вспомнила.

— Да, — неохотно подтвердила Ло Юэ.

— Расскажи всё с самого начала, — потребовала Юньхуа. — Это очень важно!

Ло Юэ повиновалась и начала рассказывать.

В тот год на Праздник фонарей Юньчжоу и Фу Ло встретили Тан Цзинсюаня, а шестая госпожа настояла, чтобы Ло Юэ сопровождала её на улицу, за пределы занавесей.

Праздник фонарей — редкое время, когда обычные правила ослабевают: мужчины и женщины могут гулять вместе, а благородные девушки — под защитой занавесей и слуг — могут прогуливаться по улицам. В надёжных местах, вроде храма Цыэнь, можно было даже свободно ходить.

Но шестой госпоже этого было мало. Она хотела погрузиться в уличную суету, всё разглядеть вблизи. Хотела дать рифму поэту, продающему стихи, и проверить, сможет ли он тут же сочинить; хотела посидеть у лотка старушки, продающей чай, и поддразнить её, чтобы та запела; хотела сама выстрелить из лука у старика, торгующего сахаром за попадание в мишень.

Ло Юэ всё это запретила, но шестая госпожа всё же купила себе шашлычок из кизила в карамели и сама торговалась с продавцом. Тот пожаловался на тяжёлую жизнь, и госпожа смягчилась, даже добавила монетку — продавец щедро полил шашлычок карамелью.

— Госпожа, лизните чуть-чуть. Только лизните! — умоляла Ло Юэ. — Врач сказал, это вредно для вашего здоровья.

Шестая госпожа лизнула… а потом хрустнула и откусила целую ягоду.

— Ну ладно, одну! — сдалась Ло Юэ. — Одна — и всё! На ней карамели больше, чем в целой конфете! Больше нельзя!

Госпожа жевала, улыбаясь с вызовом.

Из верности Ло Юэ решила отобрать у неё опасное лакомство.

Госпожа подняла шашлычок высоко над головой и, убегая, смеялась:

— И что с того, если умру? Если не есть такое вкусное — зачем тогда жить? Я всё равно буду…

Рука опустела.

Кто-то сзади вырвал у неё палочку с алыми, блестящими ягодами.

Шестая госпожа обернулась и увидела Диэ Сяохуа — три части лени, три части обаяния и шесть — скрытых за маской.

Маска была детской — изображала сюэчжи, похожего на волка: узкий лоб, огромная пасть, острые клыки. Она закрывала большую часть лица, оставляя видимыми лишь глаза. Ло Юэ сразу же похолодела и потянула госпожу бежать.

За этой грубой и уродливой маской глаза были слишком прекрасны — они навевали мысли о гибели. Такая красота не может не быть разрушена — небеса никогда не бывают столь милосердны. Ло Юэ боялась, что она и госпожа окажутся втянуты в гибель целого города.

http://bllate.org/book/3187/352297