Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 66

Пришёл и второй господин, чтобы сам дать новорождённой имя. Не зная почему, ему показалось, что малышка похожа на маленькую красную рыбку, и он сказал:

— Пока назовём её Сяо Юйэр. Это будет ласковое прозвище. А настоящее имя дадим после ста дней — тогда и в родословную запишем.

Он привёз дочери и подарок — золотой браслетик с чёрными коралловыми бусинами. Дорогой, конечно, но без души: просто слуги за него подобрали. Пятая наложница Ю вспомнила те несколько месяцев, когда он ухаживал за ней. Подарков тогда было немало — золото, драгоценности… Всё это тоже слуги выбирали. Дорого, прилично, но ни капли искренности. Она тогда была молода и глупа: смотрела на изящную работу мастеров и принимала труд ремесленника за его собственное чувство. Её мать, хоть и понимала жизнь, оказалась слишком прагматичной: решила, что если мужчина тратит деньги — значит, вкладывает душу, и сказала: «За такого можно выходить». Если бы сейчас представился шанс выбрать снова, она бы ни за что не пошла за него. Ведь женихов-то было не так уж мало! Пусть даже беднее — лишь бы хватало на хлеб да одежду и чтобы сам сделал хоть какой-нибудь подарок: корзинку из ивовых прутьев или деревянную собачку. Это ведь и есть внимание! В браке главное — сколько человек готов вкладывать душевных сил. У женщин, может, с годами и появится нежность, а у мужчин она только тает с каждым днём. Если с самого начала не потрудился ради женщины, то впредь и подавно не станет.

Теперь пятая наложница Ю это поняла. Но было уже поздно. Её жизнь сложилась именно так.

Рядом добрая служанка толкнула её в бок. Увидев, что та не соображает, она наклонилась и шепнула ей на ухо:

— Уже время обеда!

Да, точно. Пятой наложнице Ю не повезло — дочку она родила как раз к обеду. Родственники узнали о рождении малышки перед трапезой и, конечно, не могли спокойно отправиться в столовую, наесться досыта и явиться к ней потом сонными и вялыми после сытного обеда. Поэтому все пришли поздравить заранее, принеся приготовленные подарки, но задерживаться надолго не собирались. Если обед сильно затянется, люди обидятся! Вот почему служанка напомнила ей об этом.

Пятая наложница Ю наконец поняла и поспешила извиниться:

— Простите меня! Пожалуйста, позаботьтесь о своём здоровье — идите скорее обедать. Десятая госпожа уже родилась, и у вас ещё будет много времени, чтобы её любить.

На самом деле, уйдут они всё равно, независимо от её слов. Но сказать это ей выгодно: все подумают, что она рассудительна, и ей будет чуть легче жить.

— Но разве от такой «лёгкости» хоть что-то меняется?

Пятая наложница Ю заметила, что Юньхуэй и четвёртая наложница Лю не пришли. Она осторожно спросила об этом, но все лишь отговаривали её:

— Не думай об этом сейчас.

Шестая госпожа Юньхуа стала гораздо добрее прежнего и смотрела на неё с сочувствием. Но и она только сказала:

— Пока не думай об этом.

Пятая наложница Ю находила эту доброту и уверенное сочувствие Юньхуа совершенно необоснованными. Люди не становятся добрыми и спокойными без причины — разве что когда их коварные планы удались и победа уже в кармане. Она знала, что Юньхуэй и Юньхуа всегда были в ссоре. Несколько дней назад Юньхуа одержала верх над Юньхуэй — это тоже ей было известно. Но разве этого мало? Нужно ли ещё и вовсе изгнать соперницу, чтобы успокоиться? Если даже такая хитрая, как Юньхуэй, с надёжной поддержкой со стороны родни, всё равно была выдворена, то что ждёт её, пятую наложницу Ю, и её дочь?

— Какой смысл вообще жить?

Когда все ушли, няня хотела уложить Сяо Юйэр в люльку, но пятая наложница Ю осмелилась спросить:

— Она наелась?

— Уже спит! — ответила няня и собралась положить десятую госпожу в колыбель.

— Положите её рядом со мной, — попросила пятая наложница Ю. — Можно?

Старая госпожа и законные жёны никогда не одобряли, когда дети наложниц спят вместе с родными матерями: ведь маленькие господа и маленькие госпожи — настоящие хозяева дома и должны звать матерью именно законную жену! Если же они слишком привяжутся к наложнице, потом могут возникнуть проблемы. Будь сейчас здесь старшая госпожа или хозяйка дома, пятая наложница Ю и рта бы не раскрыла. Она боялась показаться непослушной. Но теперь все ушли. Акушерки и служанки, участвовавшие в родах, измотались и либо разошлись, либо задремали прямо здесь. Только поэтому она и осмелилась попросить няню.

Няня была новая, только что нанятая из деревни, и не знала всех этих правил. Ей казалось естественным, что мать и ребёнок спят вместе. К тому же, если мать сама будет ухаживать за малышкой, няне будет легче.

У самой няни дома остался грудной ребёнок, которому всего четыре месяца. Чтобы заработать денег, она отняла его от груди и оставила пить рисовый отвар. Жестоко, конечно… Но если бы она не поступила так, в доме, возможно, не осталось бы даже риса для этого отвара. Беднякам не до сентиментальностей! В день отлучения от груди её малыш плакал так отчаянно, что она не спала всю ночь. Да и последние четыре месяца, пока кормила грудью, тоже не высыпалась — глаза слипались от усталости. Как только Сяо Юйэр уложили рядом с пятой наложницей Ю, няня уселась в мягкое кресло и тут же задремала.

Пятая наложница Ю наконец смогла спокойно разглядеть свою дочь.

Кожа у неё была ярко-красная, как у обваренного мышонка, даже с фиолетовым отливом. Полотняный чепчик на пелёнках прикрывал половину лица, чтобы не простудилась. Малышка крепко спала, была очень худенькой, покрытой белым пушком, с приплюснутым носом и почти прозрачной кожей на переносице, сквозь которую просвечивала крошечная косточка.

«Неужели она такая уродливая?» — дрожащей рукой пятая наложница Ю приподняла чепчик, чтобы увидеть лицо дочери целиком.

От виска до уха тянулось большое тёмно-фиолетовое пятно.

— Почему у неё пятно?! — закричала пятая наложница Ю. — У госпожи родилось пятно!

Все проснулись от её крика и бросились к ней, успокаивая по-деревенски:

— У новорождённых часто бывает такой кровоподтёк! Отдохнёт — и пройдёт!

— Это кровоподтёк? — слёзы хлынули из глаз пятой наложницы Ю. — Не родимое пятно?

— Ага, родимое пятно, — явно втирали ей бабки. — И оно тоже со временем рассосётся!

А если не рассосётся? Пятая наложница Ю замолчала. В таком случае бабки ничем не помогут. Говорить больше не о чем.

Люди снова разошлись — кто обедать, кто спать. Сяо Юйэр вернули в люльку. Из кухни принесли пятой наложнице Ю питательный суп из свиных ножек. По традиции послеродового периода в нём почти не было соли, только добавили немного бурого сахара. В бульоне плавало одно яйцо — тоже сладкое и очень вонючее. Пятая наложница Ю с трудом проглотила его, почувствовала, что силы вернулись, и смогла опереться на край кровати, чтобы поставить ноги на пол. Попробовала встать: разрыв всё ещё болел, но по сравнению с муками родов это была ерунда. Она обошла дремлющую няню и подошла к люльке. Сяо Юйэр по-прежнему спала. Пятая наложница Ю осторожно взяла её на руки — малышка была лёгкой, как котёнок, и легко умещалась в объятиях.

Пятая наложница Ю снова улеглась в постель, прижав к себе дочь.

Она знала: родимые пятна не исчезают. В детстве она знала одну девочку с пятном величиной с ноготь на щеке. Та была изуродована, никто не хотел её брать замуж. Пришлось носить самые лохмотья и выполнять самую грязную работу. В итоге за неё так никто и не женился. Где она сейчас — жива ли, или уже умерла?

— Какой смысл вообще жить?

Пятая наложница Ю была дочерью проститутки — не в переносном смысле, а в самом прямом. Её мать когда-то была популярной в борделе. Забеременев, она сделала аборт, отлежалась и снова вернулась к работе, хотя зарабатывала уже меньше. Потом она нашла себе покровителя, снова забеременела и получила от него крупную сумму на содержание ребёнка. Так и вырастила дочь, которую все звали «маленькая Ю». Та училась петь, танцевать и играть на инструментах, чтобы стать «чистой наложницей» — ещё не отданной мужчине. Но второй господин Се заполучил её до того, как она «открыла лицо», и привёл в дом как пятую наложницу. Среди всех наложниц именно у неё было самое неприличное происхождение — «дочь шлюхи». Даже поварихи открыто презирали её! Её мать не осмеливалась навещать её, боясь опозорить. Даже узнав, что дочь беременна, она не посмела принести ей хоть миску бульона.

Её первый ребёнок выкинулся — и виновника не найти. Кто бы ни совершил это, виновата, конечно, только она сама — несчастливая.

А второй ребёнок оказался изуродован. В доме Се уже был пример: восьмая госпожа Юньбо с пятном на шее — и то не на лице! Посмотреть, до чего докатились они с матерью от жалости.

А уж если дочь «маленькой Ю», самой презираемой наложницы, родилась с пятном именно на виске… Это же самое неудобное место! Выше — скрылось бы под волосами; ниже — прикрылось бы воротником. А так — прямо на виду! Обречена быть изуродованной.

— Какой смысл вообще жить?

Пятая наложница Ю думала: «Как же больно! Такие муки вынести — и ради чего? Чтобы дитя пришло в этот мир лишь для того, чтобы его презирали, насмехались над ним и заставляли терпеть унижения? Лучше умереть».

Как только эта мысль пришла, её уже не остановить — будто прорвало плотину. «Умереть! Лучше умереть! Лучше умереть!»

Она расстегнула одежду и обнажила грудь. Грудь её была по-прежнему нежной и белой, прекрасной формы. Этот дар природы создан не для того, чтобы восхищали мужчины, а чтобы кормить своего ребёнка. А теперь ребёнок здесь, её объятия здесь — зачем же оставлять их пустыми?

Она прижала младенца к себе.

Малышка не проснулась, лишь тихо дышала, как зверёк. Пятая наложница Ю неумело приложила её к груди — не к соску, а просто прижала лицо к своей груди.

Маленький носик тоже уткнулся в мягкую плоть.

«Если уж умирать, то в материнских объятиях».

В самый разгар родовых мук пятая наложница Ю думала: «Лучше бы мать задушила меня в младенчестве, пока я ещё ничего не понимала!»

Когда няня брала Сяо Юйэр на кормление, пятая наложница Ю страшно боялась, что та задохнётся. Возможно, она боялась и собственных тёмных мыслей: «Если бы эта уродливая, никому не нужная крошка задохлась — было бы лучше!»

Теперь Сяо Юйэр лежала у неё на груди, и пятая наложница Ю больше не боялась. Буря утихла, она коснулась дна. Все надежды уплыли прочь, и она даровала себе и дочери спокойную смерть.

Недалеко, в бамбуковой корзинке, лежали ножницы для перерезания пуповины — их оставила акушерка. Пятая наложница Ю заметила их. После того как она отправит Сяо Юйэр в иной мир, она возьмёт их и сама покончит с собой.

Пятая наложница Ю задумалась: когда же она впервые заговорила о смерти? Казалось, эта мысль зрела давно и теперь пришла без колебаний и страха. Возможно, ещё в детстве, когда жила с матерью в борделе и видела, как у многих девушек была ужасная судьба, но некоторые, самые решительные, находили возможность покончить с собой. «Лучше умереть — и всё!» — запомнила она тогда. Та решимость проникла в её кровь, как семя, посаженное в плодородную почву, и теперь вдруг расцвела.

Когда она вошла в дом Се, многие женщины завидовали: «Какое счастье — стать наложницей! Мы бы и мечтать не смели». Но пятая наложница Ю чувствовала только горечь — невыносимую и невысказываемую. Одним движением ножниц можно было замолчать навсегда. Какое блаженное спокойствие!

Няня пошевелилась.

Пятая наложница Ю испугалась, что та проснётся. От её дрожи Сяо Юйэр выдохнула, недовольно шевельнула язычком — и как раз оказалась у соска матери. По инстинкту малышка схватила его и начала сосать.

Молока ещё не было, но пятая наложница Ю почувствовала странное движение внутри — будто всё её тело до этого было мёртвым или, по крайней мере, не жило по-настоящему. А теперь, как засохшая ветвь, откликнувшаяся на весенний ветер, она отозвалась на жажду ребёнка. Как может такая крошечная, почти бесформенная тварь сосать с такой силой? Будто вся её жизнь зависит от матери.

Вся её жизнь и вправду зависела от матери.

И тогда пятая наложница Ю вдруг поняла: вот она — мать. На любую просьбу ребёнка она не может не ответить. Убить её сейчас? Малышка всё равно не сопротивлялась бы, но у пятой наложницы Ю уже не хватило бы сил поднять руку. Она счастливо, больно и с трепетом позволила дочери сосать. Даже если бы та сосала её кровь — она бы отдала.

http://bllate.org/book/3187/352296