Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 97

Такой исход превзошёл все ожидания Нэнь Сянби, но и оставить её равнодушной не мог. Она надеялась, что семья Нэнь воспользуется случаем, чтобы отойти от политики и держаться подальше от дома Шэнь, тогда она сама не выйдет замуж за Шэнь Цяньшаня и спокойно переждёт будущую бурю вокруг наследника трона.

Однако теперь казалось, что небеса не желают ей исполнить мечту. Дом Нэнь буквально начал рассматривать княжеский дом Жуйциньский как последнюю соломинку, цепляясь за него с благоговейным трепетом. В такой ситуации, если семья Шэнь проявит интерес к браку, даже если она сама будет упорно сопротивляться, на её место непременно пошлют одну из сестёр.

Хотя Нэнь Сянби и не любила этих сестёр, при мысли о том, что одна из них в итоге погибнет от рук Бай Цайчжи, в душе у неё всё же шевельнулась жалость. Неизвестно, повезёт ли той сестре так же, как повезло ей самой — умереть и возродиться заново.

В эти дни великая принцесса специально прислала людей, чтобы пригласить их сестёр в гости, будто бы желая продемонстрировать столичному обществу определённую позицию. Девушки из дома Шэнь вели себя весьма приветливо, за исключением Шэнь Бичжэнь: она была особенно любезна с Нэнь Сяньюэ и другими, лишь чтобы нарочито игнорировать Нэнь Сянби. Будучи законнорождённой дочерью князя Жуйциньского и его супруги, такое «снижение статуса» со стороны пятой барышни Шэнь буквально привело девушек в восторг. Даже вернувшись домой, они всё ещё не могли нахвалиться, какая же замечательная пятая барышня Шэнь.

Нэнь Сянби прекрасно понимала, что эти слова сестры нарочно говорят при ней. В конце концов, у каждой из них была своя карета, но почему-то все упрямо набились в её экипаж. Кто поверит, будто они просто хотели побыть вместе?

Но, как бы она ни понимала их замыслы, сейчас у неё не было ни малейшего желания разбираться с этими женщинами. Тонкие пальцы приподняли шёлковую занавеску — за окном уже царила поздняя осень. Незаметно прошло уже полмесяца с тех пор, как третий дед Нин Дэжун попал в немилость.

— Шестая сестрёнка, опусти завесу, на улице холодно. Или ты всё ещё надеешься, что третий молодой господин догонит нас? — насмешливо сказала Нэнь Сяньюэ.

Нэнь Сянби обернулась и спокойно ответила:

— Если тебе не нравится, у тебя ведь есть своя карета. Мне душно, поэтому я хочу проветриться.

Нэнь Сяньюэ на мгновение онемела, брови её гневно сошлись, но тут же Нэнь Сянцяо мягко вмешалась:

— Ну хватит, пятая сестра. Ты же знаешь, у шестой сестры сейчас настроение не из лучших. Зачем её дразнить?

Нэнь Сяньюэ вдумчиво взвесила смысл этих слов, потом усмехнулась:

— Правда, какая я рассеянная! Только что в княжеском доме поведение пятой барышни Шэнь по отношению к шестой сестре было весьма… примечательным. Мне-то казалось, шестая сестра всегда умеет угодить всем, а тут вдруг не сумела расположить к себе даже одну девушку?

Остальные девушки тут же одобрительно заулыбались, только младшая Нэнь Сяньло, видя, что старшая сестра действительно расстроена, забеспокоилась. Но будучи дочерью наложницы, она не осмеливалась открыто заступаться за Нэнь Сяньюэ и лишь тихонько потянула за край её рукава:

— Сестра, не принимай близко к сердцу. Учительница ведь говорила: никто не может быть идеальным и нравиться всем сразу.

Нэнь Сянби кивнула и дала младшей сестре тёплую улыбку. В этот момент карета внезапно остановилась, и снаружи раздался голос возницы:

— Старик Ли, куда ты собрался?

Девушки нахмурились.

— Этот возница что, новый? Совсем не знает приличий — разговаривает с кем попало прямо во время езды!

Нэнь Сянби терпеть не могла их высокомерного тона — он был хуже, чем у самых бестактных боссов из её прошлой жизни. Холодно бросила:

— Всего лишь пару слов сказал — и что в этом такого? Так торопитесь домой? А ведь только что в княжеском доме кто-то готов был остаться там до ужина.

Её слова заставили всех сестёр покраснеть от стыда. Впрочем, виноваты ли они? Кто мог подумать, что, посетив княжеский дом, они даже не увидят Шэнь Цяньшаня? Зато встретили двух его братьев — явных повес, которые, хоть и говорили вежливо, но глаза их бегали так, что сразу было ясно: легкомысленные и распущенные. Даже великая принцесса, похоже, знала об их дурной славе — едва представила, как тут же отправила прочь.

И правда, люди не созданы быть одинаковыми. Эти двое, будь они где-нибудь ещё, не были бы совсем уж безнадёжны. Но рядом с Шэнь Цяньшанем они выглядели просто жалко.

Мысли о Шэнь Цяньшане заставили девичьи сердца биться то от стыда, то от досады. Они уже собирались ответить колкостью, как вдруг заметили, что Нэнь Сянби резко побледнела — видимо, услышала что-то в разговоре возницы со стариком Ли. Все остальные в этот момент были поглощены своими мыслями и ничего не расслышали.

Теперь же девушки вновь заинтересовались, но карета уже покатилась дальше. Бай Цайчжи нарочито участливо спросила:

— Шестая сестра, что с тобой? Ты такая растерянная!

Нэнь Сянби очнулась от задумчивости, оглядела сестёр и вдруг обратилась к вознице:

— Лофэн, ты ведь только что сказал, что тюрьма совсем рядом?

— Да, а что?

Лофэн снаружи удивился — что это вдруг пришло в голову шестой барышне? — но тут же услышал испуганные вскрики внутри кареты. Он сразу всё понял и поспешил успокоить:

— Не бойтесь, барышни, не бойтесь! Мы уже почти выезжаем на улицу Передних ворот, здесь всё в порядке.

Он думал, что девушки просто испугались, но едва произнёс эти слова, как Нэнь Сянби решительно приказала:

— Остановись здесь. Скажи остальным каретам тоже остановиться и подождать.

— Что ты имеешь в виду, шестая сестра? — холодно спросила Нэнь Сяньюэ. — Хочешь заставить нас выйти в таком месте?

Она знала, что только что обидела сестру, но не ожидала такой мести. Ведь это же смертная темница… Внезапно она словно что-то вспомнила, широко раскрыла глаза и, прикрыв рот платком, воскликнула:

— Боже мой! Неужели ты собираешься навестить заключённого?

Нэнь Сянби чуть приподняла бровь, но не ответила — молчание было лучшим подтверждением. Однако Нэнь Сянцяо решительно возразила:

— Хватит, шестая сестра! Подумай о своём положении! Даже если третий дед сейчас в смертной темнице, разве тебе подобает ступать в такое место? Лофэн, возвращаемся домой!

Если бы это сказала Нэнь Сяньмэй, Нэнь Сянби, возможно, и согласилась бы. Но она не слишком уважала этих сестёр и потому холодно ответила:

— Я знаю, кто я — внучка третьего деда. Вы же, сестры, никогда не были с ним близки и боитесь зловещей ауры этого места — это вполне естественно. Раз так, я выйду одна. Оставьте здесь одну карету — она мне понадобится.

С этими словами она приказала Лофэну остановиться. Девушки пытались удержать её, но Нэнь Сянби уже решилась — их усилия были тщетны. Она резко вышла из кареты.

Все девушки носили при выходе из дома головные уборы с вуалями. Нэнь Сянби надела свой и, обернувшись к последовавшим за ней Хайдан и Лува, сказала:

— Если боитесь, оставайтесь в карете. Смертная темница — не лучшее место для прогулок.

Хайдан улыбнулась:

— Если барышня не боится, то уж я-то, которая старше её на два года, чего бояться? Хотя Лува ещё молода…

Не успела она договорить, как Лува засмеялась:

— Сестра, не унижай меня! Помнишь, как Шаньча рассказывала страшные истории? Ты тогда пряталась за мной!

Хайдан скрипнула зубами:

— Боишься — так и скажи прямо! Зачем мои старые истории вспоминать, чтобы похвастаться своей храбростью? Погоди, как вернёмся, я с тобой рассчитаюсь! Барышня вас совсем избаловала — даже со мной и Шаньча теперь не церемонитесь!

Лува смеялась:

— Мы что, ещё маленькие? В этом году после Нового года нам уже положено стать служанками второго ранга. Разве это ещё «маленькие»?

Слушая их болтовню, Нэнь Сянби поняла: служанки нервничают, но стараются говорить легко, чтобы не добавлять ей тревоги. От этого в её сердце потеплело. Вдруг Хайдан вспомнила:

— Кстати, барышня, в следующем году Лува и Юйэрь станут служанками второго ранга. Нам, наверное, пора просить ещё двух младших служанок…

Нэнь Сянби спокойно ответила:

— Четырёх вас вполне достаточно. Даже если ты с Шаньча выйдете замуж, в моих покоях дел немного — Лува и Юйэрь справятся…

— Простите, барышня, — перебила Хайдан, — я не хотела вас расстраивать. Зачем сейчас говорить о замужестве? Мы все хотим остаться с вами.

Нэнь Сянби мягко улыбнулась. Она знала: Хайдан непременно останется с ней, но в прошлой жизни Шаньча вышла замуж, а Лува с Юйэрь вскоре после свадьбы были отданы Бай Цайчжи и жили там в бедности, пока их не выдали замуж за простых людей. Только Хайдан до конца осталась рядом, пожертвовав лучшими годами своей жизни.

При этой мысли в её душе вновь вспыхнула грусть. Она села в оставленную карету, и та проехала всего несколько шагов до ворот тюрьмы.

Столичная смертная темница содержала в основном приговорённых к казни. Даже те немногие, кто ещё не был осуждён, были преступниками столь тяжких деяний, что казнь считалась неизбежной. Обычных заключённых здесь не держали — слишком строгая охрана. Высокие стены и чёрные ворота внушали ужас даже мужчинам, не говоря уже о юных девушках из знатных семей.

— Барышня… — Хайдан крепко сжала рукав Нэнь Сянби, но та решительно шагнула вперёд и обратилась к двум стражникам у ворот:

— Я хочу навестить заключённого. Не могли бы вы помочь?

Стражники были ошеломлены. Женщины приходили сюда часто — жёны и дочери осуждённых умоляли, плакали, а стражники обычно пользовались случаем, чтобы поглазеть или даже получить взятку. Но сегодня перед ними стояли девушки из знатного рода — наряды дорогие, осанка благородная, совсем юные. Как они осмелились прийти сюда? Разве родители их не контролируют?

Стражники растерялись и молчали, пытаясь вспомнить, не арестовали ли недавно какого-нибудь чиновника. В это время звонкий голос повторил вопрос.

— А кого именно вы хотите навестить? — осторожно спросил один из стражников. — В смертную темницу не каждого пускают.

Нэнь Сянби кивнула:

— Я хочу повидать господина Нин, того самого, что попал в немилость за лечение императрицы-матери.

Теперь стражники наконец поняли, с кем имеют дело, и чуть не вытаращили глаза от изумления: «Боже правый, да это же барышня из графского дома!» Неудивительно, что она так величественна. Один из стражников поспешил ответить с почтительной улыбкой:

— Барышня, не мучайте нас. Мы правда не можем вас пропустить.

Нэнь Сянби сделала шаг вперёд:

— Почему нельзя? Разве третий дед уже приговорён к смерти? Пока не вышел указ императора, почему нельзя? Даже осуждённым на казнь разрешают увидеться с семьёй, а мой третий дед ещё даже не приговорён!

Стражник подумал про себя: «Раз попал в смертную темницу — всё равно что приговорён». К тому же несколько чиновников из Тайской академии специально предупредили, чтобы не пускали никого. Поэтому он вежливо добавил:

— Хотя указ императора ещё не вышел, но самого господина Нин поместили сюда по личному повелению Его Величества. Барышня, не ставьте нас в неловкое положение. Возвращайтесь домой. Для человека вашего положения посещение такого места — дурная слава.

Нэнь Сянби вспыхнула гневом:

— Раз я решилась прийти сюда, мне наплевать на славу или бесславие…

Не успела она договорить, как сзади раздался неуверенный голос:

— Шестая сестра?

http://bllate.org/book/3186/351935