Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 133

— Какое дело? — улыбнулся господин Хуан, поглаживая бороду. — Если ради Янъяна, то и говорить нечего: я и сам сделаю всё возможное, чтобы его спасти. Ведь Янъян — мой родной внук, разве я стану отказывать ему в помощи?

Старый господин Цзоу, стоявший рядом, энергично кивал в знак согласия.

— Не ради Янъяна! — Цзоу Чэнь прикусила губу. — Ради Цзиньлань! Дедушка, дедушка по материнской линии, разбойники прислали два письма, но ни разу не упомянули Цзиньлань. Неужели они не хотят её отпускать или она вообще не у них? Прошу вас — вы должны спасти и Цзиньлань тоже…

— Цзиньлань? — Господин Хуан провёл пальцами по бороде и нахмурился, стараясь вспомнить, кто это.

Цзоу Чэнь покачала головой и вздохнула. Её дедушка по материнской линии явно даже не собирался спасать Цзиньлань — он и вовсе забыл, кто она такая.

— Цзиньлань была похищена вместе с Янъяном. Она сама залезла в повозку разбойников, чтобы спасти его. Если бы не Цзиньлань, пальцы Янъяна уже были бы отрублены. Дедушка, вы сами часто говорите: «Без чести человеку не стоять в этом мире». Если наша семья откажется спасать ту, кто спасла Янъяна, сможем ли мы после этого держать голову высоко в Ваньцюе? Где тогда честь семей Хуан и Цзоу?

— Вспомнил! — воскликнул господин Хуан, словно прозрев. — Так это та самая девушка? Да, она проявила великую преданность Янъяну. Разумеется, её нужно спасать. Просто… я упустил это из виду. Но ведь разбойники не называют выкуп за неё, и мы не можем с ними связаться. Хоть я и хочу помочь, но бессилен.

— Через два дня обязательно придёт человек с условиями выкупа, — сказала Цзоу Чэнь, и её яркие глаза постепенно потускнели. — Тогда мы просто передадим через него разбойникам наше требование.

— Что ты сказала?! — старый господин Цзоу резко вскочил и испуганно, недоверчиво уставился на внучку.

* * *

Пятый день с момента исчезновения маленького Ци.

Ван Буран вернулся. Эта новость мгновенно дошла до Цзоу Чэнь через Фэн Унюй. Когда она пришла в Сосняк Журавлей, Ван Буран как раз что-то докладывал её дедушке по материнской линии. Лицо господина Хуана было мрачным, брови сведены так плотно, будто вот-вот срастутся. Он схватил чайную чашку и со злостью швырнул её на пол, заорав:

— Подлецы! Негодяи!

Брат Цзинъэр (Ван Буран) кивнул ей и, прислонившись к колонне, замер, словно сливаясь с ней.

Цзоу Чэнь, увидев осколки на полу, налила чай, двумя руками подала чашку дедушке, а затем опустилась на колени и начала собирать осколки.

Господин Хуан взял чашку и поставил её в сторону, вздохнув:

— Семьи Хуан и Цзоу в Ваньцюе — люди без корней и основы. Хотя твой второй дядя теперь уездный начальник, в глазах других мы всё равно не более чем выскочки.

Цзоу Чэнь молчала, аккуратно собирая осколки в платок.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим позваниванием черепков в её руках. Подняв глаза, она увидела, что дедушка погружён в размышления, и, кивнув стоявшему у колонны человеку, вышла.

Во дворе она столкнулась с Хуан Тяньшунем и Хуан Тяньмином, которые вели за собой старшего надзирателя Чжана. Цзоу Чэнь немного постояла, услышала, как дедушка что-то им поручает, и, решив, что ей там делать нечего, направилась в Обитель Свободы.

Она села напротив Фэн Унюй и слушала, как та тихо пересказывала всё, что удалось разузнать. Сомнения в душе Цзоу Чэнь росли: кто же на самом деле Ван Буран и Фэн Унюй? Они утверждали, что в своё время, когда обитали в горах Фу-нюйшань, враждовали с неким господином Цзян, но почему тогда брат Цзинъэр так яростно стремится убить его?

А Фэн Унюй… С виду грубая и простая, но за последние дни Цзоу Чэнь заметила в ней нечто странное. Например, как она держит чашку — это был самый что ни на есть правильный жест благородной девицы. Именно так их учила наставница: левая рука вытянута, большой палец удерживает поддон, правая рука изящно, как цветок орхидеи, приподнимает крышку чашки и делает глоток.

Этот жест наставница повторяла им с Мэйней бесчисленное количество раз. Цзоу Чэнь освоила его быстро, а Мэйне пришлось долго тренироваться, чтобы довести до автоматизма. Откуда же у хозяйки чайного навеса такие манеры? Неужели она просто подсмотрела за другими?

Или, скажем, за едой: Фэн Унюй ела совсем не так, как все. Её столовые приборы всегда лежали в строго определённом порядке, и она брала еду только из двух блюд, стоявших прямо перед ней. Даже если другие блюда были особенно вкусными, она не трогала их, пока их не подавали к ней.

Однажды наставница провела с Фэн Унюй целый день: сначала беседовали о чайной церемонии, потом перешли к поэзии, затем к борьбе саньбо и, наконец, к кулинарии. Оказалось, у них много общих интересов. Наставница сразу прониклась симпатией к Фэн Унюй и сказала, что в ней чувствуется врождённая благородная изысканность.

Цзоу Чэнь вдруг поняла: именно это ощущение и вызывала у неё Фэн Унюй. Несмотря на грубоватую внешность, в ней сквозила подлинная элегантность и достоинство, будто бы вплетённые в саму суть её бытия.

Только тот, кто с детства прошёл строгую аристократическую выучку, может так глубоко впитать в себя изящество, чтобы оно проявлялось в самых обыденных движениях.

Цзоу Чэнь сделала глоток чая и задумалась.

В этот момент из переднего двора донёсся шум. Вскоре вбежала жена Цзинь Сяои и сказала, что господин Хуан вызывает её в Сосняк Журавлей.

Цзоу Чэнь быстро привела себя в порядок и, взяв с собой Фэн Унюй, поспешила туда.

Управляющий Цай, стоя перед господином Хуаном и другими присутствующими, с горечью и негодованием клеймил разбойников:

— …Когда я доложил об этом своему господину, он пришёл в ярость и сказал, что за всю многовековую историю Ваньцюя не было такого дерзкого похищения! Но сейчас главное — спасти юного господина. Поэтому мой господин велел передать вам десять тысяч лянов серебра в форме свиных почек, чтобы выручить вас из беды… Однако… — Управляющий Цай запнулся, на лице появилось смущение.

— Что вас смущает, управляющий? — невозмутимо спросил господин Хуан. — Говорите прямо!

— Раз господин Хуан спрашивает, то скажу. В последние годы семья Цай, хоть и кажется цветущей и богатой, на самом деле еле сводит концы с концами. Отдать десять тысяч лянов — для нас огромная жертва. Но ради спасения юного господина наш господин готов на всё. Просто… — он глубоко вздохнул. — Наш господин сказал, что, скорее всего, семья Цзоу не сможет вернуть эту сумму. Он слышал, что несколько дней назад семьи Чжан, Хуан и Чэнь открыли стекольную мастерскую. Поэтому он предлагает семье Цзоу продать ему свою долю в этой мастерской. Тогда долг в десять тысяч лянов можно будет считать погашенным.

Сказав это, управляющий Цай глубоко поклонился.

Цзоу Чэнь, стоявшая за дверью, услышав эти слова, была охвачена отчаянием и гневом. Ей хотелось ударить себя по лицу. «Это ведь я виновата в похищении Янъяна! Если бы не я затеяла эту стекольную мастерскую, с ним ничего бы не случилось! Семья Цай с самого начала метила на стекло!» Она едва сдерживалась, чтобы не ворваться в комнату и не растерзать этого управляющего. Но понимала: если сегодня не принять эти десять тысяч лянов, завтра пришлют Янъяна без головы.

Она несколько раз ударила себя в грудь, глубоко вдохнула, чтобы лицо приняло спокойное выражение, и, приподняв занавеску, вошла в комнату.

Управляющий Цай, увидев вошедшую девушку, даже не обратил на неё внимания, лишь бросил косой взгляд и продолжил стоять, сложив руки.

Цзоу Чэнь подошла к дедушке и села рядом с ним.

— Согласитесь, — тихо прошептала она. — Но потребуйте, чтобы вернули и Цзиньлань.

Господин Хуан кивнул, погладил её по руке и, улыбаясь, сказал:

— Я давно слышал, что ваш господин — человек великодушный и щедрый, всегда готов помочь в беде. Его даже называют «Цай Мэнчан» за щедрость. Сегодня я убедился в этом лично. Сначала он прислал пятьсот лянов, теперь — десять тысяч! Это настоящее спасение для наших семей в столь трудный час. Чжэнъе, благодари господина Цай за его великодушие!

Цзоу Чжэнъе, вспомнив наставление тестя действовать по его знакам, встал и поклонился управляющему Цай, поблагодарив его. Тот спокойно принял поклон, а затем от имени своего господина ответил полупоклоном.

Цзоу Чжэньи, сидевший позади старого господина Цзоу, был поражён: «Какая же это доля, если за неё дают десять тысяч лянов? За всю жизнь не заработаешь и тысячи!»

Старый господин Цзоу мрачно смотрел то на тестя, то на управляющего Цай, брови его были плотно сведены.

— Ах… — вздохнул господин Хуан с верхнего места. — Неизвестно, как там Цзиньлань, похищенная вместе с Янъяном. Разбойники уже несколько дней ничего не сообщают. Цзиньлань спасла Янъяна. Чжэнъе, когда будешь передавать выкуп, обязательно спроси, когда они отпустят Цзиньлань. Ведь похитили двоих, а вернуть должны обоих.

Цзоу Чжэнъе тут же ответил:

— Слушаюсь.

Господин Хуан снова улыбнулся:

— Передайте, пожалуйста, вашему господину, что передача доли — это не решение одного Чжэнъе. Нужно дождаться возвращения его старшего брата из Сайкё, чтобы тот поставил подпись и печать. Управляющий может не сомневаться: как только старший брат узнает, что речь идёт о спасении племянника, он ни за что не откажет. Не могли бы вы оставить серебро здесь, а мы подпишем договор после спасения маленького Ци?

Управляющий Цай задумался на мгновение и ответил:

— Раз господин Хуан так говорит, я, конечно, верю! Оставлю серебро. Но мне всё же нужна расписка, чтобы доложить господину…

— Разумеется! — господин Хуан велел подать чернила и бумагу, быстро написал расписку, поставил свою печать и попросил также поставить печати старого господина Цзоу и Цзоу Чжэнъе.

Управляющий Цай внимательно перечитал документ несколько раз, убрал его в карман и, улыбаясь, уселся поболтать ещё немного. Затем заявил, что торопится в Ваньцюй докладывать господину. Господин Хуан не стал его задерживать.

Как только управляющий ушёл, господин Хуан бросил взгляд на брата Цзинъэра. Тот кивнул, взял бамбуковую шляпу, надел её и последовал за управляющим.

— Отец, вы уверены, что это он? — спросил Хуан Тяньшунь.

— Будет ли это он или нет — завтра всё прояснит Ван Буран, — ответил господин Хуан, глубоко закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. — Все расходитесь. Тяньшунь, Чжэнъе и Шисань — останьтесь. Сяочэнь, останься, помассируй мне плечи.

Все вышли из комнаты.

Чэнь Шисань, убедившись, что никого нет, заговорил первым:

— Не ожидал, что за этим стоит семья Цай! Всю жизнь ненавижу таких бесчестных людей. Ради какой-то мастерской идти на такое подлое преступление?

Господин Хуан холодно произнёс:

— Сегодня они хотят долю в мастерской и похищают чужих родных. Завтра, увидев нашу удачную лавку, захотят уничтожить все четыре семьи! В мире столько диковинок — неужели каждую надо отбирать подлыми методами?

— Тысячелетняя добрая слава семьи Цай… разрушена навсегда! — вздохнул он. — Теперь это война не на жизнь, а на смерть. Раз они не знают милосердия, как можно винить нас за жестокость?

Он вдруг вспомнил что-то и спросил Хуан Тяньшуня:

— Цзиншань уже два дня в Ваньцюе. Есть новости?

Хуан Тяньшунь поклонился:

— Как раз собирался доложить. Цзиншань прислал доверенного человека. Тот сообщил, что нашёл одного из мелких участников того дела, который сейчас сидит в токийской тюрьме. Дали ему немного серебра — он согласился опознать господина Цзян, если тот действительно был среди разбойников.

Господин Хуан отпил глоток чая:

— Отлично. Раз есть кто-то, кто готов дать показания, пусть Цзиншань подаёт прошение. Герцог Чжундин уже ушёл, но семья Чжан всё ещё может отправить пару меморандумов прямо к трону.

http://bllate.org/book/3185/351580