Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 105

Цзоу Чэнь тоже сидела за детским столом. Когда она наконец устроилась на месте с тарелкой в руках, выяснилось, что тушеную свинину уже полностью съели. Более того, во всех блюдах, где вообще было мясо, остались одни лишь овощи.

Когда все поели, на кухне уже приготовили еду, которую старшие невестки должны были унести домой. Несколько «больших невесток» заглянули под крышки — каждой дали по две большие миски, и в обеих почти сплошь мясо, овощей почти не видно. Все одобрительно кивнули. Даже тем, кто помогал — девочкам-подружкам и таким, как Сяо Цзинья, — дали столько же, сколько взрослым, и не ущемляли их из-за возраста.

Дети, увидев, что сами не унесут, побежали звать родителей. Те, кто уже поел за столом, с неловкими лицами подошли с пустыми мисками, но, увидев, что им дают сплошное мясо, удивились. Госпожа Лю и Хуан Лилиан похвалили этих ребятишек, сказав, что они воспитаны и понимают правила приличия; раз с детства такие рассудительные, то, наверняка, вырастут в опору своим семьям. Услышав это, родители были в восторге и счастливо унесли домой по две миски мясных блюд.

Когда все помощники разошлись, дома остались только свои. Цзоу Цинхуа и Дин Ци улеглись спать в заднем восточном дворе, а остальные стали прибираться и готовиться ко сну.

Ночь прошла спокойно.

На рассвете женский наставник некоторое время молча постояла во дворе западного крыла с тростью в руке, а затем тихо вернулась в свои покои.

Цзоу Чэнь разбудил маленький Ци. С тех пор как Цзоу Чэнь оказалась в этом теле, мальчик сильно привязался к ней и теперь страдал настоящей зависимостью: целый день без неё — и начинает плакать и капризничать, а ночью обязательно должен спать рядом с ней. Иначе он так измучит Хуан Лилиан, что та не сможет сомкнуть глаз. В отчаянии мать разрешила младшему сыну переехать к Цзоу Чэнь. И, странное дело, шестилетняя девочка ухаживала за малышом безупречно: одевала, кормила, помнила все его привычки и предпочтения.

Цзоу Чэнь с тоской помогла маленькому Ци надеть одежду, а затем с отчаянием рухнула обратно на подушку.

— Не хочу вставать! — пробормотала она, закрыв глаза и отмахиваясь от его руки.

Маленький Ци только хихикал и принялся щекотать её под мышками, а потом даже пытался укусить за руку. Увидев, что это не помогает, он изо всех сил стал вытаскивать сестру из-под одеяла.

— Сяочэнь, вставай! — раздался голос Мэйни за дверью.

— А-а-а!.. — простонала Цзоу Чэнь, громко завопив: — Сестра, ты сговорилась с этим злюкой Янъяном? Один снаружи меня мучает, другой изнутри!

Нехотя одевшись, Цзоу Чэнь открыла дверь. Мэйня уже была полностью одета и умыта. Женский наставник спокойно сидела на веранде, попивая благоухающий чай. Увидев растрёпанную Цзоу Чэнь, она строго сказала:

— Что за непристойный вид? Быстро умывайся и надевай новое платье. Сегодня день закладки нового дома. В таком виде тебя и показать стыдно!

Цзоу Чэнь тайком скорчила Мэйне рожицу и бросилась умываться, а маленький Ци тут же побежал следом, крича:

— Пусть я первым! Пусть я первым!

Когда они закончили умываться во дворе западного крыла, мастер Жэнь и его ученики уже зажгли благовония перед алтарём земли и готовились начинать строительство.

На этот раз мастер Жэнь явно постарался: привёл всех своих учеников, а не только нескольких, как в прошлый раз. На северной и восточной пустошах уже натянули разметочные шнуры, чтобы сначала возвести стены двора. Кирпич на этот раз обошёлся очень дёшево: деревня Цзоу закупала его крупной партией для мощения дороги из обожжённого кирпича, и семья Цзоу воспользовалась выгодной ценой — кирпич стоил меньше одного фэня за штуку. Увидев такую выгоду, братья Цзоу сразу решили заодно выстроить и восточный участок.

Выгодой воспользовались не только они: почти все в деревне закупили кирпич, пока цена низкая. Кто-то собирался строить новый дом после Нового года, кто-то — после окончания дорожных работ, чтобы не мешать друг другу и не создавать дефицит мастеров.

Раньше в деревне строили только глиняные дома: глину тщательно вымешивали, укладывали в деревянные формы, а после высыхания получались глиняные кирпичи. Такие дома можно было строить без помощи профессиональных каменщиков — достаточно было позвать соседей или родственников. Однако такие постройки служили не больше десяти–пятнадцати лет: под дождём и ветром они постепенно разрушались, а в годы сильных дождей могли и вовсе превратиться обратно в грязь.

Теперь же в деревне Цзоу повсеместно возводили кирпичные дворики. Ровные ряды домов из обожжённого кирпича легко выдерживали два-три этажа. В качестве перекрытий использовали железные прутья толщиной с палец, сваренные в решётку, которую укладывали на балки. Сверху на решётку крепили бамбуковые настилы, а уже на них укладывали кирпич, скрепляя его смесью из рисового отвара и извести — получалась очень прочная конструкция.

В городе Ваньцюй, в Хуайнаньском уезде, где гор почти нет, зажиточные семьи для перекрытий использовали длинные каменные плиты. Обычные же горожане, как и в деревне, применяли железные решётки с бамбуковыми настилами. По словам мастера Жэня, такие перекрытия служат без ремонта целое столетие.

Новый дом собирались строить полностью трёхэтажным. В эпоху Сун существовало любопытное правило: ширина главного фасада дома не могла превышать трёх пролётов, зато по высоте ограничений не было — хоть сто этажей строй, лишь бы не рухнул.

Особенно это проявлялось в столице Бяньлян: дома горожан плотно окружали императорский дворец. С крыш можно было разглядеть внутренние покои государя. Многие жители, скучая, брали с собой чайник ароматного чая, приглашали друзей и поднимались на высокие дома у дворцовой стены, чтобы наблюдать за суетой придворных слуг.

Если что-то им не нравилось, они даже кричали, требуя переделать работу. Придворные слуги в ответ собирались в кучу и переругивались с ними. Иностранцы, впервые прибывшие в столицу, с изумлением смотрели на эту сцену: горожане стоят на крышах и орут на слуг императора!

Государь не раз жаловался на это, но в итоге ничего не изменилось.

Старый господин Цзоу и его два сына утром отправились в родовой храм: завтра начиналось строительство дороги, и сегодня нужно было решить некоторые организационные вопросы. Мастера Жэня, будучи своим человеком, предупредили заранее, поэтому отец с сыновьями рано утром вышли из дома, оставив всё домашнее хозяйство на госпоже Лю и Хуан Лилиан. Если понадобится курьер, достаточно было позвать Дин Ци.

Говорят, что родственные связи требуют поддержки: если долго не общаться, даже самые близкие кровные узы ослабевают. А при частом общении даже дальние родственники становятся как родные.

Именно так обстояли дела с Цзоу Цинхуа и Дин Ци!

Узнав, что семья Цзоу строит дом, они бросили своё тофу-производство в Динчжуане, чтобы помочь старшим братьям. Их лавка была единственной в деревне, и каждый день к ним шли покупатели за тофу и холодным студнем — доход составлял несколько сотен фэней в день. Теперь же, ради помощи семье Цзоу, они оставили стариков одних, и доход семьи упал на сотни фэней ежедневно.

Цзоу Чэнь, видя, как заботятся о них младшая тётя и дядя, мысленно решила: если у неё когда-нибудь появится возможность разбогатеть, она обязательно поделится ею с дядей Дином.

Во дворе временно сложили большую печь, на которой кипятили воду для каменщиков. Когда Цзоу Чэнь и Мэйня вышли во двор, госпожи Лю и Хуан Лилиан там не было — только Цзоу Цинхуа подкладывала солому в топку.

— Мэйня, Сяочэнь, проснулись? — улыбнулась Цзоу Цинхуа.

Девочки сделали ей изящный реверанс, отчего Цзоу Цинхуа чуть не заплакала от умиления. Всего несколько месяцев назад — и уже такие грациозные! Как красиво ходят! Как изящно кланяются! Глядя только на их осанку, можно подумать, что перед тобой дочери знатного рода, а не деревенские девчонки.

— Вчера устали? — спросила Цзоу Цинхуа.

Мэйня хотела помочь с печью, но та её остановила:

— Нет-нет! Уже почти закипело. Не хочу, чтобы твоё новое платье опалило!

— Мы, наверное, проспали? — спросила Цзоу Чэнь.

Цзоу Цинхуа засмеялась:

— Ваша вторая и третья невестки знали, что вы вчера вымотались, поэтому специально не будили. Стройка без вас обойдётся — отдыхайте спокойно.

Во двор вошёл Дин Ци и громко крикнул:

— Цинхуа! Быстрее! Чего тянешь, как черепаха? Печь разжечь не можешь!

Цзоу Цинхуа сквозь зубы ответила:

— Уже иду!

Но когда Дин Ци подошёл ближе, она прищурилась:

— Ты, Дин, опять за своё? Хочешь, чтобы я тебя проучила?

Дин Ци, увидев гнев жены, сразу сник и стал умолять:

— Милочка! Люди же вокруг! Дай хоть перед ними лицо сохранить, а?

Цзоу Чэнь и Мэйня тихонько хихикали, прикрыв рты ладонями. Дядя Дин часто терял лицо перед детьми, поэтому ему было не впервой — он только старался угодить жене, массируя ей плечи и подкладывая солому в печь. В этот момент во двор вошёл мастер Жэнь. Дин Ци тут же выпрямился, откашлялся и начал громко отчитывать жену:

— Эта расточительница! Даже печь разжечь не умеет! Приходится мне самому всё показывать — тупая, как пень!

Мастер Жэнь не обратил внимания на семейную сценку. Увидев Цзоу Чэнь и Мэйню у печи, он почтительно поклонился:

— Доброе утро, юные госпожи!

Девочки ответили на поклон.

Мастер Жэнь улыбнулся:

— Разметка готова. Пусть господин Дин проверит — если всё верно, мои ребята сейчас запалят хлопушку и начнут работу.

Дин Ци немедленно отряхнул одежду, важно зашагал за мастером Жэнем и, выходя из двора, подмигнул жене.

— Где мама и третья невестка? — спросила Мэйня, оглядевшись.

— В огороде, — ответила Цзоу Цинхуа. — Все знают, что скоро начнётся строительство дороги, поэтому торговцы овощами сделали крупный заказ — хотят успеть перевезти товар до начала работ.

— Но ведь новую дорогу строят параллельно старой, — удивилась Цзоу Чэнь. — Почему это помешает?

— Строительные материалы везут через старую дорогу, — пояснила Цзоу Цинхуа. — Несколько дней она будет перекрыта.

В этот момент снаружи раздался глухой хлопок, за которым последовала трескучая вакханалия фейерверков. Детишки радостно завизжали и бросились в дым, чтобы собрать недогоревшие хлопушки. Это была их любимая игра: аккуратно разобрать хлопушку, поджечь фитилёк — и порох начинал шипеть, превращаясь в миниатюрный фейерверк. Особенно весело было запускать такие «огоньки» ночью.

Цзоу Чэнь и Мэйня только-только подошли к северной площадке, как Дин Ци тут же прогнал их обратно:

— Сейчас утро, ещё не жарко, но к полудню ребята будут работать без рубашек! Зачем вам здесь торчать? Лучше пойдите вышивайте или пишите иероглифы. Нечего вам среди этих грубиянов вертеться!

Пришлось вернуться во двор и помогать Цзоу Цинхуа с печью. Втроём они вскипятили три больших котла воды и вылили всё в огромную деревянную бадью, накрыв крышкой, чтобы вода оставалась горячей.

http://bllate.org/book/3185/351552