Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 36

Цзоу Чэнь опешила. Когда это я ругала тётю? Она отвернулась и не пожелала разговаривать с госпожой Ма, которая безо всякой причины затевала ссору.

Госпожа Ма, увидев такое выражение лица у внучки, разъярилась ещё сильнее. В последнее время сначала старшего, а затем и третьего внука исключили из учёного павильона, а потом старшего сына раздели донага и выпороли в родовом храме. Все эти несчастья так или иначе были связаны с двумя младшими ветвями семьи. И вот теперь, когда представился случай проучить их, она выплеснула весь накопившийся гнев прямо на Цзоу Чэнь.

Она шагнула вперёд и занесла руку, чтобы дать внучке пощёчину. Та, заметив это, ловко отскочила в сторону.

В этот момент подошла Цзоу Цинхуа и схватила мать за руку:

— Мама, сегодня же день подъёма балок для второго и третьего братьев — великий праздник! Что вы делаете?

— Что я делаю? Эта маленькая шлюшка осмелилась оскорблять тебя и твою старшую сестру! Что мне остаётся, как не проучить эту дерзкую девчонку, не знающую уважения к старшим?

Цзоу Цюхуа, стоявшая за спиной матери, слегка приподняла уголки губ и едва заметно усмехнулась.

* * *

Цзоу Цинхуа, услышав такие слова матери, недовольно взглянула на старшую сестру.

— Мама, вы что-то напутали. Когда маленькая Нинь вас ругала? Мама, сегодня такой день — нельзя сердиться! Ведь если…

Цзоу Цюхуа перебила её:

— В прошлый раз, на Ханьицзе, эта маленькая дерзкая Нинь стояла у ворот главного двора и ругала меня! Младшая сестра, ты же сама это слышала!

Госпожа Ма ещё больше разъярилась:

— Маленькая шлюшка! Бесстыжая маленькая шлюшка! Как ты посмела оскорблять старших? Сегодня я тебя прикончу! Маленькая девчонка совсем обнаглела — осмелилась ругать мою дочь! Да кто она такая, чтобы ругать мою дочь? Она и не знает, кто она! Кто тронет мою дочь — тот мне враг!

Она протянула руку, чтобы схватить Цзоу Чэнь. Та быстро спряталась за спину отца и громко заявила:

— Старшая тётя, вы совсем безосновательны! Когда я вас ругала? Что я вам сказала? Скажите прямо, пусть бабушка сама услышит!

— Мама, вы только посмотрите на её наглость! Разве так можно разговаривать со старшими? — возмущённо закричала Цзоу Цюхуа.

— Хватит! — грозно взглянул на неё Цзоу Чжэнъе. — Старшая сестра, я уже давно знаю, что произошло в тот день на Ханьицзе. Ты сама заставила маленькую Чэнь пойти в Хуанцзяпин, чтобы позвать нас с женой обратно. Но подумай сама: ей всего шесть лет! Как она могла туда добраться? До Хуанцзяпина целый день пути! И потом, в тот день маленький Ци был болен — почему ты не подумала о нём?

Услышав это от младшего брата, Цзоу Цюхуа сердито отвернулась и фыркнула.

Цзоу Цинхуа слегка нахмурилась и стала уговаривать:

— Старшая сестра, в тот день маленькая Нинь действительно ничего не говорила. С чего ты злишься на маленькую девочку? Да и сегодня же праздник — подъём балок для второго и третьего братьев. Нельзя сердиться! А то разгневаешь духа балок — что тогда будет?

Госпожа Ма, услышав, что младшая дочь не поддерживает её и старшую сестру, разозлилась ещё больше:

— Цинхуа, ты такая добрая, что эта маленькая шлюшка тебя обманула! В роду Хуанов нет ни одного порядочного человека!

— Мама, вы всё время повторяете «маленькая шлюшка»! — возмутился Цзоу Чжэнъе. — Что конкретно сделала моя дочь, что вы так жестоко её оскорбляете? Да и к тому же она не из рода Хуан — она Цзоу!

Госпожа Ма закричала ещё громче:

— Она моя внучка! Имею ли я право её ругать? Да я её хоть сейчас прикончу — и закон не тронет меня!

Услышав эти слова, Цзоу Чэнь окончательно разозлилась. Она вышла из-за спины отца и сказала:

— Бабушка, если я что-то сделала не так, я извинюсь перед вами. Но я ведь ваша родная внучка! Как вы можете называть меня… шлюхой?

Госпожа Ма, услышав это, ещё больше разъярилась и снова потянулась, чтобы схватить её. Цзоу Чэнь спряталась за отца, но та не дотянулась до неё и вместо этого схватила Цзоу Чжэнъе, сердито выкрикивая:

— Я родила вас троих братьев! Разве было мне легко? Я вставала до зари и ложилась поздно, чтобы ухаживать за вами. Когда вы болели в детстве, я сидела у ваших постелей. Когда вы голодали, я бежала на кухню, чтобы приготовить вам еду. А теперь вы выросли, стали способными, и ни один из вас не считает меня матерью! Скажи, зачем тогда рожать сыновей? Зачем ты мне? Лучше бы я утопила тебя сразу — и дело с концом!

Цзоу Чжэнъе и так был не слишком красноречив, а сейчас, услышав такие слова матери и вспомнив, как она когда-то заботилась о нём в детстве, опустил голову.

Увидев, что младший сын сдался, госпожа Ма почувствовала себя победительницей:

— За какие грехи я столько страдаю? Ни одного хорошего сына не родила, ни одной хорошей невестки не взяла! Перед людьми притворяешься добродетельной и доброй, а за глаза даже не считаешь меня матерью! Ты, неблагодарный! Женился — и забыл мать! Завёл дочь — и забыл, кто тебя родил! Из-за этой маленькой девчонки осмелился перечить мне? Лучше бы ты её поставил в алтарь и каждый день жёг по три палочки благовоний! Почему бы тебе не звать её мамой?

Она не умолкала, продолжая сыпать оскорблениями. Лицо Цзоу Чжэнъе становилось всё краснее, а сердце — всё холоднее.

Его мать продолжала бранить его, а он стоял, опустив голову, не в силах вымолвить ни слова. Всё его тело дрожало. Слова матери разрывали его сердце на части. Она была его матерью, и с детства ему вдалбливали, что сын не может противиться родителям. Но кто выдержит такие оскорбления?

— Ты рождён мной, твоя жизнь — мой дар… Долг перед родителями выше небес! Как ты смеешь не слушаться меня? Неблагодарный, непочтительный сын! Из-за этой мерзкой маленькой шлюшки…

Цзоу Чэнь в отчаянии схватилась за голову. «Лучше бы я сразу позволила этой старой ведьме ударить меня пару раз — и дело с концом! А теперь она так оскорбляет…» Она вышла из-за спины отца и упала на колени:

— Бабушка, я виновата! Простите меня! Только не ругайте моего отца!

Увидев, что внучка упала на колени, госпожа Ма почувствовала ещё большее торжество и стала ругаться ещё яростнее.

Цзоу Цюхуа, услышав, как мать ругает младшего брата, едва заметно усмехнулась. Цзоу Чжэнда пристально смотрел на старшую сестру с мрачным выражением лица. Цзоу Цюхуа, заметив взгляд второго брата, почувствовала себя неловко и отвела глаза.

Цзоу Цинхуа нахмурилась и безнадёжно покачала головой. Это была её мать, и она могла только уговаривать её, но не смела остановить. Подойдя ближе, она тихо сказала:

— Мама, посмотрите на маленькую…

Не успела она договорить, как госпожа Ма оттолкнула её в сторону.

— Я родила тебя и вырастила! Так ты отплачиваешь мне? Из-за какой-то девчонки осмеливаешься перечить мне?.. Скажи, кого ты выбираешь — её или свою мать?.. Если ты так её защищаешь… Я сейчас ударюсь головой об землю и умру у тебя на глазах!.. Не буду жить!.. Умру, но и тебя за собой потащу… Неблагодарный сын!

Услышав эти слова, Цзоу Чжэнда отступил на несколько шагов назад, и на его лице появилось мучительное выражение. Он считал себя очень почтительным сыном, но всё равно раз за разом терпел такие упрёки и оскорбления от матери. Отец его игнорировал, мать не замечала — с детства он знал, что он и старший брат разные: старший — опора семьи, а он должен всю жизнь служить старшему брату. Иногда он тайком спрашивал себя: почему в других семьях всех сыновей любят одинаково, а иногда даже младшего предпочитают? Но он не смел думать об этом глубже и снова и снова твердил себе: «Старший брат — опора семьи! Опора семьи!»

Во всём округе даже самые непочтительные сыновья не подвергались таким ежедневным оскорблениям от матери. Порой ему казалось, что он где-то ошибся, раз родители недовольны им, и он старался делать всё лучше, чтобы угодить им. Но сколько бы он ни старался, родители всё равно были недовольны и сердились. Поэтому он мог только подчиняться и стараться ещё усерднее, но это подчинение и усердие, казалось, не имели конца.

— Мама, что мне нужно сделать, чтобы вы остались довольны?.. — поднял он голову и безжизненно посмотрел на мать.

Но госпожа Ма не услышала его слов и продолжала бесконечно браниться.

Цзоу Чжэнъе смотрел на мать без выражения. Её губы двигались, и изо рта вылетали только оскорбления в адрес его жены и дочери. Она всё ещё недовольна? Неужели всё ещё недовольна?

Его старший сын умер, и он даже не знал об этом. Его маленькую дочь чуть не убил собственный дед, ударив дверной засовом. Его жену публично оскорбил старший брат, обвинив в связи с кузеном Вэньтаном. Его второй брат избил старшего за это, но он, чтобы сохранить братские узы, проглотил обиду.

Да, он проглотил всё это и даже убеждал жену не держать зла на старшего брата. Но мать не проявила ни капли понимания к его терпению и продолжала преследовать его жену и дочь. И всё из-за одного слова старшей сестры — мать уже грозится убить маленькую Чэнь.

Неужели я должен сам убить жену и дочь, а потом умереть у тебя на глазах, чтобы ты осталась довольна? Неужели я такой непочтительный? Неужели моя жена такая грязная, а моя шестилетняя дочь такая бесстыжая, что в шесть лет уже соблазняет мужчин?

Он безжизненно смотрел вперёд, прямо на коленившуюся и умолявшую Цзоу Чэнь. Нет, это моя любимая дочь, рождённая моей женой после десяти месяцев беременности, моя единственная дочь. Её чуть не убил мой отец, но она выжила. Сколько страданий она перенесла ради меня! С трёх лет она ходила собирать дикие травы, в шесть лет уже умела укачивать и успокаивать маленького Ци. В шесть лет она уже умела готовить, в шесть лет она уже умела читать и писать. Это моя дочь, моя любимая дочь. Мама! Она не шлюха, не мерзавка, не несчастливая звезда…

Он поднял глаза и уставился на госпожу Ма. Губы его дрогнули, но слова так и не вышли — он снова проглотил их.

Госпожа Ма с полной грудью кричала:

— …Из-за этой мерзкой девчонки осмеливаешься перечить матери!.. Взял себе бесстыжую жену, которая целыми днями бегает и соблазняет мужчин!.. Разве не она соблазнила кузена Вэньтаня?.. Я родила тебя — ты мне должен жизнью!.. Бесстыжая!.. Шлюха!.. Бесчестная!..

Ха-ха-ха! Цзоу Чжэнъе вдруг громко рассмеялся.

— Мама! Я и правда должен тебе жизнью… Я верну её тебе… Я…

Он схватился за грудь от боли, лицо его стало багровым, глаза широко распахнулись…

Цзоу Чэнь в ужасе вскочила:

— Папа, что с тобой? Что случилось? Не пугай меня!

Цзоу Чжэнда подхватил брата и медленно опустил его на землю. Увидев, что лицо того стало жёлтым, а на щеках выступил холодный пот, он в панике закричал:

— Люди! Быстрее! Скорее зовите лекаря Ли!

Хуан Тяньмин, услышав крики госпожи Ма, уже давно подбежал сюда из-под вяза и мрачно смотрел на старуху, едва сдерживаясь, чтобы не ударить её. Увидев происходящее, он испугался и громко закричал:

— Я побегу за ним! Я знаю, где он живёт! Кто ещё знает, где живёт лекарь Ли?

Цзоу Цинхуа в панике закричала:

— Я знаю! Я…

Хуан Тяньмин схватил её за руку:

— Быстрее, бежим!..

И, не договорив, потащил её в сторону дома лекаря Ли.

— Не трогайте моего отца! Прочь!.. — закричала Цзоу Чэнь, отталкивая руку Цзоу Цюхуа. — Прочь! Если посмеешь тронуть моего отца, я тебя убью!

— Папа, где тебе больно? — Цзоу Чэнь упала на колени рядом с отцом и заплакала.

Цзоу Чжэнъе мучительно стиснул грудь и не мог вымолвить ни слова.

— Это ишемическая болезнь сердца… Нет, сердечный приступ! Боже! Папа, слушай меня, не волнуйся, с тобой всё будет хорошо… — Цзоу Чэнь глубоко вдохнула и спокойно сказала: — Папа, скажи, у тебя болит в груди?

Цзоу Чжэнъе с трудом кивнул.

Цзоу Чэнь продолжила:

— Как будто иглами колет?

Цзоу Чжэнъе уже не мог кивать от боли — он лишь закрыл глаза и широко раскрыл рот, страдая.

http://bllate.org/book/3185/351483