Готовый перевод Can't Furries Cultivate / Пушистый путь к бессмертию: Спасти злодейку: Глава 14

Она с неожиданным ужасом осознала, что они даже не заметили, как вышли из леса. Обернувшись, она встретилась взглядом с Ху Шуанхань и увидела, что та нахмурилась и слегка покачала головой.

Плохо дело. Даже Ху Шуанхань — истинная могущественная мастерица с огромной духовной силой — поняла, что что-то не так.

Сердце Мяо Руянь тревожно замерло. Волна огненного яда воспользовалась моментом, устремилась вверх по меридианам и едва не вырвалась наружу...

Вдруг чья-то ледяная рука коснулась тыльной стороны её ладони, державшей маленькую ветку для создания Массива Разделения Воды.

Снаружи бушевал ливень. Внутри же, в пылающем сердце Мяо Руянь, зашумел мелкий дождик из ледяной Ци, беззвучно гася пламя яда и омывая обожженные Меридианы.

Мяо Руянь одарила Ху Шуанхань благодарным взглядом.

Ху Шуанхань, которая изначально задумывала всё так, чтобы Мяо Руянь просто «действовала по обстановке»:?..

Старшая сестра действительно поняла её задумку?

Не сумев наладить зрительный контакт, они продолжили следовать за ребёнком, шагая по тесному ущелью между отвесными скалами.

Наконец впереди смутно замаячил тёмный провал.

Подойдя ближе, они разглядели вход в пещеру.

— Две бессмертные наставницы, пройдите через эту пещеру, и сможете выбраться наружу, — ребёнок повозился в рукаве, долго что-то шарил там, а затем извлёк крошечный фонарь и поставил его на землю. Отыскав огниво, малыш неуклюже подул на искру и зажёг маленькую свечу внутри фонарика.

В пещере было совершенно темно, и тусклый свет фонаря освещал лишь крошечный круг вокруг ребёнка. К счастью, рельеф внутри оказался не слишком сложным, и Мяо Руянь с Ху Шуанхань, неотступно следовавшие за малышом, не рисковали врезаться в каменные стены.

В пещере стояла абсолютная тишина — хоть иголку роняй. Эхом раздавались лишь шаги трёх путников. Никто не произносил ни слова; Мяо Руянь пока не придумала, о чём завести разговор, и её мысли начали блуждать, вернувшись к недавним словам ребёнка о назначении магического массива.

Магический массив служит для защиты деревни от нападений диких зверей — такова была версия малыша.

С точки зрения базовых принципов создания массивов, если нужно защитить деревню, по её периметру устанавливают одностороннюю формацию вроде «выход есть, а вход закрыт», а для передвижения жителей используют специальные опознавательные печати.

Но это как раз противоречило тому, что утверждала Ху Шуанхань: данный массив является «только входным, без выхода».

Защитный массив обычно возводят для отражения внешних угроз, и позволять кому попало проникать внутрь просто невозможно.

Ху Шуанхань не стала бы её обманывать, к тому же их собственный опыт подтвердил: из этого массива действительно нет выхода.

Исходя из этого, можно сделать предварительный вывод: этот массив вовсе не Защитный. Либо ребёнок им лжёт, либо сам малыш понятия не имеет, для чего на самом деле предназначен данный магический массив.

Мяо Руянь склонялась ко второй версии.

У неё оставался ещё один вопрос: что за разновидность массива способна удерживать чужаков внутри?

И с какой целью их запирают?

В следующую секунду радостный возглас ребёнка прервал размышления Мяо Руянь.

— Две бессмертные наставницы, взгляните! Это Камень Змеиного Хвоста!

Проследив за указательным пальцем ребёнка, они увидели нависающую сверху гигантскую скалу, из-под которой выступал длинный каменный отросток. И впрямь казалось, будто огромную змею придавило валуном так, что наружу торчит лишь один хвост.

— Это доказательство героических подвигов наших предков! — возбужденно жестикулируя, выпалил ребёнок. — Когда-то здесь обитала огромная змея, которая постоянно нападала на деревню, пожирая припасы и людей! Первый староста, храбрый и сильный, размозжил змею огромным валуном, оставив снаружи только кончик хвоста. Позже змеиный хвост по неизвестной причине превратился в камень, слившись воедино с массивной глыбой наверху. Со временем здесь постепенно образовалась пещера. В конце концов всё приняло тот вид, который вы видите сейчас!

История отличалась ярким мифологическим колоритом, заставляя Мяо Руянь усомниться в её подлинности: вполне возможно, что сначала появились камни, а уже потом — эта легенда.

Тем не менее она вежливо поддержала разговор:

— Какая невероятная история!

Малыш не уловил фальши в её голосе и с гордостью заявил:

— Конечно! Обойдя Камень Змеиного Хвоста, мы доберемся до выхода, я выведу вас наружу!

Ребёнок ускорил шаг и поспешил в сторону Камня Змеиного Хвоста, очевидно желая рассмотреть его поближе.

Этот ребёнок, судя по всему, бесконечно восхищался древними предками, так что желание вблизи поглазеть на реликвию вполне понятно.

Чем ближе они подходили, тем сильнее поражала воображение причудливая форма каменного змеиного хвоста. Поверхность обычных камней бывает либо гладкой, либо шероховатой, а линии обычно выглядят вполне естественно и лишены чрезмерных изломов.

Однако этот каменный отросток пугающе напоминал настоящий змеиный хвост.

Мелкие каменные чешуйки покрывали его поверхность, в точности имитируя змеиную кожу. Коричневые и белые полосы располагались так правдоподобно, что в точности повторяли окрас рептилий.

Мяо Руянь невольно шумно втянула воздух: сходство оказалось поразительным. Хотя она и не боялась змей, созерцание этого камня невольно вызывало у неё ощущение, схожее с эффектом зловещей долины.

А бесстрашный ребёнок уже вовсю резвился вокруг камня, подпрыгивая от восторга.

Малыш нерешительно протянул руку, собираясь потрогать змееподобный каменный хвост, но, похоже, слегка испугавшись, замер на мгновение и вместо этого дотронулся до гигантской скалы прямо над ним.

Как только детская ладонь коснулась валуна, валун вместе с каменным хвостом внезапно озарился ослепительным светом, и какая-то невидимая сила с мощным толчком отбросила ребёнка прочь.

Всё произошло слишком быстро. Не успела Мяо Руянь опомниться, как ребёнок с глухим стуком грохнулся оземь, а колокольчик на его лодыжке со звоном отлетел в сторону.

!

Она уже собиралась броситься вперед, чтобы проверить, как дела у малыша, но тот, кто секунду назад должен был горько плакать от боли после падения, целёхоньким вскочил на ноги и кубарем бросился к колокольчику.

Невнятно бормоча на ходу:

— Конец, конец, конец, сейчас всё изменится!

? Что именно изменится?

В тот самый момент, когда пухлая детская ручка почти коснулась упавшего колокольчика...

— Бам! —

Вокруг ребёнка внезапно взметнулись клубы белого дыма.

В то же время сияние на гигантском валуне угасло, и камень затрясся крупной дрожью.

Череда неожиданных событий следовала одно за другим, и Мяо Руянь чувствовала, что просто не успевает за всем уследить — от обилия происходящего голова шла кругом.

С чего это вы вдруг решили устроить массовое перевоплощение?

Повернувшись к Ху Шуанхань, она увидела, что та крепко сжимает рукоять меча, готовая в любой момент извлечь его из ножен. На лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций, но по напряженной позе было ясно, что спутница находится в боевой готовности.

Ну... вряд ли всё настолько серьезно.

Когда рядом появлялся кто-то более напряженный, Мяо Руянь обычно расслаблялась и испытывала желание утешить нервничающего товарища.

Она только успела положить руку на плечо Ху Шуанхань, как нависавший сверху валун с грохотом обрушился вниз, являя миру гигантскую каменную змею. Словно сбрасывая старую шкуру, монстр на глазах очистился от известкового налёта, обнажая то, что скрывалось внутри...

Перед ними предстала живая гигантская змея!

Рептилия с разбегу нырнула прямо в белую пелену тумана, откуда тут же выкатился покрытый длинными острыми иглами колючий шар и на всех парах покатился прямо на Мяо Руянь и Ху Шуанхань!

Колючий шар истошно завопил человеческим голосом:

— Наставница, спасите!

— Спасите! —

Голосок колючего шара был тоньше его собственных иголок, и вопль звучал так истошно, будто обладатель готов был сорвать горло.

Погодите-ка, этот голос...

В голове Мяо Руянь зародилось предположение, полностью разрушающее все её двадцатилетние представления о материализме.

Но стоило вспомнить, что она уже угодила внутрь новеллы о бессмертных заклинателях, как всё происходящее показалось почти нормальным...

Какая к черту нормальность! С какого перепугу люди превращаются в колючие яйца?!

Внутренне содрогнувшись от такого зрелища, Мяо Руянь на мгновение потеряла бдительность и позволил маленькому колючему шару шмякнуться прямо ей на ногу.

Ожидаемой острой боли не последовало. Вместо этого сквозь ткань обуви ощутилось мягкое и теплое прикосновение.

Присмотревшись внимательнее, она поняла, что прежде круглая колючая сфера развернулась в овальную лепешку, усеянную шипами. Шар мертвой хваткой вцепился в Мяо Руянь и уже карабкался вверх по её голени.

Да это же не колючее яйцо, а самый настоящий ёжик!

— Ой-ёй-ёй, бессмертная наставница, эта змея такая страшная! — заметив, что Мяо Руянь не пытается его прогнать, ёжик зашевелился еще усерднее и в мгновение ока добрался до её плеча.

Там, где проходились его маленькие острые коготки, одежда не просто рвалась и шла нитками — в ткани образовывались глубокие борозды, из которых торчали лохмотья, обнажая нижнюю сорочку.

Образ возвышенного небожителя мгновенно сменился наряд бродяги, пережившего катастрофу.

Молча окинув взглядом собственную одежду, Мяо Руянь перевела исполненный сложной гаммы чувств взгляд на сидевшего у неё на плече ёжика.

Ёжик заморгал своими круглыми глазками-пуговками и принялся озираться по сторонам: разглядывал свод пещеры, стены, обрывки одежды, но упорно избегал смотреть Мяо Руянь в глаза.

Тем временем Ху Шуанхань уже сошлась лицом к лицу с гигантской змеей.

Человек и змея замерли друг напротив друга в напряжении, готовые в любой момент сорваться в схватку.

Мяо Руянь тихонько попятилась назад, выискивая какое-нибудь укрытие. Однако пещера оказалась на редкость просторной, и лишь одинокая тонкая каменная колонна стояла неподалеку.

Спрятавшись за неё вместе с ёжиком на плече, она осознала, что колонна не сможет полностью скрыть её фигуру, но наличие преграды перед лицом всё же давало некое успокоение.

Про себя повторяя заклинание: «меня никто не видит», Мяо Руянь, в совершенстве овладевшая искусством «прятать голову в песок», выглянула из-за колонны наполовину, наблюдая за битвой Ху Шуанхань со змеей.

Ёжик в этот момент тоже устроился на её макушке и, вытянув мягкое тельце, осторожно высунул мордочку, мелко подрагивая.

Человек и ёжик наивно полагали, что действуют скрытно, хотя глазели на происходящее совершенно открыто.

Впрочем, сражающимся человеку и змее было явно не до них.

Ху Шуанхань выхватила меч, направив острие прямо в уязвимое место под горлом змеи.

Чудовище напротив ничуть не испугалось: приподняв переднюю часть тела и раздвоенным языком пробуя воздух, рептилия уставилась на Ху Шуанхань немигающими вертикальными зрачками, которые зловеще мерцали во мраке пещеры, точно блуждающие огни на могилах.

Стойте-ка, полумрак в пещере...

Мяо Руянь приняла молниеносное решение и тихонько шепнула ёжику:

— Куда ты дел огнио?

Ёжик, чье истинное обличье раскрылось самым бессовестным образом, ничуть не смутился:

— Вот оно. — Выставив короткую лапку, он с трудом залез себе за спину и вытянул из зарослей иголок огниво, которое оказалось крупнее его собственного тела.

...

Мяо Руянь уже не задавалась вопросом, каким образом он прятал столь крупный предмет. Она торопливо сдернула крышечку с огнива и принялась истово дуть на фитиль.

Но чем сильнее она спешила, тем упрямее вело себя огниво, даже не пытаясь затеплиться.

В конце концов ёжик сам придвинулся ближе, обхватил коротенькими лапками край трубки и пару раз сильно дунул — из отверстия тут же выпрыгнул веселый язычок пламени.

В критический момент этот ёжик оказался весьма полезным малым. Мяо Руянь наградила его одобрительным взглядом, после чего швырнула горящее огниво прямо в сторону Ху Шуанхань.

http://bllate.org/book/31838/3887968