Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 20

Именно поэтому госпожа Лю и осмелилась посягнуть на брак Чжао Цинчжи. Её избранницей стала единственная дочь собственного брата — Лю Мэй. В сердце госпожи Лю зрела надежда: если Лю Мэй станет хозяйкой Дома маркиза Нинъюаня, то и её собственная жизнь в будущем станет куда легче. Правда, даже она понимала, что положение племянницы недостаточно высокое для того, чтобы стать законной женой, и потому задумала устроить ей место второй жены. С её поддержкой в доме маркиза Лю Мэй, будучи второй женой, вполне могла бы не уступать законной супруге.

Ради этой цели госпожа Лю придумала предлог — якобы ей не с кем проводить время — и специально пригласила Лю Мэй в Дом маркиза Нинъюаня, надеясь, что та со временем сблизится с Чжао Цинчжи. Одновременно она шептала на ухо маркизу Нинъюаню, который и без того чувствовал перед ней вину из-за дел старшего сына и дочери, постепенно склоняя его к мысли о Лю Мэй. Маркиз начал проявлять слабый интерес, а сам Чжао Цинчжи не раз получал от отца намёки на эту тему, отчего приходил в полное отчаяние.

☆ Глава 24. Замыслы

Если дела с Лю Мэй приводили Чжао Цинчжи в раздражение, то приезд великой принцессы в столицу заметно поднял ему настроение.

Приезд великой принцессы означал, что Лу Юйюань скоро совершит обряд совершеннолетия. А после этого обряда она должна была выйти за него замуж. Для Чжао Цинчжи, который ждал целых пять лет, это было поистине радостной вестью.

Однако в этой жизни многое изменилось из-за его перерождения, и он уже не был на сто процентов уверен, согласится ли великая принцесса вновь выдать Лу Юйюань за него. Чтобы подстраховаться, несколько дней назад, когда он вошёл во дворец и тётушка, как обычно, спросила о его женитьбе, он не промолчал и не отделался уклончивым ответом, а дал ей лёгкий намёк. По выражению лица тётушки он понял: она всё уловила. Так думал Чжао Цинчжи.

Не успел он как следует обдумать это, как вошёл Лу Хэнг.

За эти пять лет Чжао Цинчжи познакомился с Лу Хэнгом через Лу Цзиня. Как и ожидалось, отношения между Лу Хэнгом и Чжао Цинчжи стали исключительно тёплыми — даже теплее, чем у Чжао Цинчжи с самим Лу Цзинем. Кроме того, Чжао Цинчжи всё чаще бывал в Доме маркиза Цзинъюаня и сблизился со всей семьёй: госпожа Янь и госпожа Мэн относились к нему как к родному племяннику из дружественного знатного рода.

Увидев, что Лу Хэнг сразу же начал извиняться за опоздание, Чжао Цинчжи широко улыбнулся:

— Я знал, что ты сегодня сопровождаешь великой принцессу во дворец, так что твоё небольшое опоздание — не беда.

Лу Хэнг не стал настаивать на извинениях и, усевшись рядом с другом, спросил:

— Почему ты сегодня вдруг решил пригласить меня пообедать? А остальные?

Чжао Цинчжи вздохнул с досадой:

— Все они чем-то заняты, свободен только ты. Честно говоря, когда я велел слуге передать тебе приглашение, даже не думал, что ты придёшь — ведь великая принцесса только что вернулась в столицу.

Лу Хэнг, заметив подавленное настроение друга, с любопытством спросил:

— Ты же знаешь меня: я всегда ненавидел ходить во дворец, а мать не станет держать меня рядом весь день. Так что у меня полно времени. А вот ты? Почему такой унылый?

Чжао Цинчжи покачал головой:

— Да так, семейные дрязги… Ничего особенного, просто раздражает.

Во всём Чанъане, пожалуй, не найдётся человека, который не знал бы о положении дел в Доме маркиза Нинъюаня. Лу Хэнг мог лишь сочувствовать другу, но ничем не помочь. Недавно он от других приятелей краем уха услышал о замыслах мачехи Чжао Цинчжи и теперь сочувствовал ему ещё больше. Но родительская воля — закон, и если маркиз Нинъюань твёрдо решит женить сына на этой девушке, придётся подчиниться.

Правда, Лу Хэнг не считал это серьёзной проблемой: в конце концов, придётся взять эту женщину в жёны — ну и что? Всего лишь вторая жена! С такими способностями, как у Чжао Цинчжи, разве она сможет взять верх?.. Впрочем, в тот момент Лу Хэнг совершенно не ощущал себя будущим шурином. Позже, когда Лу Юйюань действительно выйдет замуж, он уже не будет так спокоен.

— Давай не будем больше говорить об этих неприятностях, — махнул рукой Чжао Цинчжи и с интересом спросил Лу Хэнга: — Теперь, когда великая принцесса вернулась в столицу, твои дни, наверное, станут непростыми?

Лу Хэнг усмехнулся:

— Мать всегда была очень мудрой и никогда чрезмерно не ограничивала нас с сестрой. Особенно Лу Юйюань — ей вообще позволяют делать всё, что захочется.

Говоря о Лу Юйюань, в его глазах появилась нежность.

Чжао Цинчжи на мгновение замер, затем небрежно спросил:

— А как насчёт отца? Наверное, он очень строг?

Лу Хэнг кивнул, но тут же покачал головой:

— Со мной отец, конечно, строг, но к младшей сестре всегда невероятно добр. Помнишь, как-то она разбила его любимую чёрнильницу? Он не только не рассердился, но и утешал её, когда она расплакалась.

Вспомнив ту сцену, Лу Хэнг улыбнулся.

Чжао Цинчжи тоже улыбнулся. За эти годы он несколько раз слышал от Лу Хэнга рассказы о Лу Юйюань и каждый раз удивлялся: оказывается, та, кого он знал как безупречную и благородную жену, в детстве была такой озорной. Из рассказов Лу Хэнга перед ним возникал образ умной и живой девочки — совсем не похожей на ту совершенную «девятую сокровищницу», которой она стала позже.

Чжао Цинчжи даже не задумывался, возможно ли, что его представление о ней было ошибочным, и на самом деле она никогда не была той идеальной женщиной, какой он её запомнил.

Можно сказать, эта пара была по-настоящему неудачной: муж не видел истинной натуры жены, а жена замечала в муже лишь уважение и чувство долга, но не ту тёплую нежность, что скрывалась за ними.

Чжао Цинчжи больше не стал переводить разговор на Лу Юйюань — слишком явный интерес мог насторожить Лу Хэнга. А Лу Хэнг, будучи первым на экзаменах провинциального уровня, глупцом точно не был.

Однако, делая вид, что внимательно слушает друга, Чжао Цинчжи не мог не думать: как же выглядит Лу Юйюань сейчас?

В тот самый момент, когда Чжао Цинчжи думал о Лу Юйюань, она размышляла о нём.

Возвращение великой принцессы в столицу напомнило ей, что события прошлой жизни вот-вот начнут повторяться: её обряд совершеннолетия, помолвка вскоре после него и замужество годом позже. Теперь Лу Юйюань не могла больше утешать себя тем, что времени ещё много. Пора было готовиться.

Прежде всего, нужно было отсрочить помолвку.

В этой жизни Лу Юйюань решила выйти замуж за человека, чьё положение обеспечит ей богатство, но не власть — хотя она и подумывала о том, чтобы вообще не выходить замуж, но понимала: даже если бы великая принцесса согласилась, императрица-мать никогда бы этого не допустила. Муж без реальной власти не сможет ограничивать её свободу, и после свадьбы она сможет жить так, как захочет.

План был хорош, но стояли две преграды. Первая — великая принцесса, вся семья маркиза Цзинъюаня и императрица-мать. В их глазах будущий муж Лу Юйюань обязательно должен быть выдающимся представителем знатного рода: с безупречной репутацией, благородным происхождением и выдающимися способностями. Так что её мечта о ничем не примечательном женихе в их глазах просто немыслима.

Вторая преграда — сам жених. Хотя она уже определилась с типом подходящего человека, конкретной кандидатуры у неё пока не было. И в прошлой, и в нынешней жизни все, с кем она общалась, были из высшего слоя знати. Найти среди них кого-то подходящего и одновременно устраивающего её — задача непростая.

Таким образом, первое, что нужно было сделать Лу Юйюань, — отсрочить помолвку, чтобы выиграть время для своих планов.

Так супруги пошли по совершенно разным путям: один всеми силами пытался ускорить свадьбу, другая — оттянуть помолвку. Впереди их ждало настоящее противостояние, и победит в нём тот, кто окажется хитрее.

Пока Лу Юйюань тревожилась, не найдя эффективного способа отсрочить помолвку, её обряд совершеннолетия неумолимо приближался. Пришлось отложить все тревоги и сосредоточиться на подготовке к церемонии.

Обряд совершеннолетия Лу Юйюань готовился с невиданной пышностью. Главной гостьей была сама императрица, ведущей — госпожа Янь из Дома маркиза Цзинъюаня, а саму церемонию устраивала великая принцесса, лично разославшая приглашения. Такого масштаба не знала ни одна девушка из знати в Чанъане.

За три дня до церемонии приглашения были разосланы по домам. Получили их немногие, но исключительно представители самых знатных и уважаемых семей. Приглашали только тех, чьи роды славились чистотой нравов и высоким положением.

Например, семья маркиза Ли, чьё положение держалось лишь на влиянии наложницы во дворце, приглашения не получила. Впрочем, для великой принцессы это было делом чести — она не собиралась угождать фаворитке императора.

В столице таких семей, как у маркиза Ли, было немало. Не получив приглашения, они затаили обиду, но открыто выразить её не осмеливались: все понимали, что великую принцессу и Дом маркиза Цзинъюаня лучше не гневить.

Вскоре получение приглашения на обряд совершеннолетия четвёртой дочери Дома маркиза Цзинъюаня, «девятой сокровищницы», стало в Чанъане высшей честью.

Среди тех, кто получил приглашение, была и супруга заместителя главы правого департамента Цензората, господина Гу. Получив приглашение, она была одновременно удивлена и обрадована: их род из Цзяннани, хоть и пользовался уважением за чистоту нравов, не входил в число самых влиятельных семей столицы. Получить такое приглашение было неожиданной удачей.

Вспомнив слова прислуги, доставившей приглашение: «Великая принцесса прекрасно ладила с женой начальника соляной монополии Цзяннани и особенно расположена к второй дочери семьи Гу. Узнав, что старший брат господина Гу находится в столице, она непременно пожелала отправить вам приглашение», — госпожа Гу задумалась.

В тот же вечер она рассказала об этом мужу и добавила свои соображения:

— По словам великой принцессы, она явно благоволит ко второй дочери Гу Хуая. Ведь старший сын великой принцессы до сих пор не женат… Неужели она задумала…

Господин Гу немного помолчал, а затем решительно сказал:

— Как бы то ни было, раз приглашение получено, ты обязательно должна пойти. Кроме того, постарайся наладить отношения с женой Гу Хуая и укрепить связи между нашими ветвями рода. Я сам напишу отцу и всё объясню.

Господин Гу был из старшей ветви рода Гу, а его отец — нынешний глава клана. Много лет назад, когда у Гу Хуая умер отец, старшая ветвь поступила с ним не совсем честно, из-за чего Гу Хуай никогда не считал себя частью рода Гу из Цзяннани. Раньше клан мог игнорировать его, но теперь, судя по намёкам великой принцессы, ей хотелось, чтобы Гу Хуай сблизился со старшей ветвью — это явно делалось для того, чтобы усилить положение будущей невестки!

Госпожа Гу последовала указаниям мужа, но в душе вздохнула с сожалением: жаль, что у неё нет дочери — иначе перед ней открылась бы прекрасная возможность для брака. Теперь же удача досталась другим.

☆ Глава 25. Обряд совершеннолетия

За три дня до церемонии выбирали главную гостью, за день — официально приглашали её.

За три дня до обряда великая принцесса отправила во дворец письмо на красивой бумаге: «Сестра Вашего Величества имеет дочь, которой предстоит совершить обряд совершеннолетия. Прошу, наставьте её, Ваше Величество».

Накануне церемонии вновь торжественно пригласили главную гостью, отправив письмо: «Завтра сестра Вашего Величества совершит обряд совершеннолетия над своей дочерью. Ваше Величество обещали присутствовать — не откажите в этом».

Главная гостья ответила: «С удовольствием приду».

В день церемонии главные ворота Дома маркиза Цзинъюаня распахнулись навстречу гостям. Вскоре великая принцесса вместе с маркизом Цзинъюанем и другими членами семьи лично вышли встречать императрицу.

— Ваши подданные кланяются Её Величеству императрице! Да будете Вы вечно благополучны! — разом склонились все собравшиеся у ворот.

Императрица сошла с паланкина и слегка кивнула:

— Встаньте.

Маркиз Цзинъюань, Лу Цунцзэ, Лу Цунъань и другие мужчины, поклонившись, отошли в сторону. Великая принцесса осталась рядом с императрицей, а госпожа Янь и другие знатные дамы последовали за ними в зал, где должна была пройти церемония.

— Сегодня мы вас очень потревожим, — вежливо сказала великая принцесса.

Императрица искренне улыбнулась:

— Сестра, не говори так. Я искренне люблю девочку Юйюань и рада, что могу лично присутствовать на её обряде. Это для меня большая честь.

В глазах великой принцессы появилось тёплое выражение:

— Юйюань непременно поймёт Ваше расположение, Ваше Величество.

Императрица ничего не ответила, но добавила:

— Перед отъездом из дворца матушка велела передать тебе: для племянницы пусть будет достаточно её титульного имени.

Титульное имя Лу Юйюань — «девятая сокровищница». Использовать его как взрослое имя (цзы) — значит подчеркнуть её статус «девятой сокровищницы». Это также ясно показывало, насколько императрица-мать её любит. «Девять» — число полноты, но не переполнения; «девять сокровищ» — наивысшая степень любви, но не чрезмерная, чтобы не навлечь зависти судьбы. Такая мера была наилучшей защитой для Лу Юйюань.

Раз императрица была главной гостьей, именно она и давала взрослое имя. Великая принцесса не возражала против имени «девятая сокровищница», и потому обе женщины беседовали в полной гармонии.

http://bllate.org/book/3183/351271