Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 12

Увидев, как та выбежала, благородная девица Цинънин ещё не успела ничего сказать, как раздался женский голос:

— Сестра Ин, ты уж слишком поспешна! Мы даже не успели ответить, а ты уже выскочила наружу.

Второй голос прозвучал с лёгкой улыбкой:

— Сестра Ин, подумай сама: кроме благородной девицы Цинънин, кто ещё мог бы прийти?

Лу Юйюань показалось, что оба голоса ей знакомы, но вспомнить, кому они принадлежат, она не смогла. Её спутница Цинънин сделала несколько шагов вперёд и, взяв Чжоу Ин за руку, с улыбкой сказала:

— Не ожидала такой горячей встречи от сестры Чжоу! Ты специально вышла меня встречать?

Чжоу Ин смутилась, но глаза её то и дело скользили в сторону Лу Юйюань — та явно вызывала у неё живейшее любопытство.

Цинънин не стала знакомить Лу Юйюань с ней прямо здесь. Взяв Чжоу Ин под руку, она дождалась, пока Лу Юйюань подошла, и все вместе направились в павильон. Лишь войдя внутрь и оглядевшись, Лу Юйюань сразу узнала обеих говоривших: первая — Пан Синълэ, вторая дочь семьи Пан, чей отец занимал пост главного наставника императора первого ранга; вторая — Ли Цинвэй, единственная дочь жены великого учёного. Кроме них, в павильоне сидели ещё четыре девушки — все без исключения были законнорождёнными дочерьми чиновников ранга не ниже второго. Как только Лу Юйюань и остальные вошли, все взгляды немедленно обратились на них.

Некоторые из присутствующих уже встречали Лу Шань и Лу Ци, которые ранее появлялись на светских мероприятиях вместе с госпожой Янь, и теперь недоумевали: почему благородная девица Цинънин привела сюда этих незаконнорождённых дочерей? Вскоре все взгляды сошлись на Лу Юйюань.

Те, кто был в курсе новостей — например, Пан Синълэ и Ли Цинвэй, — уже почти угадали её личность.

И в самом деле, Цинънин отпустила руку Чжоу Ин и, взяв под руку Лу Юйюань, представила собравшимся:

— Это дочь великой княгини Юаньнин, законнорождённая дочь второй ветви дома маркиза Цзинъюаня, благородная девица Цзючжэнь.

Те, кто уже догадывался, лишь укрепились в своих предположениях, а остальные слегка удивились: будучи дочерьми знатных семей, они прекрасно понимали, какой вес имеет это имя.

Ли Цинвэй и Пан Синълэ первыми встали. Остальные, хоть и с опозданием, но, увидев их движение, тоже вскочили и все разом поклонились:

— Приветствуем благородную девицу Цзючжэнь.

Лу Юйюань лично подняла Пан Синълэ и Ли Цинвэй, мягко сказав:

— Сегодня обычное собрание, не стоит церемониться. Прошу, садитесь.

Пан Синълэ и Ли Цинвэй одновременно поднялись, за ними последовали и остальные девушки.

Мать Ли Цинвэй была близка с госпожой Янь, и, хотя они встречались впервые, Ли Цинвэй чувствовала к Лу Юйюань большую теплоту, чем остальные. Видя, что никто не решается заговорить, а Лу Юйюань, вероятно, не знает, как обратиться к каждой, она первой представилась:

— Мой отец — Ли, великий учёный первого ранга. Моё имя — Цинвэй.

В прошлой жизни тоже Ли Цинвэй первой представилась. Ощутив ту же доброту, Лу Юйюань невольно вспомнила прежние времена и с особой теплотой ответила:

— Если сестра Ли не возражает, зови меня просто Юань.

Ли Цинвэй была на семь частей удивлена и на три — рада: удивлена отсутствием высокомерия у девушки столь знатного происхождения, рада — её искренней близостью. Однако её радость не разделяли другие.

Увидев, что Ли Цинвэй опередила её и завоевала расположение Лу Юйюань, Пан Синълэ в душе закипела от злости. Не желая отставать, она тоже с жаром схватила Лу Юйюань за руку:

— Благородная девица, вы только что прибыли в столицу и, верно, мало знакомы с местными людьми. Я — законнорождённая дочь дома главного наставника Пан, моё имя — Синълэ. Та, что только что вышла, — дочь великого военачальника Чжоу, её зовут Ин. А эти…

Говоря это, она потянула Лу Юйюань немного вперёд, и та невольно отпустила руку Ли Цинвэй.

Ли Цинвэй едва сдерживала ярость, но не могла показать этого открыто. Она лишь следовала за ними, вставляя реплики по ходу разговора. В этот момент они совершенно забыли о Лу Шань и других, пришедших вместе с Лу Юйюань.

Однако Цинънин не могла забыть. Обернувшись к Лу Шань и её сёстрам, она улыбнулась:

— Госпожи, пожалуйста, отдохните здесь в павильоне и полюбуйтесь садом. Когда цветочное собрание начнётся, служанки вас пригласят.

Она сделала паузу и добавила:

— Если станет скучно, вы можете выйти и попросить служанок проводить вас к другим девушкам.

Первые слова Цинънин звучали вежливо, но последняя фраза заставила Лу Шань и Лу Ци побледнеть. Лу Чжэнь, хоть и не понимала всего смысла, чувствовала неловкость. Только Лу Яо, самая младшая, осталась в полном неведении: ей и так было чудом позволено выйти с матерью, и она не улавливала скрытого смысла.

Увидев, что Лу Шань поняла намёк, Цинънин одобрительно кивнула и направилась к группе, где стояла Лу Юйюань, оставив дочерей дома Лу в углу павильона.

Наблюдая, как Лу Юйюань окружили все, как звёзды — луну, Лу Шань и Лу Ци стиснули зубы. Особенно Лу Шань: увидев, как Пан Синълэ и Ли Цинвэй наперебой стараются угодить Лу Юйюань, она чуть не стёрла в порошок свои жемчужные зубы.

Что же значила последняя фраза Цинънин? На первый взгляд — забота, чтобы им не было скучно. На деле — ясное указание, что им не место в центре павильона. Оставить их в стороне, предложив «погулять по саду», — это вежливый способ сказать: их положение недостаточно высоко!

Кто такие Пан Синълэ и Ли Цинвэй? Одна — дочь главного наставника императора, другая — дочь великого учёного. Как дочери министров первого ранга, они всегда были центром внимания на всех столичных собраниях. Вокруг них всегда крутился избранный круг девушек из самых знатных семей. Лу Шань всегда с завистью смотрела на этот кружок и мечтала однажды в него войти.

Сегодня её мечта сбылась — но каким унизительным способом! Сдерживая боль и унижение, Лу Шань сжала руки в кулаки под рукавами, но на лице сохранила спокойствие и сказала сёстрам:

— Давайте лучше останемся здесь и не будем беспокоить хозяйку.

Тем временем Лу Юйюань, ничего не подозревая о чувствах Лу Шань, уже познакомилась со всеми девушками в павильоне под руководством Пан Синълэ. Благодаря своему положению, все встречали её с улыбками. Хотя Лу Юйюань понимала, что это лишь внешнее проявление вежливости, атмосфера всё же была дружелюбной.

Когда все познакомились и увидели, что Лу Юйюань не кичится своим титулом, а называет всех «сёстрами», напряжение постепенно спало, и девушки начали относиться к ней с искренней симпатией.

Чжоу Ин с любопытством спросила:

— Сестра Лу, вы ведь из Цзяннани? Чем там всё отличается от столицы?

Все заинтересовались: ведь девушкам редко удавалось выезжать из дома, и любые рассказы о дальних краях казались им чудом.

Лу Юйюань немного подумала и улыбнулась:

— В отличие от северной широты с её открытым и простым нравом, Цзяннань — это край нежности и красоты. Главное отличие — вода. Не зря его называют «страной рек и озёр». Там дымка над тихой гладью, моросящий дождь на берегу, весной — трава, птицы и цветущие персики, шёпот ласточек и тепло за окном. Летом — лёгкие одежды, лодка посреди лотосов, тихий смех и отражение цветов в воде. Осенью — дождь на платанах, перелётные гуси, аромат хризантем и покой у восточной изгороди. Зимой — снег на нефритовых ветвях, тысячи деревьев в жемчуге инея. И девушка, чистая, как снег, легка и нежна в своём танце.

Эти слова заставили всех замереть в восхищении. Ли Цинвэй, представляя описанную картину, невольно произнесла:

— Обязательно поеду в Цзяннань, пока жива!

Её поддержали все присутствующие.

Наблюдая за весёлой компанией, Лу Яо с завистью вздыхала. В отличие от них, их уголок был мрачен и тих. Она не понимала:

— Почему мы не можем пойти гулять, а должны сидеть здесь?

Лу Шань мрачно промолчала. Лу Чжэнь, как всегда, молчала. Лу Ци, презиравшая наивность Лу Яо, резко ответила:

— Ты что, хочешь, чтобы все узнали, как нас презирают? Раз ничего не понимаешь, так не болтай лишнего!

Лу Яо побледнела. На этот раз Лу Шань не стала сглаживать ситуацию.

В этот момент служанка доложила, что в главном зале начинается пир. Цинънин повела всех туда, не забыв пригласить и Лу Шань с сёстрами, хотя теперь её тон был куда менее терпелив. Увидев, как долго Лу Юйюань игнорировала этих девушек, Цинънин поняла, как следует с ними обращаться.

Цинънин вышла из сада во главе целой процессии. Внимательный взгляд заметил бы: Лу Юйюань шла рядом с ней, Пан Синълэ и Ли Цинвэй — на полшага позади, по обе стороны от Лу Юйюань, ясно давая понять, кто здесь главный.

По пути они встретили других девушек, направлявшихся в зал под руководством служанок. Увидев процессию Лу Юйюань, те остановились и уступили дорогу — все, кроме одной группы. Та не только не остановилась, но и на развилке дорог встала напротив Цинънин, явно не собираясь уступать.

В центре этой группы стояла роскошно одетая красавица с надменным выражением лица. Лу Юйюань всмотрелась и вспомнила: это Вэй Лихуа, дочь герцога Ли, носившая титул уездной благородной девицы Лихуа.

Увидев Вэй Лихуа, Цинънин сохранила спокойствие — всё-таки она хозяйка. Но Пан Синълэ и Ли Цинвэй открыто выразили отвращение. Ли Цинвэй первой бросила:

— Неужели уездная благородная девица Лихуа не изучала правил этикета и не знает, что нужно уступать дорогу старшим?

Пан Синълэ подхватила в тон:

— Ли Цинвэй, ты забыла: у неё ведь и не было такого воспитания!

(Дочь выскочки, осмелившаяся равняться с ними!)

Чжоу Ин, думая, что Лу Юйюань не знает, тихо пояснила:

— Это Вэй Лихуа, дочь герцога Ли. Два года назад ей пожаловали титул уездной благородной девицы, совпадающий с её именем.

Она не стала объяснять больше: даже впервые приехав в столицу, она не верила, что дом маркиза Цзинъюаня отправил бы благородную девицу Цзючжэнь на светское мероприятие без должной подготовки.

И в самом деле, даже если бы Лу Юйюань не знала, после этих слов всё стало ясно. Герцог Ли формально имел второй ранг, а его дочь — титул уездной благородной девицы. По логике, она должна была входить в круг Пан Синълэ и Ли Цинвэй. Однако герцог Ли был исключением в столице.

Обычно герцогские титулы давали за заслуги перед государством или императором. Но герцог Ли получил свой титул благодаря женщине — своей сестре, нынешней наложнице Жоу, пользующейся особым фавором императора. За пять лет она прошла путь от простой служанки до наложницы, причём без сына! Такое расположение императора принесло славу всему роду: бывший купец стал герцогом, а его племянница — уездной благородной девицей. Это ясно показывало, насколько высоко она стоит в глазах государя.

Почему чиновники не возражали? Во-первых, это дело императорской семьи. Во-вторых, титул герцога Ли был почётным, без реальных полномочий — казна лишь кормила ещё одного человека, что не имело большого значения.

Такие семьи в глазах девушек из древних родов, как Пан Синълэ, ничем не отличались от выскочек. К тому же Вэй Лихуа никогда не получала должного воспитания для знатной девушки, и её поведение напоминало дочь богатого купца. Поэтому, когда она попыталась присоединиться к их кругу, её грубо отвергли, унизив при всех. С тех пор между ними установилась вражда.

Слова Пан Синълэ и Ли Цинвэй заставили Вэй Лихуа покраснеть от злости, но ответить она не могла. Наконец, с трудом выдавила:

— Вы… не слишком ли далеко заходите!

Ли Цинвэй тут же парировала:

— Слишком далеко? Разве я сказала неправду?

Вэй Лихуа кипела от ярости. С тех пор как её сделали уездной благородной девицей, она больше всего ненавидела, когда упоминали её происхождение и воспитание. Вспомнив свой нынешний статус, она гордо подняла голову:

— Неужели в доме великого учёного так воспитывают дочерей? Видя перед собой уездную благородную девицу, не только не кланяешься, но ещё и дерзости позволяешь?

Ли Цинвэй на мгновение замолчала. Лу Юйюань нахмурилась — всё происходило точно так же, как в прошлой жизни. Она заговорила первая:

— Тогда скажи мне, уездная благородная девица Лихуа: разве не положено кланяться передо мной и благородной девицей Цинънин?

http://bllate.org/book/3183/351263