Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 57

Фу Юнь просил её простить Цзун Юэси, утверждая, что та пострадала больше, и предложил в утешение прислать книги, надеясь, что Цзи Вань не станет держать зла. Однако та лишь моргнула — как это она пострадала?

Ведь, скорее всего, в эту самую минуту раны Цзун Юэси были куда серьёзнее её собственных. Правда, Фу Юнь этого не видел: девушке, которой через несколько лет предстояло совершить обряд цзи, приходилось беречь репутацию и не позволять посторонним видеть то, что не полагалось показывать.

Даже если бы Цзун Юэси захотела продемонстрировать свои раны, Фу Юнь вряд ли стал бы смотреть. В нём с детства сидела врождённая гордость — та же самая, что и у Цзун Юэси: они считали себя господами, а её — служанкой. По их мнению, даже если господин причинит боль слуге, это всё равно правильно.

Но Цзи Вань хотела спросить: такие, как они, вообще заслуживают ли, чтобы она стала их служанкой?

После того случая Фу Юнь действительно прислал Цзи Вань множество книг по медицине. Она же притворилась послушной и обиженной девочкой, не рассказав никому правду о том дне. А Цзун Юэси теперь смотрела на неё так, будто глаза вот-вот выскочат из орбит. Она совершенно не понимала, как этой юной, ещё не сформировавшейся девушке удаётся околдовывать людей.

Однажды утром Цзи Вань заметила, что взгляд Цзун Юэси изменился. Вечером того же дня она узнала, что старший сын господина Цзуна, Цзун Юэтан, вернулся домой.

О нём господин Цзун и его супруга с гордостью рассказывали всем: мол, это их достойный сын. Цзи Вань тоже слышала о нём — в народе его хвалили как благородного молодого господина, который, подобно Фу Юню, не чурался простых слуг и не держался надменно. Цзун Юэтану уже исполнилось пятнадцать — на год больше, чем Фу Юню, — и говорили, что он обладает выразительными бровями и пронзительным взглядом.

К обеду Цзи Вань наконец встретила этого самого молодого господина Цзун Юэтана.

На нём была одежда спокойных, сдержанных оттенков. Длинный халат подчёркивал крепкое телосложение. Густые брови слегка приподняты, в глазах — постоянная тёплая улыбка, изогнутые, как лунные серпы. По сравнению с Фу Юнем он казался куда более мужественным.

Цзун Юэси рядом с ним смотрела на Цзи Вань с вызовом. Та заметила, как взгляд Цзун Юэтана последовал за сестрой и остановился на ней с явным презрением. Цзи Вань едва заметно улыбнулась в ответ. В ней вновь проснулось то самое стремление к борьбе, что когда-то помогало ей в мире карьеры.

Когда она только начала работать, не умела читать людей и не замечала скрытых сигналов. Многое пришлось пережить. Тогда она была выпускницей престижного университета, юристом с отличием — кто бы подумал, что ей придётся терпеть такое? Когда она колебалась и думала уволиться, её начальник, сидя на диване, сказал: «Выживает сильнейший. Кто понимает других — мудр. Кто знает себя — просвещён».

«Если ты не можешь изменить этот мир, научись жить в нём», — сказал он. И тогда она решила не сдаваться. Потратила немало времени, чтобы подняться с самого низа до высоких должностей: если руководителю нравился чай — освоила чайную церемонию; если другой увлекался каллиграфией — занялась изучением письма. Все эти навыки, казалось, теперь пригодятся и здесь. А появление Цзун Юэтана вновь разожгло в ней ту самую жажду борьбы.

Похоже, впереди её ждёт очень оживлённая жизнь.

Однако к её удивлению, несколько дней подряд Цзун Юэси не искала с ней ссор. Это было странно. Но ещё большее недоумение вызвало известие: господин Цзун собирался взять её с собой в город, чтобы проверить поступление чая на склад. У Цзи Вань сердце ёкнуло: ведь она же девочка, что она понимает в складских делах? Почему именно её выбрали из всей прислуги?

Когда она садилась в повозку, то увидела улыбающегося Цзун Юэтана — и всё сразу поняла.

Дорога оказалась очень ухабистой. Господин Цзун и Цзун Юэтан обсуждали продажи летнего чая, а Цзи Вань, конечно, не имела права вмешиваться. Она ужасно проголодалась и достала из узелка сырой сладкий картофель. Утром всё произошло так внезапно, что она успела схватить лишь несколько клубней, чтобы хоть чем-то перекусить.

На самом деле, сырой сладкий картофель был довольно вкусен — слегка сладкий и хрустящий. Она так проголодалась, что ела, не обращая внимания на присутствие двух мужчин в повозке, совершенно не заботясь о приличиях. Хруст её зубов заставил господина Цзуна обратить внимание.

— Вань-девочка, тебе, наверное, нелегко приходится, — сказал он с лёгким укором. — Эти складские работники совсем никуда не годятся! В прошлый раз даже не смогли отличить свежий чай от старого. Ах, только на тебя и можно положиться!

Цзун Юэтан тоже посмотрел на Цзи Вань, всё ещё жующую картофель:

— Отец, это и есть пятая мисс Цзи?

Он нарочито подчеркнул «пятая мисс Цзи», будто бы просто уточняя, но в глазах читалось явное пренебрежение. Однако Цзи Вань не собиралась принимать это близко к сердцу: такие уловки ей уже встречались на работе. Люди часто надеются вывести тебя из себя одной лишь фразой. Поэтому она спокойно отложила картофель и вежливо улыбнулась в ответ.

Цзун Юэтан на миг опешил, но господин Цзун ничего не заметил и с радостью представил:

— Да, это и есть пятая мисс Цзи. Её отец, господин Цзи, просил присматривать за ней. Но девочка такая смышлёная, что в присмотре вовсе не нуждается.

Цзи Вань посмотрела на господина Цзуна с покорным выражением лица:

— Вы преувеличиваете, господин. Благодаря вашей заботе мне так рано довелось сопровождать вас в делах — это удача, о которой другие могут только мечтать.

Господин Цзун, разумеется, остался доволен такими словами. Кому не приятно, когда кто-то умело говорит о твоих заслугах?

Цзун Юэтан снова взглянул на Цзи Вань. Ему казалось, что эта хрупкая, бледная девочка ничем не отличается от других. Особенно когда она жуёт картофель, словно маленький ребёнок. Неужели его сестра права? Неужели Фу Юнь действительно обратил на неё внимание? Ведь Фу Юнь — человек с высокими стандартами: ко всем женщинам он вежлив, но держится на расстоянии. Почему же он проявляет интерес к Цзи Вань? Может, он пытается заручиться поддержкой рода Цзи?

Цзи Вань прекрасно понимала, почему Цзун Юэтан обратил на неё внимание: во-первых, из-за слов сестры, а во-вторых — из-за интереса Фу Юня. Но, честно говоря, ей было совершенно безразлично, как Фу Юнь к ней относится. В его глазах, если он проявлял хоть каплю внимания или доброты, следовало немедленно благодарить его на коленях. Не зря говорят: «высоко летящая птица первой попадает под стрелу». При этих мыслях Цзи Вань снова укусила картофель, будто пытаясь проглотить все неприятности одним глотком.

Однако в последующие дни она вынуждена была признать: Цзун Юэтан — мастер мести.

Из-за начала сезона летнего чая им приходилось постоянно ездить по чайным плантациям, пробовать разные сорта, выявлять сильные стороны конкурентов и слабые места собственного производства. Цзи Вань каждый день бегала по нескольким плантациям, записывала вкусовые характеристики, отмечала достоинства чужих чаёв и недостатки своих. Конечно, всё это говорил господин Цзун, а она лишь записывала.

Сначала Цзун Юэтан наблюдал за ней с явным удовольствием, будто получал наслаждение от её изнурения. Цзун Юэси смотрела на измученную Цзи Вань и едва сдерживала радость. Та же чувствовала, как её и без того хрупкое тело становится всё слабее, и понимала: Цзун Юэтан действительно умеет мучить — и делает это искусно.

Она решила, что так продолжаться не может: если ничего не предпринять, она умрёт от усталости задолго до открытия чайной лавки. Поэтому начала намеренно саботировать работу: писала коряво, допускала мелкие ошибки в записях — не критичные, но раздражающие.

Господин Цзун постепенно стал смотреть на неё иначе. Он начал сомневаться: не слишком ли он ей доверился? Если бы не настойчивость сына, который якобы хотел заручиться поддержкой рода Цзи, он бы уже заменил её после первых же ошибок в учёте.

«Эта девочка всё-таки ещё ребёнок, — думал он. — Ничего удивительного, что не выдержала. Сын явно преувеличил её способности».

Когда он увидел, как Цзи Вань не может написать редкий иероглиф, его терпение лопнуло. Он решил сменить помощника. Раньше он слишком высоко её оценил, а теперь понял, что ошибся.

В тот день Цзун Юэтан подошёл к ней и с насмешкой произнёс:

— И всего-то несколько дней — и уже не справляешься? Я думал, пятая мисс Цзи такая талантливая, а оказалось — ничем не лучше других.

Цзи Вань посмотрела на него и покачала головой:

— Я никогда не была талантливой, молодой господин слишком высокого мнения обо мне. К тому же, такие, как вы, не станут опускаться до ссор с маленькой девочкой, верно? Говорят, вы человек с большими амбициями, но, похоже, вы, как и вторая мисс, любите вмешиваться в женские распри.

Её слова были прямым вызовом.

В глазах Цзун Юэтана вспыхнул странный огонёк. Эта девочка ничем не отличалась от других: те же большие глаза, та же бледная кожа. И всё же, как и говорила его сестра, за кроткой внешностью скрывалась боевая натура. Снаружи — послушная кошка, а в опасности — настоящий зверь. Неужели перед ним действительно семилетняя девочка? Такая красноречивая и смелая, что осмелилась принять его вызов!

К тому же в её словах сквозила насмешка: мол, вместо того чтобы строить карьеру, он тратит время на издевательства над ребёнком. В этот момент Цзи Вань полностью забыла о Цзун Юэси, стоявшей неподалёку. Поэтому, когда та с тазом воды бросилась вперёд, Цзи Вань лишь инстинктивно отпрянула — но не успела увернуться полностью.

Ледяная колодезная вода моментально промочила её одежду насквозь. Цзи Вань растерялась: зачем Цзун Юэси облила её холодной водой? Неужели надеется, что это станет местью? Но сейчас лето, вода не холодная, да и вообще — что она задумала?

Пока она размышляла, Цзун Юэси уже изображала панику:

— Ах, Вань-сестричка! Прости, я не хотела! Я просто хотела принести воду, чтобы вы умылись после тяжёлого дня, но… мои раны ещё не зажили, и я случайно пролила! Ты не простудишься?

Её лицо было полным фальшивого сочувствия, а глаза едва сдерживали ликование:

— Быстрее иди переодевайся, Вань-сестричка! А то простудишься — и будет на мне вина. Отец ведь прав: ты младше меня и гостья в нашем доме, я обязана о тебе заботиться.

В словах Цзун Юэси явно сквозили колкости, но Цзи Вань чувствовала: здесь что-то не так. Если бы та действительно хотела навредить, то радовалась бы её болезни, а не торопила переодеваться. Значит…

Цзи Вань улыбнулась:

— Благодарю, сестрица Си. Я сейчас переоденусь и вернусь.

Цзун Юэси едва не вскинула руки в победном жесте. Цзи Вань поняла: здесь точно что-то замышляется.

Торговля — это война.

Эти дни на чайных плантациях заставили её вновь почувствовать себя на работе.

Снаружи — спокойствие, внутри — буря.

Она знала, что не идеальна, но старалась быть максимально безупречной и следовать своим принципам.

Она всего лишь хотела спокойно изучить чайное дело, чтобы потом открыть свою лавку. Но Цзун Юэси не оставляла её в покое, а теперь ещё и брат в это втянулся. Неужели они всерьёз решили, что она беззащитна?

http://bllate.org/book/3182/351098