Готовый перевод My Senior Brother is Beautiful But Sick / Прекраснейший из больных: мой старший брат не так прост: Глава 13

Колёса кареты тихо поскрипывали на ухабах. Был час обеда, и на улицах царило оживление. Кучер натянул вожжи, заставляя лошадей идти шагом.

Стоило повернуть за угол, как шум города накрыл их с головой: торговцы с коромыслами, зазывалы у лавок, стражники в дозоре — разношёрстная толпа текла мимо экипажа, словно бурная река. У придорожного кабачка слуга, подняв тяжёлый медный кувшин, наливал гостю вторую порцию горячего вина. Глядя на поднимающийся от чаши пар, Янь Цзинь невольно почувствовал, как к глазам подступили слёзы.

Он прикрыл веки и спросил:

— Дядюшка Ван, как ушёл мой отец?

Управляющий Ван тихо вздохнул:

— Господин покинул этот мир спокойно. Должно быть, он воссоединился с госпожой.

Янь Цзинь кивнул и лишь спустя долгое время промолвил:

— Значит, он получил то, чего желал.

— Вы правы, молодой господин.

— А что с родственниками из боковых ветвей? Боюсь, они сейчас устроят настоящий переполох.

Услышав это, управляющий Ван перестал скорбеть и с гневом сплюнул:

— Эти подлые людишки! Едва господин скончался, они принялись делить имущество и земли клана Янь, превратив дом в пустую оболочку. Ведь это был труд всей первой половины жизни вашего отца! Молодой господин, вы должны придумать, как всё вернуть. В конце концов, если бы вы тогда не ушли из дома… — он запнулся и снова вздохнул: — Почему же вы всё-таки не вернулись?

Янь Цзинь взглянул на него и усмехнулся:

— Дядюшка Ван, с тех пор как я очнулся, вы не проявили ко мне ни капли заботы, стали совсем чужим.

— Что вы, молодой господин, как можно… — Управляющий Ван на миг замер, словно вспомнив что-то, опустил взгляд и пробормотал себе под нос: — Нелегко пришлось господину в эти годы.

Янь Цзинь промолчал.

Линь Цзебай, боясь, что он снова простудится, разжёг в карете жаровню и застелил сиденье толстым матрасом. В обычное время это казалось привычным, но сегодня в карете внезапно стало душно, словно перед летним дождём на юге: влажно, тяжело, с запахом сырой земли, горько и невыносимо.

Он рывком распахнул занавеску, желая глотнуть воздуха. И вдруг порыв ветра донёс до него чей-то голос:

— Старший брат Янь! Старший брат Янь!

Голос был до боли знакомым — это был Ли Дашэн.

Янь Цзинь торопливо высунулся наружу и увидел, что чуть впереди Ли Дашэн отчаянно машет руками, выкрикивая что-то встревоженное. Он не разобрал слов, но вскоре карета проехала мимо. Янь Цзинь мельком увидел красные от слёз глаза Ли Дашэна и вдруг осознал, что на Горе Спящего Будды стряслась беда. В сердце вспыхнул испуг, он вцепился в оконную раму, собираясь велеть кучеру остановиться.

Карету тряхнуло, он пошатнулся и упал на дно экипажа. Губы задрожали, но из горла не вырвалось ни звука. Словно невидимая рука намертво сдавила его гортань, не давая издать даже простейшего возгласа.

Накатила тошнота и головокружение. Он пытался ухватиться за управляющего Вана, чтобы тот приказал кучеру остановиться, но старик лишь приподнял его и с плачем сказал:

— Молодой господин! Ни минуты нельзя медлить! Господин ждёт вас, нельзя больше отвлекаться на других людей и дела!

Позади Ли Дашэн, захлёбываясь слезами, бежал за каретой:

— Старший брат Янь! Янь… бабушка Ли! Бабушка… скончалась…

Карета неслась во весь опор, ветер заглушил большую часть слов Ли Дашэна, но Янь Цзинь понял, что произошло. Звуки их голосов слились в один, и к горлу Янь Цзиня подступил запах крови. Он застыл на месте, в голове звенело, перед глазами всё плыло. Он отшвырнул руку управляющего Вана, пытаясь выбраться наружу.

И в тот миг, когда он распахнул дверную занавеску, его взгляд зацепился за одну фигуру. Даже при затуманенном зрении Янь Цзинь узнал, кто это.

Возле кондитерской лавки стоял Су Хуай, сжимая в руках коробку с едой — там наверняка было то, что Янь Цзинь любил больше всего. Когда их взгляды встретились, в глазах Су Хуая ещё теплилась мягкая улыбка. Но она мгновенно исчезла. Коробка упала на землю, сладости рассыпались, и он, не обращая внимания на обеспокоенных прохожих, стоял и немигающим взглядом смотрел вслед Янь Цзиню, пока карета не скрылась из виду.

В этом взгляде больше не было прежней нежности — он был холодным, как та суровая зима, когда Су Хуай пропал без вести.

Он снова бросил его.

Сердце Янь Цзиня пронзила острая боль, дыхание перехватило, кровь ударила в голову, перед глазами всё окрасилось в багровые тона. Он не осознал, что карета уже остановилась, и в беспамятстве попытался ухватиться за одежду кучера, чтобы заставить того затормозить, но рука прошла мимо.

Как же так? Ему нужно было хотя бы попрощаться, дать наставления. Он всё подготовил для остальных жителей Зала Саньшэн, как он мог оставить Су Хуая одного? А бабушка Ли? Бабушка умерла, что теперь будет с Ли Дашэном и остальными детьми-попрошайками? Кто о них позаботится?

Он уже ничего не видел. Сознание окончательно померкло. Пальцы беспомощно скребли воздух, и он рухнул вниз. В тот момент, когда голова должна была удариться о стенку кареты, управляющий Ван подхватил его и уложил обратно.

— Ой, лекарь Янь, что с вами? — кучер поспешил заглянуть внутрь. — Нужно позвать врача! Давайте вернёмся в Зал Саньшэн, пусть лекарь Янь придёт в себя.

— Не нужно, у него срочное дело, — управляющий Ван уложил Янь Цзиня поудобнее и скомандовал кучеру: — Погоняй лошадей! Едем к следующему городку, там найдём лекаря.

***

В комнате было полумрак, лишь сквозь щели в плотно закрытых окнах пробивались тонкие лучи света. Янь Цзинь полулежал на кушетке, бледный, с распущенными волосами, разметавшимися по белоснежным одеждам.

Вид у него был отрешённый. Кроме редкого сухого кашля, он не проявлял почти никаких эмоций, напоминая фарфоровую статуэтку, от которой веяло ледяным холодом. Остывший отвар в чаше на столе источал горький аромат. Янь Цзинь слегка нахмурился и прислушался — снаружи стояла подозрительная тишина.

С тех пор как он пришёл в себя, его держали взаперти — в той самой комнате в Поместье Янь, где он прожил семнадцать лет, прежде чем стать старшим учеником Зала Саньшэн. Белые траурные ленты уже сняли, значит, похороны отца прошли с подобающим размахом. Только неизвестно, кто ими занимался — дяди и другие родственники были теми ещё прохвостами.

Янь Цзинь холодно усмехнулся, устало закрыл глаза и растянулся на кровати буквой Х. Он снова вспомнил Су Хуая. В прошлый раз ему пришлось потратить полгода, чтобы загладить вину, а теперь даже не знал, как вывернуть душу наизнанку, чтобы тот перестал злиться.

— Чёрт возьми, угораздило же меня.

В комнате эхом прозвучали полные обиды слова. Внезапно тяжёлая дверь приоткрылась, кто-то заглянул внутрь и лишь затем толкнул её шире.

— А вот и виновник всех бед, — съязвил Янь Цзинь.

Управляющий Ван, неся коробку с едой, проигнорировал слова молодого господина. Заметив нетронутый отвар, он с тревогой вздохнул и не спеша вошёл внутрь. Он шёл нетвёрдой походкой, казалось, вот-вот упадёт, но всё же с непреклонным видом поставил коробку у изголовья, явно давая понять: поесть придётся. Охранник у двери слаженно захлопнул её с таким грохотом, будто та была ему кровным врагом.

Он был единственным сыном в семье, законным наследником клана Янь, истинным молодым господином — и вот теперь заперт в собственном доме. Просто мир перевернулся.

Янь Цзинь так и сказал, глядя на управляющего Вана с пугающей, острее ножа улыбкой.

Управляющий Ван принялся расставлять перед Янь Цзинем изысканные, ароматно пахнущие блюда — всё то, что Янь Цзинь любил в детстве.

— Если это поможет вам сбросить гнев, молодой господин, можете ругать старого слугу сколько угодно. Но вы уже день не ели и лекарство не принимали, так и здоровье подорвать можно. Выговоритесь, успокойтесь, а потом поешьте.

Его тон был мягким и участливым, словно в те времена, когда он проводил всё время рядом с Янь Цзинем в детстве. Но тот не купился на эту игру. Ожесточив лицо, он сухо произнёс:

— Выпусти меня.

Управляющий Ван лишь покачал головой.

— Похороны отца устроили мои дяди, не дождавшись меня. Раз уж я не смог проводить его в последний путь, дай мне хотя бы поклониться перед поминальной табличкой.

Янь Цзинь глубоко вздохнул, стараясь сохранять терпение. Управляющий Ван кивнул:

— Молодой господин обязательно это сделает, но не сейчас.

— А когда?

— Когда молодой господин пообещает старому слуге, что больше не покинет Янчжоу, — ответил управляющий Ван. — Только тогда дух господина обретёт покой.

Эти слова звучали так, будто это Янь Цзинь виноват в смерти отца. Не говоря уже о том, что отец чах от тоски по рано ушедшей супруге. Да и судя по тому, как он относился к сыну все эти годы, Янь Цзинь был уверен: тот даже не заметил бы его отсутствия.

Зачем управляющему Вану понадобилось запирать его в Поместье Янь? У Янь Цзиня разболелась голова. Он потёр переносицу и с досадой сказал:

— Ладно! Выпусти меня, и я буду стоять перед ним на коленях хоть десять дней и десять ночей, вымаливая прощение, пойдёт?

Управляющий Ван с неодобрением нахмурился, словно ему было неприятно слышать, как Янь Цзинь так легко разбрасывается словами о жизни и смерти.

— Молодой господин, лучше поешьте.

— Не буду.

— Не поедите — будете сидеть взаперти дальше.

— Если поем, ты меня отпустишь?

— Нет.

После этого бессмысленного круга препирательств Янь Цзинь сдался и начал прикидывать, хватит ли у него сил в нынешнем теле вырубить старика и сбежать.

— Дядюшка Ван, я искренне не понимаю: ты предан моему отцу, хочешь, чтобы я отобрал наследство у этих родственников — так зачем же ты меня держишь?

Управляющий Ван долго молчал, прежде чем ответить:

— Молодой господин, вам не следовало уходить тогда. В доме клана Янь всегда был достаток, вам могли обеспечить лучшую жизнь, почему же вам было мало?

Янь Цзинь хотел было ответить, но тот перебил его:

— Господин часто тосковал по вам. Прошу, поешьте немного хотя бы ради памяти об отце.

Как же этот человек не поддавался ни на какие уговоры!

— Ладно, раз так, не вини меня, — Янь Цзинь с трудом приподнялся на кровати, выждал пару мгновений, набрал в грудь побольше воздуха и закричал во всю мощь: — У Сюэ!

Управляющий Ван широко открыл глаза:

— Молодой господин, вы…

Он не успел договорить, как снаружи послышался топот множества ног, и спустя мгновение охранники у дверей были повержены.

Раздался грохот, дверь вылетело с петель, в комнату ворвался яркий свет. Янь Цзинь прищурился и впервые за долгое время искренне улыбнулся:

— Молодой господин! Ваша покорная слуга прибыла на спасение!

http://bllate.org/book/31818/3885191