Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 137

Без нынешних раздоров жизнь становилась всё богаче, но чувства, казалось, с каждым днём блекли всё сильнее.

— Ни за что! Мои лавки — словно дети родные. Ни одна из них не должна покинуть меня: ведь это плод всех моих трудов за эти годы. А ты вот бросил всё и ушёл! Слушай сюда: даже если мы когда-нибудь расстанемся, ни детей, ни лавок ты не получишь!

Дун Сяомань бросила эти жёсткие слова — но они были искренними.

— Не волнуйся, — отозвался Эрлань, даже не рассердившись. — Пока я жив, ты никуда от меня не денешься!

— Да брось! Чтобы подольше пожить, мне, пожалуй, лучше держаться от тебя подальше!

Дун Сяомань парировала без малейшего смягчения.

— Да какие там проблемы? У нас ведь ещё столько дел впереди! Мы же договаривались открыть винную лавку, рисовую лавку, купить несколько му земли. А в городе, хоть дом и велик, всё равно надо построить великолепный дом для детей — пусть у них будет где устраивать свадьбы и заводить семьи. Наши сын и дочь ещё не выросли, так чего же нам ссориться? Ты ведь ещё мечтаешь путешествовать? Но куда ты пойдёшь одна? А вдруг тебя похитят злодеи?

Эрлань смотрел на Дун Сяомань, будто та была капризным ребёнком.

— К тому же у Сяоху свои мысли. Я как раз хотел посоветоваться с тобой: вмешиваться нам или нет, помогать или оставить всё как есть?

— А что с ним такое? — Дун Сяомань вспомнила о Сяоху и разозлилась ещё больше. — Я ведь думала только о нём! И что в итоге? Никакой благодарности! Хоть бы злился или расстроился!

— Видно, все мужчины бесчувственны. Даже такой малыш уже такой! Всё это из-за тебя — ты и сам нехорош!

Её раздражение перекинулось на Эрланя.

— Ха-ха, — усмехнулся тот. — Разве ты не писала обо всём подробно в письме? Брат Ван тоже передал Сяоху твоё послание. Мы же мчались обратно, как только могли, и всю дорогу думали, как быть.

Эрлань наконец начал объяснять поведение Сяоху. Хотя между ними была разница в десяток лет, они общались как закадычные друзья.

— А что он думает?

Дун Сяомань замялась.

— Что можно сделать? Раз уж всё случилось… Мы ведь планировали вернуться и сразу сыграть свадьбу. А потом, если поедем в столицу, возьмём с собой Чжуэр — так никто и не заговорит. К тому же его мать сильно по нему скучает и чувствует перед ним вину — хочет как следует загладить её. Поэтому мы решили оставить Чжуэр у неё. Разве не идеально?

Вспоминая, как они оба переживали всю дорогу и наконец пришли к этому решению, Эрлань считал его вполне разумным.

— Значит, вы вернулись и обнаружили, что я не удержала Чжуэр и согласилась на просьбу семьи Хун?

Дун Сяомань горько усмехнулась, но Эрлань тут же одёрнул её:

— Откуда такие мысли? Кто тебя винит? Не выдумывай!

Он добавил:

— Мы ведь и не предполагали, что Чжуэр уже помолвлена. Но мы ни за что не подумали, будто ты плохо справилась! Напротив, мы испугались: неужели семья Хун так тебя запугала, что ты согласилась? Поэтому мы никому не поверили и сразу побежали к Сяогану и Санланю — только так узнали правду. Знаешь, Сяоху… он тогда прямо заплакал.

Услышав это, Дун Сяомань удивилась:

— А мне никто не сказал!

— Кто же стал бы распространять такое? Сяоху потом сам признался мне: он давно знал, что его свадьба не будет лёгкой. Думал, первые пару лет Чжуэр придётся потерпеть, но не ожидал, что всё развалится совсем!

Эрлань вспомнил разговор Сяоху с госпожой Хуан — его матерью — и тяжело вздохнул.

— Сяоху как-то упоминал, что бабушка его невзлюбила из-за матери, — вспомнила Дун Сяомань.

— Да. Сяоху с детства злился на неё. Когда они встретились, он чуть ли не выхватил меч! Но потом они о чём-то поговорили — и всё наладилось.

Эрлань не знал подробностей — это было их семейное дело.

— Значит, всё кончено?

Дун Сяомань не сдавалась: в нынешние времена найти взаимную любовь — редкость и счастье.

— Что поделать? Сяоху даже хотел сбежать с Чжуэр, но она отказалась и хорошенько его отругала. Сяоху так разозлился, что решил больше не вмешиваться. Теперь он ждёт, пока мы закончим свадебные приготовления, а потом уедет.

Эрлань вздохнул. Дун Сяомань почувствовала, что он, кажется, больше сочувствует Сяоху.

— Ты тоже уедешь?

— Как я могу уехать? Если я уйду, жена точно пропадёт!

Эрлань пошутил, но тут же добавил:

— Это Сяоху хочет уехать. У него замашки ещё шире моих.

— И что ты собираешься делать, если не уедешь?

Дун Сяомань не понимала, но внутри не чувствовала сильного волнения.

— А что мне остаётся? Надо кормить жену и детей! Не могу же я вечно держать тебя дома. Теперь я понял: «Не убрав хижины своей, не управишь Поднебесной!»

Эрлань даже начал цитировать классиков, явно наслаждаясь собственной мудростью.

Свадьба Чжуэр скоро была назначена. Семьи уже встречались, обменялись свадебными листами. Свадьбу решили сыграть шестого числа шестого месяца по лунному календарю. С тех пор как помолвка состоялась, Чжуэр стала всё мрачнее.

Дун Сяомань больше не хотела ни о чём думать и не мучила себя сомнениями. Для неё каждый день, проведённый Чжуэр дома, был днём, которого становилось всё меньше.

Она забрала у плотника роскошную кровать с балдахином, которую заказала специально для Чжуэр. Сердце её сжималось от боли. Она вспомнила, в каком настроении и при каких обстоятельствах делала этот заказ — тогда она уже мысленно прощалась с дочерью, вспоминая изысканные кровати, виденные в прошлой жизни во время путешествий.

Всё же ей было жаль девочку. Чжуэр казалась ей хрупким ростком, колеблющимся под ветром и дождём. Вспомнив, как она с Эрланем ссорилась, а у Чжуэр от этого во рту появились язвочки, Дун Сяомань сжалась от боли. Эта девочка всю жизнь жила, будто сирота, — робко заглядывая в глаза каждому, кто мог решить её судьбу.

Рабочие несли кровать, украшенную алыми лентами, по улице, вызывая восхищение прохожих.

— Чья дочь выходит замуж? Ох, какая прекрасная кровать! Должно быть, стоит целое состояние! Как щедро!

И замужние женщины, и незамужние девушки с завистью смотрели на неё.

Дун Сяомань провела людей во двор. Все бережно занесли кровать внутрь.

Даже Чжуэр, увидев столь изысканное ложе, замерла в изумлении. Взглянув на склад, где стояли сундуки с приданым, она не выдержала, бросилась к Дун Сяомань и, прижавшись лицом к её плечу, зарыдала.

Дун Сяомань тоже было тяжело на душе. Она давно считала Чжуэр частью своей семьи и страдала, видя, как та всё время сталкивается с несчастьями.

— Ну что ты плачешь? Разве после свадьбы ты нас забудешь? Хун Нань — хороший парень. Вы сможете часто навещать нас. Кстати, посмотри-ка на эту кровать — разве не красива?

Это был первый раз с тех пор, как произошёл инцидент, когда Дун Сяомань говорила с Чжуэр ласково.

Чжуэр стало ещё хуже. Она прошептала, уткнувшись в шею Дун Сяомань:

— Прости… Я не думала ни о чём.

— Ничего страшного. Я хочу лишь одного — чтобы тебе было хорошо. Вот и всё!

Дун Сяомань снова с трудом сдерживала слёзы. Даже Эръя, наблюдавшая за сценой со стороны, не выдержала и ушла в угол, чтобы вытереть глаза.

— Если будет плохо, если Хун Нань обидит тебя — не терпи. Возвращайся и расскажи мне.

Дун Сяомань развернула Чжуэр к себе и нежно сказала:

— Не верь глупостям вроде «выданная замуж дочь — пролитая вода». Мы растили тебя не для того, чтобы ты терпела обиды чужих людей. У тебя есть отец и мать, дядя и дядюшка, братья и сёстры. Все они — твои родные! Если тебе будет больно, а мы не узнаем — разве это правильно?

Они шли по заднему двору, крепко держась за руки и говоря по душам.

Известие о том, что семья Чжан подготовила богатое приданое для дочери, быстро разнеслось по городу. Все ждали свадьбы, чтобы полюбоваться на это зрелище. Эрлань же метался, как угорелый.

— Ты хочешь купить служанок?

Дун Сяомань вошла в передний зал и увидела, как торговец рабами выстроил перед ней ряд девушек. Она растерялась.

— Чжуэр выходит замуж. Ты ведь не думаешь отдать Эръя в приданое?

Эрлань тихо прошептал ей на ухо. Дун Сяомань кивнула:

— Конечно! Они же как одна душа. Чжуэр такая мягкая, а Эръя — живая и сообразительная. Им будет хорошо вместе!

Эрлань с трудом сдержал смех:

— Наша уважаемая госпожа! Ты сама воспитала Эръя, а теперь отдаёшь её Чжуэр. А что ты будешь делать без неё? Чжуэр такая покладистая — справится ли она с Эръя?

Дун Сяомань об этом не подумала. Она хлопнула себя по лбу:

— И правда забыла! Голова совсем не варит.

Эрлань сел на главное место, закинул ногу на ногу и спокойно попил чай. Дун Сяомань устроилась рядом и внимательно осмотрела девушек.

Торговец подошёл ближе и улыбнулся:

— Госпожа, все эти девушки уже обучены. Каждая отлично справляется со своей работой. Выбирайте на здоровье!

Дун Сяомань поняла: покупать служанок для Чжуэр сейчас — слишком поспешно. Она ведь не думала заранее, что придётся покупать прислугу в приданое. Если бы Чжуэр выходила за Сяоху, это было бы не нужно! Теперь она всё поняла: замужество — это не то же самое. Раньше она слишком доверяла семье Ван и недооценила важность этого вопроса. В этом она явно уступала Эрланю.

Она бросила взгляд на мужа. Тот, заметив это, встал и молча улыбнулся — он передавал ей право выбора.

Дун Сяомань принялась внимательно отбирать. Девушек с бегающими глазами или тех, кто нарочито поднимал голову, чтобы показаться, она сразу отсеивала.

Остановившись на скромной девушке, она осмотрела обувь той. Обувь была простая, без вышивки. Дун Сяомань спросила:

— Это ты сама сшила?

Девушка нервно кивнула:

— Да, сама.

— Сними и покажи строчку!

Девушка без колебаний сняла обувь и протянула босыми ногами.

«Честная, без притворства, — подумала Дун Сяомань. — Совсем не фальшивая».

Она осмотрела строчку: работа аккуратная, обувь хоть и поношенная, но чистая и без запаха. Значит, девушка трудолюбива и чистоплотна. Дун Сяомань одобрительно вернула ей обувь.

— Хороший выбор, госпожа! — воскликнул торговец. — Эта Даниу — славная девчонка.

Дун Сяомань взглянула на неё и мягко окликнула:

— Даниу!

Даниу в восторге упала на колени перед Дун Сяомань и глубоко поклонилась:

— Госпожа!

Торговец зашипел:

— Дурочка! — и напомнил: — Разве не нужно кланяться и господину?

Ведь хоть выбор и принадлежал хозяйке, господин всё равно присутствовал — этикет требовал уважения.

Выбрав Даниу, Эрлань решил, что метод хорош, и велел всем девушкам снять обувь. Одни сняли сразу, другие отказались.

Те, кто отказался, кричали:

— Между мужчиной и женщиной нельзя быть столь вольными! Нельзя просто так снимать обувь перед мужчиной!

Даниу в ужасе замерла, не зная, что делать.

Дун Сяомань улыбнулась. Эрлань встал и ушёл за ширму.

Дун Сяомань осмотрела обувь всех девушек. Те, чьи глаза метались, носили туфли с вышитыми цветами и бабочками. А у тех, чья обувь была не старой, но грязной и вонючей, она сразу велела встать в отдельный ряд.

В итоге получилось три ряда: один — чистые, второй — грязные и вонючие, третий — с изысканной вышивкой.

Эрлань вернулся на своё место и сказал:

— Выбери ещё парочку. Оставь их у себя — пусть учатся. Когда Эръя уйдёт, у тебя будут помощницы. Да и нашей дочери, когда придет время выходить замуж, не придётся срочно покупать служанок!

— Да ты что! — возмутилась Дун Сяомань. — К тому времени они сами станут матерями!

— Так даже лучше! — невозмутимо парировал Эрлань. — Жена и нянька рядом — польза на всю жизнь!

http://bllate.org/book/3179/350238