Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 46

Эрлань нахмурился и строго предупредил Дун Сяомань:

— Каким бы ни было дело, хоть каждый день и находи по большому золотому слитку — с ней ничего общего не имей.

Дун Сяомань кивнула:

— Поняла.

Они как раз это обсуждали, как вдруг спереди раздался насмешливый голос:

— Ой-ой! Да вы в полдень, при всех, руки держите!

Говорила не кто иная, как госпожа Ли — ныне ревностная хранительница нравственности и целомудрия.

Она с отвращением смотрела на переплетённые руки Дун Сяомань и Эрланя, хотя в глазах её явно читалась зависть.

— Слышала, будто эта распутница хочет с тобой в дело ввязаться? Да у неё-то сколько денег? — спросила госпожа Ли. Раз Даланя рядом не было, она могла без стеснения называть Люй Жуи тем, чем душа пожелает — «распутницей».

Дун Сяомань слегка нахмурилась и сделала вид, будто ничего не понимает.

Госпожа Ли подошла ближе и грозно спросила:

— Ну так скажи же, сколько серебра у той женщины, раз она хочет с вами дело заводить?

Видя, что Дун Сяомань молчит, госпожа Ли совсем вышла из себя:

— Да говори же! Я ведь сама слышала, о чём вы толковали!

Затем она бросила взгляд на Эрланя:

— Та распутница, конечно, никуда не годится, но всё же она из дома твоего старшего брата. Почему бы семье не заняться общим делом? Каким бы оно ни было, делайте смело — если она чего недоброго замыслит, я уж позабочусь.

Дун Сяомань совершенно не понимала поведения госпожи Ли и холодно ответила:

— Мы лишь сказали, что есть неплохая возможность, даже не успели толком обсудить, в какое именно дело пуститься, а тут уже кто-то шум поднимает.

Госпожа Ли презрительно фыркнула:

— Да и шум-то какой! Ничего особенного, а ты уже не знаешь, что делать. Лучше бы поскорее с той женщиной договорилась — деньги важнее всего. Прямо глаза нет у тебя на дела!

Дун Сяомань обиделась: «С какой стати ты меня поучаешь? Кто ты такая вообще?» — и, нахмурившись, резко ответила:

— Сноха, ты уж больно интересуешься чужими делами. Даже если бы мы и захотели заняться торговлей, это наше решение. А ты лезешь в нашу семью! Так вот знай: каким бы ни было дело — у нас нет денег! Не будем мы ничего делать!

Госпожа Ли тоже разозлилась:

— Эх ты, непонятливая да неблагодарная!

И, махнув рукой, будто отказываясь дальше разговаривать с Дун Сяомань, обратилась к Эрланю:

— Я с твоей женой не стану толковать — глупа, как пробка.

Неизвестно, то ли госпожа Ли с утра не то съела, то ли просто сошла с ума — теперь ей все женщины, пользующиеся чьим-то расположением, были поперёк горла.

Эрлань и без того был не в духе, а тут вовсе разъярился:

— Сноха, если тебе что-то нужно, пускай старший брат сам со мной поговорит. А теперь нам пора домой.

С этими словами он отстранил госпожу Ли и, взяв Дун Сяомань за руку, направился к дому.

Почти все в семье Чжан теперь делали вид, будто госпожа Ли не существует, совсем не так, как раньше, когда её мнение спрашивали по каждому поводу. Хотя, по правде сказать, так казалось только самой Ли. Ей всё чаще чудилось, что с тех пор, как в дом пришла Люй Жуи, её положение день ото дня ухудшается.

Стиснув зубы, госпожа Ли дрожала от злости:

— Да неблагодарные вы! Если б не надежда на прибыль, и разговаривать бы с вами не стала!

А потом вспомнила, что Люй Жуи, имея деньги на дело, не думает помогать её семье, и решила немедленно сообщить Даланю об этой проблеме — вдруг удастся перехватить её средства себе.

Вернувшись домой, госпожа Ли увела Даланя в свою комнату и принялась живописать ему всё, что услышала, приукрашивая и искажая события. Суть сводилась к тому, что Люй Жуи скопила тайные деньги и хочет вступить в партнёрство с Эрланем и его женой, причём даже не посоветовалась с ней, госпожой Ли.

Далань был ошеломлён — он ведь ничего об этом не знал! Госпожа Ли сначала подумала, что муж и наложница тайком что-то задумали, и радовалась, что случайно раскрыла их замысел.

Но теперь, услышав, что и Далань в неведении, её мысли закрутились в голове, и она придумала новый ход:

— Неужели она хочет скрыть от тебя и напрямую сговориться с младшим братом? Ты же её муж! Всё, что она делает, должно быть с твоего согласия. Зачем же она обошла тебя и сразу к Эрланю полезла?

Она осторожно следила за переменчивым выражением лица Даланя и добавила:

— Неужели она считает тебя хуже Эрланя? Поэтому и решила с ним дело вертеть?

Удовлетворённая реакцией мужа, она продолжила:

— Или ты слишком её балуешь, и она совсем перестала тебя уважать?

Далань хмуро буркнул:

— Хватит уже! Пока неизвестно, как всё обстоит на самом деле.

Госпожа Ли взвизгнула:

— Да разве я стану тебе врать? Разве я способна выдумать такое?

И, указывая пальцем на дверь, добавила:

— Я сама слышала, как Эрлань и Дун Сяомань говорили! Эрлань прямо сказал жене: «Не имей с ней ничего общего».

С презрением подняв подбородок и скривив губы, она продолжила:

— Не пойму, что у твоего брата в голове. Похоже, он и вовсе не хочет с нами дело иметь.

Далань всё ещё сомневался:

— Ты точно слышала? Сама?

Госпожа Ли фыркнула:

— Да не только слышала — я ещё и подошла, спросила! Твой брат прямо заявил: «У нас нет денег, не будем мы ничего делать».

Далань спросил:

— Так во что же они хотят вкладываться?

Госпожа Ли замялась, пошевелила губами:

— Дун Сяомань сказала, что ещё не успели обсудить, как пошли смотреть, что там у Чжоу-богача творится. Да и неважно это! Главное — твоя наложница, не посоветовавшись с тобой, сразу к младшему брату полезла! А твой брат, похоже, и вовсе не желает с нами сотрудничать.

Она поправила ворот и отряхнула одежду:

— Эх, одни неприятности! Кто из них хоть искренне думает о тебе? Только я одна, дура, стараюсь изо всех сил, а ты и благодарности не выказываешь!

Бросив на Даланя презрительный взгляд, она замолчала. У Даланя же голова шла кругом — он еле сдерживался, чтобы не выбежать и не спросить напрямую у Люй Жуи и у брата. Услышав последние слова жены, он вспомнил, что знает её уже много лет.

Раздражённо он плюнул на пол:

— Всё врешь! Ничего толком не знаешь, а язык у тебя острый, только и умеешь, что сплетничать! Да и «стараешься» ты — разве не так же делают все жёны? Посмотри-ка на Эрланя! Его жена всего за несколько месяцев построила большой дом под черепицей. Вот уж кто настоящая благословенная жена!

Госпожа Ли онемела от возмущения:

— Так я, получается, тебе вредлю?

Далань уже не хотел спорить:

— А уж точно не приношу удачи!

Госпожа Ли была в восторге, узнав эту новость, и за обедом, когда вся семья собралась за столом, громко заявила:

— Я же говорила! Давно пора всем вместе дело заводить! Одним только вам, младшим, прибыль получать — это разве правильно?

Все переглянулись — казалось, у госпожи Ли разум совсем пошёл вспять. Дун Сяомань уже не обращала на неё внимания.

Старуха Чжан обрадовалась, что дети готовы помогать друг другу и вместе расти, и лично положила Эрланю в тарелку кусочек еды:

— Ты уж потрудись вместе со старшим братом. А потом и младшему поможете.

«Опять началось», — подумала Дун Сяомань, закатив глаза. «Всё время думаете только о младшем сыне, всё время ждёте, когда старший разбогатеет… А про второго сына — ни слова!»

Госпожа Ли была вне себя от радости и даже есть забыла:

— Надо быстрее подыскать лавку! Как откроемся, я останусь в городе присматривать.

Люй Жуи и Дун Сяомань удивлённо уставились на госпожу Ли, будто на чудовище. Та почувствовала неладное, но всё равно выпятила грудь:

— Это же наше семейное дело! Ясное дело, я должна за ним следить.

Эрлань прямо ответил:

— Ты будешь готовить? Или управлять кухней?

Госпожа Ли сглотнула:

— Конечно нет! Это же работа Дун Сяомань. А я буду управлять лавкой, как приказчик!

«Ещё и приказчиком! Да у неё наглости хоть отбавляй!» — подумала Дун Сяомань. «Кто она такая? Если она будет собирать деньги, я хоть гроша не увижу! Получится, что я для вас даром работаю!»

Далань нетерпеливо постучал палочками по тарелке:

— Да перестань ты болтать! Что ты вообще умеешь? Это же не большая таверна — какого чёрта тебе быть приказчиком? Просто официантка будет брать деньги. Люй Жуи сама со всем справится. Зачем тебе туда лезть?

Госпожа Ли обиженно втянула шею:

— Почему это я не могу? Разве трудно подать блюдо или взять деньги?

Дун Сяомань нарочно решила её уколоть:

— Сноха, в подаче блюд и приёме денег — целая наука.

Госпожа Ли фыркнула:

— Какая ещё наука?!

Дун Сяомань презрительно взглянула на неё — госпожа Ли терпеть не могла этого взгляда.

— Начнём с подачи, — сказала Дун Сяомань, оглядывая всех за столом. — Знаешь ли ты, что любит клиент? Если он заказывает два блюда зелени, ты должна посоветовать ему мясные угощения. Если он не может выбрать, ты смотришь на его одежду и манеры и предлагаешь то, что ему подходит. Вот в чём наука подачи.

Старик Чжан смотрел ошарашенно, старуха Чжан — одобрительно кивала, Далань был в полном замешательстве, Люй Жуи улыбалась и поддакивала, Эрлань задумчиво молчал, Санлань делал вид, что его это не касается, а госпожа Ли остолбенела.

— А теперь о приёме денег, — продолжала Дун Сяомань. — Умеешь ли ты считать на счётах? Знаешь ли, сколько стоит приготовить блюдо и какая прибыль с него? Сколько блюд нужно продать в день, чтобы не остаться в убытке? Почему одни лавки процветают, а другие закрываются? Ты обо всём этом хоть что-то слышала?

Она сыпала вопросами так быстро, что у госпожи Ли голова пошла кругом.

Но сдаться — не в её характере:

— Так что же получается? Вы хотите вести семейное дело, а меня не пускать?

Никто не ответил, но Далань уже не выдержал:

— А дети? Кто за ними присмотрит? Кто в поле пойдёт? Кто за скотиной ухаживать будет?

Госпожа Ли взвизгнула, голос её сорвался:

— Почему это я должна всю жизнь в земле копаться? Я хочу в город! Я хочу управлять делом!

Эрлань усмехнулся:

— Да лавка-то ещё не открыта, а вы уже спорите, кто поедет в город! Даже не договорились, кто сколько вложит, а вы уже власть делите!

Это было очень к месту и звучало насмешливо. Далань фыркнул:

— Если хочешь управлять — плати сама.

Госпожа Ли взвизгнула:

— Откуда у меня деньги? Где мне их взять?

— Ты же приказчик! Разве приказчики не получают деньги? — рявкнул Далань.

Ссора становилась всё более бессмысленной. Старик Чжан прикрикнул на супругов, и за столом наконец воцарилась тишина.

После обеда Эрлань сидел, попивая чашку чая и переваривая пищу, а госпожа Ли уже начала новую сцену, мешая всем спокойно отдохнуть.

Дун Сяомань думала, что это сотрудничество — просто фарс. Невозможное дело, а её заставили согласиться.

В конце концов Санлань, не выдержав, сказал наивно:

— Сноха, ты уж больно жадная. Дело ведь задумала Люй Жуи с Эрланем и его женой. Ты ни копейки не вносишь, а денег хочешь. Мне даже за тебя стыдно становится, а я ведь ещё ребёнок!

Все рассмеялись, не церемонясь с госпожой Ли. Особенно громко хохотал Далань — его смех был таким притворным и громким, будто он нарочно хотел унизить жену.

http://bllate.org/book/3179/350147