Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 37

Дун Сяомань опешила — не ожидала, что Эрлань так проницателен. Недвижимость всегда была выгодным делом, в любую эпоху крупные богачи разбогатели именно на земле и запасах зерна.

Изначально Дун Сяомань мечтала уехать подальше от старого дома семьи Чжан и открыть в городе небольшую закусочную, чтобы заработать на спокойную, обеспеченную жизнь. Но слова Эрланя словно пролили свет на всё: надёжнее всего строить прочный фундамент.

— Так куда же нам покупать землю? — с живым интересом спросила она.

Эрлань не поднял головы и не видел, как в её глазах загорелся жадный, золотистый огонёк — иначе бы точно испугался.

— Думаю, стоит поискать тех, кто не может свести концы с концами или хочет уехать далеко. Ведь никто не станет лишать людей средств к существованию.

— А если арендовать? — предложила она, вспомнив про коллективные договоры из будущего.

— Нет, — возразил Эрлань. — Работать на богача целый год — и заработать почти ничего. Лучше уж заняться торговлей.

Дун Сяомань надула губки:

— Это нельзя, то нельзя… Так что же делать-то?

Эрлань поднял глаза и увидел её обиженное личико — ему показалось, что оно невероятно мило.

— Сначала построй свой большой дом, — улыбнулся он.

— Но дом должен быть по моему проекту! — надулась Дун Сяомань. — Я хочу спроектировать красивый дом.

Здесь существовал обычай — совершать поминальный обряд вечером. Странно, правда? Поначалу Дун Сяомань даже испугалась: в темноте вся деревня направилась на кладбище, и оказалось, что почти все семьи пришли сюда, чтобы почтить предков.

Но всё оказалось совсем не так мрачно, как она представляла. Вокруг горели факелы и красные фонарики, дети весело бегали, а в воздух то и дело взмывали хлопушки. Дун Сяомань не понимала, зачем на поминках запускают петарды, но Эрлань тихонько пояснил ей:

— Предки тоже празднуют Новый год. Мы должны сжечь для них хлопушки, чтобы и они могли порадоваться.

Вернувшись домой после поминок, Дун Сяомань приступила к главному событию вечера — приготовлению самого важного ужина в году. К счастью, раз она отвечала за готовку, лепкой пельменей занялись старуха Чжан и госпожа Ли.

Новогодний ужин — самый богатый за весь год. Дун Сяомань приготовила шестнадцать блюд, символизирующих полное благополучие. На самом деле, она не хотела делать столько — просто госпожа Ли наябедничала старухе Чжан: «Раз домочадцы так любят есть, пусть в канун Нового года наедятся вдоволь. Всё равно от готовки никто не умрёт».

И вот старуха Чжан приказала — шестнадцать блюд. Дун Сяомань закатила глаза и подумала про себя: «Кто же ночью столько съест? Не лопнут ли?»

Она решила сделать десять мясных и шесть овощных блюд. Салаты: холодная лапша лапи, маринованные ростки сои, студень из свиной шкуры и сладкие пирожки с финиками, подаваемые с сахаром — три овощных и одно мясное. Горячие блюда: жареная фасоль, яйца с зеленью чеснока, грибной суп с тофу, свиная грудинка по-домашнему, куриные лапки в соусе, жареная рыба, курица с грибами, рёбрышки в соусе, отварное мясо, утка в горшочке, жареные куриные потрошки и тушеные свиные кишки — три овощных и девять мясных. Всего получилось ровно шесть овощных и десять мясных блюд — требование старухи Чжан было выполнено.

Готовить все эти блюда было нелегко, но Дун Сяомань решила, что домочадцам не слишком важен вкус. Поэтому она просто отварила всё мясо целиком, почти как в скороварке из будущего.

К счастью, студень из свиной шкуры после варки сам застывал, лапшу лапи тоже легко приготовить, а ростки сои достаточно просто отварить и заправить.

Пока варилась курица с грибами, в другом котле тушилась свиная грудинка, а сверху на пару готовилось мясо. Пока это всё томилось, она занялась соусом к отварному мясу. Одновременно варились рёбрышки и рыба. В перерывах она быстро приготовила все салаты. Когда дошла очередь до грибного супа, она просто подогрела уже готовые пирожки с финиками. Остальные блюда пожарила быстро — и всё было готово. Госпожа Ли выносила еду на стол, а Дун Сяомань без передышки варила пельмени.

Когда она наконец вынесла последнюю тарелку пельменей в столовую, то увидела картину, от которой захотелось заорать.

Никто не дождался её! Все уже съели всё, что она приготовила с таким трудом, и теперь с удовольствием поглаживали животы, ожидая пельмени.

Далань, откинувшись на стуле, сказал госпоже Ли:

— Принеси мне чашку бульона от пельменей, чтобы всё переварилось. Ах, как вкусно!

Дун Сяомань недовольно села рядом с Эрланем. Тот подвинул ей тарелку, полную еды, и улыбнулся:

— Ешь скорее. Ты ведь так устала, готовя столько блюд.

Она сразу поняла — это он специально для неё оставил. Удивительно, что старуха Чжан терпела, как её сын при всех так балует жену.

Действительно, старуха Чжан ехидно произнесла:

— Ну ешь уже! Эрлань боится, что мы тебя недоедим. Хм, даже целую тарелку тебе набрал!

Эрлань спокойно ответил:

— Сяомань всего лишь варила пельмени, а вы уже всё съели. Как же ей быть без еды?

— Разве я не дала бы ей поесть? — возмутилась старуха Чжан. — В прежние времена в канун Нового года невестка вообще ела объедки на кухне!

Дун Сяомань промолчала, но под столом слегка дёрнула Эрланя за рукав. Тот почувствовал и незаметно придвинулся ближе. Она прижалась к его уху и прошептала:

— Да ладно, это же просто ужин. Не стоит из-за этого шума поднимать. Мне всё равно.

Мужчины всегда сочувствуют женщине, которая кажется слабой и обиженной — будь то жена или мать. Особенно когда речь идёт о женщине, которую выгнали из родного дома. Если она говорит: «Мне всё равно», «Со мной всё в порядке», «Ничего страшного, я привыкла терпеть», — у мужчины тут же просыпается героический инстинкт.

— Хватит! — вмешался старик Чжан, которого тоже только сейчас осенило, что невестка ещё не села за стол. — Как вам не стыдно! Не дождались даже, пока все соберутся! Впредь никто не смеет притрагиваться к еде, пока за стол не сядет вся семья!

— Да ничего страшного, — скромно сказала Дун Сяомань. — Я и так немного ем. Главное, чтобы вам понравилось.

Её смиренный тон лишь подчеркнул злобную скупость старухи Чжан. Та почувствовала это, прикусила губу и резко обернулась к госпоже Ли:

— Ты в следующий раз помогай ей на кухне. Не можешь же ты всё время стоять в стороне! Даже если готовишь плохо, хоть овощи режь. Учись у неё — пусть чаще готовит для моих внуков. От твоей еды меня тошнит.

Лицо госпожи Ли побледнело. Она обиженно ответила:

— У меня ведь нет таких талантов, как у невестки. С таким мастерством она давно бы открыла закусочную и стала хозяйкой!

Она вдруг оживилась и обратилась к Дун Сяомань, которая аккуратно ела:

— Слушай, раз уж ты так хорошо готовишь, давай откроем закусочную вместе! Ты будешь на кухне, а я — принимать гостей. Как тебе?

Дун Сяомань чуть не подавилась — еда попала в нос, и она начала кашлять. Эрлань похлопал её по спине и спросил:

— А я-то тогда чем займусь?

Госпожа Ли рассмеялась:

— У вас же столько земли — будешь заниматься хозяйством! Вы с братом будете работать в поле, а мы с невесткой откроем закусочную: одна готовит, другая торгует — идеально!

— Чепуха! — возмутился старик Чжан. — Женщины не должны торговать на людях — это вызовет насмешки!

Но старуха Чжан обрадовалась:

— Что за ерунда! Главное — чтобы деньги водились. Отличная идея, старшая невестка! Я за внуками присмотрю, а вы зарабатывайте!

Дун Сяомань наконец отдышалась и слегка ущипнула Эрланя под столом. Потом, не поднимая глаз, спокойно сказала:

— Это не проблема. Раз у старшей снохи появилась такая мысль, значит, у неё есть деньги. Пусть купит или арендует помещение в городе, а я буду у неё поваром. — Она мечтательно улыбнулась Эрланю. — Ты будешь строить дом, а я подработаю у снохи. Так и дом построим, и деньги заработаю. Согласен?

Её слова были логичны: все их сбережения уйдут на строительство дома, а она сможет подрабатывать, чтобы помочь мужу.

Госпожа Ли опешила: вместо того чтобы вложить их деньги в общее дело, получалось, что она сама должна стать хозяйкой. Но у них же нет таких денег! А вдруг дело прогорит?

Она-то думала, что брат с невесткой вложатся, а она просто будет трудиться и получать долю прибыли.

Но теперь всё изменилось. Старуха Чжан всегда ставила сыновей выше снох и тут же одобрила:

— Старшая невестка, у них ведь деньги на дом уходят. Если хочешь открыть закусочную — нанимай свою невестку.

Госпожа Ли натянуто улыбнулась:

— Откуда у нас такие деньги? Я думала, что брат с невесткой будут инвестировать.

Далань фыркнул:

— Ты всё время думаешь, как бы на других заработать! Сама-то ничего не умеешь.

Лицо госпожи Ли покраснело, потом побледнело. Она не осмелилась возразить мужу при всех и пробормотала:

— Я же думаю о благе семьи… Эрлань уже строит новый дом, а когда я заживу в своём?

Далань был простодушным человеком, но в последнее время поведение жены его сильно раздражало. К тому же все любят сравнивать: стоит взглянуть на то, как Дун Сяомань обращается с Эрланем — её речь, манеры, осанка — всё безупречно.

А теперь посмотри на свою жену: широкая в талии, грубая в словах, постоянно сплетничает и лезет в чужие дела. В доме нет ни одной беды, в которой бы не была замешана госпожа Ли. Из-за неё Даланю даже неловко стало разговаривать с братом.

Как говорится, лёд толщиной в три чи намерзает не за один день. Долгое время копившееся недовольство Даланя, с одной стороны, и пример доброй, понимающей невестки, с другой — всё это разожгло в нём огонь раздражения.

Когда мужчина начинает презирать свою жену и считает её ничтожеством, когда он начинает искать утех на стороне — жена не должна винить в этом «мужскую изменчивость». Лучше задуматься: в чём её собственная вина?

Один хлопок не даёт звука. Если тот, кто когда-то любил тебя без памяти, теперь отвернулся — значит, половина ответственности лежит на тебе самой.

После ужина все собрались встречать Новый год — это время с нетерпением ждали дети: ведь сейчас раздавали «деньги на удачу».

У Дун Сяомань и Эрланя детей не было, в доме были только Бао-эр и Юнь-эр, поэтому госпожа Ли радовалась, что её дети получат больше. Старик Чжан и старуха Чжан дали каждому по десять монеток, а даже маленький Санлань, хоть и был младшим, получил по пять монет — щедрый подарок.

Дун Сяомань недавно вернулась из родительского дома, Эрлань зарабатывал вне дома, и в семье только что произошёл конфликт — поэтому она не особо переживала, сколько он даст детям. Наверняка не пожалеет — Эрлань всегда заботился о детях.

Эрлань достал из кармана три красных конверта: два поменьше — для Юнь-эр и Бао-эр, один побольше — для Санланя. Дети взяли подарки и потяжелели их в руках — явно много монет внутри.

http://bllate.org/book/3179/350138