Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 36

— Не торопись, — сказала Дун Сяомань. — Пусть Сяоху сам решает, кому продавать. Хочет — сдаст лавке, хочет — простым людям. Ты ведь его хозяин, не стоит так вмешиваться во всё.

Эрлань нахмурился:

— Если я сам побольше сделаю, разве не распродадим всё быстрее?

— В делах, — возразила Дун Сяомань, — денег не заработаешь до конца. Нам важно одно: продать всю корейскую квашеную капусту за один день. Как именно это произойдёт — неважно. Главное — результат.

Эрлань задумчиво кивнул. Дун Сяомань знала, что он поймёт, и добавила:

— Иди купи мне новогодние припасы. Пусть Сяоху хорошенько потренируется. А на Новый год мы дадим ему большой красный конверт.

Эрлань, хоть и был рассеян, но услышал её слова и согласился:

— И правда… Такому малому пришлось немало с нами помучиться.

С двадцатого по двадцать девятое число двенадцатого лунного месяца корейская квашеная капуста Дун Сяомань раскупалась превосходно. Иногда ей даже казалось: неужели ей повезло? Почему всё, что она продаёт, идёт так хорошо? Но Эрлань разъяснил:

— Да просто капуста продаётся очень дёшево. Обычной семье по карману. Её и так, и эдак можно готовить — вкусно получится.

Товар был качественный и недорогой, прибыль небольшая, но оборот высокий — такова была стратегия продаж.

На следующий день, тридцатого числа двенадцатого месяца, как новобрачная, Дун Сяомань не могла встречать Новый год в родительском доме. С самого утра она вместе с Эрланем вернулась в старый дом, из которого уезжала больше месяца назад.

Госпожа Ли издалека увидела, как Дун Сяомань сидит в ослиной повозке, укутанная в одеяло, и с презрением подумала: «Избалованная!» Эрлань быстро подвёл повозку к дому. Госпожа Ли язвительно произнесла:

— Ой-ой, да кого это мы видим?

Дун Сяомань, не выказывая эмоций, сошла с повозки. Эрлань естественно подошёл и помог ей. Супруги начали снимать вещи с повозки. Санлань с двумя детьми радостно выбежал им навстречу:

— Вторая невестка, наконец-то вернулась! Я так по тебе соскучился!

Дун Сяомань ущипнула носик Бао-эру и щёчку Юнь-эр, ласково улыбнувшись:

— Ты скучал по мне или по моим угощениям?

Санлань весело засмеялся:

— И по тебе, и по еде!

Дун Сяомань не задержалась во дворе и вместе с Эрланем направилась в главный зал. Войдя, она увидела, что старик Чжан и старуха Чжан восседают на главных местах. Она сразу поняла: сегодня этот вопрос придётся решить раз и навсегда.

Взяв приготовленные ею новые одежды, штаны, обувь и носки, она сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Невестка была несдержанной и ранее оскорбила свекровь. А дом наш оказался таким ветхим, что пришлось подольше пожить у родителей. Сегодня — канун Нового года, и я специально приготовила для вас, старших, новые одежды, штаны, обувь и носки.

Старик Чжан, увидев, что Дун Сяомань вернулась, наконец-то успокоился и улыбнулся:

— Главное, что вернулась на праздник. Вы и так много приносите в дом, зачем ещё шить одежду?

Старуха Чжан нахмурилась, резко взяла одежду и бросила:

— Невестка должна шить одежду свекру и свекрови — разве не так? — И, отвернувшись, добавила: — Чего стоишь? Иди готовь обед!

Дун Сяомань кивнула и ушла на кухню. Пусть хоть на время удастся избежать неприятностей.

В тридцатый день ели примерно в то же время, что и в прошлой жизни — около трёх часов дня, в час Обезьяны. А в десять вечера, в час Свиньи, заканчивали ужин и начинали бодрствовать до рассвета.

Госпожа Ли холодно наблюдала за Дун Сяомань, думая про себя: «Ни за что не стану помогать. Раз уж умеет, может и хочет — пусть сама делает…»

Дун Сяомань осмотрелась и увидела, что ингредиенты заготовлены довольно щедро, но, зная скупость и жадность старухи Чжан и госпожи Ли, поняла: они ни за что не позволили бы готовить слишком богато.

Рыба на праздничном столе обязательна — символ изобилия на год вперёд. Дун Сяомань приготовила паровую рыбу. Затем — тушёную курицу-несушку, тарелку вяленых колбасок и копчёного мяса, тушеные свиные рёбрышки с квашеной капустой, свиные ножки в соусе, дикого кролика в сухом горшочке, жареную свинину с крахмалом, салат из грибов-муэр, кисло-сладкую капусту и суп из утки с корейской квашеной капустой. Всего десять блюд — символ полноты и совершенства.

Госпожа Ли не желала помогать. Она то выходила поговорить с детьми, то подавала чай и воду гостям в главном зале, надеясь, что Дун Сяомань не успеет подать обед вовремя и вызовет гнев старухи Чжан в канун праздника.

Но Дун Сяомань была женщиной с опытом и знала: если ингредиенты подготовлены заранее, готовить всё сразу — совсем не сложно. В одном котле тушилась курица, а над ним на решётке готовилась паровая рыба; в другом кипела квашеная капуста с рёбрышками, а сверху на решётке — свиные ножки. Оба котла разгорелись вовсю, и в это время она приготовила салат из грибов-муэр: нарезала морковь, имбирь, редьку, капусту, лук, чеснок, замочила грибы и шиитаке, приготовила все необходимые приправы.

Салат был готов, соус для свиных ножек тоже. Она разбила четыре яйца, отделила белки, смешала их с крахмалом, добавила соль и вино и замариновала тонкие ломтики свинины.

Оба тушеных блюда и паровая рыба были готовы почти одновременно. Она полила свиные ножки соусом — и четыре мясных блюда оказались на столе.

Два больших котла она тщательно вымыла. В одном закипятила воду для утки, в другом — для кролика. Когда мясо в обоих котлах стало почти готовым, она вынула его. В один котёл пошла варить суп из утки с корейской квашеной капустой, в другой — жарить.

Когда свиной жир разогрелся до средней температуры, она опустила в него ломтики свинины, быстро перемешала и, убедившись, что мясо готово, вынула. В котле осталось немного жира — она обжарила в нём нарезанные грибы шиитаке, добавила немного рисового вина, соли, сахара, сока имбиря и лука. Когда соус закипел, она загустела его крахмалом, влила немного готового масла, перемешала и выложила на блюдо.

Кролик в сухом горшочке тоже не составил труда. Пока жарилась свинина, она уже нарезала кролика и замариновала его с имбирём, соевым соусом, солью и сахаром. Когда пришло время, она обжарила чеснок, лук и перец, которые привезла с собой, затем выложила кролика и медленно обжарила с одной стороны до золотистой корочки, потом перевернула и обжарила с другой. Если бы она готовила дома, то обязательно сначала обжарила бы кролика во фритюре, но в доме свекрови лучше экономить масло.

Когда кролик стал золотистым с обеих сторон, она отодвинула его в сторону котла и обжарила отжатые грибы-муэр и шиитаке. Затем добавила соль, перемешала кролика с грибами и в конце влила немного рисового вина для аромата. Накрыла крышкой и тушила, пока весь соус не впитался в мясо. Готовое блюдо она выложила на тарелку.

Кисло-сладкая капуста готовилась просто — бланшированную капусту нужно было лишь быстро обжарить на большом огне. Как раз когда капуста была готова, суп из утки с корейской квашеной капустой тоже дошёл до кондиции. К счастью, госпожа Ли заранее сварила рис, так что не пришлось тратить время на варку — всё сошлось идеально.

Когда блюда одно за другим начали появляться на столе, Санлань сглотнул слюну:

— Вторая невестка — просто волшебница! Блюда выглядят так аппетитно!

Бао-эр, хитрый мальчишка и большой любитель мяса, уставился на жареную свинину с крахмалом, решив, что это тот самый кисло-сладкий го бао жоу, который Дун Сяомань готовила в прошлый раз. Он схватил палочки и закричал:

— Я хочу это мясо! Оно моё!

Госпожа Ли, избаловавшая сына, тут же передвинула блюдо к нему:

— Всё твоё! Никто не будет есть!

Юнь-эр тоже любила это блюдо и протянула палочки, чтобы взять кусочек. Госпожа Ли сразу же отбила её руку и прикрикнула:

— Разве не сказала, что это для Бао-эра? Зачем отбирать у брата? Разве мало других блюд?

Юнь-эр сжала губы, слёзы навернулись на глаза. Госпожа Ли, увидев, что дочь вот-вот расплачется и испортит праздник, нахмурилась и пригрозила:

— Если ты осмелишься плакать в такой день и накличешь мне беду, я запру тебя и не дам есть!

Эрлань не выдержал, взял девочку на колени и улыбнулся:

— Это не то блюдо, что ты думаешь. Я покажу тебе, что по-настоящему вкусно.

Он положил кусочек кролика себе в миску:

— Попробуй это. Гарантирую, такого вкусного кролика ты ещё не ела.

Юнь-эр была послушной девочкой. Она быстро вытерла глаза и улыбнулась, кладя кусочек в рот.

Санлань не одобрил поведение свояченицы и нахмурился:

— Старшая невестка, ты слишком явно выделяешь сына. Этого блюда и так много, Бао-эр не съест всё. Зачем ругать Юнь-эр?

Госпожа Ли неловко замолчала:

— Я учу её правилам. Дочь не должна отбирать у младшего брата. Замужняя дочь — что пролитая вода. Тебе, третьему брату, не стоит вмешиваться в моё воспитание детей.

Санлань, услышав такие слова, отвернулся и больше не стал вмешиваться, занявшись куриными косточками.

Старик Чжан не хотел вмешиваться в такие мелочи. В такой праздник, с вином и мясом, с детьми и внуками вокруг — он был доволен. А вот старухе Чжан это не понравилось. Она постучала палочками по краю миски:

— Все замолчите! В праздник будьте поумнее!

Далань, увидев неловкость, заговорил, чтобы разрядить обстановку:

— В этом году новогодний стол самый богатый! Раньше тоже было десять блюд, но почему-то не так вкусно, как сегодня.

Госпожа Ли недовольно фыркнула:

— Раньше тоже всё это было: курица, рыба, кролик, да и я готовила много мяса.

Дун Сяомань молчала, сидя рядом с Эрланем и разговаривая с Юнь-эр. Старуха Чжан, глядя на дружную семью, решила не обращать внимания на госпожу Ли. Все и так понимали, кто приготовил этот стол — госпожа Ли никогда не готовила так изысканно и вкусно.

Обед был съеден до крошки. Все наелись до отвала. Санлань, поглаживая живот и отрыгивая, держал в руках тарелку с утиным супом:

— Если бы вторая невестка каждый день готовила дома, я бы точно стал толстяком!

Старуха Чжан, глядя на сына, который всё ещё икал, ласково погладила ему живот и прикрикнула:

— Негодник, разве я тебя голодом морила?

Санлань с наслаждением прищурился:

— Насытиться и вкусно поесть — две разные вещи.

Старуха Чжан погладила его по голове:

— Раз тебе так нравится еда второй невестки, пусть она каждый день тебе готовит!

Санлань открыл глаза и усмехнулся:

— Мама, ты говоришь глупости. Они ведь уже выделились в отдельное хозяйство — как она может готовить мне каждый день?

Старуха Чжан возмутилась:

— Как это — жить в доме жены? Собираются, что ли, стать зятьями?

Санлань вздохнул и стал уговаривать:

— Раз уж выделились, пусть живут, как хотят. Дом у них ветхий, плохо живётся — разве ты можешь заставить их вернуться? Зачем вообще разделяли дом?

Старуха Чжан упрямо выпятила подбородок:

— Я дала им серебро! Это их вина, что купили развалюху!

Санлань сказал:

— На те деньги разве можно купить хороший дом? У второго брата нет таких денег, как у старшего. Иначе разве стал бы он в такой мороз торговать на улице?

Старуха Чжан опешила, в душе стало горько, и она выплеснула обиду:

— Если бы тогда женили его на Сянлань, с её приданым второму сыну не пришлось бы так мучиться!

Санлань рассердился:

— Мужчина должен полагаться на себя! Разве можно тратить приданое жены?

Старуха Чжан уставилась на него:

— Раз вышла замуж — стала нашей. Все в одной семье, зачем делить?

Санлань вздохнул и стал рассуждать спокойно:

— А ты своей дочери тоже даёшь приданое, чтобы она ублажала свекровь и содержала мужнин дом?

Старуха Чжан замолчала, опустив голову. Санлань понял, что дошёл до неё:

— Все дочери одинаковы. Поставь себя на их место, мама. Не будь так строга к невесткам. Они хорошо относятся к нашему дому.

Старуха Чжан фыркнула:

— Глупости! К другим невесткам мне дела нет. Но раз уж вошла в мой дом и стала моей невесткой, я имею право распоряжаться её приданым!

Она шлёпнула сына по голове:

— Учёба совсем мозги высушила! Надо следить за тобой, а то кто-нибудь обманет!

Санлань безнадёжно смотрел на спину матери, чувствуя раздражение и бессилие.

А тем временем Дун Сяомань уже потянула Эрланя домой. Она так скучала по своему дому! По дороге она встречала соседей и всем улыбалась, кланяясь.

Зайдя в дом, она увидела, что всё в полном порядке — несмотря на её долгое отсутствие, дом не запылился и не запущен. Видимо, Эрлань каждый раз тщательно убирался.

Эрлань растапливал печь и предупредил:

— В доме ничего нет, печь ледяная. Пока не садись.

Дун Сяомань обошла дом и, прислонившись к столбу, заговорила с Эрланем:

— У нас теперь много серебра. Может, купим в городе дом с лавкой?

Эрлань, усердно подбрасывая дрова в печь, возразил:

— Нельзя, жена. Наши деньги должны быть про запас — вдруг дела пойдут плохо? А если случится засуха, наводнение или война — у нас не останется ничего. Лучше купить землю — это надёжнее.

http://bllate.org/book/3179/350137