Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 21

Дун Сяомань сразу успокоилась. В этот момент господин Го спросил:

— Где вы собираетесь торговать?

— Думала, будем ходить по улицам и переулкам, — улыбнулась Дун Сяомань. — Так, пожалуй, лучше сработает.

Господин Го кивнул:

— Город большой. Сегодня торгуйте в южной части. Подождите у каждого перекрёстка — там живут более состоятельные люди.

— Благодарю за совет, дядюшка, — сказала Дун Сяомань. — Время уже позднее, пойдём торговать.

У господина Го тоже были дела, и он махнул рукой, отпуская молодую пару. Ни Дун Сяомань, ни Эрлань не отличались разговорчивостью, и оба сначала робко помедлили, не зная, как громко кричать.

Дун Сяомань подумала и велела Эрланю подъехать к перекрёстку, где собралось много детей. Эрлань остановил ослиную повозку, а Дун Сяомань раскрыла мешок с цзянми тяо и высыпала их горками на расстеленную белую ткань.

Белая ткань оттеняла золотистые цзянми тяо, а их сладкий, пряный аромат мгновенно привлёк толпу любопытных ребятишек.

— Цзянми тяо! Цзянми тяо! Ароматные, хрустящие и сладкие цзянми тяо! — громко закричала Дун Сяомань.

Видя их заинтересованные и робкие взгляды, она ласково помахала рукой:

— Идите сюда! Попробуйте — бесплатно!

Дети тут же бросились вперёд, застенчиво толкая друг друга и хихикая. Дун Сяомань каждому сунула полную горсть. Дети зажали лакомства в кулачках и начали с наслаждением хрустеть.

— Вкусно? — ласково спросила Дун Сяомань.

— Вкуснооо! — хором закричали дети.

— Но так просто есть не получится! — вдруг нахмурилась она, глядя на них.

Среди детей выделялся высокий, худощавый, но крепкий мальчик лет восьми-девяти. Он тут же насторожился и прижал свою порцию к груди:

— Ты сама сказала, что угощаешь бесплатно! Теперь нечестно требовать деньги!

Дун Сяомань рассмеялась — забавный ребёнок. Она подошла и погладила его по голове:

— Кто сказал про деньги? Мне нужна ваша помощь. Просто пройдитесь по улицам и кричите: «Цзянми тяо! Цзянми тяо! Вкусные цзянми тяо!»

Мальчик широко распахнул глаза:

— А после того, как мы покричим, нам ещё дадут поесть?

Дун Сяомань кивнула:

— Если все на этих улицах узнают, что мои цзянми тяо ароматные, хрустящие и сладкие, и ко мне придут покупатели, я каждому дам ещё по горсти.

Мальчик тут же расплылся в улыбке:

— Отлично! Оставьте это мне! Всем на этих улицах известен Ван Сяоху — я гарантирую, все узнают про ваши цзянми тяо!

— Тогда бегите скорее! — сказала Дун Сяомань. — И не забудьте добавить: «Качественно и недорого! Сначала попробуй — потом купи!»

Ван Сяоху с компанией детей весело побежал прочь, выкрикивая на ходу:

— Цзянми тяо! Цзянми тяо! Вкусные цзянми тяо! Ароматные, хрустящие, сладкие и хрупкие цзянми тяо! Качественно и недорого! Сначала попробуй — потом купи!

Остальные дети подхватили пример, и уже через четверть часа о новом лакомстве знали на всех ближайших улицах.

Люди склонны следовать за толпой и особенно любят получать что-то даром. Услышав про «попробуй — потом купи», многие подошли, взяли по цзянми тяо и сунули в рот.

Подошли и женщины с детьми на руках. Дун Сяомань угощала детей лишь для рекламы. Если ребёнок не наедался и просил ещё, она больше не давала — тогда родители сами доставали деньги. Однако, узнав цену, некоторые всё же колебались.

Дун Сяомань улыбнулась:

— Мои цзянми тяо, конечно, дороже обычных булочек и пирожков с улицы, да и сытости не добавят. Но посмотрите на ингредиенты: лучший рис, лучший сахар, жаренные на свином жиру. Это просто лакомство для детей. Если не хотите — ничего страшного.

Один ребёнок тут же обиженно надулся и с надеждой уставился на мать. Женщина не выдержала и протянула Дун Сяомань пятнадцать монет:

— Дайте нам фунт. Увы, за эти деньги можно было бы купить две фунта рыбы.

Увидев, что одни дети получили лакомство, другие начали умолять родителей. Господин Го был прав: на этих улицах жили состоятельные люди, готовые тратиться на детей.

Родители из обеспеченных семей не хотели, чтобы их чада плакали и завидовали другим. «Мы ничем не хуже соседей!» — думали они и тоже доставали деньги. Некоторые даже покупали для пожилых родителей.

Эрлань взвешивал товар — не обманывал, не перекладывал, а даже сбрасывал мелочь в подарок. Дун Сяомань время от времени беседовала с покупателями и упоминала, что вернётся только через десять дней.

Цзянми тяо заворачивали в листья, которые Эрлань собрал за горой. Пергаментная бумага была слишком дорогой, а рынок ещё не был освоен, поэтому пришлось обойтись листьями.

Дети, обрадованные вкусным угощением, потянули родителей домой. Когда толпа на улице рассеялась, Дун Сяомань радостно потрогала увесистый кошель. Но вдруг почувствовала чей-то взгляд.

Она оглянулась и увидела Ван Сяоху, стоявшего на противоположном углу. Дун Сяомань понимающе улыбнулась и помахала ему рукой, приглашая подойти.

Ван Сяоху подпрыгивая подбежал и с лукавой ухмылкой спросил:

— А где моё вознаграждение?

Дун Сяомань с интересом разглядела мальчика: одежда поношенная, с заплатками, но чистая; худощавый, но крепкий; в ясных глазах — искренность и доброта.

Она ссыпала ему полную горсть цзянми тяо и завернула в лист. Мальчик не стал есть, а аккуратно подогнул края листа, чтобы содержимое не рассыпалось.

— Почему не ешь? — удивилась Дун Сяомань.

— Отнесу бабушке и сестрёнке, — просто ответил Ван Сяоху, обнажив два белоснежных острых зуба.

Дун Сяомань, прожившая уже две жизни, сразу поняла: мальчик упомянул бабушку и сестру, но не сказал ни слова о родителях. Она не стала выказывать своего понимания и, взглянув на небо, сказала Эрланю:

— Найдём тенистое место, пообедаем.

Затем ласково спросила Ван Сяоху:

— Далеко до твоего дома? Хотелось бы попросить у вас воды.

Ван Сяоху указал на запад:

— Недалеко. Заходите отдохнуть! На этих улицах уже все, кто мог, купили. Днём вам лучше торговать в другом месте — здесь больше нет покупателей.

Даже молчаливый Эрлань усмехнулся:

— Ты ещё и в торговле разбираешься?

Ван Сяоху выпятил грудь и гордо поднял подбородок:

— Ещё бы! Я здесь родился и вырос. Знаю, у кого вкуснее еда, у кого выгоднее торговля и где что лучше продавать!

Эрлань скептически фыркнул:

— Хвастун! Похвалил — и сразу задрал нос.

Но Дун Сяомань серьёзно сказала:

— Я верю.

И Эрлань, и Сяоху удивились. Дун Сяомань пояснила:

— Обстоятельства формируют человека. Сяоху с детства наблюдает за жизнью на этой улице, видит, кто зарабатывает, а кто теряет — вполне возможно, что у него действительно такой дар.

Эрлань не понял:

— Здесь выросло много людей. Если бы все так умели, разве не все разбогатели бы?

Дун Сяомань спокойно улыбнулась:

— Ты ведь вырос у реки. Почему же не все знают, где рыба жирнее, а где её вообще нет?

Это и есть талант. При рождении каждый получает от небес особый дар. Кто-то бегает быстро — станет бегуном, кто-то поёт красиво — станет певцом. Разница между гением и обычным человеком в том, сумеет ли он раскрыть свой потенциал.

Эрлань задумался и, улыбнувшись, потрепал Ван Сяоху по голове:

— Теперь понял. Но не ври! Днём покажи нам место, где можно заработать, и я накормлю тебя досыта.

Ван Сяоху обрадовался и громко закричал:

— Не волнуйтесь! Пошли к нам! Я налью вам воды!

Они зашли в переулок и остановились у скромного дома. Эрлань привязал ослика у ворот, и все трое вошли во двор.

Это был обычный домишко. За деревянными воротами — небольшой, но чистый двор. Старушка просеивала рис в корзинке и удивилась, увидев внука с незнакомой парой.

— Сяоху, кто это? — спросила она.

— Бабушка, они продают лакомства. Жарко стало — зашли воды попросить! — радостно ответил мальчик и крикнул в дом: — Сяовэй, смотри, что я тебе принёс вкусного!

Из комнаты выбежала девочка лет пяти и с восторгом уставилась на угощение. Бабушка тоже заметила лакомство и нахмурилась:

— Откуда у тебя это?

Сяоху машинально ответил:

— Они мне дали!

Дун Сяомань вежливо поклонилась:

— Простите за беспокойство, тётушка.

Старушка махнула рукой:

— Воды попросить — не беда. Но брать чужое нельзя! Сяоху, верни им это.

Дун Сяомань поспешила объяснить:

— Мы не за воду дали это. Сяоху сегодня очень помог нам. Благодаря ему мы хорошо заработали. Это — его заслуженная награда.

Бабушка недоверчиво посмотрела на внука. Тот обиженно добавил:

— Правда! Если бы я не рассказывал всем, что это вкусно и недорого, кто бы вообще узнал?

— И всё равно нельзя брать! Мы бедны, но должны сохранять честь! — сурово сказала старушка и приказала: — Сяоху, немедленно верни! Это просто помощь — за неё не берут плату. Сяовэй, принеси гостям воды.

Сяоху упрямо прижал лакомство к груди. Сяовэй послушно побежала на кухню. Дун Сяомань и Эрлань переглянулись. Дун Сяомань мягко сказала:

— Это совсем не ценный подарок. Мы здесь впервые и многого не знаем. Сяоху, выросший в городе, многому нас научил. Соседи ведь и детям дают конфеты. Если вы так настаиваете, тётушка, выгоняете нас?

Старушка смягчилась:

— Тебя зовут Сяомань?

Дун Сяомань кивнула и указала на Эрланя:

— Да. Это мой муж. Мы живём в Чжанцзягоу. После уборки урожая решили заняться мелкой торговлей, чтобы прокормиться.

Старушка вздохнула:

— Жизнь нелегка. Молодые, а уже думаете, как заработать. Проходите в дом, не стойте во дворе.

Дун Сяомань кивнула и вошла вслед за хозяйкой. Сяоху, поняв, что бабушка согласилась, вызвался присмотреть за ослиной повозкой.

Сяовэй принесла двум гостям воды и радостно потянулась к брату за угощением.

Дун Сяомань заметила, что оба ребёнка гораздо зрелее своих сверстников, и поняла: семья, видимо, пережила немало горя.

Старушка уловила сочувствие в её взгляде и тоже поняла: перед ней добрая и внимательная женщина.

Она вздохнула:

— Вы, наверное, уже заметили: я одна воспитываю двух внуков. Боюсь, как бы они не пошли по кривой дорожке! Невестка, когда Сяовэй было чуть больше года, не выдержала бедности и потребовала развода с сыном, чтобы выйти замуж за другого. Сын дал ей разводное письмо и ушёл на войну — хотел прославиться. Прошло пять лет… Легко ли добиться славы на поле боя? Наверное, его уже нет в живых.

Видя её горе, Дун Сяомань мягко утешила:

— Пока нет вестей — есть надежда. Добрым людям всегда везёт.

Старушка кивнула и улыбнулась:

— Ты, девочка, умеешь говорить приятное. Проходите, раз уж пришли. У нас с Сяоху, видимо, судьба свела вас. Не отказывайтесь — останьтесь обедать хоть на скорую руку.

Эрлань и Дун Сяомань вскочили:

— Нельзя, нельзя!

Старушка нахмурилась:

— Почему нельзя? Боитесь, что у старухи нет мяса и рыбы?

Дун Сяомань поспешно сказала:

— Что вы! Мы сами из бедных. — И засучила рукава: — Тётушка, позвольте помочь вам. — Повернулась к мужу: — Эрлань, достань нашу еду для детей.

http://bllate.org/book/3179/350122